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ビミニ（/ ˈbɪmɪniː / ）はバハマ諸島の最西端の地区で、マイアミの真東約80キロメートル（50マイル）に位置する島々の連なりから成ります。ビミニはバハマ諸島の中でアメリカ本土に最も近い地点であり、ナッソーの西北西約210キロメートル（130マイル）に位置しています。2022年の国勢調査によると、人口は2,361人です。[ 1 ]
ビミニには3つの主要な島があり、その他にもいくつかの小島や小島があります。ビミニ最大の島は、ノースビミニ、サウスビミニ、イーストビミニです。[ 2 ] [ 3 ]ビミニ列島の小さな島には、ガンケイ、ノースキャットケイ、サウスキャットケイ、オーシャンケイなどがあります。ビミニ地区には、南に100km （60マイル）以上離れたケイサルバンクも含まれています。行政上はビミニの一部ですが、地理的にはビミニ諸島とは別です。[ 4 ]
ノース・ビミニは長さ約11km 、幅約200mです。中心となる集落はアリス・タウンで、 「キングス・ハイウェイ」と呼ばれる道路沿いに商店、レストラン、バーなどが集まっています。もう一つの道路であるクイーンズ・ハイウェイは、キングス・ハイウェイとほぼ平行に、島のほぼ全長にわたって走っています。
低地にある島なので、海面上昇によって島全体が水没する可能性がある。[ 5 ]
サウス・ビミニ（人口182人）にはサウス・ビミニ空港という滑走路があり、ノース・ビミニののんびりとした喧騒とは対照的に、静かな滞在が楽しめる。サウス・ビミニにはポート・ロイヤルと呼ばれる小さな住宅地がある。長年、サウス・ビミニを訪れる観光客は、民家以外に宿泊施設がほとんどなかったため、ボートで訪れる人に限られていた。
ビミニはフロリダ州マイアミに近いため、多くのアメリカ人釣り人がボートで島を訪れ、釣りをしたり、地元のナイトライフを楽しんだりしています。この地域には多くの難破船があり、スキューバダイビングやシュノーケリングも人気のアクティビティです。例えば、 1926年にハリケーンで座礁したSSサポナ号の難破船などがあります。船の上部は空気にさらされていますが、下半分は水没しています。[ 6 ]難破船の一部は長年にわたって剥ぎ取られ、木材の一部はノースビミニにあるコンプリートアングラーホテルとバーの建設に使用されました。
この島の最初の住民はルカヤン族で、ビミニという名前はルカヤン語で「2つの島」または「双子」を意味します。[ 7 ]
ビミニ島には、起源が不明瞭な神秘的な力を持つとされる名所が数多く存在する。これらの場所に関する歴史的データの多くは推測の域を出ず、様々な分野の専門家が様々な解釈を唱えている。中でも最も議論の的となっているのがビミニ・ロードである。
アメリカ合衆国の禁酒法時代、ビミニはラム酒密輸の格好の避難所であり供給拠点でした。禁酒法時代にビミニを使って米国にウイスキーを輸送していたウィリアム・マッコイが提供したラム酒に「本物のマッコイ」という言葉が使われたと主張する人もいますが、このフレーズは禁酒法時代より古く、米国で最初に記録されたのは1908年です[ 8 ] 。また、このフレーズには数多くの奇想天外な語源説があります。
チョークス・インターナショナル航空は1917年からマイアミ港とバハマ諸島の間で水上飛行機便を運航していたため、同社は何世代にもわたって島の名物となっていた。島内の物価は輸送費が高額だったため、多くの地元住民はチョークスの便を利用してフロリダでより安価な物資を購入し、ビミニ島に運んでいた。[ 9 ]
1922年3月22日、マイアミ航空が運航する水上飛行機がビミニ沖の海に不時着した。乗客5人全員が溺死した。[ 10 ] 2005年12月19日、フライト101のグラマン・ターボ・マラードがビミニに向かう途中で墜落し、乗客18人と乗員2人全員が死亡した。乗客のうち少なくとも11人はビミニの住民だった。[ 11 ]
