ベッドフォード・ヒッチン線

52°03′50″N 0°19′23″W / 52.064°N 0.323°W / 52.064; -0.323

ベッドフォード・ヒッチン線はミッドランド鉄道の支線で、イングランドのベッドフォードシャーにあるカーディントン、サウシル、シェフォード、ヘンローキャンプの各駅に停車していた。1857年に開業したが、ミッドランド本線がセント・パンクラスまで延伸されたため、ロンドンへの直通路線としての役割はほぼなくなった。最後の旅客列車は1961年12月に運行されたが、貨物列車は1964年まで運行された。

1844年のミッドランド・カウンティーズ鉄道、ノース・ミッドランド鉄道、バーミンガム・アンド・ダービー・ジャンクション鉄道の合併によりミッドランド鉄道が設立されたが、ロンドンへの独自路線を持たなかったため、ロンドン・アンド・バーミンガム鉄道に頼って首都への交通を送っていた。交通処理の遅れから、1847年にレスターとヒッチンを結ぶ路線の提案がなされた。路線の認可は得られたものの、^[1]計画は不利な経済状況のため1852年まで延期された。トーマス・ブラッシーが、 882ヤードのウォーデン・トンネルを含む路線の主任請負業者であった。路線は1857年5月7日に正式に開通し、平日に片道4本の列車がヒッチンへ運行され、約6ヵ月後に貨物サービスが開始された。ミッドランド鉄道がヒッチンとキングスクロス間の線路の使用についてグレートノーザン鉄道（GNR）と合意に達した後、1858年2月からロンドンへの直通サービスが導入されました。[ ^2]

1862年、グレート・ナショナル鉄道はキングス・クロスの混雑した側線からミッドランド鉄道を正式に追い出し、ロンドンへの直通ルートを独自に模索することになった。その結果、ミッドランド本線がベッドフォードからセント・パンクラスまで延長され、ベッドフォードからヒッチンまでの路線は地方支線に格下げされた。幹線として建設されたこの路線は、沿線の地方コミュニティ間の旅客輸送で生き残る準備が整っていなかった。その後、旅客サービスはベッドフォードとヒッチン間のシャトルに縮小され、線路はシェフォードとサウシルの間を除いて1911年に単線化された。^[3]

第一次世界大戦と第二次世界大戦中は、カーディントンとヘンローにイギリス空軍のキャンプが設置され、一時的に交通量が増加した。しかし、地元のバスサービスとの競争が影響し、1950年代までには列車は1両のみとなり、1958年に3台の鉄道バスが導入されても衰退に歯止めがかからなかった。^[4]最後の旅客列車は1961年12月30日土曜日の19:00にヒッチンを出発し、貨物サービスは1964年に廃止された。同年、映画『あの空飛ぶ車たち』のシーンがウォーデントンネル付近で撮影され、ハイランド鉄道の元機関車と客車がフランスの北鉄道の列車に偽装された。^[5] 1963年10月5日、B12 4-6-0 61572によるロンドン・ブロード・ストリートからのヒッチン、ベッドフォード、ノーサンプトン経由ストラトフォード・オン・エイボン行きのワンダリング1500レールツアーは、この支線を使用する最後の旅客列車となり、レミントン・スパからラグビー支線を経由してLNWR本線を経由してブロード・ストリートに戻った。

サウシル駅舎は個人住宅に改装され、プラットホーム部分、側線、牛舎は現在庭園に組み込まれている。^[6]オールド・ウォーデンでは、トンネルは封鎖されているものの良好な状態を保っており、現在は自然保護区に囲まれている。ヘンロー・キャンプ駅の敷地は再開発により消滅し、シェフォード工業団地も線路の一部を占めている。^[7]

• デイヴィス、R.; グラント、MD (1984)。忘れられた鉄道：チルターンとコッツウォルズ。ニュートンアボット、デヴォン：デイヴィッドセントジョントーマス。ISBN 0-946537-07-0。
• オピッツ、レスリー（2000年）。チルターンズの失われた鉄道（失われた鉄道シリーズ）。ニューベリー、バークシャー：カントリーサイドブックス。ISBN 978-1-85306-643-6。