第二次イープル会戦

1915年4月22日午後5時頃、第4軍はランゲマルク^{[ b ]}とグラーフェンスタフェル^{[ c ]}の集落間の4.0マイル（6.5km ）の戦線で168ロングトン（171t ）の塩素ガスを放出した。この連合軍戦線は、第87地方師団（レンヌに拠点を置く第10軍管区の高齢予備役で構成）と第45歩兵師団（フランス）（（北アフリカ）第19軍管区の部隊で構成）によって守られていた^{[ 7 ] [ 8 ]} 。ガス雲の進路にあったフランス軍は2,000～3,000人の死傷者を出し、800～1,400人が死亡した。部隊はガス雲から逃げ出し、  

やつれ果て 、オーバーコートを脱ぎ捨てたり、大きく広げたり、スカーフを引きちぎったりして、狂ったように走り回り、方向を見失い、水を求めて叫び、血を吐き、中には地面を転げ回って必死に呼吸しようとする者もいた。

フランス戦線には6kmの隙間が無防備なまま残された。ドイツ歩兵は霧の後方でチオ硫酸ナトリウム溶液を染み込ませた綿パッドで呼吸しながらランゲマルクとピルケムの村を占領し、そこで陣地を築いた。彼らはイーペルをほぼ無抵抗で占領できたかもしれないにもかかわらずである。^{[ 10 ]}ドイツ軍は2,000人の捕虜と51門の大砲を鹵獲した。侵入の南側側面を防衛していたカナダ軍は、塩素ガスが飲料水と同じ臭いがしたため、塩素ガスだと分かった。ドイツ軍は翌日、彼らに向かってさらに塩素ガスを放出した。特に被害が大きかったのは、第45師団のアルジェリア軍が突破した後、3方を包囲され、左翼を過度に伸ばしていたカナダ遠征軍（CEF）の第13大隊（ロイヤル・ハイランダーズ・オブ・カナダ）であった。 ^{[ 11 ]}  

キッチナーズ・ウッドでの戦闘において、第2カナダ旅団第10大隊は、毒ガス攻撃によって生じた隙間を突いて反撃するよう命じられた。彼らは4月22日午後11時過ぎに整列し、第3旅団第16大隊（カナダ・スコティッシュ連隊）が前進を支援するために到着した。両大隊は800名以上の兵力で、それぞれ2個中隊ずつ波状攻撃を午後11時46分に開始した。偵察なしに、両大隊は目標地点の途中で障害物に遭遇した。森からの小火器射撃を受け、彼らは即席の銃剣突撃を開始した。この攻撃により、かつてのオークの植林地からドイツ軍が一掃され、死傷率は75%に達した。^{[ 12 ]}

夕暮れが迫る頃、フランス軍の戦線前方のドイツ軍の塹壕から、あの奇妙な緑色の死の雲が立ち昇った。北東からの微風がそれを彼らの方へと運び、一瞬にして死が彼らの喉元を掴んだ。彼らが逃げ出したのも無理はない。あの恐ろしい夜の闇が迫る中、彼らは恐怖と戦い、ガス雲の中を盲目的に走り、胸を激しく上下させ、窒息の緩慢な毒が暗い顔を覆いながら倒れていった。数百人が倒れて死んだ。その他は無力に横たわり、苦悶の唇から泡を出し、激しい吐き気に襲われ、苦しむ体は激しく病気になっていた。彼らもまた後に死ぬことになるだろう――言葉では言い表せないほどの苦痛に満ちた、ゆっくりとした死を。空気全体が塩素の刺激臭で汚染され、それは男たちの喉の奥に引っかかり、口の中に金属の味が充満した。

ドイツ軍は、ガスによる負傷者200人を治療し、うち12人が死亡したと報告した。連合軍は、死者5,000人、負傷者15,000人を報告した。^{[ 13 ]}数日後、ジョン・スコット・ホールデンは、布に排尿してそれを通して呼吸することでガスの影響に対抗するようイギリス軍に助言した。両陣営は、より効果的なガスマスクの開発に着手した。