2006年1月13日、ビミニ島で最も有名な施設の1つであるコンプリート・アングラー・ホテルが火災で焼失した。このバーは、壁一面に飾られていたアーネスト・ヘミングウェイの写真や記念品で知られており、それらは火災で失われ、オーナーのジュリアン・ブラウンも命を落とした。[ 12 ]
1991年の映画『羊たちの沈黙』 の最後のシーンはアリスタウンで撮影された。[ 13 ]
フアン・ポンセ・デ・レオンと彼の若返りの泉の探索には、ビミニ（「ベニニー」）への言及が含まれていた。ルカヤン族は、泉が見つかるベミニと呼ばれる土地について語っていた。その場所は誤ってバハマと関連付けられていたが、先住民はホンジュラス湾の場所を指していた。[ 14 ]デ・レオンの探検は彼をフロリダに導いたが、泉はサウス・ビミニの浅い水たまりの中に存在すると噂されていた。今日、サウス・ビミニ空港に通じる道路沿いには、若返りの泉を記念する銘板のある小さな淡水の井戸がある。
ノース・ビミニの海岸線6キロメートル（3.5マイル）を覆う汽水マングローブ湿地帯の中に、「ヒーリング・ホール」と呼ばれる池があります。この池は、曲がりくねったトンネル網の終点に位置しています。干潮時には、これらの水路から冷たくミネラル豊富な淡水が池に流れ込みます。この池は数千年前に地下水によって石灰岩が削られてできたため、カルシウムとマグネシウムの含有量が非常に高いのが特徴です。
この島にはノース・ビミニ空港とサウス・ビミニ空港があり、バハマ諸島の様々な島々からの国内線に加え、アメリカ合衆国からの国際線も発着している。
フェリーはバハマ諸島内の島間移動手段として利用されているほか、フォートローダーデールのポートエバーグレーズへの国際旅客フェリー接続も提供しており、バレアリア社が高速旅客カタマラン船HSC Jaume IIを使用して運航している。[ 15 ]
ビミニ島には、固有種や絶滅危惧種など、いくつかのユニークな種が生息しています。バハマの法律で保護されているビミニボア（Chilabothrus strigilatus fosteri）[ 16 ]は、ビミニ島に生息する陸生爬虫類の中で最大種です。ビミニアメイバ（Ameiva auberi richmondi）は、島で非常に一般的で動きの速いトカゲです。ノコギリエイ（Pristis pectinata）は、世界で最も希少な魚の1つで、保護団体によって絶滅危惧種に指定されることもあります。[ 17 ]
ビミニ生物野外観測所（BBFS）は、ビミニ周辺の浅瀬で13種のサメを捕獲し記録しました。しかし、ビミニ西海岸沖の深海に生息するサメを含めると、島周辺のサメの数はもっと多いと考えられます。以下に紹介する種に加えて、BBFSはアオザメ（ Isurus oxyrinchus）、オナガザメ（Alopias superciliosus）、ツノザメ（Squalus acanthias）、エビスザメ（Hexanchus sp.）の捕獲を目撃し記録しています。
シャーク・ラボは、サメ生物学者のサミュエル・グルーバー博士によって1990年に設立された世界的に有名な施設です。[ 18 ]シャーク・ラボは、サメの研究や海洋生態系の保全に関心のある人々に海洋生物学のインターンシップを提供しています。サウス・ビミニ島に位置し、レモンザメに関する多くの研究を行ってきました。[ 19 ]
アーネスト・ヘミングウェイは1935年から1937年までビミニ島に住み、コンプリート・アングラー・ホテルに滞在した。彼は『持つと持たぬと』の執筆に取り組み、いくつかの記事を書いたが、主に自分のボート「ピラール」に乗って、沖合の深い青い海でカジキ、マグロ、メカジキをトローリングして釣りをしていた。ヘミングウェイは、バハマ諸島を北へ流れる伝説の暖かい水の「川」であるメキシコ湾流で素晴らしい釣りができるという話に惹かれてビミニ島にやってきた。 [ 12 ]ビミニ島沖で捕獲された500ポンド（230kg ）の大西洋クロカジキが、ヘミングウェイに『老人と海』と『海流の島々』を書くインスピレーションを与えたと言われている。[ 21 ]
