コリントス運河の戦い

コリントス運河の戦い
第二次世界大戦中のバルカン半島作戦の一部
ナチスドイツによるギリシャ攻撃
日付 1941年4月26日 位置 コリントス運河、ギリシャ 結果 ドイツの勝利
交戦国
枢軸国ドイツ	同盟国 ギリシャイギリスオーストラリアニュージーランド
指揮官とリーダー
アルフレッド・シュトゥルム ハンス・クロー	エドワード・リリングストン[1]
強さ
ドイツ: 歩兵800～2,000人。 航空機: [2] Bf 110 – 80–100、 Ju 88 – 不明、 Ju 52 – 15、 Ju 87 – 20–30、 グライダー – 不明。	ギリシャ: 歩兵 1,450 名。 イギリス連邦:  歩兵 900 名以上。 タンク：4個。
死傷者と損失
ドイツ: 63人死亡、 158人負傷、 16人行方不明。 航空機 – グライダー 1 機。	連合国: 死傷者数不明、 ギリシャ: 捕虜1,450人 、イギリス連邦: 捕虜921人。 タンクは4つ。
その後、約1万人の連合軍人らが避難を待つ間に捕虜となった。[要出典]

1941年4月6日のドイツ軍のギリシャ侵攻中、連合軍はマケドニアとテッサリアからギリシャ本土に押し戻され、イギリス艦隊はギリシャ南部のさまざまな港で待機し、進撃するドイツ軍の地上部隊と航空部隊から残存する連合軍を撤退させた。ドイツ軍侵攻中の重要な目標は、ペロポネソス半島とギリシャ本土を隔てるコリントス運河だった。ヒトラーはコリントス運河をエーゲ海を制圧し、撤退する連合軍をギリシャに閉じ込めるための入り口と見なしていた。 ^[2]

1940年10月28日のイタリア軍のアルバニア侵攻を受けて、ギリシャは連合国側で第二次世界大戦に参戦した。ギリシャはイタリア軍の最初の攻撃を撃退し、1941年3月の反撃も撃退した。苦戦する同盟国を救援するため、ナチスドイツは4月6日に独自の侵攻作戦「マリータ作戦」を開始した。ギリシャ軍の大半がアルバニア戦線に展開する中、ドイツ軍がブルガリアから侵攻し、第二戦線を形成した。ギリシャ軍はイタリア軍とドイツ軍の両方に対する防衛努力において数的に劣勢に立たされた。その結果、メタクサス防衛線は十分な兵力の増援を受けられず、すぐにドイツ軍に制圧され、アルバニア戦線でギリシャ軍の側面を突かれて降伏を余儀なくされた。^[3]

コリントス運河に対するドイツ軍の攻撃はハンニバル作戦と呼ばれ、作戦の主な目標はコリントス運河橋であった。ドイツ軍は、この橋を占領して保持できれば、クレタ島かエジプトへの連合軍の撤退計画は完全に阻止されないまでも、遅れるだろうと考えた。しかし、橋自体はイギリス軍とオーストラリア軍によって保持・防衛されており、運河を封鎖するために爆破するための配線が敷かれていた。防衛軍はまた、8門の3.7インチ対空砲と8門の3インチ対空砲、および16門のボフォース砲を装備していた。^[4]

攻撃計画は、ドイツの降下猟兵の突撃工兵がグライダーによる奇襲攻撃で運河の両端を占領し、第2降下猟兵連隊の両大隊が橋の北と南にパラシュート降下して運河に駐留する連合軍を無力化するというものだった。^[4]

航空攻撃部隊は以下で構成されていました:

• 80～100機のBf 110
• Ju 88の数は不明
• 15 7月52日
• 20～30 Ju 87の
• トイセン中尉指揮下の第2降下猟兵連隊
• ハウプトマン・ゲルハルト・シルマー指揮下の第6中隊
• ヴィルヘルム・フルダ中尉の指揮下にある230機のグライダー
• 52降下部隊開拓者(空挺部隊先駆者)、ヘッファー中尉の指揮下

ドイツ兵の人数: 800人^[5]

1941年4月26日の朝、運河橋の防衛にあたる連合軍は、メッサーシュミットBf110重戦闘機に護衛されたドイツ軍の急降下爆撃機による機関銃射撃と運河地帯への高高度爆撃という奇襲攻撃を受けた。攻撃の主な目的は、攻撃部隊の安全を確保するため、運河付近に配備されていた対空兵器をすべて排除することだった。^[6]

この攻撃部隊は午前 5 時にグライダーで離陸し、それぞれ Ju-52 3 機からなる 5 つの攻撃グループが V 字編隊で後を追った。彼らは午前 7 時 25 分に目的地に到着し、晴れ渡った明るい空に助けられてグライダーは降下を開始した。突然、グライダーは敵の砲火にさらされた。敵の対空砲 2 台が先の爆撃を生き延び、橋の南端にまだ駐留しているようだった。グライダーの 1 機が被弾し、約 8 メートルの高さから落下した。^[6]

