モン・ソレルの戦い

ベルギーのイーペルから東に3 km (1.9 mi)、ヒル 60から1,100 m (1,200 yd)のイーペル突出部に位置するマウント ソレルの戦いは、ホーゲとズワルテレーンの間の尾根沿いで行われた。マウント ソレルの頂上、近くのトール トップ (ヒル 62)、ヒル 61 は、ジレベケの低地より約30 m (98 ft)高く、占領軍は突出部、イーペルの町、接近路を優れた視界で見渡すことができた。 ^{[ 2 ]}これらの山頂は、連合軍の手に残っていたイーペル尾根の頂上の唯一の部分であった。^{[ 3 ]}      

フランス北部では、大規模な英仏連合軍によるソンム攻勢に備えて、兵員と物資が動員されていた。ソンムでの増強は、ドイツ軍最高司令部（Oberste Heeresleitung ）の目に留まっていた。ソンム戦線を保持していたドイツ第2軍は、1916年2月末から攻勢の準備を監視していた。^{[ 4 ]}ヴェルダンの戦いで物資が不足していたため、ドイツ軍はイギリス軍をソンムから引き離すための局地的な作戦しか実行できなかった。^{[ 5 ]}

1916年5月28日、突然の指揮権交代により、エドウィン・アルダーソン中将は 主に儀礼的な役職であるイギリス駐留カナダ軍総監に任命され、後任としてジュリアン・ビング中将がカナダ軍団司令官に就任した。^{[ 6 ]}

1916 年 5 月 20 日、第XIII (ヴュルテンベルク) 軍団の司令官テオドール・フォン・ヴァッター将軍は、軍団が「主要な戦闘地帯のすぐ後ろのかなりの範囲にある敵の最後の支配的な観測所を奪取する」よう命令を出した。モン・ソレルとトール・トップの間の地形が維持可能かどうかについて議論があり、第27 師団の司令官フランツ・フリードリヒ・グラフ・フォン・プファイル・ウント・クライン・エルグート少将は、ブラフの戦い(1916 年 2 月 14 ～ 15 日、3 月 2 日)の結果に言及し、維持不可能だと予測した。 ^{[ 7 ] [ a ]}ヴァッターは、状況は異なり、新しい戦線は両側面からの包囲から安全であり、イギリス軍とカナダ軍の重砲の主力集中地から離れており、モン・ケメルから側面から容易に観測されたり危険にさらされたりしないと主張した。攻撃のために追加の部隊は派遣されず、準備には6週間を要した。準備は極秘に進められ、部隊には移動することと伝えられ、出発前に防御を強化しなければならないと告げられた。塹壕は徐々に前方に伸ばされ、横方向に連結され、異常な数の塹壕を備えた飛び出し陣地が作られた。^{[ 8 ]}

軍団砲兵は、両翼に第 23 予備軍団と第 26 予備軍団、沿岸にフランドル海兵隊の砲で増強され、多数の軽迫撃砲、中迫撃砲、重迫撃砲が集められた。6 月 1 日、部隊は準備の本当の理由を知らされ、北海での大きな海軍の勝利 (ユトランド沖海戦) も知らされた。部隊は 6 月 1 日/2 日の夜に前進し、午前中に発見されずに塹壕や掩蔽壕に密集した。北から南にかけて、第 26 師団の第 121 歩兵連隊 (IR121) の 2 個大隊と第 125 歩兵連隊の 2 個大隊と第 27 師団の第 120 歩兵連隊の 1 個大隊が配置されていた。第117師団の予備連隊11（RR11）は、第13（ヴュルテンベルク）軍団の南側側面を援護するために派遣された。北側側面では、第117師団は残りの2個連隊を使用して陽動を行い、可能であればホーゲを占領することになっていた。攻撃の範囲は、アイアンライン（第一目標）とゴールデンライン（第二目標）の占領に限定され、約460メートル（500ヤード）の前進となる。^{[ 9 ]}  

