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サイラス・ウェスト・フィールド（1819年11月30日- 1892年7月12日）は、アメリカの実業家であり金融家で、他の起業家たちと共にアトランティック・テレグラフ社を設立し、1858年に大西洋を横断する最初の電信ケーブルを敷設した。
フィールドはマサチューセッツ州ストックブリッジで、会衆派教会の牧師であるデイビッド・ダドリー・フィールド牧師と、コネチカット州サマーズ出身の独立戦争大尉ノア・ディキンソンの娘であるサブミット・ディキンソン・フィールドの間に生まれた。10人兄弟の8番目で、兄弟にはデイビッド・ダドリー・フィールド・ジュニア、ヘンリー・マーティン・フィールド、そして第38代合衆国最高裁判事のスティーブン・ジョンソン・フィールドなどがいる。15歳の時、フィールドはニューヨーク市に出て、そこで乾物商のATスチュワート社で使い走りとして雇われた。彼はビジネスの見習いに入り、最初の年は倉庫係として50ドルを稼ぎ、翌年には給料が倍になった。[ 1 ] 3年後、彼はストックブリッジに戻ったが、後にニューヨークに戻った。[ 2 ]フィールドは1840年12月2日、21歳の誕生日を迎えた2日後にメアリー・ブライアン・ストーンと結婚し、7人の子供をもうけた。[ 1 ]
フィールドには多くの職業選択肢があったが、彼はビジネスを選んだ。これはフィールドにとって素晴らしい決断だった。最初は、兄のデイビッド・ダドリー・フィールド・ジュニアとマシュー・ディキンソン・フィールドの下で働いた。[ 1 ] 1838年、彼は兄のマシューからマサチューセッツ州リーにある製紙会社コロンビア・ミルの助手になるよう誘われ、それを受け入れた。1840年の春、彼はマサチューセッツ州ウェストフィールドで製紙会社を立ち上げ、独立して事業を始めた。同年、彼はニューヨークに拠点を置く卸売紙会社E.ルート＆カンパニーのジュニアパートナーとなり、顧客の監督とニューヨーク以外の場所での販売を担当した。[ 1 ] 6か月後、E.ルート＆カンパニーは倒産し、多額の負債を残した。フィールドは債権者と交渉し、旧会社を解散し、義理の兄弟であるジョセフ・F・ストーンとサイラス・W・フィールド＆カンパニーとして新たなパートナーシップを始めました。[ 1 ]彼は事業を続け、クレーン＆カンパニーが所有する北東部の製紙工場などに資材を供給し、完成品を卸売で購入していました。[ 3 ]若き製紙商人は、懸命な努力と長時間労働により、清算された債務を返済し、急成長するペニー印刷機や株式・債券の需要に応えることで事業を成功させ、最終的にはニューヨークで最も裕福な人物の一人となりました。1853年3月、彼はE・ルート＆カンパニーの債務不履行により以前に免除されたすべての債務を、法的義務はなかったにもかかわらず、利息を含めて全額返済しました。[ 1 ]受け取った回答の中で、特に1つは、
あなたが受け継いだ唯一の遺産は、事業を始めた当初に課せられた多額の負債でした。それは、あなたの先見性の欠如や過失によるものではありませんでした。あなたは、何千人もの人ができなかったであろう重荷に耐え、それを返済しました。そして、まさにこの行為によって、その後の成功の基盤を大きく築いたのです。[ 1 ]
事業収入のおかげで、フィールドは34歳で25万ドル（現在の895万8333ドルに相当）の財産を築き、部分的に引退し、グラマシー・パークに家を建てることができた。[ 2 ] 1853年、フィールドは芸術家の友人フレデリック・エドウィン・チャーチと共に南米への探検旅行の資金を提供し、現在のエクアドル、コロンビア、パナマを探検した。彼らは50年以上前にアレクサンダー・フォン・フンボルトが辿ったルートを辿った。 [ 4 ]この旅行、そして1857年に芸術家ルイ・レミー・ミニョーと共に行った旅行でチャーチが描いた風景や火山のスケッチは、ニューヨークに戻った後の彼の最も有名な絵画のいくつかに影響を与えた。フィールドが南米で挙げた「訪れるべき名所」のリストは、彼のビジネス上の関心事も含め、橋、火山、滝、都市、金鉱山、そしてムゾのエメラルド鉱山など、彼の関心事を反映していた。[ 1 ]
フィールドは、1854年1月にイギリス人技師のフレデリック・ニュートン・ギズボーンから連絡を受けた後、電信に目を向けた。ギズボーンはニューファンドランドのセントジョンズ とニューヨーク市の間に電信線を敷設することを目指し、工事を開始したが、資金不足のため失敗した。同年後半、フィールドはピーター・クーパー、エイブラム・スティーブンス・ヒューイット、モーゼス・テイラー、サミュエル・F・B・モースとともに、いわゆるケーブル・キャビネットと呼ばれる起業家、投資家、技師のグループに加わった。このケーブル・キャビネットを通じて、フィールドはニューファンドランドのセントジョンズとノバスコシアを結ぶ400マイル（640km ）の電信線を敷設し、米国からの電信線と接続する上で重要な役割を果たした[ 5 ]。フィールドがケーブル・キャビネットを説得してニューファンドランドからアイルランドまで線を延長させた後、アメリカ人投資家がギズボーンの事業を引き継ぎ、ニューヨーク・ニューファンドランド・ロンドン電信会社（NYNLTC）という新会社を設立した[ 6 ] 。