イギリス軍の抵抗にもかかわらず、54人の空挺部隊工兵の一団が運河の近くに着陸し、第2降下猟兵連隊の両大隊が橋の北端と南端の予定位置に到着した。彼らの到着はすぐに連合軍の機関銃とライフルの射撃に遭遇した。ドイツ軍は橋から数百メートル離れた谷間に着陸していたため、パラシュートを外して身を隠さざるを得なかった。^[7]

テウセン中尉指揮下の空挺部隊は、橋の南端でまだ機能していた2つの対空砲台を襲撃し、一方ドイツ軍の工兵は橋の北端に到達し、事前に設置された爆薬の除去を開始した。橋への攻撃は終了し、コリント地峡の北で空挺部隊は戦場を占領し、守備にいた連合軍は殺害されるか捕虜となった。この頃、アルフレート・シュトゥルム将軍はゲルハルト・シルマー大尉に敵を追跡し、近くのアルゴスとナフプリアの町を占領するよう命じた。これらの町は、第4軽騎兵連隊と3両の軽戦車、ニュージーランド中隊、ニュージーランド騎兵中隊からなる地峡部隊のイギリス軍によって守られていた。しかし、ドイツ軍は攻撃軍に太刀打ちできず、町はすぐにドイツ軍の手に落ちた。^[7]

対空砲台への攻撃後、トイセン中尉の小隊は撤退するイギリス軍が残したイギリス軍車両を使ってコリントス市を占領した。空挺部隊が市街地に入った直後、市民と軍当局は市民の安全を守るために降伏した。コリントスを占領した後、シルマー大尉はトイセン中尉に前衛として行動し、小隊を率いてナフプリア方面に進軍するよう命じた。運河自体は正午過ぎにドイツ軍の手に落ちた。^[7]

その間に、ドイツ軍の空挺部隊は連合軍の爆破装置を取り外し、後で使用不能にするため橋の中央に積み上げていた。突然爆発が運河を揺らし、橋が崩落した。流れ弾が爆薬の山に引火して橋の中央部を吹き飛ばし、橋の上に残っていた工兵と空挺部隊を引きずり下ろした。戦争記者のアーネスト・フォン・デア・ハイデン特別指揮官も爆発で死亡し、彼のカメラは後に運河の岸から回収された。橋が破壊されたことで連合軍はドイツ軍の追撃を受けずに脱出できたが、撤退中に貴重な装備を放棄せざるを得なかった。^[8]イギリス軍はまた、運河の西端で80トンの木造艀を沈めた。 ^[9]

イギリス軍の工兵ジョン・タイソン大尉と彼と共にイギリス軍の後衛にいた兵士たちは、橋を破壊するために橋下の要所に爆薬を仕掛けた。爆薬は6トンあったが輸送手段がなかったため、彼らは必要のない爆薬を橋の上に置いた。ドイツ軍が橋を占拠し始めると、タイソンはライフルで主要な爆薬を撃ち、橋を爆破した。彼はこの功績により軍事十字章を受章した。彼はエジプトに避難した。^[10]

この戦闘でドイツ兵158名が負傷し、63名が戦死、16名が行方不明となった。連合軍の死傷者は不明だが、ドイツ軍は連合軍の素早い対応と激しい（短時間ではあったが）戦闘にもかかわらず、わずか数時間でイギリス軍とオーストラリア軍921名、ギリシャ軍1,450名、その他連合軍兵士12,000名を捕虜にしたと主張している。しかし、橋は占領しただけでなく破壊されたため、作戦は完全な成功とは言えなかった。^[8]

橋の破壊の責任は、ドイツ軍の技術者、特に指揮官の経験不足にあると考えられている。指揮官は爆薬を危険な場所から遠ざけるのではなく、橋の上部構造に積み上げるよう命令していたため、流れ弾が当たって爆薬が爆発したのである。^[8]

イタリアとドイツの軍工兵は5月2日に運河の撤去作業を開始した。最初のイタリア軍補給船団は5月16日に運河を通過し、ピレウスに到着した。イタリアの船団が運んだ燃料の到着が遅れたため、クレタ島への空挺侵攻は2日延期され、5月20日に決まった。^{[11]ドイツ軍は7日間の戦闘の末に勝利し、連合軍を}エジプトへ撤退させた。^{[12]マリータ作戦の終結とともに、ギリシャはドイツ、イタリア、ブルガリアの}三国による占領下に入った。^[13]

コリントス運河を確保したイタリアとドイツは、ボスポラス海峡を経由して同盟国であるルーマニア王国から石油を輸入し始めた。^[14]枢軸国の船舶に対して運河を閉鎖すると、枢軸国の船舶はペロポネソス半島を迂回せざるを得なくなり、エジプトとマルタに拠点を置くイギリス空軍の爆撃機と連合国の潜水艦の攻撃にさらされることになる。 ^[15]ドイツが北アフリカ戦線に介入したことで、ピレウスは枢軸国の兵站の主要拠点となり、運河の重要性がさらに高まった。連合軍司令部は、北アフリカに向かうドイツ海上援軍の90%がこの運河を通ったと推定した。^[16]その後、この運河は連合軍の数多くの破壊活動の標的となった。^{[17] [18]}