ディック・オコンネル

ディック・オコンネル
生まれる	( 1914-09-19 )1914年9月19日 ウィンスロップ、マサチューセッツ州、米国
死亡	2002年8月18日(2002-08-18)（享年87歳） 米国マサチューセッツ州レキシントン
職業	野球幹部
活動年数	1947–1977

リチャード・ヘンリー・オコンネル（1914年9月19日 - 2002年8月18日）は、アメリカのメジャーリーグベースボールのフロントオフィスの幹部だった。1961年から1977年までボストン・レッドソックスの副社長を務め、1965年9月16日から1977年10月24日までは同チームのゼネラルマネージャーを務め、この間レッドソックスを優勝候補チームに復活させる上で重要な役割を果たし、アメリカンリーグで2度の優勝を果たし、同チームをMLBの旗艦チームに押し上げることに貢献した。

マサチューセッツ州ウィンスロップ生まれのオコンネルは、ボストン大学に入学し、1937年に学士号、翌年修士号を取得した。第二次世界大戦が勃発するまで、彼は民間企業に勤め、ニューハンプシャー州キングストンのサンボーンアカデミーで陸上競技の指導に当たった。アメリカ海軍に勤務中に、彼は同僚の士官ジム・ブリットと親しくなった。ブリットは、レッドソックスとボストンのナショナルリーグチームであるブレーブスのラジオ実況アナウンサーだった。戦後、ブリットはオコンネルをレッドソックスのフロントオフィスに紹介し、彼は1947年にボストンのクラスBニューイングランドリーグファームクラブであるリンレッドソックスのビジネスマネージャーとして野球界に入った。

2年後、オコンネルはボストンのフロントオフィスに管理職として加わった。彼は昇進を重ね、「内務秘書官」^[1]、スタジアム運営部長^[2]を務め、 1950年代後半にはレッドソックスの事業部長となった。^[3]彼はそれ以上昇進しないと思われた。 1933年以来レッドソックスのオーナー兼球団会長を務めていたトム・ヨーキーは、歴史的に有名な元選手をゼネラルマネージャーとして雇っており、1960年までに彼のGM3人、エディ・コリンズ、ジョー・クローニン、バッキー・ハリスは、全員が野球殿堂入りまたは将来のメンバーであった。コリンズとクローニンは傑出した選手であり、ハリスはフィールドマネージャーとしてアメリカンリーグのペナントを3回、ワールドシリーズを2回制覇した。レッドソックスの名左翼手テッド・ウィリアムズが引退間近となり、チームの運勢が低迷していたため、ヨーキーは1960年9月にハリスを解雇し、非公式にウィリアムズにGMのポストを提供した。^{[4]しかし、将来の殿堂入り打者はオフィスの仕事には興味がなく、釣りをしたり、}春季トレーニングで打撃を指導したりすることを好んだ。

GMの席が空席のままだったが、おそらくはヨーキーの「エグゼクティブ アシスタント」に任命されたウィリアムズのために温存されていたのだろう、オコンネルはエグゼクティブ バイス プレジデントに昇進した。一方、ヨーキーの友人となったフィールド マネージャーの ピンキー ヒギンズは、レッドソックス組織のトップ「野球人」としての地位を確保した。1960 年 10 月 1 日のニューヨーク タイムズ紙は、ヒギンズがボストン組織におけるメジャー リーグとマイナー リーグのすべての選手人事の責任を担うと報じた。この役割は通常はゼネラル マネージャーが担う。実際、1961 年と1962 年のシーズンは、球団はフルタイムのゼネラル マネージャーなしで過ごした。レッドソックスのメディア ガイドでは、オコンネルは事実上のゼネラル マネージャーとして記載されているが、彼はビジネス マネージャーの肩書きを保持し^[5]、おそらくは管理面のみに集中していた。彼が野球運営に携わっていたかどうかは不明 (疑わしい) である。ヒギンズはフィールド上の責任を放棄し、1962年シーズンの終了時に正式に副社長兼GMに就任した。

1960 年代初頭、ボストンはファーム システムとスカウト業務を全面的に見直し、優れた才能を輩出し始めていたが、大リーグのレッドソックスは苦戦を続け、観客動員数は減少した。最終的に、 1965年の100 敗という不振なシーズンの終盤、ヨーキーはヒギンズを解雇し、9 月 16 日にオコネルにゼネラル マネージャーの職をオファーした。

オコンネルは、野球の運営や人材評価に関してまだ経験不足と見られていたため、当初は、 1965年11月にカンザスシティ・アスレチックスからスカウトされた元メジャーリーグ捕手兼監督のヘイウッド・サリバン選手人事担当副社長と権限を共有していた。2人は協力して、 1966年のまたしても負け越しとなったシーズン中に、衰えつつあるベテラン選手を若い選手と入れ替えた。

しかし、1967年までにオコンネルはレッドソックスのゼネラルマネージャーとして全権を握っていた。彼はディック・ウィリアムズを監督に昇格させ、投手の ゲイリー・ベル、内野手のジェリー ・アデア、捕手の エルストン・ハワードといった選手をトレードで獲得した。MVPの カール・ヤストレムスキーとアメリカンリーグのサイ・ヤング賞受賞投手のジム・ロンボーグに率いられたレッドソックスは、アメリカンリーグの優勝を果たし、1967年のワールドシリーズでは強豪セントルイス・カージナルスを7戦まで追い詰めてスポーツ界を驚かせた。チームのホーム観客動員数は1966年の811,172人から1,727,832人に113パーセント増加した。劇的な好転が認められ、オコンネルはスポーティングニュース紙から年間最優秀経営者に選ばれた。

