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ブリッジウォーター論文集（1833～36年）は、王立協会会長が任命した著名な科学者たちが、第8代ブリッジウォーター伯爵フランシス・ヘンリー・エガートンによる「創造に現れた神の力、知恵、善性」に関する研究のために残した8000ポンドの遺贈に応える形で執筆した8つの著作からなるシリーズである。[ 1 ] [ 2 ]
膨大で高価であったにもかかわらず、このシリーズは非常に広く読まれ、議論され、宗教と科学の関係に関するヴィクトリア朝文学への最も重要な貢献の一つとなった。[ 3 ] それらは大きな影響を与え、チャールズ・ダーウィンは『種の起源』をウィリアム・ヒューウェルのブリッジウォーター論文からの引用で始めた。[ 4 ]
フランシス・ヘンリー・エガートンは 、1823年に予期せず第8代ブリッジウォーター伯爵となるまで、人生の大半を不在の牧師として過ごした。彼は古典研究に関する著作を発表し、父のいとこである第3代ブリッジウォーター公爵フランシス・エガートン（「英国内陸水運の父」）を含む、一族の歴史的功績を称える著作も発表した。[ 5 ] 1781年には王立協会のフェローに選出され、[ 6 ] 1802年以降は主にパリに住み、そこで後に大英博物館に寄贈されることになる写本のコレクションを収集し、 [ 7 ]変わり者としての評判を得た。[ 8 ] [ 9 ]彼は1829年2月に亡くなり、1825年2月25日付の遺言を残した。その中で彼は、王立協会の会長が「人物または複数の人物」を任命するために8000ポンドを使用するよう指示した。
…創造に現れた神の力、知恵、善性についての著作を千部執筆、印刷、出版すること。この著作は、例えば、動物界、植物界、鉱物界における神の被造物の多様性と形成、消化の効果、それによっての転換、人間の手の構造、その他無数の論拠など、あらゆる合理的な論拠によって説明される。また、芸術、科学、文学のあらゆる分野における古代および現代の発見によっても説明される。[ 10 ]
当時の王立協会会長はデイヴィス・ギルバートで、著者の選定にあたってはカンタベリー大主教ウィリアム・ハウリーとロンドン主教チャールズ・ジェームズ・ブロムフィールドの協力を求めた。 [ 11 ]任命された著者とその論文のタイトルおよび日付は以下のとおりである。
王立協会の改革運動[ 12 ]と1832年改革法をめぐる騒動の最中、遺贈の管理は広く批判された。しかし、著者の能力と評判は高く、その中には当時の著名な科学者が数名含まれていた。[ 13 ] [ 14 ]
ブリッジウォーター論文集の執筆を任された8人の著者は、自分たちに何が期待されているかについてほとんど指示を受けておらず、個々の著作は多岐に渡った。[ 15 ]特に、このシリーズは主に自然神学への貢献と見なされることもあるが、[ 16 ]人間が啓示された知識の助けなしに観察と推論によって神についての知識をどの程度獲得できるかについては、著者の間で意見が一致しなかった。むしろ、このシリーズは「自然科学の主要な各分野の実用的な要約」を提供し、その最終的な影響は「自然の秩序のより高次の意味を示し、[...] 経験的発見を道徳へと『高める』こと」であると期待されていた。[ 17 ]
神学に長けた大学教授ウィリアム・ヒューウェルとトーマス・チャルマーズの論文は、最も神学的な洗練度を示した。[ 18 ] ヒューウェルは「天文学と一般物理学」に関する著作の中で、その目的は「宇宙に関する知識のあらゆる進歩が、いかに賢明で善良な神への信仰と見事に調和するかを示すことによって、宗教の友たちが物理科学の進歩を自信と喜びをもって見るように導くこと」だと主張した。[ 19 ] 特に彼は、自然は「法則によって支配されている」という科学的見解は創造主への信仰と矛盾しないと主張した。 [ 20 ]この議論は後にチャールズ・ダーウィンによって用いられた。スコットランドの聖職者トーマス・チャルマーズの「人間の道徳的および知的構成」に関する論文では、人間の良心と社会の仕組みが神の道徳的性質を顕現していると主張し、マルサス主義の政治経済学者として以前に発表した見解に大きく依拠している。[ 21 ] [ 22 ]それにもかかわらず、彼は「自然神学の欠陥と用途」に関する最終章で、自然神学に厳しい制限を設けた。[ 23 ]
医学教授のジョン・キッドとチャールズ・ベルは、神学的に軽薄な短い論文を書いた。キッドの「人間の身体的構成」に関する著作は、「せいぜい1000ポンド程度」と評された[ 24 ]。ベルが「手」という限られた主題を扱っていたのと同様に、キッドは解剖学の近代的な発展が唯物論や種の変容を支持するものではなく、むしろ神の設計の現実性への信仰を裏付けるものであることを示そうとした。他の2人の医学著者、ピーター・マーク・ロジェとウィリアム・プラウトは、生理学的法則の出現が神の設計への信仰を弱めるのではなく、むしろ強めることを考察した、より長い論文を書いた[ 25 ] 。ロジェは「動物と植物の生理学」に関する論文で、「哲学的解剖学」の法則が神の働きのより壮大なビジョンを提供すると主張した。[ 26 ]プラウトの「化学、気象学、消化機能」に関する寄せ集めの論文は、より曖昧な内容で、化学反応の法則には神の働きが顕著に表れていると主張する一方で、多くの現象が一般的な法則を覆しているように見えるとも述べている。[ 27 ]
