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CONELRAD（電磁放射制御）は、冷戦中に敵の攻撃を受けた際に、米国国民に緊急放送を行うための方法であった。これは、ラジオ局を使用して国民に民間防衛情報を継続的に放送すると同時に、送信局を迅速に切り替えることで、ソ連の爆撃機が信号を追尾しようとする際に放送が不適切になるようにすることを目的としていた（第二次世界大戦中、都市部またはその近郊に設置されたドイツのラジオ局が爆撃機のパイロットによってビーコンとして使用されたのと同様である）。
米国大統領ハリー・S・トルーマンは1951年にCONELRADを設立した。大陸間弾道ミサイルの開発により爆撃機の攻撃の可能性が低下し、米国に向けて派遣された爆撃機に無線方向探知に頼らない優れた航法システムが開発された後、CONELRADは1963年8月5日に緊急放送システム（EBS）に置き換えられ、その後1997年1月1日に緊急警報システム（EAS）に置き換えられた。これらはすべて連邦通信委員会（FCC）によって管理されている。[ 1 ]
EBSやEASとは異なり、CONELRADは悪天候などの地域的な市民緊急事態での使用を想定して設計されたものではありませんでした。しかし、このシステムの警報プロトコルは1957年までに自然災害の警報に使用できるようになりました。 [ 2 ]
1951年以前は、米国政府が緊急事態発生時に国民と連絡を取るための体系的な方法は存在しなかった。しかし、放送局は通常の番組を中断して緊急速報を発信するのが通例であり、 1941年12月7日の真珠湾攻撃や、 1948年の最初の竜巻警報の成功例でも同様のことが起こった。こうした速報がCONELRADの前身となった。
CONELRADの構想は、当初はキーステーションシステムとして知られていた。1951年3月26日に開催された「非公式官民技術会議」で作成されたFCC文書によると、以下の通りである。
FCC 研究グループが現在検討している放送局への警報発令のための主要な計画は、キー ステーション システムとして知られています。この仕組みでは、防空管制センター (ADCC) と「基本キー ステーション」と呼ばれる特定の無線局との間に特定の電話回線 (専用線または有料電話局への直通回線) が必要となります。場合によっては、「基本キー ステーション」と「中継キー ステーション」と呼ばれる他の局との間に追加の電話回線 (有料電話局への直通回線) が必要になります。ADCC から警報または警告信号を受信した各「基本キー ステーション」は、指示があれば、あらかじめ定められたメッセージを放送し、指定されたとおりに、その管理下にあるすべての「中継キー ステーション」に電話でメッセージを中継しなければなりません。CONELRAD は 1951 年 12 月 10 日に正式に導入されました。[ 4 ]
CONELRADは、一般市民や他の「下流」局に警告を発するシンプルなシステムを採用していた。これは、放送を5秒間停止し、5秒間再開し、再び5秒間停止し、再び5秒間再開し、その後1kHzのトーンを15秒間送信するという一連の動作から構成されていた。主要な放送局には直接警告が送られ、その他の放送局はそれぞれの管轄区域内の指定された放送局を監視することになっていた。
緊急事態が発生した場合、米国のすべてのテレビ局とFMラジオ局は放送を停止することが義務付けられていました。警報が発令されると、ほとんどのAM中波局は放送を停止しました。放送を継続した局は、640kHzまたは1240kHzのいずれかで送信しました 。数分間送信した後、放送を停止し、別の局が同じ周波数で「ラウンドロビン」方式で放送を引き継ぎました。これは、無線方向探知機を使用して航行している可能性のある敵機を混乱させるためでした。法律により、1953年から1963年の間に製造されたラジオには、これらの2つの周波数に民間防衛のシンボルである円の中に三角形（「CDマーク」）が付けられていました。[ 3 ]
CONELRADプロセスを開始するシステム（送信機のオン/オフ切り替え）は単純でしたが、特に雷雨の際には誤報が頻繁に発生しました。[ 5 ]送信機は、この頻繁な切り替えによって損傷を受ける可能性がありました。この切り替えは後に非公式に「EBSストレステスト」（テスト中に多くの送信機が故障したため）として知られるようになり、最終的には放送技術が進歩して不要になったため廃止されました。
1957年1月2日から、米国のアマチュア無線はCONELRADの規則の下に置かれ、商業ラジオ局が警報のために放送を停止した場合、アマチュア局も送信を停止することが義務付けられました。いくつかの企業は、地元の放送局を監視し、放送局が放送を停止すると警報を鳴らし、アマチュアの送信機を自動的に停止させる特殊な受信機を販売しました。[ 6 ]
1960年11月14日号のタイム誌の記事で、著者は、局地的な民間防衛サイレンとCONELRAD無線警報システムからなる警報システムが「基本的に不健全」である理由を詳しく説明している。[ 7 ]著者の代替案は、補完的なものとして国家緊急警報リピーターを提唱することであり、市民に警告するためにラジオやテレビの電源を入れる必要はなく、近くに大型のCDサイレンを設置する必要もない。
