シコルスキー CH-53K キングスタリオン

シコルスキーCH-53 シースタリオンは、1962 年に開始されたアメリカ海兵隊 (USMC) の「重ヘリコプター実験」(HH(X)) 競争から生まれた。シコルスキーの S-65 は、ボーイング バートルの改良型CH-47 チヌークバージョンを抑えて選ばれた。試作機 YCH-53A は 1964 年 10 月 14 日に初飛行した。^{[ 4 ]} CH-53A シースタリオンと命名され、量産ヘリコプターの納入は 1966 年に開始された。^{[ 5 ]} CH-53A は 2 基の T64-GE-6ターボシャフトエンジンを搭載し、最大総重量は46,000 ポンド (21,000 kg)であった。 

オリジナルのCH-53Aシースタリオンの派生型には、RH-53A/D、HH-53B/C、CH-53D、CH-53G、MH-53H /J/Mなどがあります。RH-53AとRH-53Dは、アメリカ海軍で掃海に使用されました。CH-53Dは、すべてのH-53派生型で使用されているゼネラル・エレクトリックT64エンジンのより強力なバージョンと外部燃料タンクを備えていました。^{[ 4 ]}アメリカ空軍のHH-53B/Cスーパージョリーグリーンジャイアントは、特殊作戦と戦闘救助に使用されました。空軍のMH-53H/J/Mペイブロウは、最後の双発H-53で、全天候型運用のために広範なアビオニクスアップグレードが施されていました。^{[ 4 ]}

1967 年 10 月、米海兵隊は、CH-53D の 1.8 倍の吊り上げ能力を持ち、強襲揚陸艦に搭載可能なヘリコプターの要求を出しました。これに先立ち、シコルスキー社は、第 3 基のターボシャフト エンジンとより強力なローター システムを備えた、社内呼称「S-80」で CH-53D の改良に取り組んでいました。シコルスキー社は 1968 年に S-80 設計を海兵隊に提案しました。海兵隊はこれを優れた迅速な解決策と考え、テスト ベッド ヘリコプターの開発に資金を提供しました。^{[ 6 ]} CH-53Eの変更には、より強力なトランスミッションと、胴体が6フィート 2インチ (1.88 m)延長されたことも含まれていました。メイン ローター ブレードの材質は、チタン-グラスファイバー複合材に変更されました。^{[ 6 ]} 新しい自動飛行制御システムが追加されました。垂直尾翼が拡大され、テール ローターがわずかに上向きに傾けられて、ホバリング時にいくらかの揚力が得られるようになりました。^{[ 7 ]}   

最初の YCH-53E は 1974 年に初飛行しました。^{[ 7 ]}試験が成功した後、最初の生産契約が 1978 年に締結され、運用開始は 1981 年 2 月に続きました。^{[ 6 ]}米海軍は艦上補給用に CH-53E を少数取得しました。海兵隊と海軍は合計 177 機を取得しました。^{[ 6 ]}空中機雷対策の役割のために、米海軍は1980 年代に、燃料貯蔵量を増やすためにスポンソンと燃料タンクが拡大された CH-53E の派生型である MH-53E シードラゴンを取得しました。^{[ 6 ] [ 7 ]}米海軍は 46 機のシードラゴンを取得しました。^{[ 6 ]}

海兵隊はCH-53Eの大部分を維持するためにアップグレードを計画していたが、この取り組みは頓挫した。シコルスキーは当初「CH-53X」と命名された新モデルを提案した。2006年4月、海兵隊は156機の「CH-53K」ヘリコプターの188億ドルの契約を締結し、2021年までに納入を完了する予定だった。^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}海兵隊は2009年にCH-53Eの退役を開始し、2011年から2012年にかけて回転翼機の構造寿命限界に達したため、代替機が必要だった。^{[ 8 ]} CH-53Kの飛行試験は2011年に開始される予定だった。 ^{[ 11 ]}

2007 年 8 月、米海兵隊は発注数を 156 機から 227 機に増やした。^{[ 12 ]}当時、初飛行は 2011 年 11 月、初期運用能力 は2015 年までに予定されていた。 ^{[ 13 ]} CH-53K は、MV-22 (中型輸送機) およびUH-1Y (小型輸送機) とともに、米海兵隊の大型輸送ヘリコプターとなる。^{[ 14 ]} 2007 年のRAND の海上基地に関する報告書では、CH-53K と MV-22 の比率が高いほど、艦船からの展開時間が短縮されることがわかった。^{[ 15 ] [ 16 ]}

