認知的ユーモア処理

認知的ユーモア処理とは、ユーモラスな方法で提示されたさまざまな状況の不一致を検出することに関与する神経回路と経路を指します。過去 10 年間で、 fMRI研究を利用して、人間が「面白い」とみなされるものを処理する方法に関連する神経相関を説明する多くの研究が発表されました。概念的には、ユーモアは認知的要素と情動的要素の 2 つの要素に細分されます。ユーモア検出として知られる認知的要素は、ジョークを理解することを指します。通常、これは、知覚者がオチと以前の経験との間の相違を理解しようとするという特徴があります。情動的要素は、ユーモアの理解とも呼ばれ、ジョークを楽しんだり、ジョークの面白さに応じて本能的で感情的な反応を生み出したりすることに関与しています。^[1]ユーモアを理解して評価するこの能力は、社会的機能の重要な側面であり、非常に幼い頃から関連する人間の状態の重要な部分です。ユーモアの理解は、幼少期の認知能力や言語能力の発達と並行して発達しますが、その内容は主に社会的、文化的要因に左右されます。ユーモアを緊張に関連する態度と見なすさらなるアプローチが説明されています。問題に直面したときのユーモラスな反応は、高い社会的能力に関連することが多いスキルとして議論されています。ユーモアの概念には治療効果があり、免疫系や中枢神経系などの生理学的システムを改善することも示されています。また、ユーモアはストレスや痛みに対処するのに役立つことも示されています。つまり、ユーモアは生涯を通じて個人的なリソースであることが証明されており、日常のタスクに対処するのに役立ちます。^[2]

ユーモアの理解、ユーモアの産出、ユーモアの機能性は生涯を通じて進化し、本質的には認知能力、言語能力、社会的能力によって決定されます。ユーモアの理解には個人差が見られますが、これは幼少期にユーモアの認識の基盤となる神経系の発達に起因すると考えられ、これは通常の加齢を通じて継続する可能性があります。^{[3]最近の調査では、ユーモアの処理における}前頭前野の重要性が強調されています。通常の加齢の結果としての前頭前野の変化は、個人がユーモアを理解する方法の変化に起因しています。

ユーモアの認知的要素は、認知構造の発達を特徴とする幼少期に明確に表れる。子供が認知の段階を進むにつれて、何がユーモラスで何がユーモラスでないかということも意味のある進歩を示すはずである。^[4]特定のジョークを理解するには、凝縮、不一致の認識（認知的要素）、異常な言語表現を理解する能力など、一連の認知プロセスが必要になる可能性がある。ユーモアの根底にある脳活動に伴う内在的な満足感は、パズルを解いたり謎を解いたりする精神活動でも見られる。

1966 年 9 月、学習期の子供のユーモア理解に対する認知の影響についての研究が行われました。 ^[3]実験者は、笑い反応と理解度の間には正の相関関係があると結論付けました。笑いとは、特に笑いの形で楽しさを反映する表現と定義されます。この研究は、テキストベースおよび視覚情報をより高レベルで理解する人間の能力が、ジョークや漫画の理解度を高める可能性につながることを示唆しました。この研究の対象は、2 年生から 5 年生の子供でした。結果は、学年レベルと理解度の間に強い正の相関関係を示しましたが、4 年生以降は笑い反応が急激に低下します。この矛盾は、認知的適合性の原則によって説明できます。認知的適合性原則では、認知的要求が少ないと、子供の認知装置の複雑さに見合った要求よりも笑い反応が低くなります。基本的に、漫画が「つまらない」と判断された場合、子供は笑い反応を示しません。

前頭葉老化仮説は、前頭前野が老化の影響を特に受けやすく、前頭葉によって支えられている機能が不釣り合いに損なわれることを示唆している。前頭皮質の容積と、5-HT2およびD2 受容体の可用性における顕著な加齢に伴う変化がこの仮説の根拠であり、作業記憶、抑制、計画などの実行機能の障害を指摘している。 ^{[5]ユーモア理解における}前頭葉活動の加齢に伴う低下を証明するために実行機能を測定する方法には、抑制、セットシフト、作業記憶の 3 つの評価因子が含まれていた。いくつかの研究で、高齢者は若年成人と比較してジョークの適切なオチを選択する能力があるが、選択する合計回数ははるかに少ないことがわかっている。高齢者は論理的な選択肢をより多く選択し、スラップスティック ユーモアをより多く選択する傾向さえ示した。^{[5] [6]}

ユーモアの発達的側面については、幼児期から青年期、成人期まで多くの研究がなされているが、高齢者（65歳以上）を対象としたユーモアに関する研究は比較的少ない。^{[6]ユーモアの認知に対する}老年期の影響 に関する研究は少ないが、高齢者は若者よりもユーモアを楽しむが、ジョークを理解するのがますます難しくなっていることを示唆している。言い換えれば、高齢者のユーモアの理解要素はより活発であるが、それを検知するためのメカニズムが欠如しているということである。また、高齢者が示す笑いの量は、若者に比べて少ない。さらに、高齢者は攻撃的なタイプのユーモアを若者ほど好まないようで、高齢者は老齢に関するジョークに特に敏感である。^{[5] [6]} ユーモアの根底にある脳のメカニズムに関して、加齢が「シーソー」効果をもたらすことを指摘するのは興味深い。ユーモアの理解の認知要素が明らかに低下しているにもかかわらず、感情的要素はより洗練され強化されているわけではないにしても、安定している。高齢者が認知的に要求の厳しい課題を遂行する際に両側の活動がより活発になることは、高齢者が理解の難易度が高いとされるジョークを理解するのに苦労する理由を説明できるかもしれない。^[1] もちろん、コホート効果は高齢者のジョーク理解能力に影響を与えるかもしれない。おそらく、無意識の思考プロセスに残るいくつかの文化的要因が、一部のジョークの背後にある意味を理解する上で決定的な役割を果たしているのだろう。