サン・ジュリアン村（現在のシント・ジュリアン、北緯50度53分24秒、東経2度56分13秒/北緯50.890度、東経2.937度/ 50.890; 2.937）は、4月22日の毒ガス攻撃まで第1カナダ師団の後方に位置していたが、その後最前線となった。村での最初の戦闘の一部は、カナダ海外派遣軍第13大隊の機関銃分遣隊のフレデリック・フィッシャー伍長の抵抗によるものであった。フィッシャーは数人の兵士とコルト機関銃を持って2度出撃し、進軍するドイツ軍がサン・ジュリアンを通過してカナダ軍最前線の後方に侵入するのを阻止した。彼は翌日戦死した。^{[ 14 ]}

4月24日の朝、ドイツ軍はセントジュリアンのすぐ西で再編成されたカナダ軍の戦線に向けて再び毒ガス雲を放出した。兵士たちにはハンカチに小便をして鼻と口を覆うように指示が出された。^{[ 15 ] [ d ]}対抗策は不十分で、ドイツ軍は村を占領した。^{[ 18 ]}翌日、ノーサンブリア師団のヨーク旅団とダラム旅団が反撃したが、目標の確保には至らず、村に近い新たな戦線を構築した。^{[ 19 ]} 4月26日、最初に戦闘に参加した郷土防衛旅団であるノーサンバーランド旅団の第4、第6、第7大隊が攻撃し、村に足がかりを築いたが、1,954人の死傷者を出して押し戻された。^{[ 20 ]}数百人の死傷者を出したにもかかわらず、第2大隊ロイヤル・ダブリン・フュージリアーズはフレゼンベルクとベルワールデでの戦闘に休みなく参加した。4月24日、サン・ジュリアン近郊でドイツ軍の毒ガス攻撃を受けた同大隊はほぼ全滅した。

兵士たちはガス攻撃を受けていることに気づき、多くが全速力で逃げ出した。攻撃開始から1時間後、連合軍の戦線には1,500ヤード（1.4km ）の隙間ができた。 ^{[ 21 ]}塩素ガスを恐れたドイツ兵はほとんど前進せず、この遅れによってカナダ軍とイギリス軍はドイツ軍がその隙間を利用する前に陣地を奪還することができた。^{[ 22 ]} 

ドイツ軍による最初の塩素ガス攻撃の後、連合軍には尿に浸した綿パッドのマスクが支給された。パッドに含まれる尿素が塩素を中和することが発見されたためである。ガスが拡散するまでパッドを顔に当てていた。他の兵士は、炭酸水素ナトリウム溶液で湿らせたハンカチ、靴下、またはフランネルのボディベルトを口と鼻に巻き付けてガスが抜けるまで使うことを好んだ。兵士たちはこのような方法で戦うのが困難だと感じ、ガス攻撃に対するより良い防御手段を開発しようと試みた。^{[ 23 ]} 1915年7月までに、兵士たちは効果的なガスマスクと窒息防止呼吸器を受け取った。ロイヤル・スコッツ連隊のW・ヘイ二等兵は、1915年4月22日の塩素ガス攻撃直後にイープルに到着した。^{[ 23 ]}

何かがおかしいと分かっていました。イープルに向かって行進を始めましたが、難民が道路を下ってくるため、先に進むことができませんでした。鉄道沿いにイープルへ向かうと、民間人や兵士たちがひどい状態で道路脇に横たわっていました。彼らが「ガスだ」と言っているのが聞こえました。私たちは「ガス」が何なのか全く知りませんでした。イープルに着くと、前日にガスで死んでいたカナダ兵がたくさん横たわっていました。かわいそうな人たちで、私たち若い兵士にとっては実に恐ろしい光景でした。私はまだ20歳だったので、とてもトラウマになり、決して忘れることはないでしょう。