2008 年、設計作業は順調に進み、運用要件を満たすための軽量化の取り組みも進められました。必要に応じて要件を満たすためのオプションとして、エンジン性能の向上とローターブレードの改良が検討されました。燃料が燃焼しても重心が後方に大きく移動しないように、ローターマストの傾斜角が小さくなり、部品が移動されました。^{[ 17 ]}設計要件は 2009 ～ 10 年に確定されました。^{[ 18 ]} 2010 年 1 月、シコルスキーは、回転および固定スワッシュプレート、メインおよびテールローターハブ、メインロータースリーブなどの CH-53K 部品を製造するために、コネチカット州ストラトフォードに 2,000 万ドルの精密部品技術センターを開設しました。 ^{[ 19 ]} 2010 年 8 月、CH-53K はクリティカルデザインレビューに合格し、試験生産の準備が整いました。^{[ 20 ] [ 21 ]}しかし、IOCの配備日は2018年に延期された。^{[ 22 ]}シコルスキーは評価のために4機の試作機を製造することを提案した。^{[ 23 ]}

2012年12月4日、シコルスキー社は最初のCH-53K、地上試験機（GTV）の機体を納入した。初期の試験には、燃料システムの校正や、機体全体に試験用センサーを取り付けて温度、空力荷重、圧力、振動を記録することが含まれていた。さらに2機の静的GTVが、同社のストラトフォード製造工場で構造試験を受けた。^{[ 24 ]} 2013年1月時点で、計画されている200機のCH-53Kの調達後、このプログラムの推定費用は231億7000万米ドル（2024年換算で約307億米ドル）であった。^{[ 25 ]} 

2013 年 4 月、米海軍のプログラム マネージャーは、作業は順調に進んでおり、予定より早く運用開始できる可能性があると述べた。^{[ 26 ]} 2013 年 5 月、米海軍はシコルスキー社に 4 機の CH-53K 試作機を評価および任務試験用に納入する 4 億 3500 万ドル ( 2024 年換算で約 5 億7600万ドル) の契約を与えた。^{[ 27 ]}最初の 2 機の試作機は構造飛行荷重に焦点を当てた。3 機目と 4 機目は、一般的な性能、推進力、およびアビオニクスを検証した。^{[ 28 ]} 

主な下請け業者には、Aurora Flight Sciences (メインローターパイロン)、Exelis Aerostructures (テールローターパイロンとスポンソン)、Onboard Systems International (外部カーゴフック)、Rockwell Collins (アビオニクス管理システム)、Sanmina-SCI Corporation (通信)、Spirit AeroSystems (コックピットとキャビン) が含まれます。^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}後部トランジションは当初GKN Aerospaceによって製造されましたが、2022 年 2 月に後部トランジションは Albany International Corp. (NYSE: AIN) に 10 年間の契約で発注されました。^{[ 32 ]}

2013年10月、シコルスキーはクラトス・ディフェンス＆セキュリティ・ソリューションズに、メンテナンス・トレーニング・デバイス・スイート（MTDS）やヘリコプター・エミュレーション・メンテナンス・トレーナー（HEMT）などのCH-53Kメンテナンス訓練補助装置に関する850万ドルの契約を与えた。MTDSは、さまざまな航空電子機器、電気、油圧サブシステムの現実的な訓練および評価環境である。HEMTは、機能テスト、トラブルシューティング、故障の分離、27のサブシステムの取り外しと取り付けなど、複数のシナリオの3Dシミュレーションである。^{[ 33 ]}

2014 年 1 月、CH-53K GTV はエンジンを点火し、ローターを取り付けずにローター ヘッドを回転させた。低率生産は 2015 年から 2017 年にかけて進められる予定である。初期運用能力 (IOC) は 2019 年に達成される予定で、本格生産はそれ以降 2022 年までに開始される予定である。米海兵隊は、8 個の現役飛行隊、1 個の訓練飛行隊、および 1 個の予備飛行隊を持つ予定である。^{[ 34 ]} 2014 年 4 月、ブレードを取り付けた状態でのテストが開始され、続いてシステム統合が行われた。飛行テストは 2014 年後半に開始される予定で、各テスト機は 3 年間で約 500 時間飛行する予定である。^{[ 35 ]}初飛行は、トランスミッションとギア ボックスのチタン製クイル シャフトの問題により延期された。 ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

