ラムリー島の戦い

ラムリー島の戦い
ビルマ作戦の一部
1945年1月21日、イギリス軍の上陸用舟艇がラムリー島に上陸する。
日付 1945年1月14日～2月22日 位置 ラムリー島、アラカン、ビルマ 北緯19°06′00″ 東経93°48′00″ / 北緯19.10000° 東経93.80000° / 19.10000; 93.80000 結果 イギリスの勝利
交戦国
イギリス  インド	日本
指揮官とリーダー
シリル・ロマックス	永沢貫一
関係するユニット
第26インド歩兵師団の 2個旅団、第3コマンド旅団の一部である第146連隊の1個中隊	第54師団 第121連隊第2大隊
強さ
約 6,000	約 1,000
死傷者と損失
「些細なこと」[1]	約 500人が死亡、 20人が捕虜となり 、約 500人が本土に避難した。
ラムリー島 クラス=notpageimage| ビルマ（ミャンマー）

ラムリー島の戦い(ビルマ語: ရမ်းဗြဲကျွန်း တိုက်ပွဲ ) は、マタドール作戦としても知られ、第二次世界大戦中の攻撃の一環として1945 年 1 月 14 日から 2 月 22 日まで行われました。ビルマ戦役の南部戦線で第15インド軍団によって実施された。

アラカン州（現在のラカイン州）の一部であるラムリー島は、面積520平方マイル（1,350 km ²）で、平均幅約490フィート（150メートル）の海峡によって本土から隔てられており、アキャブ（現在のシットウェ）の南70マイル（110 km）に位置しています。 1942年初頭の日本軍によるビルマ侵攻中に、島は占領されました。1945年1月、インド第15軍団の部隊がラムリー島と隣のチェドゥバ島に上陸し、本土作戦の補給用の飛行場を設置しました。

この戦いは、ラムリーのマングローブ沼地で数百人の日本兵がワニに殺されたという主張で知られている。ギネスブックのいくつかの版では、これを動物の攻撃による死者数の最多としているが、動物学者や現代の軍事史家はこれらの主張を否定している。^[2]

アキャブを早期に占領したことで、インド第26歩兵師団（ヘンリー・チェンバース少将）は南に70マイル（110 km）離れたラムリー島への攻撃に備えることができた。島は長さ50マイル（80 km）、幅20マイル（32 km）で平坦であり、飛行場を設置するのにうってつけの場所であった。[ ^3] 1月2日までに計画は準備され、その時点では第14軍（ウィリアム・スリム中将）の中央ビルマへの進撃が間もなくインパールとアガルタラの空軍基地の射程範囲を超えることが明らかであり、チッタゴン、アキャブ、ラムリーの補充が必要になるだろうとされていた。^[4]

1月14日、第3コマンド旅団のイギリス海兵隊派遣隊が隣接するチェドゥバ島を占領していたため、第26インド師団は1月21日にラムリー島を攻撃するよう命令を受けた。 ^{[5]ラムリー島の日本軍守備隊は、}第54師団の一部である第121歩兵連隊第2大隊（永沢寛一大佐）と、独立した部隊として行動する砲兵と工兵の派遣隊で構成されていた。^[6]

戦闘はマタドール作戦から始まった。これはラムリー島の北端にある戦略的な港であるチャウピューと、ハンター湾を挟んでアキャブの南にある同港近くの飛行場を占領するための水陸両用強襲作戦だった。侵攻部隊は3人の統合強襲指揮官、ブッシュ大尉、シリル・ロマックス少将、H・スミス航空団司令官によって率いられた。1945年1月14日に行われた偵察で、日本軍がラムリー島の上陸海岸を見下ろす洞窟に砲兵を配置していることが判明し、イギリス海軍は戦艦クイーン ・エリザベス、護衛空母アミール 、軽巡洋艦フィービー 、駆逐艦 ラピッド、ネイピア、ノーマン 、パスファインダー、スループ艦フラミンゴ、キスナ を 派遣した。^[7]

多数の艦艇は上陸部隊を支援する火力を強化することを意図していた。1月21日、インド第71歩兵旅団（准将RCコタレル＝ヒル）が上陸する1時間前、クイーン・エリザベスは主砲から15インチ（380 mm）砲弾69発を発射し、砲弾の落下はアミールの航空機によって監視された。フィービーも砲撃に参加し、ベンガル空軍基地とビルマ空軍基地の司令部指揮下にあるイギリス空軍第224飛行隊のコンソリデーテッドB-24リベレーター、ノースアメリカンB-25ミッチェル、リパブリックP-47サンダーボルトが海岸の機銃掃射と爆撃を行った。^[7]