ドイツ軍は野戦砲を前進させ、フレゼンベルク尾根（北緯50度52分05秒、東経2度57分00秒）で第27師団と第28師団の向かい側に3個軍団を集結させた。[ ^{25 ]ドイツ}軍の攻撃は5月8日に尾根の前方斜面の塹壕にいる第83旅団への砲撃で始まったが、最初の2回の歩兵攻撃は生き残った兵士によって撃退された。午前中の3回目のドイツ軍の攻撃で防御側は後退した。隣接する第80旅団は攻撃を撃退したが、第84旅団は後退し、これにより戦線に2マイル（3.2km ）の隙間ができた。ドイツ軍は、プリンセス・パトリシア・カナダ軽歩兵連隊（PPCLI）の反撃と第10旅団の夜間移動によってそれ以上の進軍を阻止された。PPCLIの成功は大きな犠牲を伴い、700名いた兵士は150名にまで減り、戦闘態勢は崩れていた。^{[ 26 ] [ e ]}  

5月24日、ドイツ軍はシェル・トラップ農場とその周辺の北西地域に毒ガス攻撃を仕掛け、この地域が最も大きな被害を受けた。第2ロイヤル・ダブリン・フュージリアーズ連隊のトーマス・リーヒー大尉による事件の報告書によると、連隊長のアーサー・ラブバンド中佐は毒ガス攻撃を疑い、中隊の全将校に警告していた。その後、ドイツ軍は塹壕の上に赤いライトを掲げ、毒ガス放出の合図とした。^{[ 27 ]}

ガスが頭上に迫ってくる直前に、なんとか防毒マスクを装着することができた。

ドイツ軍は前進し、大隊の北と左にあるイギリス軍の戦線を占領することに成功した。大隊はドイツ軍から激しい砲火にさらされた。しかし、砲撃と第9アーガイル・アンド・サザーランド・ハイランダーズの援護により、彼らは最後まで塹壕を守り抜いた。^{[ 27 ]}

戦闘の終結までに、イギリス軍はイープルに3マイル近い新たな戦線まで撤退し、その結果、イープル周辺の突出部が圧縮された。^{[ 28 ]}砲撃を受けた市は破壊された。毒ガスは東部戦線で使用されていたが、連合軍は不意を突かれ、約7,000人のガス中毒者が野戦救急車で搬送され、負傷者収容所で治療を受けた。5月と6月には、ガス中毒で350人のイギリス兵が死亡したと記録されている。^{[ 29 ]}両陣営はガス兵器と対抗策を開発し、ガス戦の性質を変えた。フランス軍とイギリス軍は9月下旬のルースの戦いでガスを使用した。 ^{[ 30 ]}亜硫酸ナトリウム、重炭酸ナトリウム、グリセリンを染み込ませた綿の廃棄物パッドで作られた即席の呼吸器が支給されたことで、ガス防護はいくらか改善された。しかし、訓練不足や現地製の装置、イギリスから輸入された粗悪品の使用により、呼吸器の効果はほとんどなかった。「Pヘルメット」（または「チューブヘルメット」）はフェノキシドナトリウムに浸され、1915年12月までに支給され、PHヘルメット（ホスゲンに有効）は1916年初頭に支給された。^{[ 31 ]}

第二次イーペル会戦前（左）と会戦後（右）のイーペル市。砲撃を受け、市街地の大部分が破壊された。

多くのフランス兵は命からがら逃げ出したが、中にはその場にとどまり、雲が通り過ぎるのを待った者もいた。

カナダ師団は効果的な防御を展開したが、5月3日の撤退までに5,975名の死傷者を出した。同師団は西部戦線で主流となっていた戦闘に対応できておらず、弾倉式小銃や機関銃で武装した攻撃者に対して直線的な戦術は効果がなかった。カナダの野戦砲兵は効果的であったが、ロス小銃の欠点が戦術上の困難を悪化させた。カナダ師団は戦闘後まもなく数千名の補充兵を受け取った。^{[ 32 ]}第二次イープルでは、​​歩兵の最小戦術単位は中隊であったが、1917年には小隊となる。カナダ軍は1915年後半に攻撃に投入されたが、成功しなかった。この戦闘は、カナダ歩兵の武器、砲兵、歩兵と砲兵の連絡の有効性を向上させるための長期にわたる分析と実験の始まりとなった。^{[ 33 ] [ f ]}