レッドソックスは1968年から1974年まで勝ち越しシーズンを記録し、ホーム観客動員数でもアメリカンリーグの上位にランクインし続けたが、当時のリーグの強豪チームであるデトロイト・タイガース、ボルチモア・オリオールズ、オークランド・アスレチックスのような成功には及ばなかった。それでもボストンは、カールトン・フィスク、ドワイト・エバンス、セシル・クーパー、ビル・リー、ジョン・カーティス、リン・マグロセン、ベン・オグリビー、フアン・ベニケス、ロヘリオ・モレット、リック・バーレソン、ジム・ライス、フレッド・リンなど、ファームシステムから優れた才能を発掘し続けた。チームはまた、アフリカ系アメリカ人とラテン系アメリカ人の選手名簿を増やすことで、人種差別に対する評判をある程度克服した。

1975年、新人のリンとライスに率いられたレッドソックスは、ア・リーグ東地区のタイトルを獲得し、ア・リーグ優勝決定シリーズで前年の世界王者オークランドを破り、スリリングなワールドシリーズではナショナルリーグのもうひとつの強豪、シンシナティ・レッズと限界まで戦った。オコネルは再び、メジャーリーグベースボールの年間最優秀経営者に選ばれた。

しかし、オコネルのレッドソックスでの在籍期間と野球選手としてのキャリアは終わりを迎えようとしていた。

トム・ヨーキーはヘイウッド・サリバンと親しい友人関係を築いていたが（1975年までにレッドソックスのアマチュアスカウト部長として役割は縮小されていた）、オコンネルを野球とビジネスの最高責任者として信頼していた。73歳のオーナーは1975年の優勝から9か月後の1976年7月9日、白血病で亡くなった。彼の未亡人で相続人のジーンはサリバンの強い味方であると同時にオコンネルの敵でもあった。彼女はオコンネルの選手取引、フリーエージェントになる可能性のあるフィスク、リン、バ​​ーレソンとの交渉（そして最終的には新契約へのサイン）への意欲、1976年6月にオークランド・アスレチックスからローリー・フィンガーズとジョー・ルディを巨額で獲得しようとした試み（数時間以内に野球コミッショナーのボウイ・クーンによって拒否された）、フリーエージェントのリリーフ投手ビル・キャンベルとの契約を批判した。

1977年にヤウキー夫人が球団を売りに出した際、彼女はサリバンのオーナーグループを選び、最終的に参加した。そして1977年10月24日、レッドソックスが97勝を挙げたものの2位に終わった後、オコネルをGMから解任しサリバンを選んだ。+ペナントレースでは ニューヨーク・ヤンキースに1⁄2ゲーム差

この解雇によりオコンネルの野球選手としての経歴は終わったが、それからほぼ6年後の1983年6月6日、奇妙な余談が付け加えられた。レッドソックスのオーナーたちの間で権力闘争が勃発し、ゼネラル・パートナーの1人であるエドワード・「バディ」・ルルーがクーデターを起こした。ルルーはレッドソックスの買収を発表し、ゼネラル・パートナーのサリバンをGMの職から解雇した。驚いたことに、ルルーは当時68歳だったオコンネルをチームのフロントオフィスのリーダーに選んだと発表し^[6]、オコンネルが1977年の解雇以来初めてフェンウェイ・パークに足を踏み入れたことになる。しかし、ルルーの「クーデター」は裁判所命令により阻止され、サリバンは権力の座に留まった。ルルーは結局 1987 年にクラブの持ち分を売却し、ヨーキー夫人は 1992 年に亡くなり、サリバンは 1993 年後半に合名会社を売却しました。

時が経つにつれ、オコンネルとレッドソックスの関係は修復し、1997年に彼はボストン・レッドソックスの殿堂入りを果たした。評論家たちは、1967年にチームをほぼ無名の状態から復活させ、 レッドソックス・ネーションの創造に最も貢献した設計者として彼を称賛した。

2002年8月18日、マサチューセッツ州レキシントンで87歳で死去するまでに、オコンネルはレッドソックスの歴史上最も重要な人物の一人として認められていた。作家のハワード・ブライアントは、2004年のハードボール・タイムズ紙のインタビューで「私にとって、ディック・オコンネルはレッドソックスの歴史上最も過小評価されている人物だ。彼は、仲間内の決定ではなく、球団のことを考えて野球の決定を下した最初のレッドソックスの幹部だった」と述べている。^[7]

• キーン、ケリー、ディック・オコンネル。アメリカ野球研究協会伝記プロジェクト
• フェンウェイ・ファンタスティックスのウェブサイトの経歴
• ニューヨークタイムズの死亡記事

• AP通信、「ヒギンズが協定を締結：レッドソックスの監督、3年契約で「自由な裁量」を持つ」、ニューヨーク・タイムズ、1960年10月1日。
• ブライアント、ハワード、『シャットアウト：ボストンにおける人種と野球の物語』、ボストン：ビーコン・プレス、2002年。
• ガモンズ、ピーター『第六ゲームを超えて』ボストン：ホートン・ミフリン社、1985年。
• ザ・スポーティング・ニュース、1951年公式野球ガイド、1955年ベースボール・ドープ・ブック、1960年ベースボール・ドープ・ブック、1966年公式野球ガイド、1967年公式野球ガイド。
• スタウト、グレン、ジョンソン、リチャード A.、『レッドソックス センチュリー』。 ボストンおよびニューヨーク: ホートン・ミフリン社、2000 年。