2014 年 5 月、ジェームズ F. エイモス将軍は公式発表の際に、このヘリコプターは「キング スタリオン」と呼ばれると発表した。^{[ 40 ]} 2015 年 10 月 27 日、CH-53K は初飛行を行った。^{[ 41 ]} 2018 年 3 月、1 機が36,000 ポンド (16,000 kg)の積載物を持ち上げた。これは単一の中央点カーゴ フックの最大重量である。^{[ 42 ] [ 43 ]}最初の CH-53K は 2018 年 5 月 16 日に米海兵隊に納入された。当時、さらに 18 機が生産中で、2 機目は 2019 年初頭に納入される予定だった。^{[ 44 ]} 

2018年12月、CH-53Kは、試験で発見された技術的な欠陥による納入遅延のため、2019年後半に予定されていた戦闘準​​備が整わないと予測され、その結果、大規模なプログラム再編成が行われた。欠陥には、エンジンの排気ガス再吸入、ローターギアボックスの耐用年数の制限、再設計された部品の納入遅延、テールローターとドライブシャフトの不備などがあった。^{[ 45 ]}この遅延により、戦闘準備が整ったCH-53Kの納入は2020年5月までずれ込むと推定されている。^{[ 45 ]}

2023年には、シコルスキー・ヘリコプターズ社に35機のCH-53Kヘリコプターを27億7000万米ドルで発注し、製造施設での生産を増強して受注に対応しました。^{[ 46 ]}

2018年5月、最初のCH-53Kキングスタリオンがアメリカ海兵隊に納入された。^{[ 62 ]}

2020年5月、米海兵隊はノースカロライナ州ジャクソンビルのニューリバー海兵隊航空基地で初のCH-53Kシミュレーターを受領した。これはシコルスキーの親会社であるロッキード・マーティンが製造したコンテナ型飛行訓練装置（CFTD）である。 ^{[ 63 ]}

2022年4月、航空担当副司令官のマーク・R・ワイズ中将は、CH-53Kの初期運用能力を宣言した。 ^{[ 3 ]}

2009年、イスラエル空軍（IAF）は新型機の飛行後に評価を行うと発表した。^{[ 64 ]} 2015年8月、同空軍はCH-53Kの要求を正式に定め、同機を「非常に優先度の高い」項目として挙げ、同機のみが実行可能な任務を遂行できるようにした。イスラエルの現在のCH-53「ヤスル」機は2025年まで運用される予定である。 ^{[ 65 ]}

CH-53Kは、CH-53ヤスルの後継機として約20機のヘリコプターの発注をめぐり、ボーイングCH-47Fチヌークと競合した。^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]} 2021年2月、イスラエル国防省はCH-53Kを選定した。^{[ 69 ] [ 70 ]} 2021年12月、イスラエルは12機のCH-53Kを購入する契約を締結した。^{[ 71 ] [ 72 ]}

2023年8月、シコルスキーは米国海軍から総額27億7000万ドルのヘリコプター35機の契約を獲得した。これにはイスラエル向けの8機も含まれる。^{[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]}

日本はCH-53Kに興味を示していると報じられている。^{[ 67 ] [ 68 ]}

インドは、着陸プラットフォームドック取得プログラムの一環として、CH-53K/ CH-47を調達する可能性がある。^{[ 76 ]}

2018年2月、シコルスキーはラインメタルと約40億ユーロ相当の契約を締結し、ドイツ空軍のCH-53G大型輸送ヘリコプター後継機プログラムで提携した。このプログラムでは、CH-53KがボーイングCH-47チヌークと競合した。ドイツ連邦国防省は2018年後半に正式な情報提供依頼書を発行し、2020年に契約を締結し、約40機のヘリコプターの発注に対して2023年に納入を開始する予定だった。^{[ 67 ] [ 68 ] [ 77 ]}

2020年9月、ドイツ国防省は「Schwerer Transporthubschrauber」（STH）重輸送ヘリコプター計画を中止した。^{[ 78 ]}費用が高すぎると判断されたためである。^{[ 79 ]} 2022年、ドイツは代わりにCH-47Fチヌークを調達することを決定した。他のヨーロッパのNATO加盟国、特にオランダとの相互運用性の利点と、CH-53Kと比較して単価が低いため、同じ予算でより多くのヘリコプターを購入できることを理由に挙げた。^{[ 80 ] [ 81 ] [ 82 ]}

 イスラエル

• イスラエル空軍^{[ 65 ]} – 2021年12月時点で12機を発注済み 旧型のCH-53-2025を置き換えるため、2026年に最初の納入が予定されており、全機は第114飛行隊（イスラエル）の再編成後、同飛行隊に配備される予定である。