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ブルガリアにおけるビール（ブルガリア語: пиво、pivoまたは бира、bira ）の近代史は、19世紀に遡ります。当時、ブルガリア解放の直前に、オーストリア＝ハンガリー帝国、フランス、スイスからの外国人によってブルガリアにビールが持ち込まれました。それまで、主にラキアやワインが飲まれていたブルガリアでは、ビールはほとんど知られていませんでした。現在、ブルガリアは一人当たりのビール消費量で世界第14位にランクインしており、年間73リットルを消費しています。
1848年のハンガリー革命後、ラヨシュ・コシュートに率いられてシュメンに亡命したハンガリー人たちはビールを醸造し、地元住民の間で支持者を得たと考えられている。しかし、彼らの滞在は短く、ビールを大衆に広めることはできなかった。 1873年から1876年にかけてソフィア近郊で鉄道技師として働いていたフランス人のデュコープは、クニャジェヴォに小さな醸造所を開設した。同じ鉄道線路で働くために1873年に初めてブルガリアに来たチェコ人のイジー・プロシェクは、地元のショピ族が収穫期に原始的なビールを醸造する習慣があることに気づいた。彼らは大麦を水に浸し、発芽させ、乾燥させ、熱湯と野生のホップを加え、自然発酵させて冷やした。
ブルガリアで最初の商業醸造所は、 1876年にドイツ系スイス人のルドルフ・フリックとフリードリヒ・スルツァーによってプロヴディフに設立されました。1879年から1881年にかけて、別のスイス人専門家であるクリスチャン・アウグスト・ボマンティの協力を得て、大規模で近代的な工場となりました。1882年に市近郊のカメニツァ地区で生産が開始され、現在も続いており、後継はカメニツァ醸造所です。ヴァルナで最初の醸造所は1884年に遡り、請負業者のカサボフとヴティチェフが小さな工場を開設しました。
チェコのプロの醸造家フランツ＝フランティシェク・ミルデは、1882年にシュメンにシュメンスコビール工場を設立し、同年、ブルガリア醸造協会の設立にも貢献した。イジー・プロシェクとその兄弟は、1884年にソフィアにヴィトシャ醸造所を設立した。彼らはまた、デュコープの小規模醸造所を買収し、ダルボク・ジムニク貯蔵庫を所有していた。現在、ヴィトシャ醸造所はアリアナとして知られている。
1899年、ミルデのブルガリア人のパートナーたちは彼を騙そうとしたため、ミルデはオーストリア人のヨハン・ハーバーマンがルセに所有していた醸造所（1876年設立）を買収し、そこでビールの生産を始めた。競争相手が増えることを恐れたパートナーたちはすぐに借金を返済し、ミルデはシュメンに戻り、弟のセバスチャンをルセ工場の支配人に残した。
19世紀後半から20世紀初頭にかけて、ブルガリアの中産階級の間でビールの人気が急速に高まり、多くの大都市にビアハウスが設立されました。第一次世界大戦後には、ブルガリアにはすでに18の醸造所がありました。すでに述べたもの以外にも、コジュハロフ博士のスタラ・ザゴラ工場（1902年創業）、ロムにあるチェコ人のマロティンとホズマンの工場、ルセにあるハーバーマンとセント・ペトカの醸造所、プレヴェンにあるドイツ人のモーリッツ・ラットのチェルヴェン・ラク工場、コシャヴァにあるW.オリガーの工場、ヴェリコ・タルノヴォやゴルナ・オリャホヴィツァにあるその他の工場などがありました。
第二次世界大戦後、ブルガリアが東側陣営に加わったことで、すべてのビール醸造所が国有化されました。1989年の民主化以降、ブルガリアのビール市場は、国内のビール醸造所を民営化し、国内外のブランドビールを生産する世界最大級の多国籍ビール会社によって支配されています。ソフィア、プロヴディフ、プレヴェン、ガブロヴォ、セヴリエヴォ、バンスコ、ヴィディンなど、国内の主要都市では毎年数多くのビールフェスティバル（ビールフェスト）が開催されています。
最も一般的な包装形態はガラス瓶で、それに次いでPETボトルが人気で、2008年にはビール包装の41%を占めていました。東欧諸国の中には、ラガービールを大型PETパックで購入する傾向が見られる国もありますが、ブルガリアではこの傾向は主に標準ブランドや低価格ブランドのペールラガーに限られています。[ 1 ]
国内ビール市場は年間5億8200万リットルを生産している。ブルガリア人の伝統的なビールは標準的なペールラガーだが、ハイネケン、モルソン・クアーズ、カールスバーグが地元の醸造所を買収したことで、プレミアムおよびエコノミーセグメントのビールの選択肢が広がった。ビールの輸入と輸出は乖離し始めており、2007年には輸出が840万リットルに増加したのに対し、輸入は460万リットルに減少した。ブルガリアは主にマケドニア、ルーマニア、セルビアなどの近隣諸国や、米国、カナダ、英国、スペインなどの外国人居住者がいる国にビールを輸出している。[ 1 ]
ブルガリアには13のビール醸造所があり、そのうち4つはモルソン・クアーズ、2つはカールスバーグ、2つはハイネケンが所有している。[ 2 ]地元のビール醸造所には、さまざまなラガービールを製造し、ブルガリアでヴァルシュタイナーブランドを販売しているボリャルカ[ 3 ]などがある。 [ 4 ]
さらに、国際的なビールブランドは大きな市場シェアを占めており、多くの場合（例えば、ステラ・アルトワ、ベックス、ハイネケン、スタロプラメン、ツボルグ、アムステルなど）、地元で醸造されている。
ブルガリアは東ヨーロッパでは比較的小さな国ですが、数多くのビールブランドが存在します。最も人気のある醸造所（いずれも同名のラガービールを製造）は、カメニツァ（プロヴディフ市で製造）、ザゴルカ（主にスタラ・ザゴラで製造）、アスティカ（ハスコヴォ市で製造）です。その他の注目すべきブランドとしては、ストリチノ（ザゴルカで生産されるボックビール）、シュメンスコ（シュメン市で生産されるラガーとレッドエール）、ブルガスコ（ブルガス市で生産）、MM （ヴァルナ市で生産）、ピリンスコ（ブラゴエヴグラト市で醸造）、レデニカ（メズドラ市で醸造）、 ロムスコ（ロム 市で醸造）、ボリャルカ（ヴェリコ・タルノヴォ市で醸造）、ブリトス（ヴェリコ・タルノヴォ市で醸造）、プレヴェンスコ（プレヴェン市で生産）などがある。ブルガリアのビール醸造所のほとんどは現在、ハイネケン（ザゴルカ）やモルソン・クアーズ（アスティカとカメニツァ）などの外国のビール会社が所有している。