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チリは世界最大の銅生産国であり[ 3 ]、1983年以来途切れることなくその地位を維持している。この活動はチリ国家の歳入のかなりの部分を占めており、2020年には6%弱を占め、国営銅会社Codelcoだけで国家歳入の2.6%を生み出している。[ 4 ] [ A ]
チリでの銅の採掘は主に、 Codelco、BHP、Antofagasta Minerals、Anglo American、Glencoreなどの企業によって主に採掘されている、大規模および巨大な低品位斑岩銅鉱床で行われています。これらの企業は合わせて、2019年のチリの銅生産量の83.6%を占めており、多くの銅鉱山会社は、これらの企業の少なくとも1社を含む合弁事業です。 [ 5 ]チリの中規模鉱山は主に銅に焦点を当てており、2017年から2021年にかけて国内で採掘された銅の約4.5%を生産しました。[ 6 ]銅はチリの小規模鉱山の主要製品でもあり、小規模鉱山労働者の約95%が銅採掘に従事しています。[ 7 ] [ B ]ある推計によると、2023年のチリの稼働中の銅鉱山の数は67である。[ 2 ] 2015年から2025年の期間、チリの年間銅生産量の86～91%は露天掘りで採掘され、残りは地下鉱山で採掘された。[ 8 ]
チリで採掘される銅の量は、2005年から2024年の期間、年間5,212千トンから5,831千トンで比較的安定しているが、チリ国外での銅採掘の増加により、同期間における世界の生産量に占める同国のシェアは36%から24%に低下した。[ 8 ]また、同期間において、チリで毎年生産される金の36%から72% 、銀の半分以上は銅採掘の副産物であった。 [ 8 ]チリで採掘される銅鉱石の品位は、枯渇と銅価格の高騰による低品位鉱石の収益性の向上により、2000年以降低下している。[ 9 ] [ C ]銅1トンあたりの消費水量と排出温室効果ガス量も、2001年以降減少している。 [ 9 ]
チリで採掘される銅のほとんどは中国に輸出されている。中国に大きく劣るものの、チリ産銅のその他の重要な輸出先は日本、米国、韓国である。[ 11 ] 2020年代には、未精製銅精鉱がチリの銅輸出額の約5/8を占め、チリで精製された銅カソードが残りの3/8を占めている。
チリの銅鉱業の統治は、重複しない組織であるCOCHILCO、ENAMI、国立地質鉱業局(SERNAGEOMIN)、鉱業省によって行われている。[ 7 ] SONAMIとConsejo Minero は、チリの鉱業会社の企業組合である。[ 12 ]
チリでの銅の採掘は、主に大規模で巨大な低品位斑岩銅鉱床で行われている。チリの同年代の銅鉱床は、細長い地理的パターンで分布しており、これを鉱床帯と呼ぶ。チリの地質学者は、5つの鉱床帯を特定している。そのうち主要な2つは、最北部の後期始新世-漸新世帯と、チリ中北部の中期中新世-前期鮮新世帯であり、前者が銅資源の大部分を保有している。[ 15 ] [ 16 ]斑岩銅鉱床を含むその他の鉱床帯は、不連続な白亜紀帯、暁新世帯、前期-中期中新世帯であり、いずれもチリ北部に位置する。[ 15 ]これらの鉱石はすべて、アンデス造山運動の期間中に断続的に形成されたが、ジュラ紀は造山運動が収縮ではなく伸張であったため例外である。[ 15 ]後期始新世-漸新世の帯内では、以下の銅鉱床と鉱山が北から南にドメイコ断層の周りに並んでいます：コラワシ、ケブラダ・ブランカ、エル・アブラ、ラドミロ・トミッチ、チュキカマタ、エスコンディダ、エルサルバドル、ポトレリージョス。[ 15 ] [ 17 ] [ 18 ]中新世から鮮新世前期の帯の主な鉱床と鉱山は、ロス ペランブレス、ロス ブロンセス、エル テニエンテです。[ 15 ] [ 16 ] [ D ]