ビングはカナダ軍団の防御陣地を視察し、ドイツ軍の陣地から見下ろされ、ドイツ軍の砲火の危険に常にさらされていることに気づいた。^{[ 10 ]}ビングは第3カナダ師団の司令官であるマルコム・マーサー少将 に、より危険なドイツ軍陣地を占領するための局地攻撃を計画するよう命じた。^{[ 11 ]} 5月中旬、モン・ソレル付近での航空偵察により、ドイツ軍が攻撃の準備をしていることが示された。王立飛行隊（RFC）の観測員は、ドイツ軍の戦線のかなり後方に、カナダ軍の陣地によく似た陣地が存在することに気づいていた。ドイツ軍が前進して工兵を行っているのも確認されており、これは攻撃を示唆していた。^{[ 2 ]}

6月2日の朝、第13（ヴュルテンベルク）軍団はカナダ軍陣地に対して激しい砲撃を開始した。カナダ軍の前線偵察大隊の10分の9が砲撃で死傷した。^{[ 12 ]}マーサーと第8カナダ旅団司令官のビクター・ウィリアムズ准将は 砲撃開始時に前線を視察していた。^{[ 2 ]}マーサーは3回負傷し、6月3日早朝に死亡した。ウィリアムズは顔と頭に負傷し、捕虜となった。^{[ 12 ]}午後1時、ドイツ軍工兵がカナダ軍の前線塹壕付近で4つの地雷を爆破し、6個歩兵大隊が攻撃を開始、さらに5個大隊が支援、6個大隊が予備として待機した。^{[ 13 ]}

ドイツ軍が主に第8カナダ旅団の陣地を攻撃したとき、前線での抵抗は「最小限」だった。^{[ 14 ]}数時間の間、第3カナダ師団と第8カナダ旅団は指揮官を失い、それに応じて防御レベルが低下した。第3（ラホール）師団の師団砲兵隊の准将エドワード・ホア＝ネアンが、最終的に第3カナダ師団の臨時指揮を引き継いだ。^{[ 2 ]}ドイツ軍はモン・ソレルとヒル61を占領することができた。1,100メートル（1,200ヤード）まで前進した後、第13軍団の部隊は塹壕を掘った。^{[ 15 ] [ 16 ]}イープルへの道は開かれていたが、ドイツ軍の成功を利用して指示を超えるイニシアチブを取ったドイツ軍将校はいなかった。^{[ 2 ]}  

ビングは6月3日未明に急いで反撃を組織した。第3カナダ師団の死傷者のため、第1カナダ師団の2個旅団が、第3カナダ師団の臨時司令官であるホア＝ネアンの指揮下に一時的に置かれた。^{[ 17 ] [ 18 ]}反撃は 1916年6月3日午前2時に予定されていた。 ^{[ 17 ]}到着する部隊が移動しなければならない距離、通信の困難さ、そして絶え間なく続くドイツ軍の砲撃のため、集結に与えられた時間は不十分であることが判明し、攻撃は 午前7時まで延期された。^{[ 19 ]}攻撃の合図は、6発の緑色のロケット弾を同時に発射することになっていた。ロケット弾の一部が不発で爆発しなかったため、同期しない攻撃となった。^{[ 12 ]}攻撃する4個大隊は、白昼堂々開けた土地を前進したため、多くの死傷者を出した。^{[ 19 ]}攻撃側は失った領土を取り戻すことはできなかったが、戦線の550 m (600 yd)の隙間を埋め、カナダ軍の前線をドイツ軍の攻撃後に後退した位置から約910 m (1,000 yd)前進させた。 ^{[ 19 ]}    

イギリス遠征軍司令官ダグラス・ヘイグ将軍と第2軍司令官ハーバート・プルーマー将軍は、占領した陣地からドイツ軍を駆逐する必要があると考えた。^{[ 19 ]}ソンム攻勢の準備を考慮して、ヘイグは必要以上の兵力を割くことを望まず、支援は追加の砲兵部隊数個と第20（軽）師団からの歩兵旅団1個に限定された。^{[ 18 ] [ b ]}次の反撃は利用可能な歩兵で行い、大量の砲兵の使用を重視することが提案された。^{[ 21 ]}

