チリでの金採掘

現在のチリにおける最古の金採掘は紀元700年頃に遡り、ディアギータ文化とエル・モジェ文化に関連している。^{[ 4 ]}

インカ帝国はスペイン人が到来する以前からチリ北部で砂金を採掘していた。 ^{[ 13 ]}インカ帝国がディアギタの地に拡大したのは鉱物資源が豊富だったためだという説がある。この仮説は1988年時点では議論の的となっていた。 ^{[ 14 ]}この仮説をさらに発展させたものとして、インカ帝国はチリの鉱山地帯に送る労働力を得るために、比較的人口の多いディアギタ東部渓谷（現在のアルゼンチン）に侵攻したという説がある。^{[ 14 ]}考古学者のトム・ディルヘイとアメリコ・ゴードンは、インカ帝国のヤナクナがインカ帝国の国境の南、自由マプチェ領で金を採掘していたと主張している。この考えに従えば、インカ帝国がマプチェ領に拡大した主な動機は金鉱山へのアクセスだったということになる。^{[ 15 ]}

初期のスペイン人は、先住民の労働力を使って砂金鉱床から金を採掘した。^{[ 13 ]}これはアラウコ戦争の原因の一つとなった。先住民のマプチェ族はアンデスのミタのような強制労働の伝統がなく、スペイン人に仕えることをほとんど拒否したからである。^{[ 17 ]}アラウコ戦争の主要地域はナウエルブタ山脈周辺の谷であり、スペイン人はこの地域で近くの人口密集地の谷から強制労働のマプチェ族を使って砂金鉱床を採掘しようと計画していた。 ^{[ 18 ]}採掘に関連した死は、先住民マプチェ族の人口減少の一因となった。^{[ 17 ]}スペイン人が採掘を行ったもう一つの場所はビジャリカ市である。ここではスペイン人は砂金と銀を採掘した。^{[ 19 ]}市の元の場所はおそらく現在のプコンの近くにあった。^{[ 19 ]}しかし、16 世紀のある時点で、近くのビジャリカ火山から流れ下る泥流によって砂金鉱床が埋没したと考えられています。そのため、入植者たちは都市をさらに西へ、現在の場所に移転しました。^{[ 19 ]}

南部の金鉱地帯ほど重要ではないものの、スペイン人はチリ中部でも鉱山事業を行っていた。そこでは経済全体が鉱業に傾倒していた。16世紀末までにチリ中部の先住民人口が1540年代の約30%に減少し、金鉱床が枯渇するにつれて、チリ中部のスペイン人は畜産業に注力し始めた。^{[ 20 ]}

16 世紀後半、最も豊富な砂金鉱床（通常は最も浅い場所にある）が枯渇したため、鉱業活動は衰退した。^{[ 13 ]}衰退は、クララバの戦い(1598 年)後に南部のスペインの都市が崩壊したことでさらに悪化した。これは、スペイン人にとって主要な金鉱地帯と最大の先住民労働力の両方を失うことを意味した。^{[ 21 ]}植民地時代には、マプチェ族の間で金採掘はタブーとなり、金採掘はしばしば死刑で禁止された。^{[ 22 ]} 16 世紀と 18 世紀と比較すると、17 世紀のチリの鉱業活動は非常に限られていた。^{[ 23 ]}金の生産量は、世紀全体でわずか 350 kg であった。 ^{[ 13 ]}チリは17 世紀にペルー副王領の他の地域に少量の銅を輸出した。 ^{[ 24 ]}しかし、チリでは18世紀に鉱業活動が前例のないほど復活し、年間金生産量は世紀を通じて400kgから1000kgに増加した。^{[ 25 ]} 18世紀には、チリの鉱山から産出された金、銀、銅がマゼラン海峡とブエノスアイレスを経由してスペインに直接輸出されるようになった。^{[ 26 ]}  

1879年、チリ海軍士官ラモン・セラーノ・モンタネール率いる探検隊が、ティエラ・デル・フエゴ西部の水路で金を発見した。^{[ 27 ] [ 28 ]} 1880年から1881年にかけて、モンタネールの探検隊が発見した金鉱地帯に企業や鉱山キャンプが設立された。^{[ 29 ]} 1884年、フランスの蒸気船アルクティーク号がチリとの国境に近いアルゼンチンのヴィルヘネス岬の北岸で座礁したことで、ティエラ・デル・フエゴのゴールドラッシュが始まった。 ^{[ 27 ] [ 29 ]}ゴールドラッシュはビーグル海峡の南にあるチリの島々にまで及び、1893年までに1000人以上の男性（そのほとんどがダルマチア人）がそこに住んでいた。しかし、1894年までにこれらの島々での金採掘は減少し始め、鉱床は徐々に枯渇していった。^{[ 27 ] [ 30 ]} 1900年代にビーグル海峡の南の島々から金を採掘するために設立された多くの企業は、わずかな成果で終わった。^{[ 30 ]}

世紀の変わり目にチリで金本位制が繰り返し導入・廃止されたことで、チリの金採掘は同時に好況期と不況期を迎えた。^{[ 31 ]}

チリにおける大恐慌の労働市場への壊滅的な影響により、1930年代にはチリ人とクロアチア人のピルキネロによってコルドン・バケダノで金採掘が復活した。 ^{[ 32 ]}

コキンボ港近くのアンダコロ地区は、 1930年代初頭に地元の砂金鉱床を採掘する金鉱夫が大量に流入したため、ゴールドラッシュに見舞われた。^{[ 31 ]} 1930年代後半には金採掘は衰退したが、1935年頃にはアンダコロはチリの砂金全体の43%を産出し、精錬に必要な水が不足する事態となった。^{[ 31 ]}

1970年代、ENAMIの地質学者がエル・インディオの鉱床を調査し、当時チリでは前例のない新生代の火山活動に関連した広大な金鉱床の画期的な発見につながった。 ^{[ 33 ] [ 34 ]}この発見により、金が主要鉱物であるチリ初の大型鉱山が設立され、カナダの鉱山会社が主導するチリの高アンデス山脈での鉱物探査の波も始まった。^{[ 35 ]} 1980年代には、エル・インディオとグアナコの鉱山が開設され、チリで金採掘が急増した。^{[ 4 ]} 1983年から1986年にかけて、金採掘を促進するための政府主導の取り組みである「国家金採掘計画」が実施された。 ^{[ 4 ]}

チリの金生産量は2000年にピークを迎えた。^{[ 4 ]} 2002年のエル・インディオ鉱山の閉鎖は、2023年に銅鉱山セロ・コロラドが休止されるまで、チリにおける最後の主要な鉱山閉鎖と長らく考えられていた。 ^{[ 36 ]}