始新世-漸新世帯の巨大斑岩鉱床は、アダカイト質のマグマ活動、火山活動の少なさ、SO 2の放出の弱さを伴う斜め沈み込みの状況下で形成されたと提唱されている。この文脈では、鉱床形成マグマ活動は「閉鎖斑岩系」と呼ばれ、脱ガスが制限され、硫黄に富む高度に酸化された鉱床の形成につながった。[ 19 ]対照的に、ロマス・バヤスやスペンスなどの暁新世-始新世前期帯の鉱床はより小さく、より直交的な沈み込みと、火山活動が豊富な通常のカルクアルカリ非アダカイト質マグマ活動に関連している。[ 19 ]
様々な著者が、大陸規模の横断断層帯と弧に平行な構造の交差部が斑岩の形成と関連していることを指摘している。[ 20 ]チリでは、エスコンディダ、ロス・ブロンセス、エル・テニエンテの斑岩銅鉱床がそれぞれ2つの断層系の交差部に位置していることが指摘されている。[ 21 ] [ 22 ]
チリにあるいくつかの銅鉱床は、斑岩銅鉱床に由来する銅に富む流体がキロメートル規模で水平方向に移動することによって形成されたため、「エキゾチック」と呼ばれている。 [ 23 ] [ 24 ]
チリの銅鉱業の主な製品は銅精鉱（製錬前の鉱石の段階）です。2024年には、これがチリの鉱業製品輸出額の50.9%を占め、精製銅は33%を占めました[ 25 ]。これは2023年の34.9%から減少しています。この減少は、チリの製錬能力の低下という長期的な傾向に沿ったものです。[ 25 ] [ 26 ] [ E ]
2025年現在、最終処理は5つの銅製錬所で行われており、そのうちのいくつかは生産能力の点で世界最大級である。[ 27 ] [ 28 ] [ 26 ] [ 29 ]大規模な銅鉱山の中には独自の製錬所を持つところもあるが、グレンコアとENAMIがそれぞれ運営するラ・ネグラのアルトノルテとコピアポ近郊のパイポテのカスタム銅製錬所[ F ]もある。[ 27 ]
1990年代以降、チリでは新たな銅製錬所は建設されていない。[ 30 ] 2023年にチリ中部のコデルコ社のフンディシオン・ベンタナスが閉鎖された後、チリに大規模な新たな銅製錬所を建設することについて公の場で議論が行われている。 [ 26 ]新たな製錬所の建設は鉱業省によって支持されており、同省は銅80万トンの生産能力を目指している。[ 31 ]チリの業界専門家は、アントファガスタ州とアタカマ州を代替候補地として提案している。[ 32 ]近隣に鉱山があることから、バルパライソ州で製錬を続けるべきだと主張する人もいる。[ 32 ]代替プラントは海岸近くに建設すべきだと主張する人もいるが、チュキカマタとエルサルバドルの内陸部も代替候補地として提案されている。[ 32 ]国立鉱業協会(Sonami)の会長、ディエゴ・エルナンデス氏は、新しい製錬所の建設期間は 5 ～ 7 年と見積もっている。[ 32 ] 2024 年の調査では、物流上の利点と近隣の鉱山からの既存の銅精鉱の供給拡大の可能性から、アントファガスタ州が新しい銅製錬所の最適な場所であると特定された。[ 33 ]
2025年6月にコデルコのフンディシオン・ポトレリロスで煙突が倒壊したことを受け、この製錬所を閉鎖すべきだという声が上がっている。[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]
チリの銅鉱山で生産される鉱石精鉱の鉱物組成は様々である。例えば、エスコンディーダの精鉱には黄銅鉱が約4% 、輝銅鉱が約35%、黄鉄鉱が約46%含まれているのに対し、エル・テイネンテの精鉱には黄銅鉱が約42%、輝銅鉱が約19%、黄鉄鉱が約25%、磁硫鉄鉱が約3%含まれている。[ 37 ]
