鉄十字騎士十字章

騎士鉄十字章（ドイツ語: Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes）、または単に騎士十字章（Ritterkreuz）とその派生形は、第二次世界大戦中のナチス・ドイツの軍隊および準軍事組織における最高位の勲章であった。これは、ナチス・ドイツの軍隊および準軍事組織に広く授与されることはなかった大鉄十字章よりも序列が低かった。大鉄十字章の唯一の授与は、 1940年7月にヘルマン・ゲーリング国家元帥に行われた^{[ 1 ]}ため、騎士鉄十字章（特に金柏葉剣金菱形付騎士鉄十字章）がナチス・ドイツの勲章の中で事実上の最高位の勲章となった。

騎士鉄十字章は、戦闘における部隊の巧みな指揮に対する上級指揮官から、単一の軍事的勇敢な行為に対する下級兵士まで、あらゆる階級の幅広い理由で授与された。授与対象となったのは、国防軍の3つの軍種、すなわち陸軍（ Heer）、海軍（Kriegsmarine ）、空軍（ Luftwaffe）の隊員、武装親衛隊（Waffen-SS）、国家労働奉仕団（Reich Labor Service ） 、国民突撃隊（ Volkssturm）の隊員、そして他の枢軸国の隊員であった。

この勲章は、ドイツによるポーランド侵攻が始まった1939年9月1日に制定されました。この勲章は、ドイツ帝国の多くの古い功績勲章や勇敢勲章に代わるものとして創設されました。より上位の等級である柏葉付騎士十字章は1940年に制定されました。1941年には、柏葉付騎士十字章の上位2等級、柏葉剣付騎士十字章と柏葉剣​​ダイヤモンド付騎士十字章が制定されました。1944年末には、最終等級である金柏葉剣ダイヤモンド付騎士十字章が創設されました。戦争中に7,000件以上の授与が行われました。

プロイセン国王フリードリヒ・ヴィルヘルム3世は、ナポレオン戦争中のドイツ戦役の開始時に鉄十字勲章を制定した。そのデザインは、銀の枠で囲まれた鋳鉄製の十字架で、1813年3月13日に制定された。 ^{[ 2 ]}鉄は反抗を象徴し、時代の精神を反映した素材であった。プロイセン国家は、フランス占領を撃退するために国民を鼓舞する愛国的なレトリックに満ちたキャンペーンを展開した。軍の資金を調達するため、国王は裕福なプロイセン人に宝石を差し出し、男性用鋳鉄指輪または女性用ブローチと交換するよう懇願した。それぞれのブローチには「鉄のために金を捧げた」（Gold gab ich für Eisen）という銘文が刻まれていた。この勲章は1870年と1914年の戦争で復活した。

1939年9月1日に第二次世界大戦が勃発すると、ドイツ国防軍最高司令官アドルフ・ヒトラーは1939年鉄十字章の更新を布告した。 ^{[ 3 ]}鉄十字章シリーズに新たな等級、騎士鉄十字章が導入された。騎士鉄十字章は、国家社会主義のスローガン「一つの民族、一つの国家、一人の指導者」に従い、将校と兵士に等しく授与された。 ^{[ 4 ]}

ドイツ連邦公文書館の分析により、公式に授与された受章者7,161人の証拠が明らかになった。^{[ 5 ]}ドイツ連邦公文書館は、騎士鉄十字章柏葉章863件、剣章147件、ダイヤモンド章27件の授与を立証している。騎士鉄十字章金柏葉章は、 1944年12月29日にハンス＝ウルリッヒ・ルーデルに一度だけ授与された。

この布告の法的根拠は、1937年に制定されたドイツの称号、勲章及び名誉記章に関する法律（Gesetz über Titel, Orden und Ehrenzeichen）によって確立されており、この法律により、ドイツの総統兼首相のみが勲章や名誉記章を授与することが認められていた。したがって、鉄十字勲章の復活は総統布告であり、ヴェルサイユ条約が軍事勲章、勲章、メダルの創設を明確に禁止していたため、政治的な意味合いを持っていた。しかし、ドイツはこの時までに正式にヴェルサイユ条約を破棄していた。この復活により、初めてドイツ国家全体の名誉記章が創設されたのである。^{[ 3 ]}

戦争がさらに4年間続くにつれ、指導者たちは、すでに騎士鉄十字章またはそれ以上の等級を受章した者と、戦闘における勇敢さや軍事的功績において引き続き功績を示した者を区別する必要に迫られた。騎士鉄十字章は最終的に5つの等級で授与されることになった。

• 鉄十字騎士十字章
• 柏葉付騎士鉄十字章
• 柏葉剣付騎士鉄十字章
• 柏葉、剣、ダイヤモンド付騎士鉄十字章
• 金樫の葉、剣、ダイヤモンドがあしらわれた鉄十字騎士十字章。

騎士鉄十字章の受章資格を得るには、兵士はすでに1939年一級鉄十字章を所持している必要があったが、一級鉄十字章は騎士鉄十字章と同時に授与されることもあった。部隊指揮官は、部隊全体の模範的な行動に対してもこの勲章を授与されることがあった。また、Uボートの指揮官は10万トンの船舶を撃沈することで、ドイツ空軍のパイロットは20ポイント（単発機を撃墜すると1ポイント、双発機を撃墜すると2ポイント、四発機を撃墜すると3ポイントが与えられ、夜間はすべてのポイントが2倍になる）を獲得することで受章資格を得ることができた。この勲章は1939年から1945年まで授与され、戦争の進行に伴い要件が徐々に引き上げられた。^{[ 17 ]}

