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予算理論は、政府や市民社会の予算編成の背後にある政治的および社会的動機を学術的に研究する分野である。公共予算の古典的な理論家には、ヘンリー・アダムズ、ウィリアム・F・ウィロビー、VO・キー・ジュニア、そして最近ではアーロン・ワイルダフスキーなどがいる。近年の著名な理論家には、フランク・R・バウムガートナー、ブライアン・D・ジョーンズ、リチャード・フェノ、アレン・シック、デニス・イッポリト、ナオミ・ケイデン、アイリーン・ルービン、ジェームズ・D・サベージ、トーマス・グレイテンス、ゲイリー・ワムズリー、ウスマン・W・チョーハンなどがいる。予算理論は進歩主義時代には中心的なテーマであり、当時の地方自治体や、設立間もないブルッキングス研究所などの学術機関や準学術機関で盛んに議論された。
アメリカ合衆国における行政予算は、進歩主義時代に都市の市長や管理者が必要な政策改革を実施できるようにするために考案された財政上の革新でした。それ以来、行政予算は、アメリカ合衆国大統領が政策を実質的に形成し、元々「財政を管理する」役割を担っていた議会から大統領に権限を移譲するための手段となっています（憲法上、憲法改正手続き以外で憲法を変更する連邦立法権限はなく、議会が自らの権限を法律で放棄することもできないため、現在もその役割は変わりません）。この結果、現在行政管理予算局と呼ばれる機関の役割と権限基盤はますます拡大しています。
憲法経済学は、憲法上の問題と予算編成プロセスを含む経済機能との間の具体的な相互関係を記述・分析する経済学および立憲主義の一分野である。年次予算編成において憲法経済学の基準が用いられること、そして予算編成の社会に対する透明性は、法の支配の実現において最も重要な指針となる。また、不当な政府支出や、既に承認された予算の執行機関による差し押さえといった事態において市民社会が利用できる効果的な裁判制度の存在は、影響力のある市民社会の成功にとって重要な要素となる。
「憲法経済学」という用語は、アメリカの経済学者ジェームズ・M・ブキャナンが、1986年に「経済的および政治的意思決定理論の契約的および憲法的基盤の発展」によりノーベル経済学賞をもたらした新しい学問分野の名称として使用した。ブキャナンは「国家が、その構成員である個人よりも知恵において優れているという有機的な概念」を否定する。この哲学的立場こそが、まさに憲法経済学の主題である。ブキャナンは、少なくとも数世代の市民が使用することを意図した憲法は、実用的な経済的決定に適応し、国家と社会の利益と、個人の自由と私的幸福に対する憲法上の権利とのバランスを取ることができなければならないと考えている。[ 1 ]
ロシアの憲法経済学派は、21世紀初頭に、憲法経済学が立法、とりわけ予算編成過程において経済分析と憲法分析を組み合わせることを可能にし、それによって経済・財政上の意思決定における恣意性を克服し、市民社会が予算編成過程に参入することを可能にするという考えに基づいて創設されました。この憲法経済学のモデルは、憲法によって与えられた経済的、社会的、政治的権利の実際的な執行と、政府が実施する年間（または中期）の経済政策、予算立法、行政政策との間のギャップを縮める必要があるという理解に基づいています。2006年、ロシア科学アカデミーは憲法経済学を独立した学術分野として正式に認めました。[ 2 ]
憲法経済学は、多くの移行国や発展途上国では行政が完全に支配している司法への政府支出を含む、適切な国家富の分配といった問題を研究する。後者は司法の重大な財政的依存を生み出すため、権力の「抑制と均衡」の原則を損なう。司法の腐敗には、国家によるもの（予算計画や様々な特権を通じて行われるものが最も危険）と民間によるものの2つの方法を区別することが重要である。司法の国家による腐敗は、いかなる企業にとっても国家市場経済の成長と発展を最適に促進することをほぼ不可能にする。[ 3 ]