アタカマ砂漠では、鉱山会社と地域社会の間で水資源をめぐる激しい競争がある。[ 39 ]アンデス山脈の高地にある鉱山では、海水の使用に物流上の困難があるほか、水供給を阻害する可能性のある異常気象の発生確率も高くなっている。[ 39 ] [ 40 ] 2010年代半ばまでに、鉱業はアントファガスタ州の淡水消費量の66%を占め、農業が盛んなアタカマ州では10%を占めていた。[ 41 ]より南部で乾燥度の低いコキンボ州とバルパライソ州では、鉱業は淡水消費量の5%と6.5%を占めている。[ 41 ]
チリの銅採掘は、2023年に平均73 m 3 /sの水を消費し、10年前から58%増加した。[ 38 ]銅採掘で使用される水のほとんどはリサイクルされており、残りは淡水と海水であると報告されている。[ 42 ] 2023年現在、採掘で使用される海水の69%は淡水化されている。[ 43 ] 2023年現在、銅採掘における淡水消費量は、帯水層と地表水からほぼ均等に供給されている。 [ 44 ] セロ・コロラド鉱山は、パンパ・ラグニージャス帯水層からの取水許可が更新されなかったため、2023年に閉鎖された。[ 45 ] [ 46 ]セロ・コロラド鉱山の取水は、帯水層表面のボフェダル型湿地に影響を与え、植生面積の縮小につながった。 [ 46 ] [ 47 ]これは、2002年のエル・インディオ鉱山の閉鎖以来、チリで最大の鉱山閉鎖だったと報じられている。[ 45 ]同様のケースとして、ザルディバル鉱山は、先住民アタカメーニョ族による帯水層水の使用に対する以前の苦情を受けて、チリ環境評価局が大陸水の使用権を2028年まで延長したため、 2025年の早期閉鎖を免れた。[ 48 ]
濃縮プロセスと尾鉱の処分は、鉱業で消費される水の約3/4を占めています。 [ 49 ]湿式冶金は 11%、粉塵対策と鉱山用水は合わせて 7% の水消費量を占めています。[ 49 ]
2001年から2015年の期間、製粉工場の選鉱プラントは、同じ量の鉱物を処理するのに必要な水の量が少なくなり、効率が向上しました。しかし、処理される鉱石の品位がますます低下したため、生産レベルを維持するために処理される鉱石の量が増え、その結果、浮選施設での水需要が増加しました。[ 9 ] [ 50 ] [ 51 ]
チリおよび世界中で銅の精錬工程から排出される廃棄物は、通常、尾鉱ダムに流れ着きます。この廃棄物は、通常70%の水と30%の固形物を含む混合物に混ざった微粒子で構成されています。[ 52 ]より近代的な技術では、わずか15%の水で尾鉱を堆積させることができます。[ 52 ]チリの中規模鉱山は、大規模鉱山に比べて、乾式尾鉱などの環境技術を適用するのに適した条件にあると示唆されています。 [ 53 ]
エネルギー効率を向上させる技術があるにもかかわらず、銅採掘におけるエネルギー需要は増加しており、2020年現在も増加し続けると予想されている。[ 51 ] 2025年現在、チリは鉱業会社にとって地域で最も高い電力価格（1kWhあたり11.1米ドル）であり、また平均して、生産された銅1単位あたりの精錬コストも地域で最も高い（処理されたメトリックトンあたり2.4～3.0米ドル）。[ 54 ]
2019年にSistema Interconectado del Norte GrandeとSistema Interconectado Centralの電力網が統合され、Sistema Eléctrico Nacionalと呼ばれる新しい電力網が設立されたことで、銅1トン当たりの間接的な温室効果ガス排出量が減少した。 [ 9 ]この効果は、ほとんどの鉱山が以前は化石燃料をベースとしたSistema Interconectado del Norte Grandeに依存していたため、チリ経済全体としては、電力網の統合による温室効果ガス排出量の減少はなかった。[ 9 ]