追加の砲兵部隊は直ちに前線と支援線を砲撃し、敵の砲台を探し出してドイツ軍の統合を妨害する作戦を開始した。^{[ 21 ]}ドイツ軍は、フーゲの廃墟の東郊外の尾根を覆う第2カナダ師団の塹壕の下に4つの大型地雷を爆発させてカナダ軍を奇襲した。カナダ第28（北西）大隊の1個中隊が爆発で全滅した。^{[ 22 ]}カナダ軍は陣地を維持し、ドイツ軍が支援線に到達するのを阻止することに成功したが、ビングはフーゲの塹壕をドイツ軍の手に残し、マウント・ソレルとトー・トップの奪還に集中することにした。^{[ 23 ]}カナダ軍団の左翼へのドイツ軍のさらなる攻撃を思いとどまらせるため、下馬したイギリス第2騎兵旅団が反撃部隊としてカナダ軍団に派遣された。^{[ 23 ]}

ビングは、第1カナダ師団司令官アーサー・カリー少将に、モン・ソレルとトー・トップのドイツ軍陣地に対する組織的な攻撃を組織するよう命じた。^{[ 24 ]} 6月3日の反撃の失敗で被った損害のため、カリーはより強力な大隊を2つの複合旅団に再編成した。^{[ 23 ]} 6月9日から12日の間に、ドイツ軍に即時の攻撃を予想させるため、30分間の激しい砲撃が4回行われたが、攻撃は起こらなかった。^{[ 23 ]} 6月12日には、60高地とサンクチュアリ・ウッドの間のすべてのドイツ軍陣地が10時間にわたって砲撃された。^{[ 23 ]}特に、側面機関銃射撃が予想されるカナダ軍団の側面に注意が払われた。^{[ 23 ]}

翌朝、ドイツ軍はカナダ軍が煙幕の後ろから前進する前に、さらに45分間の激しい砲撃を受けた。^{[ 23 ] [ 24 ]}ドイツ軍はほとんど抵抗しなかったため、大部分が不意を突かれたと考えられており、カナダ軍は約200人の捕虜を捕らえることができた。^{[ 23 ]}ホーゲの塹壕を除いて、ドイツ軍は元の陣地まで後退し、1時間強で攻撃は終了した。^{[ 22 ]} 6月14日、ドイツ軍は2回の反撃を開始したが撃退され、その後、塹壕をカナダ軍から150メートル（490フィート）以内まで前進したが、それ以上の攻撃は行わなかった。^{[ 23 ] [ 24 ]}  

カナダ軍団は、9 月初めに軍団がソンムに移動するまで、イープル突出部に留まり積極的な防衛活動を行った。^{[ 25 ]}戦闘後、マーサーの死を受けて、カナダ軍団司令官ジュリアン・ビングは、第 3 カナダ師団の新しい司令官を任命するという政治的にデリケートな問題に取り組まざるを得なくなった。^{[ 26 ]} カナダの民兵・国防大臣サム・ヒューズはビングに電報を送り、息子の第 1 カナダ旅団司令官ガーネット・ヒューズ准将に指揮権を与えるよう主張した。^{[ 24 ]}大臣の怒りをよそに、ビングは代わりに、戦前から高く評価されていたイギリス正規軍の第 2 カナダ旅団司令官ルイ・リプセット准将をそのポストに昇進させた。^{[ 27 ]}大臣は抗議し、1916 年 8 月にビングと対峙したが、ビングは譲歩せず、「ガーネット・ヒューズに何の恨みもないが、そのポストにはもっと適任者がいる」と主張した。^{[ 24 ]}エドウィン・アルダーソン中将とジュリアン・ビングの指揮権交代は、さらなる変更を行うために利用された。^{[ 28 ]}ヒューズの不満とカナダ軍の喜びをよそに、信頼性の低いカナダのロスライフルはイギリスのリー・エンフィールドに、コルト機関銃はビッカース機関銃とルイス機関銃に置き換えられ始めた。^{[ 24 ]}

第26（ヴュルテンベルク）師団は3,436名の死傷者を出し、第27（ヴュルテンベルク）師団と予備連隊11は1,389名の死傷者を出し、第117師団は940名の死傷者を出し、合計5,765名となった。6月2日から14日まで、カナダ軍団は8,430名の死傷者を出した。^{[ 29 ]}