大脳新皮質、基底核、間脳、および大脳辺縁系はパーキンソン病の影響を受け、ユーモアの検出と理解という認知プロセスの基盤となる脳領域でもある。^[7]いくつかの研究では、ユーモアのセンスに関する質問票で示されるように、パーキンソン病患者はユーモアの理解度が低いことが確認されている。この関係は、ビデオ、オーディオ、および漫画を含む複数のプレゼンテーションスタイルで見られる。主に、ユーモアの感情的な部分、つまりユーモア理解は、PD関連の脳の変化の主な犠牲者である。これは、扁桃体、中脳辺縁系ドーパミン報酬系、および基底核における結果的な神経学的変化に関連している可能性がある。パーキンソン病患者は、会話の韻律と顔の表情の両方から他人の感情を識別する能力が抑制されている。 ^[7] ユーモア理解段階の神経回路には扁桃体も関与しており、感情的な記憶の想起時に使用されると考えられている。ユーモアの治療効果はパーキンソン病患者にとって有益である可能性があるので、ユーモアの検出と評価の根底にあるメカニズムを特定することが重要です。

最近の fMRI 研究は、ユーモア処理に関連する認知的および感情的神経相関の解明に着手しました。しかし、ユーモア検出とユーモア鑑賞の段階にそれぞれ対応するこれらの相関は、これらの異なる論理的メカニズムを区別できません。さまざまな研究が、ユーモア処理のこれらの段階とこれらのメカニズムの根底にある神経回路の違いを調査し始めました。 ^[8]「右脳が最後に笑う」という語呂合わせのフレーズは、鑑賞中の重要性からこの分野の科学者によって採用されましたが、ユーモア鑑賞と検出は両脳の側頭葉と前頭葉の神経回路に依存していることは広く認められています。これらの脳領域は、表面レベルの意味分析と解釈統合プロセスの 2 つのフェーズという 3 つの異なる時空間段階でもユーモア処理に貢献します。表面レベルの意味分析は、両側の前側頭葉と左下前頭葉によってサポートされています。解釈統合処理は、パンチラインの主な意味表現と文脈との間の曖昧さや矛盾の検出で構成され、これはパンチラインと前の文の意味的、音韻的、隠喩的、およびその他の超言語的統合に反映されます。^[9]検出プロセスに関しては、意味違反の検出中に右側頭回内側部がアクティブになり、文脈の監視のために右側中前頭回がアクティブになります。^[10]ユーモアプロセス中の神経活性化の3つの異なる段階は、ユーモアの検出と認識が別々の存在として機能し、順序どおりに異なる脳領域を関与させることを意味しています。したがって、ユーモアを理解して認識するために必要な神経イベントのカスケードは機能的に分離でき、この区別はすべてのジャンルのコメディで一貫していることが研究で示されています。^[1]ユーモア検出の瞬間には、[[左後中側頭回]]と左下前頭回に顕著な活性化が見られます。ユーモアを鑑賞する瞬間には、島皮質と扁桃体の両側の領域の活性化の増加が観察されます。

ユーモアを伝える言語的媒体については、一般的な不一致-解決理論とは別の理論が引き起こされる。理解-精緻化理論は不一致-解決理論とあまり変わらないが、言語に見られるユーモアとは見なされない不一致をいくつか説明する。誤解の修正、科学的発見、「つまらないジョーク」に対する無言の反応はすべて不一致-解決の特徴を示すが、ユーモアを生み出すものではない。^[11]ユーモアの理解-精緻化理論では、理解とは不一致の検出と解決を指す。精緻化は理解に続き、理解中には明示されなかった特徴についての推論の意識的な生成を伴い、無意識的または意識的な面白さの感覚を引き出す。fMRIを用いた研究では、不一致-解決理論と同様に、理解-精緻化理論も 2 つの異なる神経活動スケジュールに分けられることが示されています。理解中には、左背下前頭回、左上前頭回、左腹側層の活性化が見られます。精緻化中には、左腹内側前頭回、両側扁桃体、両側海馬傍回の活動が活発になります。^{[1] [11] [12]}

研究では、側頭頭頂接合部（側頭後頭接合部、上側頭溝後部、中側頭回後部）、側頭極、下前頭回（IFG）の周囲の広い領域が、非言語漫画の認知的ユーモア処理に関与していることが示されている。^[13]近年の研究では、異なる論理メカニズムを持つ非言語漫画によって誘発される、脳の血中酸素レベル依存活動の個別の特徴的パターンが明らかになっている。TPJは不一致の解決に関与しているが、不一致の検出には関与していない。視覚的なしゃれの処理中に特に線条体外皮質が活性化するのに対し、意味的な漫画は主にTPJと楔前部で活動を引き起こした。TPJと楔前部の領域はメンタライジングに関与することが知られており、視覚的なしゃれや意味的な漫画と比較して、心の理論の漫画の処理中により強く活性化される。^[13]