南イタリアの山賊行為(イタリア語: brigantaggio)は、古代から何らかの形で存在していた。しかし、無作為に旅人を狙う無法者として始まったその起源は、後に大きく変化し、特に19世紀以降は政治的抵抗運動の一形態となった。ナポレオンによるナポリ王国の征服の際、ブルボン王朝の忠誠派が新たなボナパルト派の支配者を受け入れることを拒否し、ブルボン王朝が復位するまで積極的に抵抗運動を行ったため、政治的抵抗山賊行為の最初の兆候が公になった。 [ 4 ]一部では、山賊行為という言葉は、実際には内戦であったものを婉曲的に表現したものであると主張している。[ 5 ]

1812年のシチリアの封建制からの移行に伴う混乱の後、効果的な警察力の欠如により、19世紀のシチリアの農村部の大部分で盗賊行為が深刻な問題となった。[ 6 ]食料価格の高騰、公有地や教会の土地の喪失、封建的な共有権の喪失により、多くの絶望した農民が盗賊行為に走った。[ 6 ] [ 7 ]
頼れる警察がないため、地方の町の地元の有力者たちは若い男たちを「武装集団」に勧誘し、泥棒を追跡し、盗まれた財産の返還を交渉する代わりに、泥棒の恩赦と被害者からの手数料を受け取った。この展開は、しばしばマフィアの起源と見なされている。[ 8 ]これらの武装集団は、元山賊や犯罪者で構成され、通常はその中でも最も熟練した凶暴な者たちであった。[ 7 ]これにより、地域社会は独自の警察官を維持する手間を省くことができたが、武装集団はかつての仲間を滅ぼすよりも、彼らと共謀する傾向が強まった可能性がある。[ 7 ]
ブルボン家の両シチリア王国が崩壊し、 1861年にサヴォイア家のサルデーニャ王国と合併してイタリア王国が成立した後、最も有名な形態の山賊行為が南イタリアで出現した。[ 9 ]マルクス主義理論家のニコラ・ジタラによれば、南イタリアでは、特に下層階級の間で、劣悪な生活環境とイタリア統一が地主ブルジョワジーにしか利益をもたらさなかったという事実のために社会不安が高まったため、[ 4 ]多くの人々がバジリカータ、カンパニア、カラブリア、アブルッツォの山岳地帯で山賊行為に走った。しかし、山賊は均質な集団ではなく、共通の目的を持って活動していたわけでもなかった。山賊は、さまざまな背景と動機を持つ人々が混在していた。元囚人、山賊、その他イタリア政府が一般犯罪者とみなしていた人々が含まれていた。かつてのブルボン軍の元兵士や忠臣、亡命中のブルボン王に雇われた外国人傭兵、一部の貴族、貧困にあえぐ農民、そして土地改革を望む農民。男性も女性も武器を取った。[ 4 ]
山賊たちは、イタリア当局や地主だけでなく、一般市民に対しても攻撃を仕掛け、[ 10 ]村や町や農場を頻繁に略奪し、農民、町民、ライバルの山賊団を含む個人や集団に対して武装強盗を行った。[ 10 ]山賊団による強盗は、放火、殺人、強姦、誘拐、恐喝、作物の焼却など、他の暴力行為や破壊行為を伴うことが多かった。[ 10 ]


1863年、特にピカ法が可決された後、イタリア当局による山賊に対する極めて厳しい弾圧が始まった。この法律は、山賊の親族や協力者または手助けをした疑いのある者の逮捕を許可した。[ 11 ]ベネヴェント県のポンテランドルフォとカサルドゥニの村は、地元の山賊によるイタリア兵45人の虐殺への報復として、ベルサリエリによる山賊13人の虐殺の現場となった。 [ 12 ]合計で数千人の山賊が逮捕され処刑され、さらに多くの人が国外追放または国外逃亡した(イタリアのディアスポラを参照)。[ 4 ] 1866年、パレルモでは、 7日半の反乱を鎮圧するために4万人のイタリア兵が必要となった。
1863 年の最初の 9 か月について、ナポリの第 6 軍管区のバリオーラ大佐が署名した「作戦結果」には、山賊による殺害やその他の被害を含め、紛争中の死者数が示されている。 [ 14 ]戦闘で 421 人の山賊が死亡、322 人が銃殺隊によって処刑、504 人が逮捕、250 人が降伏した。同じ期間に、山賊は 228 人の兵士を殺害し、94 人に負傷を負わせ、その他 379 人を殺害し、331 人を誘拐し、1,821 頭の牛を殺害または盗んだ。
1861年の統一後、ロンバルディア=ヴェネツィア王国、パルマ公国、モデナ公国、トスカーナ大公国、教皇領など、併合された北イタリアと中央イタリアの諸州では盗賊行為は事実上存在しなかったが、南イタリアでは過去数世紀の歴史により状況は大きく異なっていた。イタリアの歴史家であり政治家でもあるフランチェスコ・サヴェリオ・ニッティは著書『英雄と盗賊』(Eroi e briganti ) [ 15 ]の中で、 1860年以前から南イタリアでは盗賊行為が蔓延していたことを述べている。
「…ヨーロッパのあらゆる地域には、戦争や不幸な出来事の際に田園地帯を支配し、法の外で活動する山賊や犯罪者がいた。[…]しかし、ヨーロッパで山賊行為が常に存在していたと言える国は一つだけだった。[…]何世紀にもわたって山賊行為が血と憎悪の巨大な川のように見える国。[…]何世紀にもわたって君主制が山賊行為を基盤とし、それが歴史的な原動力となった国。それが『真昼の国』である 」(イタリア語の「Mezzodì」または「Mezzogiorno」、19世紀の南イタリアの名称)。
南イタリアの山賊行為は、イタリア統一とサヴォイア家に対する民衆の反乱であったという説があるが、1865年から1870年以降、山賊行為に続いて反サヴォイア運動や反統一運動が起こることはなかった。多くの南イタリア人が、イタリア第11代首相フランチェスコ・クリスピのように、新しいイタリア政府で要職に就いた。南イタリア出身のイタリア人は、超国家主義的なファシスト運動においても重要な役割を果たすことになり、中でも「ファシズムの哲学者」と呼ばれるジョヴァンニ・ジェンティーレは特に有名である。イタリア統一後、南イタリアがサヴォイア家に対して敵対的だったという説は、1946年6月2日のイタリア共和国創設に関する国民投票で、南部が圧倒的にサヴォイア君主制を支持し、北部が共和国を支持したという事実、そして1946年から1972年にかけて君主制支持政党(後にイタリア統一君主制民主党に合流)が南部とナポリ(サヴォイア君主制を支持した人が80%近くいた都市)で特に強かったという事実を説明するものではない。[ 16 ]
南イタリアにおける山賊行為は、1870年代以降も散発的に続いた。20世紀初頭に活動したジュゼッペ・ムソリーノやフランチェスコ・パオロ・ヴァルサローナ、そして1940年代から1950年代にかけてシチリアで活動したサルヴァトーレ・ジュリアーノやガスパーレ・ピショッタといった山賊たちは、いずれも南イタリアで山賊団を結成し、地元の民衆の英雄として大きな地位を築いた。サルデーニャの山賊やアノニマ・サルダもまた、20世紀に入っても様々な形の山賊行為を続けていた。
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