翌年、同じ投資家たちがアメリカン・テレグラフ・カンパニーを設立し、他の会社を買収し始め、メイン州からメキシコ湾岸まで広がる統合システムに合理化していった。このシステムはウェスタン・ユニオンに次ぐ規模だった。[ 2 ]
1857年、アトランティック・テレグラフ社は、イギリスで資金を確保し、アメリカ政府とイギリス政府の支援を受けて、アイルランドとニューファンドランドの間にある浅い海底台地を利用して、最初の大西洋横断電信ケーブルの敷設を開始しました。[ 2 ]このケーブルは、1858年8月16日にビクトリア女王がジェームズ・ブキャナン大統領にモールス信号でメッセージを送ったことで正式に開通しました。この偉業に対する歓喜は広く広がりましたが、[ 2 ]ケーブル自体は短命でした。3週間後に故障し、1866年まで再接続されませんでした。[ 2 ] [ 7 ]
1857年の恐慌の間、フィールドの製紙業は中断を余儀なくされ、グラマシー・パークの隣人であるピーター・クーパーだけが、彼が倒産するのを食い止めた。
1858年8月26日、フィールドはマサチューセッツ州グレートバリントンに凱旋し、このマサチューセッツ出身の成功者を称えた。「今日は素晴らしい日だった」とニューヨーク・タイムズは大々的に報じた。「この日は、大西洋電信ケーブル計画の立案者として世界的に有名なサイラス・W・フィールド氏の歓迎式典が行われた日であり、この計画は大成功を収めた。」[ 8 ]
フィールドの活動は、大西洋の両岸の多くの著名人との接触をもたらした。その中には、クラレンドン卿や当時の英国財務大臣ウィリアム・グラッドストンも含まれていた。フィールドとグラッドストンとのやり取りは、南北戦争の最中に重要になった。1862年11月27日から12月9日の間にグラッドストンから受け取った3通の手紙が騒動を引き起こしたからである[ 9 ]。グラッドストンが、分離主義の南部諸州によるアメリカ連合国結成を支持しているように見えたからである[ 10 ]。
1866年、フィールドはブルネルのSSグレート・イースタン号 を用いて、より耐久性の高い新しい大西洋横断ケーブルを敷設した。グレート・イースタン号は当時、世界最大の外洋航行船であった。彼の新しいケーブルは、大西洋を横断するほぼ瞬時の通信を可能にした。ニューファンドランド島に戻った彼は、前年に敷設を試みたケーブルを回収し、それをメインケーブルのバックアップケーブルとして使用した。
1867年、フィールドは大西洋横断海底ケーブルに関する業績により、米国議会から金メダルを授与され、パリ万国博覧会でグランプリを受賞した。
1870年代から80年代にかけて、フィールドは運輸事業に参入した。1877年から1880年にかけてニューヨーク高架鉄道会社の社長を務め、ジェイ・グールドと協力してワバッシュ鉄道の開発に携わった。また、ヘンリー・W・グラディに2万ドルを貸し付け、グラディはそれを使ってアトランタ・コンスティテューション紙の4分の1の株式を購入した。フィールドはニューヨークの新聞社、メール・アンド・エクスプレスも所有していた。しかし、投資の失敗により、フィールドは財産を失った。 [ 11 ]彼は人生の最後の5年間を故郷のマサチューセッツ州ストックブリッジで質素に暮らし、[ 12 ] 1892年に72歳で亡くなった。
フィールドと彼の妻は、マサチューセッツ州ストックブリッジのバークシャー郡にあるストックブリッジ墓地に埋葬されている。彼の墓石には「サイラス・ウェスト・フィールド その勇気、活力、そして忍耐力のおかげで、世界はアトランティック・テレグラフ紙を創設した」と刻まれている。
1884年12月、カナダ太平洋鉄道は、彼の功績を称え、カナダのブリティッシュコロンビア州にあるフィールドという町を彼の名にちなんで命名した。
彼が亡くなったニューヨーク州アーヴィントンにあるサイラス・フィールド・ロードは、彼の名にちなんで名付けられた。
カンブリア紀に生息していた穴掘り性のワームであるフィールディアは、フィールドにちなんで名付けられた。 [ 13 ]
ニューヨーク州アーズリーは、サイラス・フィールドの要望により、フィールドの祖先であるゼカリヤ・フィールドにちなんで名付けられた。ゼカリヤ・フィールドはイングランドのヨークシャー州ウェスト・ライディングのイースト・アーズリーで生まれ、1629年にアメリカに移住した。