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先史時代のヨーロッパにおける銅器時代（銅器時代とも呼ばれる）は、紀元前5000年から2000年頃まで続き、先行する新石器時代から発展し、その後に青銅器時代が続いた。
それは巨石文化の時代であり、最初の重要な経済階層化が出現した時代であり、おそらくインド・ヨーロッパ語族を話す人々が最初に現れた時代でもあった。
銅器時代の経済は、銅がまだ使われていなかった地域でさえ、もはや農耕共同体や部族の経済ではなくなっていた。特定の場所で生産された資源が広範囲に流通し始めたのである。金属や石の採掘は、それらの資源を加工して貴重な製品を作る技術とともに、一部の地域で特に発展した。
紀元前5000年頃から紀元前3000年頃にかけて、銅はまず南東ヨーロッパで、次に東ヨーロッパ、そして中央ヨーロッパで使われ始めました。紀元前3500年頃からは、ポントス・カスピ海ステップ（ヤムナヤ文化）から東ヨーロッパに人々が流入し、スレドニー・ストグ文化として知られる複合文化が形成されました。この文化はドニエプル・ドネツ文化に取って代わり、北西のバルト海沿岸とデンマークに移動し、そこで先住民（TRBK AとC）と混ざり合いました。これは、クルガン仮説として知られるインド・ヨーロッパ語族の拡散と関連している可能性があります。この時代の終わり頃には、別の分派がドナウ川下流域（チェルナヴォダ文化Iの文化）に多くの痕跡を残しており、これは別の侵略であったようです。
一方、ドナウ川流域のレンジェル文化は、数世紀にわたり北方の隣国であるチェコ共和国とポーランドを吸収していったが、その後、同時期の後半には衰退していった。ブルガリアとワラキア（ルーマニア南部）では、ボイアン・マリカ文化が発展し、黒海沿岸近くに明らかに王家の墓地を持つ君主制国家となった。
ドナウ川西部地域（ライン川とセーヌ川流域）では、ミヒェルスベルク文化が前身のレッセン文化に取って代わった。一方、地中海盆地では、いくつかの文化（特にフランス南東部のシャッセー文化とイタリア北部のラ・ラゴッツァ文化）が機能的な連合に収束し、その最も重要な特徴は蜂蜜色のフリントの流通網であった。この統一にもかかわらず、多くの骨格に激しい傷跡が見られることから、紛争の痕跡は明らかである。アルプスで保存状態の良い遺体が発見されたエッツィという人物が住んでいたのは、この時代と地域であった。この時期のもう一つの重要な発展は、大西洋地域のほとんどの場所に広まった巨石文化現象であり、その地域に存在していた未開発地域に農業をもたらした。
この時代は紀元前3千年紀前半に及ぶ。最も重要なのは、ドナウ川流域の人々が強力なバーデン文化へと再編成されたことであり、その勢力は近世のオーストリア＝ハンガリー帝国にほぼ匹敵する範囲に及んだ。バルカン半島の残りの地域は、前の時代の侵略の後、大きく再編されたが、山岳地帯のコトフェニ文化を除いて、いずれも東洋的（あるいは恐らくインド・ヨーロッパ的）な特徴は示していない。バーデン文化の後継としてヴチェドル文化が興った。ブルガリアの新しいエゼロ文化は、擬似青銅（銅とヒ素の合金）の最初の特徴を示しており、紀元前2800年頃以降のエーゲ海における最初の重要な集団であるキュクラデス文化も同様であった。
北では、いわゆるインド・ヨーロッパ語族の集団は一時的に衰退し、ドナウ文化の影響を強く受けた。東では、ヴォルガ川以東の人々（ヤムナヤ文化）、すなわちイラン人の祖先である東インド・ヨーロッパ語族の人々が、ロシア南部とウクライナを支配した。西では、唯一の統一の兆候は、スウェーデン南部からスペイン南部、そしてドイツ南部の大部分を含む地域に広がった巨石文化圏に見られる。しかし、それ以前の時代の地中海およびドナウ語圏の集団は、多くの小さな集団に分裂し、その中には技術的に後進的なものもあったようだ。