攻撃部隊は、モーターボートと上陸用舟艇が機雷に触れたため若干遅れたが、午前9時42分にチャウピュー西側の海岸に抵抗なく上陸し、午後までに橋頭保を確保した。翌日、インド第4歩兵旅団（准将JFRフォーマン）が上陸し、橋頭保を占領してチャウピューを占領した。1月23日、第71歩兵旅団は西海岸に沿って南に前進した。2日後、メインが占領され、部隊は翌日ヤンバウクチャウンに到着した。チャウンでの121連隊第2大隊の部隊による抵抗が強まり、1月31日、第71旅団は内陸部に移動し、北東のサネ方面に向かい、その後南のラムリー町に向かうよう命令された。第4旅団はヤンバウクチャウンの守備隊に圧力をかけ続け、彼らが撤退した場合には精力的に追撃することになっていた。^[7]

1月26日のサンキー作戦で、イギリス海兵隊はラムリー島の南西海岸の沖合約6.2マイル（10キロ）のチェドゥバ島に上陸し、島が無人であることを確認した。ラムリーでは日本軍守備隊が断固として抵抗したが、2月1日には第71インド歩兵旅団がサネに到着し、第36インド歩兵旅団の一部が予備役からサグ・クユン島を占領し、チェドゥバ島の海兵隊を救出した。^[7]イギリス軍が日本軍の拠点を側面から攻撃したとき、900人の守備兵は基地を放棄し、島を渡って日本軍の大部隊と合流するために行軍した。そのルートでは日本軍は9.9マイル（16キロ）のマングローブ湿地帯を通ることになり、日本軍が苦戦している間にイギリス軍はその地域を包囲した。泥だらけの深い土地に閉じ込められた兵士たちは、すぐに熱帯病に悩まされ始めた。サソリ、熱帯蚊、イリエワニも同様だった。^[8]

2月7日、インド第71歩兵旅団と支援戦車がラムリーの町に到着し、日本軍の断固たる抵抗に遭遇した。インド第4歩兵旅団はレダウンチャウンまで前進し、その後東に移動して攻撃を増強した。町は2月9日に陥落した。海軍と第26インド歩兵師団はその後、日本軍が本土に逃げるのを防ぐため、東海岸のチャウン（小川）の封鎖に集中した。2月11日の日本軍の空襲で駆逐艦が至近距離で深刻な損傷を受け、日本軍は本土から40隻の小舟を派遣して守備隊の生存者を救出した。島での日本軍の抵抗は2月17日に終わり、連合軍の封鎖は2月22日まで続けられ、多くの救出船が沈没し、マングローブの沼地に隠れていた日本軍に多くの死傷者が出た。約500名の兵士がなんとか脱出した。チェドゥバ島には駐屯部隊がおらず、第22東アフリカ旅団がラムリー島の防衛に派遣された。^[9]

1965年、イギリスの公式歴史家スタンレー・ウッドバーン・カービーは、日本軍が島を防衛し、「恐ろしいほどの不利」をものともせずに約500名の兵士を脱出させたことは勇敢で断固たるものだったと書いている。^[8]飛行場が輸送出撃に使われるようになったのは4月16日で、アキャブは4月1日に使用が開始された。ラングーンに対するドラキュラ作戦は遅くとも5月第1週に開始しなければならず、モンスーン前に終わらせるチャンスがあったため、ラムリー島の占領を迅速に完了させることは極めて重要だった。^[3]アラカン海岸沿いのチャウンと小港の戦争におけるインド第26師団と海軍の協力経験は、攻撃に生かされる予定だった。1月4日から3月13日までのアキャブ、ラムリー、チェドゥバでの陸上作戦に対する海軍の砲火支援は、推定で23,000発だった。海軍はまた、54,000人の兵士、 1,000台の車両、 14,000ロングトン（14,000t）の物資、800頭の家畜を輸送した。^[10]

1965年版のイギリス公式歴史書で、スタンレー・ウッドバーン＝カービーは、日本軍は約500人が死亡し、20人が捕虜になったが、イギリス軍の損失は「わずか」だったと記している。^[11]

1945年2月24日、ロイター通信の従軍記者は、ラムリー島からの脱出を試みた日本兵が「飢えのためにマングローブの沼地から追い出され、多くがワニに殺された」と報じた。^[12]カナダの博物学者でビルマ戦役の退役軍人であるブルース・ライトは、 1962年に出版した著書『 Wildlife Sketches Near and Far』で、戦闘中の出来事を描写し、イリエワニによる日本兵の捕食に焦点を当てている。

その夜（1945年2月19日）は、ML（モーターボート）の乗組員が経験した中で最も恐ろしい夜だった。真っ暗な沼地で散発的に聞こえるライフルの弾丸、巨大な爬虫類の口に押しつぶされた負傷兵の叫び声、そして回転するワニのぼんやりとした不安げな音が、地球上ではめったに再現できない地獄の不協和音を生み出した。夜明けには、ワニが残したものを片付けるためにハゲタカがやってきた（...）ラムリーの沼地に入った約1000人の日本兵のうち、生きていたのはわずか20人ほどだった。^[13]

ロジャー・カラスを含む他の作家たちは、1964年の著書『Dangerous to Man 』でライトのバージョンを繰り返し、カラスは「この話がブルース・ライト以外の情報源から来たものだったら、私はそれを無視しただろう」と述べた。^[14]この話は、ライトの「ラムリーの沼地に入った約1000人の日本兵のうち、生きていたのはわずか20人ほどだった」という発言により、史上最悪の動物による襲撃としてギネス世界記録に登録された。^[2]

