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バンコクのチャイナタウンは、世界最大級のチャイナタウンの一つです。1782年にバンコクがラタナコーシン王国の首都として設立された際に創設され、主に潮州出身の中国人移民の居住地として機能し、彼らはすぐにバンコクの支配的な民族グループとなりました。元々はサムペン地区を中心に形成されていましたが、現在チャイナタウンの中心はヤワラート通り沿いにあり、この通りが主要幹線道路として機能し、地域全体の名称にもなっているため、ヤワラート（タイ語: เยาวราช）と呼ばれることもあります。チャイナタウンの全域はサムパンタウォン地区とほぼ一致し、チャオプラヤ川沿いのソンワットやタラートノイ、チャルンクルン通り沿いのチャルンチャイ、クロントム、ウーンナコンカセムなどの地区が含まれます。
もともとは城壁の外にある未開の地だったチャイナタウンは、19世紀後半から20世紀初頭にかけてバンコクの商業の中心地へと発展しましたが、都市の拡大に伴い商業活動が他の地域に移ったため、その重要性は衰退しました。現在では、数多くの伝統的な商品を販売する店が軒を連ねる中国文化の中心地として機能しており、特にグルメスポットとして知られています。
1767年にアユタヤが陥落した後、タクシン王がトンブリー王国を建国した際、彼は民族的つながりのある潮州商人の協力を得て、トンブリーの新首都に米や食料を供給させた。その見返りとして、彼は潮州商人に多くの恩恵を与え、その中には宮殿の向かい側、城壁に囲まれたチャオプラヤ川東岸の土地も含まれており、そこに潮州商人のコミュニティが定住できるようにした。潮州商人はタクシン王の治世下で繁栄したが、その代償として、かつて影響力を持っていた福建商人のコミュニティは衰退した。福建商人のコミュニティは、市の南、西岸のクディチン地区に位置していた。 [ 1 ]
タクシンの治世は1782年に終わりを迎えた。将軍チャオプラヤー・チャクリがクーデターを起こし、ラタナコーシン王国を建国してラーマ1世となった。彼は宮殿を川の東岸に移した。そこは戦略的に安全だった。このため潮州人のコミュニティの移転が必要となった。これはおそらく潮州人がタクシンを支持していたのに対し、ラーマ1世は福建人とつながりがあったことが動機となったのだろう。ラーマ1世は潮州人を、市の中心部から南東下流の川の東岸にあるサムペン地区に再定住させた。ワット・サム・プルーム（現在のワット・チャックラワット）とワット・サムペン（現在のワット・パトゥム・コンカー）の間の地域は、当時は沼地でアクセス困難な場所だった。後にサムペン通りとなる小さな道が、要塞都市とこの地域を結んでいた。[ 1 ]
商才に長けた中国人コミュニティは貿易で繁栄し、中国からの移民（潮州以外の少数民族を含む）がバンコクに流入するにつれて徐々に成長した。チャイナタウンは、国際貿易を自由化したボーリング条約が1855年に締結された後、急速に発展した。輸出入業が盛んになり、この地域には多数の埠頭や倉庫が建設され、 1864年のチャルンクルン通りの建設によってその業務はさらに容易になった。現在、非常に密集したスラム街となっているチャイナタウンは、19世紀後半に数多くの火災に見舞われ、チュラロンコーン王（ラーマ5世）の治世中にヤワラート通りを含む多くの新しい道路の建設への道が開かれた。19世紀末から20世紀初頭にかけて、チャイナタウンはバンコクの主要な商業地区となり、アヘン窟、劇場、ナイトクラブ、賭博場が立ち並ぶ歓楽街となった。[ 2 ]
20世紀には、企業や裕福な住民が拡大する都市の新しい地域に移住したため、チャイナタウンの商業的な重要性は徐々に低下しました。しかし、残った人々は文化を実践し続け、中国人人口全体が徐々にタイ社会に同化していく中でも、チャイナタウンは中国料理、工芸品、宗教の中心地となっています。[ 3 ]
チャイナタウンの将来の方向性は、2010年代に地下鉄ブルーラインの建設によって再び疑問視されるようになった。ブルーラインのワット・マンコーン駅が現在この地域をカバーしている。古いコミュニティが開発によって立ち退きを強いられているという懸念から、都市保全を求める声が上がっている。[ 2 ]
北緯13度44分、東経100度31分/北緯13.74度、東経100.51度/ 13.74; 100.51