獣の街

獣の街

初版
著者	イサベル・アジェンデ
原題	ベスティアスの街
翻訳者	マーガレット・セイヤーズ・ペデン
言語	スペイン語
シリーズ	2002
ジャンル	児童文学
出版社	スダメリカーナ
発行日	2002
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	406ページ
番号	0-06-050917-1
OCLC	49495107
LCクラス	PZ7.A43912 Ci 2002
に続く	黄金竜の王国

『獣の都』（スペイン語： La ciudad de las bestias）は、チリ系アメリカ人作家イサベル・アジェンデによる初のヤングアダルト小説である。 ^{[1] 2002年に出版され、物語の舞台は}アマゾンの熱帯雨林 である。この小説はマーガレット・セイヤーズ・ペデンによってスペイン語から英語に翻訳された。ウォルデン・メディアは2006年にこの小説の映画化権を取得したが、 ^[2]まだ映画化されていない。

『シティ・オブ・ザ・ビースト』は、家族の危機に直面している15歳の少年、アレクサンダー・コールドから始まる。両親が母親のガンを治療するためにテキサスへ出発すると、アレックスと2人の姉妹は祖母のもとへ預けられる。必死の懇願もむなしく、アレックスは、インターナショナル・ジオグラフィック誌の記者で冒険家でもある風変わりな祖母ケイト・コールドのもとへ預けられる。到着すると、祖母は「おばあちゃん」と呼ばれるのを嫌がり、正しい名前でしか応答しないため、空港で彼を迎えに行くつもりはないとわかり、祖母のアパートまで自力で向かわざるを得なくなる。その過程で、アレックスは20代半ばのホームレスの少女モルガナと出会い、マリファナを勧められ、彼の服、お金、そして最も重要なフルートの入ったバックパックを盗まれる。ケイトは、かつて音楽家の祖父ジョセフ・コールドが所有していたフルートを孫に与えて慰める。

アレックスが落ち着き始めた頃、ケイトが彼をアマゾンの熱帯雨林に連れて行き、「野獣」と呼ばれる謎の生き物を探すと告げる。すぐに彼らは荷物をまとめてその地域へ出発する。

アレックスとケイトがジャングルに到着すると、彼らはインターナショナル ジオグラフィックの写真家たち（英国人写真家のティモシー ブルースとアシスタントのジョエル ゴンザレスを含む）、有名な人類学者のルドヴィク ルブラン、原住民にワクチンを接種する任務に就いている美しいベネズエラ人医師のオマイラ トーレス博士、ブラジル人ガイドのセサル サントス、カラカウェという謎の男、共同スポンサーで貪欲な起業家のマウロ カリアス、そして村の軍隊の司令官であるアリオスト大尉で構成される探検隊に加わります。

アレックスはセザールの12歳の娘ナディア・サントスとも友達になり、彼女を通じてワリマイという古代のシャーマンと出会い、迫りくる危険を警告され、ナディアに守護のネックレスを授かる。二人はすぐにカリアスとアリオストの陰謀の一部を耳にする。さらに、檻に入れられた黒い ジャガーとの遭遇により、その大きな猫がアレックスのトーテム動物であることが明らかになる。

グループはボートで出発し、ジャングルの奥地にある目的地に向かって川を上っていきます。グループの全員が、誰かに監視されているかのように不安を感じます。兵士の一人が毒矢で撃たれて死亡します。その後、ジョエル・ゴンザレスがアナコンダに襲われ、危うく死にそうになります。今度は獣の手によって兵士がもう一人死亡した後、グループはトラウマを負ったゴンザレスと一緒に数人を送り返すことにします。

アレックスは緊張を和らげるために祖父のフルートを演奏します。その後すぐに、謎の「霧の民」の一族が彼とナディアを誘拐します。彼らとその一族は森の奥へと進み、滝に着きます。霧の民の村「世界の目」にたどり着くには、この滝を登らなければなりません。アレックスはロッククライミングの腕前があるので、これは大した問題ではありません。一方、ナディアは高所恐怖症に悩まされており、アレックスは彼女の恐怖を克服するのを手伝います。

頂上に着くと、アレックスは再び下山し、落ちて致命傷を負った原住民の族長モカリタを救出する。無事頂上に到着すると、彼らは一連の滝とテプイに囲まれた美しい熱帯雨林、世界の目に到着する。