ラムリー湿地帯にワニがいたことから、島に駐留していた他の軍人たちはワニが戦闘で重要な役割を果たしたと信じるようになり、あるイギリス兵は日記に「陸軍が上陸すると日本軍は湿地帯に追いやられ、ワニは何百人もの日本軍を殺した。彼らはワニを味方と呼んでいた」と記している。^{[15]ジャック・}ジェイコブ中将（インド陸軍）は回想録『戦争と平和のオデッセイ』で、戦闘中の経験を次のように語っている。

1,000人以上の日本軍守備隊がワニがうようよいるマングローブの沼地に撤退した。我々はボートで入り、通訳が拡声器で彼らに出てくるよう呼びかけたが、誰一人出てこなかった。この水域には、体長20フィート（6.1メートル）を超えるイリエワニが頻繁に現れた。マングローブに避難した日本軍に何が起こったかは想像に難くない！^[16]

2006年、元第26師団のロバート・ダフはBBCに口述歴史を記録した。「数週間後、我々はなんとか[日本軍]を島の反対側の沼地まで追い詰めた。そこにはワニがたくさんいた。彼らは降伏するよりも沼地で運を試すことにした。生き残ったのはほんの一握りだった」^{[17] 。}

歴史家フランク・マクリーンは2011年のビルマ戦役の分析でこの解釈に異議を唱え、次のように述べた。

何よりも、動物学上の問題が一つある。都市（ジャングル）の神話にあるように、この大虐殺に「何千匹ものワニ」が関わっていたとしたら、この貪欲な怪物はこれまでどうやって生き延び、その後もどうやって生き延びたのだろうか？ 哺乳類がほとんど生息しないマングローブ湿地の生態系では、日本人が来る前にはこれほど多くのトカゲ類が存在することはあり得なかったはずだ（動物も人口過多と飢餓の法則から逃れられない）。^[18]

1974年、ジャーナリストのジョージ・フレイジャーは、日本の陸軍省にワニの襲撃について問い合わせたが、それが起こったかどうかは確認できないと言われたと報告した。 ^[19] 2016年、歴史家のサム・ウィリスは、日本兵のほとんどが溺死または銃殺され、その後ワニが彼らの死体を漁っていたことを示す文書を発見したと報告した。^[20]

2000年、爬虫類学者のスティーブン・プラットはラムリー島を訪れ、戦争中に生きていて日本軍に奴隷労働を強いられた住民にインタビューした。彼らは「多数の日本人がワニの餌食になったという説を一様に否定した」。「ワニによる死者は、ミンチャウン川を渡ろうとして10人から15人の兵士が死亡したときだけだった」と彼は結論付け、ラムリー島の戦いで1,000人近くの日本兵が死亡したことは「十分に記録されており議論の余地はない」が、「ワニの捕食に言及する必要はほとんどない」と結論付けた。^[21]

プラットはワニの襲撃に関する疑惑について歴史学的な分析を発表した。^[21]彼はブルース・ライトが戦闘中にラムリー島にいなかったことを立証し、ライトの本の他の章は一人称で語られているが、戦闘の記述は三人称で書かれていると指摘した。おそらく、ライトは友人から聞いた話を繰り返していたのだとプラットは推測した。プラットはまた、ライトが「日本軍の犠牲者の大半をワニの捕食によるものとした」のではなく、1,000人の日本兵のうち20人しか戦闘を生き延びず、ワニは「多くの危険の1つに過ぎない」と書いたことにも言及した。^[21]

プラットの調査結果は、ライトが1968年に著した『ビルマのフロッグマン』の一部と似ている。この本は、海上偵察部隊（SRU）を指揮した経験を記録したものである。回想録の中で、ライトは、主な戦闘が終わった後にラムリーに到着した経緯を述べている。ライトは、SRUの他の隊員にインタビューし、2人の隊員が戦闘中にパドルボードを放棄し、ワニを避けるためにマングローブの木に登ったと報告した。そこで彼らは「夜、連合軍の陣地から遠く離れた場所で叫び声とライフルの発砲音を聞いた」。「ハゲタカは、（イギリス軍が）到達したことのない地域によく現れた…」。ライトは、日本軍が死んだのはワニだけでなく、「渇き」と「傷」でも死んだと結論付けた。^[22]

• ロスキル、スティーブン(2004) [1961]。バトラー、ジェームズ(編)。海戦: 攻勢、第2部 1944年6月1日～1945年8月14日。第二次世界大戦史、軍事シリーズ。第3巻 (pbk. facs. repr. Naval & Military Press、Uckfield ed.)。pp. 314–317。ISBN 978-1-84342-806-0。

ウィキメディア・コモンズには、ラムリー島の戦いに関連するメディアがあります。

• ブルース・スタンレー・ライト、1912年9月17日 – 1975年4月19日