1955年5月5日、大陸防空軍西部管区は午前10時40分（太平洋夏時間）から3分から10分間（警戒対象州によって異なる）イエローアラートを発令した。このアラートは、通信障害のため、出発する米国のB-47爆撃機の訓練演習を知らなかったカナダのレーダー基地によって発令された。イエローアラートは「攻撃が予想される」ことを意味し、政府および民間防衛組織に通知された。7分間の猶予時間内に、オークランド市、サクラメント州議会議事堂などは迅速に警報サイレンを鳴らした。対照的に、サクラメント市の民間防衛局長は、市全体のサイレンを鳴らす前にさらなる確認を待った。結局、彼はそうしなかった。[ 8 ]コロラド州では、アラートの時間が短かったため、アラートに対して何も行動が起こされず、ネバダ州では、対応責任者が「どうすればよいかわからない」ため、アラートは発令されなかった。[ 9 ]ユタ州、オクラホマ州、アーカンソー州、ミズーリ州、カンザス州、テキサス州、ルイジアナ州では、イエローアラートは民間当局に全く伝達されず、代わりに州内の部隊に「ホワイト」（軍事緊急事態）アラートが発令された。アラートの時間が短かったにもかかわらず、多くのラジオ局やテレビ局はCONELRADの手順に従って放送を停止したが、アラートは各局が認可された2つのCONELRAD周波数で放送を開始するには十分な長さではなかった。[ 9 ]
1959年11月5日の夜、北東ウィスコンシン州とアッパーミシガンのCONELRAD管制局であるWJPGに、テスト用として送信されるべき「これは防空線チェックです」ではなく、「これは防空無線警報です」という警報ステータスメッセージが誤って送信された。ウィスコンシン州グリーンベイの3つのテレビ局（WFRV-TV、WLUK-TV、WBAY-TV）とグリーンベイのラジオ局WBAYとWJPG（およびアッパーミシガンの他のラジオ局）は、優先度の高い局が認可された2つのCONELRAD AM周波数で放送を開始する準備が進められたため、直ちに放送を停止した（その地域では、近くのマニトウォックの1240 AMの局WOMTは放送を停止せざるを得なかった）。送信エラーが認識され、影響を受けた局に対するCONELRAD警報準備（およびメディアのブラックアウト）が解除されたのは約20分後であった。[ 10 ]
非常によく似た誤報が、CONELRAD の後継システムである緊急放送システムを通じて、1971 年 2 月 20 日土曜日の午前 9 時 33 分 (米国東部標準時) にラジオ局やテレビ局に送信されました。このメッセージは、通常の週次 EAN テストの代わりに誤って送信されました。[ 11 ]
コロラド州やネバダ州のような州全体に警戒態勢が敷かれなかったほど短かった。多くの都市や州では「黄色」警戒態勢で、空襲が予想されることを意味する。ユタ州、オクラホマ州、アーカンソー州、ミズーリ州、カンザス州、テキサス州、ルイジアナ州などでは、「白」（軍事緊急事態）信号のみが軍部隊に送られた。サクラメントでは、議員を含む 1,000 人がカリフォルニア州議会議事堂の地下に避難した。タコマ近郊のマッコード空軍基地では、迎撃機が 2 分以内に「緊急発進」した。ネバダ州では警報は発令されなかった。信号を受信した担当者は新人で、どう対処すればよいか分からなかった。カリフォルニア州サンマテオ郡（サンフランシスコのすぐ南）では、サイレンの責任者が病気で自宅療養中だったため、警報は発令されなかった。このように、迅速な対応から静かな混乱まで、西部全域で同様の状況が見られた。多くの都市のラジオ局やテレビ局は放送を停止したが、特定のチャンネルで公式放送を行う民間防衛「コネルラッド」システムを開始する時間もなかった。
昨日、「人為的ミス」により、アメリカ国民は核攻撃で使用されるような緊急警報を発令された。コロラド州シャイアン山の国家緊急警報センターでこのミスが解消されるまで40分かかった。センターの職員が、事前に準備されたパンチテープをめぐる混乱の中で、午前9時33分に、大統領が国家非常事態を宣言し、通常の放送を「直ちに」停止するよう求めるメッセージを、国内のラジオ局とテレビ局に送った。このメッセージには、実際の警報が発令された場合にのみ使用されるはずの暗号「hatefulness」が含まれていた。その後の混乱の中で、全国各地の多くの放送局が、リスナーに「緊急事態」を伝えた後、放送を停止した。他の放送局はすぐに確認し、送信が誤りであったことを発見し、通常の放送を再開した。「私は認証されたメッセージを見て、こう思った。 「なんてことだ！12月7日がまた繰り返された！」と、インディアナ州ブラジルのWWCMのチャック・ケリーは言い、22分間放送を中断した。国家緊急警報センターは必死に何度もメッセージのキャンセルを試みたが、キャンセルが本物であることを示す適切なコードワード「impish」が見つかったのは午前10時13分になってからだった。