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「the real McCoy」は、英語圏の多くの地域で「本物」や「正真正銘の」という意味で使われる慣用句および比喩表現です。例えば、「he's the real McCoy 」のように使われます。このフレーズには、数多くの誤った語源説が存在します。
「本物のマッコイ」というフレーズは、スコットランド語の「本物のマッケイ」が訛ったものかもしれない。このフレーズは、1856年に「本物のマッケイの一滴」として初めて記録された。これは、グラスゴーで出版された詩「悪魔のハロウィーン」に登場し、このフレーズの起源として広く受け入れられている。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]スコットランドの作家ロバート・ルイス・スティーブンソンが1883年に書いた手紙には、「彼は本物のマッケイだ」というフレーズが含まれている。[ 4 ] 1935年、ニュージーランドのミステリー作家ナイオ・マーシュは、小説「殺人者登場」の中で、劇で使用された銃弾が「本物のマッケイ」かどうかを考察する登場人物を描いている。 [ 5 ]
1881年、この表現はジェームズ・S・ボンドの『ユニオン・クラブの興亡、あるいはカナダでの少年時代』で使用された。登場人物の一人が「ちくしょう！そうだ、そうなるだろう。ジム・ヒックスが言うように、本物だ。悪魔以外には誰も我々を見つけられないだろう」と言う。[ 6 ]
この表現は、1872年に特許を取得したイライジャ・マッコイのオイル滴下カップの発明とも関連付けられています。[ 7 ]鉄道技師が粗悪な模倣品を避けたい場合、機関車に「本物のマッコイ システム」が搭載されているかどうかを尋ねて、この装置を指名して要求したという説があります。[ 4 ] [ 7 ]この可能性のある起源は、国立発明家殿堂のイライジャ・マッコイの伝記に記載されています。[ 8 ]この主張が印刷物で最初に登場したのは、1966年12月号のEbonyに掲載された広告です。オールド・テイラー・バーボン・ウイスキーの広告は、「…しかし、マッコイが国に残した最も有名な遺産は彼の名前だった」というキャッチフレーズで締めくくられています。[ 9 ]
1920年1月、米国で禁酒法が施行されていた頃、有名な密造酒業者ウィリアム・マッコイは、カリブ海で初めて船に酒を積み込み、ニューヨーク市まで航行し、海岸から3マイル沖合で合法的に水上酒店として営業した。マッコイは、禁酒法初期の頃は国際水域であった3マイルの制限区域の外側にとどまるよう常に注意していた。マッコイは酒に一切の不純物を混ぜなかったことで名を馳せた。模倣密造酒業者がテレピン油、木精、プルーンジュースなどの化学物質で酒を薄めていたのに対し、マッコイは決してそうしなかった。不純物を混ぜた酒は「ブーズ」「フーチ」「ロットガット」などと呼ばれたが、マッコイの高品質な酒は「ザ・リアル・マッコイ」として知られるようになった。[ 10 ]
1996年のドキュメンタリー映画『ザ・ライン・キング』の中で、風刺画家のアル・ハーシュフェルドは、このフレーズを友人で1930年代のラジオ番組のパイオニアであるジョージ・ブレイドウッド・マッコイに帰している。マッコイは、食費や家賃を払わずに自給自足で生活できることを証明した。1939年の万国博覧会では、展示会場で無料の食事をし、ロイヤル・スコット・ホテルに無料で宿泊し、展示会場で新しい電気シェーバーを使って髭を剃り、ライフ誌に自分の話を売って小遣いを稼いだ。第二次世界大戦中、マッコイは1944年のローマでラジオ番組を放送しており、番組の最後に「こちらはジョージ（本物の）マッコイ軍曹です。マイクを折りたたんで静かに立ち去ります」と締めくくっていた。[ 11 ]
代替的な帰属としては以下が挙げられる。
アメリカでは、このフレーズはボクサーのキッド・マッコイと関連付けられるようになった。[ 7 ]ある著者は、「確かなことは言えないが、この用語は元々は本物のマッケイだったが、キッド・マッコイの影響か、あるいは他の何らかの理由で、アメリカで本物のマッコイに変わったようだ」と示唆した。[ 4 ]