騎士鉄十字章の推薦は中隊レベル以上で行うことができた。指揮官は自らを推薦することはできなかった。^{[ 18 ]}この場合、師団副官が推薦を行った。空軍では最下位レベルは航空団であり、海軍ではそれぞれの小艦隊が推薦を行う権限を持っていた。また、隷下の外国部隊を推薦することも可能だった。推薦は書面で2部提出する必要があった。形式と内容はあらかじめ定められていた。すべての推薦には、行為時の兵士の個人情報、階級、所属部隊、その地位にあった日付、兵役開始日、過去に授与された軍事勲章、授与日などが含まれていた。下士官兵と下士官の場合は履歴書も提出する必要があった。^{[ 19 ]}

推薦は、公式の指揮系統を通じて書面で宅配便により送付されなければならなかった。推薦部隊と各国防軍部門の最高司令官（陸軍最高司令官、空軍最高司令官、海軍最高司令官とそのそれぞれの幕僚部）との間のすべての行政機関または司令官は、短いコメントとともに承認を与えなければならなかった。推薦された人物が重傷を負った場合や指揮系統が途絶した場合などの例外的なケースでは、テレプリンター通信によって推薦を提出することができた。^{[ 19 ]}

当初、騎士鉄十字章またはその上位等級の受章者は、騎士鉄十字章の授与を知らせる短い電報を受け取った。その後、受章者は所有権の暫定証明書を受け取った。授与は、受章者の兵士給与手帳、軍人身分証明書、および人事記録にも記載された。 ^{[ 20 ]}

ドイツ連邦公文書館の分析により、公式に授与された受章者 7,161 人の証拠が明らかになった。^{[ 5 ]}ドイツ連邦公文書館は、騎士鉄十字章柏葉章 863 件、剣章 147 件、ダイヤモンド章 27 件の授与を裏付けている。著者 Veit Scherzer は、1945 年 4 月 20 日までに授与された騎士鉄十字章、またはその上位等級のすべての授与は、ドイツ連邦公文書館で確認できると結論付けた。陸軍人事局P 5/登録課 (Heerespersonalamt Abteilung P 5/Registratur) の第一階層がこの日にブランデンブルクのゾッセンからバイエルンのトラウンシュタインに移転し、誰が正当な騎士鉄十字章受章者とみなされるかについての混乱が始まった。^{[ 25 ]}

ヒトラーは柏葉章やそれ以上の等級の勲章を自ら授与することが多かった。1940年と1941年の最初の授与は、ベルリンの帝国宰相府またはベルヒテスガーデン近郊のベルクホーフで行われた。バルバロッサ作戦、すなわちソ連侵攻以降は、東プロイセンの総統総統本部「狼の巣」 、ウクライナのヴィーンヌィツャ近郊の「ヴェアヴォルフ」、そしてベルクホーフで授与が行われた。7月20日の陰謀事件以降、ヒトラー自身による授与は散発的になった。ヒトラーによる最後の授与は、1945年初頭にベルリンの総統地下壕で行われた。海軍と空軍の最高司令官、そして1944年秋からは親衛隊全国指導者ハインリヒ・ヒムラーといった上級司令官が代わりに授与を行った。^{[ 26 ]}

騎士鉄十字章受章者協会（AKCR）（ドイツ語: Ordensgemeinschaft der Ritterkreuzträger des Eisernen Kreuzes eV ( OdR )）は、両世界大戦で数々の勲章を受けた兵士たちの協会です。この協会は、1955年にケルンで、プール・ル・メリット勲章の騎士であり、鉄十字騎士十字章の受章者でもあるアルフレート・ケラーによって設立されました。後に、プロイセン金軍事功労十字章、または下士官兵向けのプール・ル・メリット勲章の受章者も含まれるようになりました。AKCRは、国防軍の3つの軍種と武装親衛隊の全階級の兵士に対し、7318個の騎士鉄十字章、882個の柏葉章、159個の剣章、27個のダイヤモンド章、1個の金柏葉章、および1個の鉄十字大十字章を授与した記録を保管しています。しかし、OdRに掲載されている事例のうち200件は、正式な裁定の証拠がない。^{[ 27 ]}

1999年、ドイツ社会民主党のルドルフ・シャーピング国防相は、同協会とその多くのメンバーがドイツ憲法およびドイツの戦後政策に合致しないネオナチ思想や復讐主義思想を共有しているとして、連邦軍と協会とのあらゆる接触を禁止した。^{[ 28 ]}

ドイツの称号、勲章、栄誉に関する法律（ドイツ語：Gesetz über Titel, Orden und Ehrenzeichen）は、第二次世界大戦後のドイツにおける騎士十字章の着用を規定している。ドイツの法律は鉤十字の着用を禁止しているため、1957年7月26日、西ドイツ政府は、1914年の鉄十字章や、第二次世界大戦の受章者が着用できる1957年の非ナチ化された鉄十字章と同様に、鉤十字の代わりに柏葉章を付けた代替騎士十字章を承認した。^{[ 29 ]}

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