マーティン・ルーサー・キング・ジュニアは島々の居住者ではなかったが、1964年に島を訪れ、そこでノーベル平和賞受賞演説の準備をしていた。[ 22 ]
サウスビミニは、後にイースタン航空に買収されたマッキー航空の創設者であるジョセフ・C・マッキーの故郷でした。彼はサウスビミニの南端に家を建てました。この建物はサンシャイン・インとなり、現在はバーとレストランになっていますが、ホテルはハリケーンで被害を受け、その後取り壊されました。[ 23 ]
アダム・クレイトン・パウエル・ジュニアは、委員会の資金を私的に流用したという疑惑により米国下院から除名されたが、1967年1月から1969年4月までビミニ島に自主亡命し、米国最高裁判所が、正当に選出された議員であるパウエルを除名した下院の行為は違憲であるとの判決を下すまでそこに留まった。1972年、パウエルはマイアミで癌のため死去した。ニューヨークでの葬儀の後、彼の遺灰はビミニ島に運ばれ、島々の周辺の海に撒かれた。[ 24 ]
映画『ラスベガスをやっつけろ』で有名なチカーノの公民権弁護士、オスカー・ゼタ・アコスタが、1974年にビミニ島からキービスケーン島へ戻る途中、麻薬密輸に失敗し、命を落としたという噂がある。ハンター・S・トンプソンに語った話によると、アコスタと仲間たちは、ボートでキービスケーン島の南端の海岸線に近づいたところで、突然現れたボートの明るい光に囲まれ、待ち伏せ攻撃を受けた。銃撃戦が勃発し、アコスタの仲間の一人が頭を撃たれて即死した。アコスタは素早く行動し、ボートのスロットルを全開にして待ち伏せしていたボートに突っ込み、岸にたどり着くと、麻薬が入っていると思われる小さなスーツケースをつかみ、島の内陸部へと逃げ去った。トンプソンはこの話の信憑性を疑わしいと考えていた。なぜなら、彼はアコスタが密輸のために借りたボートの持ち主からこの話を人づてに聞いたからである。これは、1974年にアコスタが不審な状況で公式に失踪した後、トンプソンが世界中から耳にした数多くのアコスタ目撃情報（彼はこれを「バッファロー目撃情報」と呼ぶようになった）の一つに過ぎなかった。
1987年5月、コロラド州選出の上院議員ゲイリー・ハートの大統領選出馬は、モデルのドナ・ライスとの関係がメディアで暴露されたことで頓挫した。[ 25 ]ハートが大統領選キャンペーンを中止した後 、ビミニ島の桟橋でライスがハートの膝の上に座っている有名な写真がナショナル・エンクワイアラー誌に掲載された。[ 26 ]
1992年のミス・コモンウェルス・バハマ、ジョディ・ウィーチはビミニ島出身。南アフリカのサンシティで開催されたミス・ワールド世界大会でトップ10入りを果たし、ミス・ワールド・カリビアンの称号を獲得した。
現在NBAのフィラデルフィア・76ersに所属するVJエッジコムは、ビミニ島で生まれ、幼少期をそこで過ごした。[ 27 ] [ 28 ]エッジコムは、電気が限られていたため発電機で生活していたことから、自身を「何もないところから来た」と表現している。[ 29 ] [ 30 ]彼は9年生の時にアメリカに移住し、最初はフロリダに定住した。[ 31 ]
2008 年 5 月、海洋保護活動家のジャン＝ミシェル・クストーは、現在ヒルトン・アット・リゾーツ・ワールド・ビミニとして知られるビミニ・ベイ・リゾートを公然と批判し、「大惨事」と呼んだ。同氏は、リゾートの第 2 期拡張を進めれば「この楽園の島から貴重な自然の富を確実に奪い去ることになる」と警告し、住民と観光客の両方にとって経済的、社会的、環境的繁栄の長期的な低下を予測した。[ 32 ]ゲンティン・グループが運営するこのリゾートは、カジノ、マリーナ、広大な住宅地を含む 750 エーカーの複合施設など、ノース・ビミニでの大規模開発のため、環境保護活動家から継続的に監視されている。
注記
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