紀元前2600年頃以降、いくつかの現象が来るべき時代の変化を予兆していた。石壁を持つ大都市がイベリア半島の2つの異なる地域に出現した。1つはポルトガルのエストレマドゥーラ地方（ヴィラ・ノヴァ・デ・サン・ペドロ文化）で、大西洋巨石文化に深く根ざしていた。もう1つはアルメリア近郊（スペイン南東部）で、地中海的な特徴を持つロス・ミジャレスという大都市を中心としており、おそらく東方文化の流入（トロス）の影響を受けていた。多くの相違点にもかかわらず、この2つの文明は友好的な接触を持ち、生産的な交流を行っていたようである。ドルドーニュ地方（フランス、アキテーヌ地方）では、弓兵の新たな予期せぬ文化、アルテナック文化が出現し、まもなくフランス西部、さらには北部、ベルギーまでも支配することになる。ポーランドとその周辺地域では、インド・ヨーロッパ語族とされる人々が再編成され、球形アンフォラ文化と再び結びついた。しかしながら、依然として強力なドナウ川流域の人々との何世紀にもわたる直接的な接触の影響は、彼らの文化を大きく変容させた。
イベリア半島南西部では、砂岩で作られたフクロウのような形をした板が発見され、紀元前5500年から4750年の間に作られたと年代測定されている。これらは銅器時代（チャコリス時代）の文化期に発見された最もユニークな遺物のいくつかである。一般的に、頭部、2つの丸い目、胴体を持つ。これらの種は、コキンメフクロウ（Athene Noctua）とトラフズク（Asio otux）の2種類のフクロウをモデルにしている。 [ 6 ]
この期間は紀元前2500年頃から紀元前1800年または1700年頃（地域によって異なる）まで続いた。年代はヨーロッパ全体に共通しており、エーゲ海地域はすでに青銅器時代に入っていた。紀元前2500年頃には、黒海の北と東の地域に住んでいたヤムナヤ文化の人々から新しいカタコンベ文化が生まれた。これらの文化の一部はポーランドに浸透し、球形アンフォラ文化から新しい縄目文土器文化への変容において、重要ではあるが不明瞭な役割を果たした可能性がある。イギリスでは、紀元前25世紀から22世紀にかけて銅が使用されていたが、生産と使用が小規模であったため、イギリスの銅器時代を認めない考古学者もいる。[ 7 ]
紀元前2400年頃、縄目文土器文化の人々は先祖に取って代わり、西ドイツのドナウ川流域と北欧地域へと勢力を拡大した。関連する一派はデンマークとスウェーデン南部に侵入し（単墓文化）、一方、ドナウ川中流域はより連続性を示しながらも、新たなインド・ヨーロッパ語族のエリート層の特徴を明確に示していた（ヴチェドル文化）。同時期に、西ではアルテナック文化の人々がベルギーに到達した。ヴチェドル文化を部分的に除けば、ほんの数世紀前には隆盛を誇っていたドナウ川流域の文化は、ヨーロッパの地図から消え去った。残りの時代は、謎めいた現象、すなわちビーカー文化の人々の物語である。この集団は商業的な性格を持ち、非常に特殊でほぼ不変の儀式に従って埋葬されることを好んだようである。しかしながら、彼らは本来の居住地である中央ヨーロッパ西部から、現地の文化の中にのみ現れたため、侵略や同化を行うことなく、むしろその民族の中に溶け込み、彼らの生活様式を維持して暮らしたのである。
大陸の残りの地域は、ほとんど変化がなく、平和な状態が続いていた。紀元前2300年頃から、ボヘミアで最初のビーカー土器が出現し、多くの方向に広がったが、特に西方向、ローヌ川と海岸沿いに広がり、その限界はヴィラ・ノヴァ（ポルトガル）とカタルーニャ（スペイン）の文化に達した。同時期に、しかし関連性はないが、紀元前2200年頃、エーゲ海地域ではキュクラデス文化が衰退し、クレタ島のミノア文化の新たな宮殿期に取って代わられた。
紀元前2100年頃から始まるビーカー土器文化の第2期は、この文化の中心がポルトガルのヴィラ・ノヴァ文化圏へと移ったことで特徴づけられる。この新たな中心地の影響はフランス南部と西部全域に及んだが、ロス・ミジャレスを除いてイベリア半島南部と西部には及ばなかった。紀元前1900年頃以降、ビーカー土器文化の中心はボヘミアに戻り、イベリア半島ではポルトガルだけでなくロス・ミジャレスやシエンポスエロスにも中心地が分散した。
ウィキメディア・コモンズにある、ヨーロッパの銅器時代に関連するメディア。