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クラックルとは、呼吸器疾患のある人間や動物の片方または両方の肺から吸気時、そして時折呼気時に発生する、カチカチ、ガラガラ、またはパチパチという音のことです。 [ 2 ]これらは通常、聴診器でのみ聞こえます（「聴診」）。肺クラックルは、以前はラ音と呼ばれていた異常な呼吸音です。[ 3 ]
両側性断続性ラ音とは、両肺に断続性ラ音が存在することを指します。基底断続性ラ音は、肺底部またはその付近で発生すると思われる断続性ラ音です。両側基底断続性ラ音（両側性基底断続性ラ音とも呼ばれる）は、左右両方の肺底部で聴取される断続性ラ音です。
断続性ラ音は、呼気中に体液、滲出液、または換気不足によって虚脱した細気管支や肺胞が「パチッ」と開くことによって発生します。
肺炎、無気肺、肺線維症、急性気管支炎、気管支拡張症、急性呼吸窮迫症候群（ARDS）、間質性肺疾患、または開胸術後や転移巣切除術後の人や動物では、断続性ラ音（クラックル音）が聴取されることがあります。左心不全に伴う肺水腫や高山肺水腫も、断続性 ラ音の原因となることがあります。
ルネ・ラエンネックは、現在「パチパチ」と呼ばれる呼吸音を表現するために、既存の単語râles（「ガラガラ音」「うなり声」などと訳されてきた）を採用した。彼は「小鳥のさえずり」「熱した皿の上の塩のパチパチという音」「ヤマバトの鳴き声」など、日常の珍しい例を用いて説明したが、すぐに患者の前ではこの用語を使うことができないことに気づいた。なぜなら、それは「死のガラガラ音」を意味するle râle de la mortを連想させるからである。死の直前の人が分泌物を排出できなくなったときに出す音である。そのため、彼は患者の傍らでは、元々は「いびき」を意味するラテン語rhonchusを使用した。それは翻訳者のジョン・フォーブスには明確に理解されておらず、1830年代にフォーブスがラエンネックの『De L'Auscultation Mediate』を英訳して出版した後、用語が非常に混乱するようになった。[ 4 ] [ 5 ] râle自体の翻訳の難しさは、1820年のラエンネックの著作に関するイギリスの書評で指摘されていた。[ 6 ]
英語におけるラ音とロンキの用語は、 1977年に米国胸部学会と米国胸部医師会によって標準化されるまで、ばらつきがありました。[ 7 ]その結果、ラ音という用語は廃止され、クラックルが推奨される代替用語となりました。[ 7 ] [ 8 ]ラ音という用語は、英語の医学文献では依然として一般的ですが、ATS/CHESTガイドラインではクラックルが推奨されています。
断続性ラ音は、細気管支の爆発的な開口によって生じ[ 8 ]、不連続で[ 9 ]、音楽的ではなく、短い音です。断続性ラ音は、呼吸の呼気相よりも吸気相でより多く発生しますが、呼気相でも聞こえることがあります。
また、片側性または両側性[ 10 ]、乾燥または湿潤/濡れた状態[ 11 ]とも表現できます。
断続性ラ音は、細気管支、細気管支、肺胞の炎症や感染症と関連していることが多い。
咳をしても音が消えない断続性ラ音は、心不全、肺線維症、または急性呼吸窮迫症候群による肺水腫や肺胞内の体液貯留を示している可能性があります。咳をした後に音が部分的に消えたり変化したりする断続性ラ音は、気管支拡張症を示している可能性があります。
2016年、欧州呼吸器学会は、さまざまな医師が聴診所見の音声・映像記録を聞き、観察者間のばらつきを分析した研究について報告した。[ 12 ]この研究では、詳細な記述よりも大まかな記述の方が一致度が高いことがわかった。[ 12 ]