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バハマ議会は、バハマ連邦の二院制の国会です。議会は正式には、君主（総督が代表）、任命制の上院、および選挙制の下院で構成されています。現在は、首都ナッソーにあるバハマ国会議事堂に議場を置いています。
議会の構造、機能、手続きは、ウェストミンスター・システムに基づいている。
元々はアラワク語を話すタイノ族の一派であるルカヤン族が居住していたバハマ諸島は、1492年にコロンブスが新大陸に初めて上陸した場所である。スペイン人はバハマ諸島を植民地化することはなかったが、先住民のルカヤン族をイスパニョーラ島に奴隷として送った。1513年から1648年まで、これらの島々はほとんど無人であったが、その後、バミューダ諸島から来たイギリス人入植者がエレウセラ島に入植した。
1670年、チャールズ2世はカロライナの領主たちに島々を与え、彼らは貿易、課税、総督の任命、国の統治の権利とともに国王から島々を借り受けた。[ 1 ]バハマは1718年にイギリスが海賊行為を取り締まった際にイギリスの直轄植民地となった。
総会は1729年に設立され、最初の選挙は9月に行われ、同年9月29日、ニュープロビデンス島、エレウセラ島、ハーバー島を代表する24名の議員がサミュエル・ローフォードの家に集まり、総会を結成した。
バハマ議会は、1729年の創設以来、総督評議会が行政機能と立法機能の両方を担っていたため、二院制の特徴を備えていました。1841年、フランシス・コックバーン総督は総督評議会を2つの独立した評議会に分割しました。行政機能を担う行政評議会と、上院の立法機能を担う立法評議会です。1841年、バハマ議会はより構造化され、立法評議会が上位の立法機関、下院が下位の立法機関となりました。立法評議会は最終的に1964年に上院と改称され、下位の議院となり、下院が上位の立法機関となりました。しかし、上院は依然として上院、下院は依然として下院として知られています。[ 2 ]
バハマ国民は1964年に自治権を獲得し、1973年7月10日には英連邦内で完全独立を果たし、エリザベス2世女王を君主として留任させた。現在の議会は、バハマが英国から独立した際に発効したバハマ憲法第5章に基づいて設立された。
議会は下院です。39人の議員（国会議員）で構成され、各選挙区から5年の任期で選出されます。[ 3 ]ウェストミンスター制度と同様に、政府はいつでも議会を解散し、選挙を実施することができます。議会はすべての主要な立法機能を担います。首相は、議会の議席の過半数を占める政党の党首です。ハルソン・モルトリーは、 2017年5月24日に議会の新議長に選出されました。
上院（元老院）は、総督によって任命される16名の議員で構成されます。これらの議員のうち9名は首相の助言に基づき、4名は野党党首の助言に基づき、残りの3名は首相が野党党首と協議した上で選出されます。上院は憲法により、下院で可決された法案と同様の方法で法案を可決する権限を有しており、必要に応じて法案に修正を加えることもできます。これらの修正はその後、下院の承認を得なければなりません。上院は、下院で可決された法案をそのまま否決することもできます。ただし、下院が2会期連続で法案を可決し、上院が毎回否決した場合、下院は上院の同意を得ることなく、法案を直接総督に送付することができます。
下院が歳出法案を可決し、上院に同意を求めるために送付した場合、上院が法案を受け取ってから1か月以内に同意を与えなければ、上院の同意がなくても、歳出法案は総督の承認を得るために送付される。[ 5 ]
歴史的な投票で、弁護士のシャロン・ウィルソン氏が上院議長に満場一致で再選され、女性が同議会の議長に再選されたのは史上初のこととなった。ウィルソン氏は2002年から2007年まで上院議長を務め、 2007年から2012年まで上院議長を務めたリン・ホロウェスコ氏の後任となった。ホロウェスコ氏の後任は、キャサリン・フォーブス＝スミス氏、ミルドレッド・ホール＝ワトソン氏、そしてラシェル・アダーリー氏と続いた。
議会は、憲法第52条(1)に基づき、バハマの平和、秩序、良き統治のための法律を制定する権限を与えられている。憲法はまた、議会に以下の権限を与えている。
議会はまた、公共会計委員会を通じて政府の財政を監督する役割も担っている。さらに、議会は公共政策や国家的に重要な事項について議論する場でもある。
議会で可決される法律のほとんどは、既存の法律の改正または修正を目的としたものである。
憲法第52条(2)項は、議会が法案を可決することによって法律を制定する権限を与えている。ほとんどの法案は政府閣僚によって議会に提出されるが、原則としてどの国会議員も法案を提出することができる。法案は、下院と上院の両方で可決され、その後、総督の正式な承認を得て初めて法律となる。
現在、法案は主に4つの種類に分類されます。すなわち、公法案、財政法案、議員提出法案、および私法案です。
法案は各議院で可決されるために一連の段階を経なければならず、各段階で投票が行われます。議会での手続きは次のとおりです。[ 7 ]
各法案は、長題、短題、解釈条項、法案本文、目的と理由の5つの主要部分から構成されます。長題は法案の性質を説明し、法案の意図を網羅しています。短題は長題に続き、識別のために法案にラベルを付けます。短題には、法案が法的効力を持つ時期を示す施行条項が含まれる場合もあります。短題に続いて解釈条項があり、法案で使用されている特定の語句を定義します。法案本文は、法案の規定、つまり法案が制定するすべての措置を含むその他のすべての条項から構成されます。目的と理由は法案の最後の部分であり、法案の目的と必要性を一般の人にもわかるように説明することを目的としています。