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トーマス・ブルフィンチ（1796年7月15日 - 1867年5月27日[ 1 ] ）は、マサチューセッツ州ニュートン生まれのアメリカ人作家で、死後に出版された3巻の神話集『ブルフィンチの神話』で最もよく知られています。
ブルフィンチは、教養のある、質素ながらも裕福な商人の家系に生まれた。[ 2 ]彼の父はチャールズ・ブルフィンチで、ボストンのマサチューセッツ州議事堂やワシントンD.C.の米国議会議事堂の一部を設計した建築家である。
ブルフィンチはボストン・ラテン・スクール、フィリップス・エクセター・アカデミー、ハーバード大学に通い、1814年にハーバード大学を卒業した。彼の主なキャリアはボストンのマーチャンツ銀行での勤務だった。
ブルフィンチは、ヘブライ人の歴史を説明するために、聖書の詩篇を再構成した版を出版した。しかし、彼が最もよく知られているのは、1881年に出版された、それまでの3つの著作をまとめた『ブルフィンチ神話』の著者としてである。
ブルフィンチの『神話』は、大衆向け神話の古典的名著であり、1世紀以上にわたって標準的な作品として扱われ、現在も出版され続けている。エドワード・エヴェレット・ヘイルが死後に編纂したこの編纂書には、それぞれ「ローマ神話」、「ブリテン神話」、「フランス神話」として知られる神話的伝統に属する様々な物語が収録されている。ブルフィンチは序文で次のように述べている。
「私たちの仕事は、学者や神学者、哲学者のためのものではなく、男女を問わず、公の場で演説する人、講演者、エッセイスト、詩人によって頻繁に用いられる比喩表現や、上品な会話の中で出てくる比喩表現を理解したいと願う、英文学の読者のためのものです。」
原著はヘンリー・ワズワース・ロングフェローに捧げられており、ブルフィンチはタイトルページでそれを「神話を普及させ、優雅な文学の楽しみを広げる試み」と説明している。序文で彼はその目的を概説した。
彼の死亡記事には、内容が「不快感を与える可能性のあるものはすべて削除された」と記されていた。
ブルフィンチが古典神話について挙げているのは、オウィディウスとウェルギリウスの作品である。彼の北欧神話は、ジュネーブの教授であったポール・アンリ・マレ（1730-1807）の著作を要約したもので、トーマス・パーシー司教によって『北方の古代史』 [ 3 ] （ロンドン、1770年、何度も再版されている）として翻訳されたものである。
ブルフィンチによるこれらの神話の翻案は、今でも多くのアメリカの公立学校で教えられている。マリー・サリー・クリアリーは、著書『ブルフィンチ・ソリューション：アメリカの学校で古代古典を教える』（1990年）の中で、この本を、南北戦争以前のより広いアメリカの読者層に向けて古典文化を「民主化」するという文脈で説明している。ブルフィンチによるこれらの神話の再話は、アメリカの高校では、ギリシャ古典文献に直接基づいたエディス・ハミルトンの神話に関する著作にほぼ取って代わられた。[ 4 ]