アレックスとナディアは原住民たちに歓迎されるが、モカリタの死によって彼らの幸福は損なわれる。モカリタには伝統的な葬儀が行われ、その際全員が幻覚剤を服用する。

アレックスとナディアは一族に加わり、15歳になった少年は成人の儀式を受ける。儀式の最中、珍しい出来事が起こる。まず、アレックスは彼のトーテム動物である獰猛なジャガーに変身する。次に、彼は病院のベッドにいる母親の幻影を見て、彼女と短い会話をする。そして最後に、ナディアのトーテム動物がワシであることが明らかになり、彼女は高所恐怖症を克服して最も高いテプイまで飛び、巣の上で2つの水晶の卵を見つける。

儀式の後、アレックスとナディアはそれぞれ「ジャガーとワシ」になります。シャーマンのワリマイと彼の精霊の妻は、彼らを野獣のところへ連れて行きます。野獣は森の奥深くにある隠れ家都市に住み、霧の民からは神とみなされています。ジャガー、別名アレックスは、彼らの都市が有名なエルドラドであると正しく推測します。エルドラドは実際には愚者の黄金で作られており、休火山の中にあり、唯一の入り口は溶岩のトンネルと洞窟の迷路で、盲目の白猫や先史時代の鳥のようなドラゴンなどの神秘的な生き物でいっぱいです。

到着すると、アレックスとナディアはビーストたちと出会う。ビーストたちは巨大なナマケモノのような姿をしており、ワリマイとその先人たちが朗読した長い叙事詩を記憶することで、部族の生きた記憶として機能している。西洋の科学者がこれらの古代の生き物を捕らえることを恐れ、私たちのヒーローたちは、彼らが所属する探検隊などの外国人には注意するよう警告する。ビーストたちを保護するのと引き換えに、彼らは贈り物を求める。ナディアには、ワシのビジョンで見た水晶の卵（実は巨大なダイヤモンドである）を、アレックスには、母親を救うための命の水を。2人ともそれを手に入れることができたが、それは自分たちにとって最も貴重なものを手放すことによってのみ可能だった。ナディアには、ワリマイからもらったお守りのネックレスを、アレックスには祖父のフルートを。

村に戻ると、彼らはその村がマラウ・カリアスとアリオスト船長を含む探検隊に占拠されていることに気づく。ナディアがインディアンたちに予防接種を受けるよう説得すると同時に、彼女とアレックスは、その予防接種が実は致死量の麻疹ウイルスであり、アマゾン原住民を殺害しようとするカリアスの計画の一部であることに気づく。

間一髪で、彼らは最初の投与が行われる前にワクチン接種を中止した。遠征隊のメンバーであるカラカウェは、先住民保護局の職員であることが明らかになり、アリオストに撃たれる。本格的な銃撃戦が始まると、インディオたちは森に逃げ込む。幸い、それはすぐに終わる。アリオストと彼の兵士たちは、遠征隊のメンバー全員を捕虜にする。何人かの兵士が、重傷を負ったカリアスとトレス博士を連れて戻ってくる。夜、ナディアとアレックスはなんとか逃げ出す。ワリマイの助けで、残りの男たちは2匹の野獣の匂いで気を失い、アリオストも殺される。部族は遠征隊の残りのメンバーを安全な場所に連れて行く。霧の民は遠征隊の残りのメンバーと合意に達した後（彼らはその地域を、彼らが集められるすべての権力、影響力、お金で守る）、出発する。

結局、イーグルとジャガーは別れることになります。彼女はアレックスに 3 つの「水晶の卵」を渡します。その売上げ金で、ワールド アイを安全に守るための基金に資金を寄付できると期待されていました。アレックスは彼女に、この旅で一番良かったのは彼女に会えたことだと言い、2 人は永遠に親友でいることで合意します。

当初の反応は、厳しい批判と称賛に分かれた。批評家の中には、この小説を魅力的な読み物であり、児童書としての最初の試みとしては良いものだと評価する者もいたが^[3]、一方で、始まりが遅く、翻訳されたセリフが退屈でやや説得力に欠けると指摘する者もいた。

『獣の都』は40以上の言語に翻訳されている。^[4]

• サンフランシスコ・クロニクル2002年11月17日書評: 2002年のベストヤングアダルトSF小説の一つ^[5]
• 2002年ブックマガジンベストヤングアダルトリスト^[5]
• タイム誌の歴代ベストヤングアダルトブック100選^[6]

イーグルとジャガーは続編の『黄金竜の王国』と『ピグミーの森』で再会します。

• 著者のウェブサイトにある本のページ。