チリの銅採掘では大量の尾鉱が発生する。[ 51 ]チリは米国に次いで、20世紀と21世紀において尾鉱ダムの決壊事故が最も多い国である。[ 55 ]中小規模の銅採掘は、乾式尾鉱処理を実施するのに適した立場にあると考えられている。[ 53 ]
コピアポ近郊のプラント・マグネティタは、カンデラリア銅鉱山の尾鉱を処理して鉄鉱石精鉱を製造している。これは、Revista Minera CrisolとEl Desconciertoによって「チリの鉱業における最大の循環型経済プロジェクト」と呼ばれている。[ 56 ] [ 57 ]
チュキカマタでは何世紀にもわたって銅が採掘されてきた。その証拠として、1899年に発見された「銅人」と呼ばれるミイラは紀元550年頃のものとされている。このミイラは古代の鉱山坑道で発見され、落石に巻き込まれたようである。[ 58 ]ビニャ・デル・セロのコピアポ から北東約74kmの地点には、インカ帝国最大の鉱業と冶金の中心地の一つであるクジャスユがあった。[ 59 ]この遺跡からは金、銀、銅の冶金の証拠があり、青銅の生産も行われている。[ 59 ]
チリでは、1541年から1810年の間に、高品位の酸化銅鉱物の採掘と木炭による溶解によって、 8万トンから8万5千トンの銅が生産された。 [ 60 ]
1830 年頃にシャルル・サン・ランベール[ 61 ]がチリに反射炉を導入したことで、チリの銅鉱業は革命的になった。[ 62 ]サン・ランベールが導入した反射炉では木炭の代わりに石炭が使用されるようになったため、以前の製錬技術のようにアタカマ砂漠とその周辺の半乾燥地帯で不足していた薪に頼る必要がなくなった。 [ 63 ]銅鉱業の拡大は、鉄道と蒸気船の発達による輸送の改善からも恩恵を受けた。[ 64 ] 1851 年、銅と銀の産地の中心にある都市コピアポは、主要輸出港であるカルデラと鉄道で結ばれた。 [ 65 ]鉄道の拡張は続き、1870 年代までには主要な銅鉱山地帯すべてが鉄道で結ばれた。[ 66 ]
探鉱者のホセ・トマス・ウルメネタは1850年にタマヤで豊富な鉱床を発見し、ここはチリの主要な銅鉱山の1つとなった。[ 62 ]これらすべてにより、チリは19世紀に世界の銅生産量の18%を供給することができ、1850年代から1870年代にかけては世界最大の銅生産国となった。[ 67 ] [ 68 ]チリの銅生産量は、ある年には世界の生産量の約60%を占め、輸出関税は国家収入の半分以上を占めた。[ 69 ]
19 世紀後半までに、チリの鉱業は再び他国の技術開発に遅れを取り[ G ]、 1890 年代には世界生産量に占める割合が 5 ～ 6% にまで低下した。同様の割合は 1900 年代と 1910 年代にも続き、1914 年に 4.3% まで低下した。[ 67 ] [ 71 ] [ 70 ]技術の変化と同時に、1873 年から 1895 年の間に銅の価格が 49% 下落した。[ 72 ]鉱業の衰退は、コキンボ州とアタカマ州のコミュニティを貧困に陥れた。[ 72 ]
1940年代から1950年代にかけては、小規模鉱夫やピルキネロの活動によって既に知られていた有望地を購入することに頼る大手鉱山会社による大規模な銅探査活動が著しく不足していたことも特筆すべき点である。[ 73 ]