最後の 2 つの論文、ウィリアム カービーとウィリアム バックランドの論文は、どちらも聖書と科学的探究の関係を扱っているが、視点は大きく異なっている。高教会派のカービーの「動物の歴史、習性、本能」に関する論文は、ドイツの博物学者ハインリヒ モーリッツ ゲーデの「聖書を手に、自然の荘厳な神殿に入らなければならない」という言葉から始まっている。[ 28 ]聖書には隠された象徴的な意味が含まれているという神学者ジョン ハッチンソン (1674–1737)の見解の信奉者である彼は、変容論者ジャン＝バティスト ラマルクのような現代の博物学者は、聖書を尊重しなかったために道を見失ったと主張した。[ 29 ]対照的に、オックスフォード大学の地質学教授ウィリアム バックランドは、第 1 章で、地球が何世紀も古いものではないことを示唆するものは聖書には何もないと断言した。地質学の事実を受け入れることは、設計の新たな証拠を提供し、種の変容という考えを否定することによって、キリスト教を強化するだけだと彼は主張した。[ 30 ]
ブリッジウォーター論文は、科学の様々な分野にわたって、科学がキリスト教をどのように支持しているかを実証するために様々なアプローチをとった。全体として見ると、自然法則も創造の歴史的過程もキリスト教と矛盾しないことを示唆する傾向があった。しかし、唯物論と種の変容の両方に反対していた。[ 31 ]
ブリッジウォーター論文集はロンドンの出版社ウィリアム・ピッカリングによって出版され、非常に高価であった（価格は9シリング6ペンスから1ポンド10シリングの間であった）にもかかわらず、非常に急速に売れた。[ 32 ] バックランドの地質学に関する論文は、初版5000部がすぐに売れ、同じサイズの第2版がすぐに作成された。[ 33 ]このシリーズは非常に広くレビューされ、再出版され、論文集はメカニクス・インスティテュートの図書館を含む多数の図書館にも購入された。[ 34 ] 1836年、トーマス・ディブディンは、ブリッジウォーター論文集は「世界の文明化された地域全体を横断する」ことになるだろうと考えた。[ 35 ] 1840年代には売上が落ち込んだが、このシリーズは1850年代からヘンリー・ボーンの科学図書館で再発行され、論文集の一部は1880年代まで印刷され続けた。[ 36 ]ブリッジウォーター論文集は、ニューヨークの出版社ハーパー＆ブラザーズとフィラデルフィアの出版社ケアリー、リー、ブランチャードの両方によって米国で再出版された。シュトゥットガルトの出版社ポール・ネフによってドイツ語に翻訳され、論文の一部はフランス語、オランダ語、スウェーデン語でも出版された。[ 37 ]
これらの著作は等しく評価されるものではなく、さまざまな立場から批判を受けた。宗教評論家の中には、自然神学を過度に強調し、読者を聖書の主張から逸らし、聖書の権威を損なうとして批判する者もいた。[ 38 ] [ 39 ]科学評論家の中には、科学に関する彼らの特定の見解を攻撃する者もいた。エディンバラの外科医で急進的形態学の主要な提唱者であるロバート・ノックスは、解剖学の「超目的論的学派」を嘲笑するために、これらの著作を「ビルジウォーター論文」と呼んだ。[ 40 ]この表現は印象的ではあるが、カービーやロジェのような人物の理想主義を犠牲にして、シリーズにおける目的論の影響を過度に強調している。[ 41 ] [ 42 ]それにもかかわらず、このシリーズは、近代科学がプロテスタントキリスト教と調和しているという印象を伝えることに非常に成功し、ヴィクトリア朝時代のイギリスとその後の時代において、その調和の象徴となった。[ 43 ]
このシリーズの大成功を受けて、著者たちは模倣作品を出版するようになった。その中で最も有名なのはチャールズ・バベッジによるもので、『ブリッジウォーター第九論文：断片』（1836年）と題されている。バベッジの序文にあるように、この巻はシリーズの一部ではなく、むしろホイウェルの論文における「我々は、近年の機械論哲学者や数学者が宇宙の統治に関する見解において何ら権威を持たないことを、極めて適切に否定することができる」という主張に対する彼自身の考察である。[ 44 ]バベッジは、計算機に関する自身の研究に基づいて、神は創造的な気まぐれで奇跡的に新しい種を生み出すのではなく、複雑な法則を私たちが奇跡と考えるものの基礎として設定する神聖なプログラマーであると表現した。[ 45 ]トーマス・ヒルによるバベッジの断片への補足が死後に出版された。[ 46 ]
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