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牛糞は、牛の排泄物、牛糞、牛糞、牛糞尿とも呼ばれ、ウシ科の動物の排泄物（糞）です。これらの動物には、家畜の牛（「牛」）、バイソン（「バッファロー」）、ヤク、水牛などが含まれます。牛糞は、動物の消化管を通過した未消化の植物性物質、水、腸内細菌、古い赤血球、消化酵素の残渣です。結果として生じる糞便はミネラルが豊富です。色は緑がかったものから黒っぽいものまであり、空気に触れるとすぐに色が濃くなることが多いです。
ユーラシア大陸の一部地域、そしてかつてはヨーロッパの山岳地帯でも、固めて乾燥させた牛糞が燃料として使われていた。インドでは、ウプラやカンダと呼ばれるケーキ状に乾燥させたものが、チュラ（伝統的なかまど）での調理用の薪の代わりとして使われていた。
糞は収集され、バイオガスを生成して電気や熱を生成するためにも使用される。このガスはメタンを豊富に含み、インドやパキスタンなどの農村地域で再生可能で安定した（しかし持続可能ではない）電力源として利用されている。[ 1 ]
通常は濃い茶色をしている牛糞は、しばしば肥料（農業用肥料）として利用されます。ミミズやフンコロガシなどの生物によって土壌に分解されない場合、牛糞は乾燥して牧草地に残り、家畜にとって食べにくい放牧地を作り出してしまいます。
牛糞は今日では花や植物の鉢を作るのに使われています。プラスチック不使用で生分解性があり、環境に優しいです。自然を害するプラスチック製の栽培袋とは異なり、牛糞の鉢は自然に分解され、植物にとって優れた肥料になります。2020年7月20日から、インドのチャッティースガル州政府は、ゴダン・ニャイ・ヨジャナ計画の下で牛糞の買い取りを開始しました。この計画の下で調達された牛糞は、ミミズ堆肥肥料の生産に利用されます。[ 2 ]
いくつかの文化では、伝統的に牛糞を床や壁に塗る習慣があります。アフリカの一部地域では、農村の小屋の床に牛糞を塗ります。これは、室内の衛生状態を改善し、虫を寄せ付けないと考えられています。[ 3 ] [ 4 ]この習慣には、コサ語の「ukusinda」 [ 5 ]や、ルルリ・ルニャラ語の「gwaya」[ 6 ]など、さまざまな名前があります。
同様に、インドでは伝統的に床を牛糞で塗って清潔にして滑らかにしている。[ 7 ] 一般的に紀元前150年頃とされる『プラナヌール』[ 8 ]には、タミル・ナードゥ州の女性が夫の死後13日目に家を清めるために床に牛糞を塗ると記されている。[ 9 ] 1624年にインドを訪れたイタリアの旅行家ピエトロ・デッラ・ヴァッレは、キリスト教徒を含む地元の人々が床を清め、虫を寄せ付けないために牛糞を塗っているのを目撃した。[ 10 ] 女神ラクシュミーが牛糞に住むようになった経緯を描いたマハーバーラタ伝説の改変版を語るトリヤンバカの『ストリー・ダルマ・パッダティ』 （18世紀）では、女性に家を牛糞で覆って清め、繁栄させるようにと教えている。[ 11 ]現代の世代の多くは、この慣習を不浄なものとして批判している。[ 12 ]
2021年、インド政府のカーディ・村落産業委員会は、牛糞を主成分とするカーディ・プラクリティク塗料を発売し、抗真菌性および抗菌性を持つ環境に優しい塗料として宣伝した。[ 13 ]
中央アフリカのマサイ族の村では、蚊を寄せ付けないために牛糞を室内で燃やしている。寒い地域では、牛糞は安価な断熱材として、素朴な家屋の壁に塗られている。インドの村人たちは、虫を寄せ付けないために、水で薄めた新鮮な牛糞を家の前に撒いている。[ 14 ]
ルワンダでは、イミゴンゴと呼ばれる芸術形式で使用されています。