20世紀にチリ最大の銅鉱山となるチュキカマタでは、この不況期にも採掘活動が行われていた。この地域では、チリとイギリスの企業が1879年から1912年にかけてブロシャンタイト鉱脈を採掘していた。 [ 74 ]
チリの近代的な大規模銅採掘は、エル・テニエンテ（1904年）、チュキカマタ（1912年）、ポトレリロス（1920年）の3つの鉱山への米国からの技術移転と資本投資によって始まった。[ 75 ] [ 76 ]エル・テニエンテを所有していたグッゲンハイム家は、1915年にこの鉱山の株式の95%をケネコット・カッパーに売却し、その後1923年にチュキカマタの株式の51%をアナコンダ・カッパーに売却した。[ 77 ] 1929年に大恐慌が始まると銅の価格は急落し、チリの鉱山労働者の失業が蔓延した。[ 78 ] 1922年の地震と津波は、コキンボ州とアタカマ州の鉱業と冶金のインフラの大部分を破壊したが、震源地からそれぞれはるか北と南に位置する新興のチュキカマタ鉱山とエル・テニエンテ鉱山は被害を免れた。[ 72 ]
1941年にアメリカ合衆国が第二次世界大戦に参戦した後、銅価格に上限が設けられ、鉱業に影響を与え、チリに大きな歳入損失をもたらした。[ 79 ]朝鮮戦争（1950～1953年）の間、チリの銅鉱業は再びアメリカ合衆国が課した価格上限の影響を受けた。[ 80 ]チリ政府は1955年の「新取引法」により、外国の大規模銅鉱業との関係を見直した。 [ 81 ]この新法は、生産量が増加すれば税金が減額されるという条件で、銅鉱業への投資を奨励することを目的としていた。[ 81 ]この見直しにもかかわらず、1961年に新たな鉱業税が追加された。[ 82 ]
1945年6月19日、エル・テニエンテの地下銅鉱山で発生した煙の惨事により、355人の労働者が死亡した。[ 83 ]
小規模鉱業を支援していた既存の機関であるエンプレサ・ナシオナル・デ・フンディシオネスとカハ・デ・クレディト・ミネロは、1960年に新しい国営企業ENAMIに再編された。[ 84 ]この新会社は、引き継いだパイポテと1964年に開設したベンタナスの2つの委託製錬所を所有することになった。[ 84 ]
1969年、チリは国営企業コデルコのために、チュキカマタ鉱山とエルサルバドル鉱山で操業するアナコンダ銅の子会社各社の株式51％を購入する交渉を行った。[ 85 ]同じ交渉で、チリは1972年12月に残りの49％の株式を購入することを約束された。[ 85 ]
1980年代と1990年代には、銅鉱業への国際投資はチリに集中した。これは、他の国々の銅鉱業が、政治的不安定（ペルー）、環境規制の強化（先進国）、国有化された鉱業への外国投資に対する全般的な無関心（ザイール、ザンビア）といった問題に直面したためである。[ 86 ] 1985年の三菱商事によるミネラ・エスコンディダへの投資以降、チリの銅鉱業への日本資本の投資が一般的になった。[ 5 ]
1991年3月、世界で最も生産性の高い銅鉱山となるエスコンディーダが正式に操業を開始した。 [ 87 ]
1987年、チリは銅価格の変動を考慮してコデルコの収入を安定させることを目的とした銅安定化基金を導入した。 [ 88 ]
少なくとも2004年以降、コデルコの銅生産量は停滞または減少しているが、[ 1 ] [ 89 ]同社は2000年代の商品ブームで大きな利益を上げた。[ 90 ]そのため、2001年から2014年まではコデルコだけで州の収入の10%を占めていたが、[ 4 ] 2020年には州の収入の2.6%を占めるに過ぎなかった。[ 4 ]ピルキネロスとして知られる零細鉱夫もかなりの利益を上げたが、2008年に銅価格が下落した後、金採掘に再訓練するのが難しいと感じた者もいた。 [ 91 ] [ 92 ]
