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シナイ教会は、エジプトのシナイ山麓にある聖カタリナ修道院とその付属施設を管轄するギリシャ正教の自治教会です。この教会が完全な独立教会なのか、それとも単なる自治教会なのかについては議論があります。教会の長はシナイ山およびライトゥ大主教で、伝統的にエルサレムのギリシャ正教総主教によって聖別され、修道院長も兼任しています。現在の主教はシメオン6世大主教です。
シナイ教会は、変容修道院（聖カタリナ修道院としてよく知られている）にその起源を持つ。この修道院の起源は、コンスタンティヌス大帝の母ヘレナが、モーセが燃える柴を見たとされる場所に建てさせた燃える柴の礼拝堂に遡る。527年から565年の間に、ユスティニアヌス1世は礼拝堂を囲むように修道院を建設させた。この修道院は、聖カタリナの遺物が奇跡的にそこに運ばれたという信仰によって、アレクサンドリアの聖カタリナと結びつくようになった。
9世紀以来聖カタリナ修道院として知られるこの修道院は、元々はエルサレム総主教座の一部であり、ファラン教区に属していました。西暦681年にファランの司教が単意論の異端として罷免された後、司教座は修道院に移され、修道院長がファランの司教となりました。その後、ライソ教区がこの修道院と合併したことで、シナイ半島のすべてのキリスト教徒は修道院長兼大司教の管轄下に置かれることになりました。
東方正教会とカトリック教会の間に激しい対立があった十字軍の時代に、この修道院はビザンツ皇帝とエルサレム王国の支配者、そしてそれぞれの宮廷から庇護を受けていた。
1575年、コンスタンティノープル総主教庁はシナイ山に自治権を与えた。これは1782年に再確認された。東方正教会における同教会の正確な行政上の地位は曖昧である。教会自身を含む一部の人々[ 1 ]は、同教会を独立教会とみなしている[ 2 ] [ 3 ]が、他の人々はエルサレムのギリシャ正教会の管轄下にある自治教会とみなしている[ 4 ]。大主教は伝統的にエルサレムのギリシャ正教総主教によって聖別される。近世では、大主教は通常カイロに居住している。
今日、この修道院共同体の約20人の修道士に加えて、この教会にはシナイ半島に住む数百人のベドウィンと漁師も含まれている。 1967年のイスラエル侵攻以来、おそらく共同体が直面している最大の問題は、大量の観光客の流入に対処しながら、本来の修道院生活を維持することである。この問題は、1982年にこの地域がエジプトに返還された後も続き、この地域の人口は増加している。教皇ヨハネ・パウロ2世は2000年2月26日にこの修道院を訪れた。[ 5 ]
この修道院の図書館は、その古さと所蔵する写本で有名です。1859年、コンスタンティン・フォン・ティッシェンドルフはここからシナイ写本を持ち出しました。現在、図書館には約4,000点の写本が収蔵されており、世界で最も古いイコンのいくつかもこの修道院にあります。この修道院は、ビザンツ帝国の聖像破壊運動の時代には既に東ローマ帝国の領土外にあり、帝国内の多くのイコンが破壊されました。
修道院と図書館には、地元住民のためのゲストハウスと病院があります。修道士たちは1860年からカイロで学校も運営しています。この修道院は歴史的に、他の国に多くの付属教会や修道院を有してきました。2006年時点では、修道院長がしばしば居住するカイロとアレクサンドリアに修道院があり、さらにギリシャに9つ、キプロスに3つ、レバノンに1つ、イスタンブールに1つありました。