戦後、4月21日から5月30日までのドイツ軍の死傷者は、帝国公文書館の公式歴史家によって34,933人と記録された。イギリスの公式戦史では、JEエドモンズとGCウィンがイギリス軍の死傷者数を59,275人と記録し、フランス軍は4月22日に約18,000人、4月26日から29日までにさらに3,973人の死傷者を出した。^{[ 34 ]} 4月22日から5月3日までのカナダ軍の死傷者は5,975人で、そのうち約1,000人が戦死した。最悪の日は4月24日で、歩兵攻撃、砲撃、毒ガス放出により3,058人の死傷者が出た。 ^{[ 35 ]} 2003年にクレイトンは、第45師団と第87師団の数千人の兵士が毒ガスから逃げたが、死傷者数は少なかったと書いた。ドイツ軍は両師団の砲兵隊を制圧したが、生き残った兵士たちは態勢を立て直し、さらに後方に新たな戦線を築いた。^{[ 36 ]} 2010年、ハンフリーズとメイカーは『第一次世界大戦』の翻訳版で、5月9日までにドイツ軍の死傷者が3万5000人を超え、4月22日から5月31日までの間にイギリス軍の死傷者が5万9275人、フランス軍の死傷者も非常に多く、4月22日だけで1万8000人に達したと記録している。^{[ 37 ]} 2012年、シェルドンは同様の数字を示し、2014年にはグリーンハルグが、フランス軍の死傷者はドイツの「恐ろしさ」に対するプロパガンダによって誇張されており、1998年にオリヴィエ・レピックは、フランス軍の死傷者2000～3000人のうち800～1400人が4月に毒ガスで死亡したと推定したと書いている。^{[ 38 ]}

ランス軍曹エルマー・コットンは塩素ガスの影響について説明した。

肺が水浸しになる――陸上での溺死と同等の死である。その症状は、激しい頭痛と猛烈な喉の渇き（水を飲むと即死）、肺にナイフで刺されたような激痛、胃と肺から緑色の泡を吐き出す咳、そして最終的には意識不明と死に至る。肌の色は白から緑がかった黒と黄色に変わり、舌が突き出て、目はガラスのように虚ろになる。それは恐ろしい死である。^{[ 39 ]}

ベルワールデへの第一次攻撃は、1915 年 6 月 16 日に第 V 軍団第 3 師団によって行われ、より大規模な作戦であるベルワールデへの第 2 次攻撃は、1915 年 9 月 25 日から 26 日にかけて第 V 軍団第 3 師団と第 VI 軍団第 14 師団によって行われた。モン ソレルの戦い(1916 年 6 月 2 日～13 日)は、イープルの南で第 20 師団 (第 XIV 軍団) とカナダ軍団の第 1、第 2、第 3 カナダ師団によって行われた。^{[ 40 ]}第三次イープルの戦い(パッシェンデールの戦いとしても知られる) は、1917 年 7 月 31 日から 11 月 10 日にかけて行われた。^{[ 41 ]}

• ダグラス・ベルチャー上等兵、ロンドンライフル旅団（TF）^{[ 44 ]}
• エドワード・ベリュー大尉、ブリティッシュコロンビア連隊第7大隊^{[ 45 ]}
• ジェマダル・ミル・ダスト、第55コークス・ライフル連隊（フロンティア・フォース）（第57ワイルド・ライフル連隊（フロンティア・フォース）に配属）^{[ 46 ]}
• ランス伍長フレデリック・フィッシャー、カナダ王立ハイランダーズ第13大隊^{[ 14 ]}
• 中隊曹長フレデリック・ウィリアム・ホール、第8大隊、ウィニペグ・ライフルズ^{[ 47 ]}
• ジョン・リン二等兵、第2ランカシャー・フュージリアーズ連隊^{[ 48 ]}
• ウィリアム・バーナード・ローズ＝ムーアハウス少尉、RFC第2飛行隊^{[ 49 ]}
• フランシス・アレクサンダー・キャロン・スクリムジャー大尉（カナダ陸軍医療部隊）、第14大隊、ロイヤル・モントリオール連隊^{[ 50 ]}
• イッシー・スミス伍長、第1マンチェスター連隊^{[ 46 ]}
• エドワード・ワーナー二等兵、第1ベッドフォードシャー連隊^{[ 51 ]}