チルダーズ事件

北緯48°19′00″ 西経4°35′50″ / 北緯48.31667° 西経4.59722° / 48.31667; -4.59722

1793 年 1 月 2 日のチルダーズ事件は、フランス革命戦争におけるイギリス軍とフランス軍の戦闘開始のきっかけとなった。フランス革命戦争は、両国間の 23 年にわたる戦争の第一段階であった。1789年のフランス革命後、イギリス王国とフランス共和国の外交関係は着実に悪化し、フランスは政治的、社会的に混乱していた。共和主義活動の最も強力な温床の 1 つは、1790 年に大規模な反乱が起きた ブルターニュ地方のブレストにあるフランス海軍の主要な大西洋海軍基地であった。

1月2日、ロバート・バーロー司令官の指揮する14門砲搭載の小型ブリッグ艦HMS チルダーズは、フランス艦隊の準備状況を偵察するためブレストの係留場に入るよう命じられた。チルダーズがブレスト港に入ると、同艦は三色旗を掲げたフランス軍の砲撃を受けた。バーローは自分のブリッグが中立のイギリス艦であることを明確に認識していたが、撤退できるまで砲撃は続いた。チルダーズは48ポンド (22 kg) の砲弾に当たったが、乗組員に負傷者はいなかった。この事件自体は損害が最小限で双方に死傷者は出ず、取るに足らないものであったが、1793年2月1日に勃発した戦争に向けて英仏両国の関係が悪化する象徴的な瞬間となった。

1789年のフランス革命後、新たに宣言されたフランス共和国とヨーロッパの近隣諸国との関係は急激に悪化した。1791年4月、オーストリアとプロイセンは共同でピルニッツ宣言を発行し、ルイ16世への支持を表明した。^[1] 1792年2月、オーストリアとプロイセンは正式に同盟を結び、フランス立法議会は1792年4月20日にオーストリアに宣戦布告して応じた。第一次対仏大同盟として知られるこの最初の紛争は、フランス以外のヨーロッパの主要海上勢力が中立を保っていたため、陸上で始まった。1792年8月のフランス国王の逮捕と北イタリアへの戦争の拡大により、地中海での海戦が始まった。^[2]

イギリスは戦争の初期段階を通じて中立を保っていた。フランス革命の暴力と動乱に同情しなかったものの、イギリス首相ウィリアム ・ピット（小ピット）はヨーロッパの絶対主義君主国と共に戦争に臨むつもりはなかった。^[3]とはいえ、イギリス海軍は1790年のスペイン軍備増強を皮切りに、戦争が起こった場合に備えて広範囲な準備を整えていた。^[4]しかし、フランス大西洋艦隊は劣悪な状態だった。ブルターニュのブレストにある主要艦隊基地は1790年に大規模な反乱の現場となり、1791年までにフランス海軍士官の脱走率は80%を超えていた。^[5]共和主義の強い政治と指揮の難しさにもかかわらず、艦隊自体は非常に強力で、1780年代に拡張され、改善された。実際、フランス海軍の維持費を賄うための増税は、1789年の最初の革命の原因の1つであった。^[6]

フランスの大西洋艦隊の強さはイギリス海軍本部にとって大きな懸念事項であり、1792年後半にはロバート・バーロウ司令官の指揮下にある14門のイギリスの小型ブリッグであるHMSチルダーズにブレストの停泊地に入り、フランス艦隊の準備状況を調査するよう命令が出されました。^[7]

1793年1月2日、曇り空と風が弱く不安定な中、チルダーズは停泊地の入り口に近づいていた。ブレスト港への唯一の入り口は、ブレスト川のグーレと呼ばれる狭い水路を通るものだった。^[8]グーレは、北岸のプチミヌー岬とポルトジック岬、南のロスカンヴェル半島のカプサン島とスペイン岬の間にある。ブレストへの入り口として重要なため、グーレの岸は厳重に要塞化されていた。チルダーズがグーレに進入すると、南岸から入り口を覆っていた砦の1つが0.75海里（1.39km）の距離から砲弾を発射し、ブリッグを越えて海に落ちていった。^[9]

バーローは、旗を掲げていない自分のブリッグが敵艦かもしれないという確信からこの警告射撃が行われたものと想定し、イギリス海軍の旗と海峡艦隊の旗を掲げるよう命じた。こうして中立のイギリス軍艦であることが明確に識別されたバーローは、チルダーズが潮流に乗って岸に近づくのを許した。^{[10]フランス軍の砲台は}三色旗と赤い旗を掲げて応戦し、グーレット川を守る他の砲台もこの動きを真似した。チルダーズは2つの砲台にかなり近づいたところで、非常に大きな48ポンド砲を備えた砲台からの激しい砲火にさらされた。^[11]

砲火の中、風が穏やかすぎて航行できない中、バーロウはオールを駆使してブリッグ船をフランス軍の砲台から引き離そうとした。^[8]船が小さかったため狙いにくい標的となり、バーロウはすぐに風を利用して砲火から撤退することができた。一発の砲弾がブリッグ船に命中し、甲板上の4ポンド砲の1つに当たって3つに砕け散ったが、この攻撃で負傷した乗組員はいなかった。^[12]

チャイルダーズを危機から救出することに成功したバーロウは、海峡の強風と格闘した後、1月4日にイギリスに帰国した。コーンウォールの小さな港フォーイに停泊したバーロウは、急行馬車で直接ロンドンの海軍本部に向かい、^{[8]事件の証拠として、またイギリスの歴史家}ウィリアム・ジェームズが「新共和国側の強い敵意」と呼んだものとして、48ポンド（22kg）の砲弾を携えて1月11日に到着した。 ^[10]しかし、歴史家エドワード・ペルハム・ブレントンは1825年に執筆した記事で、このときのフランスの敵意は正当だったと指摘し、「当時のヨーロッパの混乱した状況では、チルダーズとその船長がブレストの要塞の射程圏内にある設備を詮索するべきではなかった。もしフランスの軍艦がニードルズからセントヘレンズに向かって走って観察しているのを見たら、このような危機的状況では、私たちは自由に彼女を戦闘に投入しただろうと思う」とコメントしている。^[13]

1月24日、フランス大使は1月21日のパリでのルイ16世の処刑に応じて追放され、2月1日には国民公会がイギリスに宣戦布告した。^[14]大西洋での海軍作戦は1793年3月に本格的に始まり、フランスの戦艦隊は短期間海に出たものの、反乱により引き返すことを余儀なくされた。^[15] 1793年1月2日にグーレで始まったイギリスとフランスの戦争は、1802年から1803年の14か月の中断を挟んで1815年まで続いた。^[7]

• ブレントン、エドワード・ペルハム（1837）[1825]。イギリス海軍史、第1巻。ロンドン：C.ライス。
• チャンドラー、デイビッド（1999）[1993]。ナポレオン戦争辞典。ウェア、ハートフォードシャー：ワーズワース軍事図書館。ISBN 1-84022-203-4。
• ガーディナー、ロバート（2001）[1996]。艦隊の戦いと封鎖。ロンドン：キャクストンエディション。ISBN 978-1-86176-018-0。
• ジェームズ、ウィリアム（2002）[1827]。イギリス海軍史、第1巻、1793-1796年。ロンドン：コンウェイ海事出版社。ISBN 0-85177-905-0。
• トレイシー、ニコラス（1998年）。海軍年代記、第1巻、1793-1798年。ロンドン：チャタム出版。ISBN 1-86176-091-4。
• ウッドマン、リチャード（2001年）。『海の戦士たち』ロンドン：コンスタブル出版社。ISBN 1-84119-183-3。