牛糞は、入手可能な材料に応じて、日干しレンガの住居の製造におけるオプションの材料でもある。 [ 15 ]
牛糞の堆積物は、アメリカ英語では「cow pie」またはあまり一般的ではないが「cow chip」（通常は乾燥している場合）と呼ばれ、イギリス英語では「cowpat」と呼ばれます。[ 16 ]乾燥している場合は、 1970年にオクラホマ州ビーバーで流行した「cow chip throwing」という遊びに使われます。 [ 17 ] [ 18 ] 2001年4月21日、オクラホマ州エルジンのロバート・ディーバーズは、 185フィート5インチ（56.52メートル）の距離でcow chip throwingの記録を樹立しました。[ 19 ]
牛糞は、様々な動物や菌類の餌となり、それらが牛糞を分解して食物連鎖や土壌へと循環させる。
牛（または同様の糞をする他の哺乳類）が在来種ではない地域では、その糞を分解できる在来種も存在しないことが多く、ハエや寄生虫などの害虫の蔓延につながる可能性があります。オーストラリアでは、牛の糞を土壌に戻すために、他の地域から糞虫が導入されています（オーストラリア糞虫プロジェクトおよびジョージ・ボルネミッサ博士を参照）。[ 20 ]
牛は自分の糞の周りで餌を食べることを本能的に嫌う。そのため、放牧されずに草丈が高く肥料をたっぷり与えた草地が形成されることがある。こうした生息地の断片は「小島」と呼ばれ、クモ（クモ目）やカメムシ（カメムシ目）など、多くの草原性節足動物にとって有益である。これらは、利用頻度の高い牧草地の生物多様性を維持する上で重要な役割を果たしている。[ 21 ]
バッファローチップ（メドウマフィンとも呼ばれる）とは、アメリカバイソンが排泄する、大きくて平らな乾燥した糞のことです。よく乾燥したバッファローチップは、大草原で集めて燃やすことができる数少ないものの1つであり、平原インディアン、入植者、開拓者、そして自作農によって、調理や暖房の熱源として利用されていました。
バイソンの糞は、時に「ニクニク」と呼ばれることがある。この言葉はスー語からの借用語であり（おそらく元々は北部の言語から借用されたものと思われる）、現代のスー語では、家畜の牛を含むあらゆるウシ科動物の糞を指す。また、特にラコタ語では、英語の俗語「 bullshit 」（でたらめ）のように、嘘や約束を破ることを指す言葉としても使われるようになった。
密教の儀式マニュアルであるジャヤヴァティー・ナーマ・マハーヴィディヤーラージャ・ダーラニーとマハーヴァイロチャナービサンボーディは、曼荼羅の祭壇を浄化するために牛糞を使用することを推奨している。[ 7 ]
ヒンドゥー教では、牛糞は伝統的な儀式や文化的な用途があります。牛糞には消毒作用があると信じられている場合もあり、慣習の一環として、特定の家庭では床の掃除やコーティングに使用されます。[ 22 ]牛糞は、ヒンドゥー教の儀式で使用するパンチャ・ガヴィヤの製造にも使用されます。[ 23 ]ヤージュニャヴァルキヤ・スムリティやマヌスムリティを含むいくつかのヒンドゥー教の文献には、パンチャ・ガヴィヤが多くの罪を浄化すると記されています。[ 11 ]
マハーバーラタには、繁栄の女神ラクシュミーが牛糞に住むようになった経緯についての物語が語られています。伝説によると、ラクシュミーは牛たちに、自分たちは純粋で罪がないから、その体の中に住まわせてほしいと頼みます。牛たちは、彼女を不安定で気まぐれだと非難して拒否します。ラクシュミーは、牛たちに拒絶されたら他の人から嘲笑されるだろうと言って、自分の願いを受け入れてくれるよう懇願し、牛たちの体の中で最も軽蔑されている部分に住むことに同意します。すると牛たちは、彼女が糞尿の中に住むことを許します。[ 11 ]
