アブ・ハメドの戦い

アブ・ハメドの戦い
マフディー戦争の一部
ウィンストン・チャーチルの『河川戦争』に掲載された地図。ハンター少将の飛行隊がメラウィからアブ・ハメドまで行進する様子を描いている。
日付 1897年8月7日 位置 アブ・ハメド、スーダン 結果 イギリスとエジプトの勝利
交戦国
イギリス エジプト	マフディー国家
指揮官とリーダー
アーチボルド・ハンター少将	モハメド・ザイン (捕虜)
強さ
スーダンとエジプトの兵士3,600人	400人から1,000人のマフディー派ライフル兵と騎兵
死傷者と損失
23人死亡、 61人負傷	250～850人が死亡

アブ・ハメドの戦いは、1897年8月7日に、アーチボルド・ハンター少将率いるイギリス・エジプト連合軍の飛行隊と、モハメッド・ザイン率いるマフディー派反乱軍の守備隊との間で起こった。この戦いはイギリス・エジプト連合軍の勝利となり、ヌビア砂漠を横断する貿易と輸送の終着点であり、戦略的に極めて重要なアブ・ハメドの町をイギリス軍が確保した。

アブ・ハメドは、1881年に最初のマフディー派の反乱が勃発して以来スーダンの大部分を占領していたマフディー派国家を滅ぼすことを目的に1896年3月に開始された英エジプト連合軍の指揮官、ハーバート・ホレイショ・キッチナー卿にとって極めて重要な町であった。この町は、広大で過酷なヌビア砂漠を通るキッチナー卿の補給鉄道の始点となり、遠征軍がマフディー派スーダンの首都オムドゥルマンに向かう途中でナイル川の大部分を迂回できるようにすることになっていた。しかし、この町はマフディー派の勢力に占領されており、彼らを排除しなければ砂漠鉄道の建設を安全に進めることはできなかった。

したがって、キッチナーはアーチボルド・ハンター少将が率いる約3000人のエジプト兵からなる飛行隊に、メロウェからアブ・ハメドまで全速力で行軍するよう命じた。飛行隊は1897年7月29日にメラウィを出発し、ナイル川に沿って北東に8日間行軍し、8月7日の夜明けに町に到着した。ハンター少将は、アブ・ハメドの守備隊を川に面して広い半円形に大隊を編成し、その日の午前6時30分頃に部隊に前進を命じた。その後の戦闘で、数で劣るマフディー派のライフル兵は町を通って守備位置から追い出され、マフディー派の騎兵の小部隊は戦闘に参加せずに南に逃げ、損失を報告した。7時30分までに戦闘は終了し、ハンター少将はキッチナー卿に知らせるよう命じた。

ハンター少将の部隊は80名が死傷し、マフディー派の死傷者は250名から850名と推定されている。マフディー派の指揮官モハメド・ザインは戦闘中に捕虜となった。勝利の知らせが広まるとすぐに砂漠鉄道の工事が再開され、ハンター少将とその部隊が留まっていたアブ・ハメドに10月31日に到着した。ヌビア砂漠を横断する鉄道が完成したことで、キッチナーのマフディー派スーダン中心地への総進撃が確実となり、キッチナーの作戦の最大の課題であった補給も解決した。

マフディーの反乱は、1881年に、自称マフディーという宗教指導者が、約10年前にスエズ運河が建設されて以来、イギリスの支配が強まっていたエジプト政府に対してジハードを宣言したことで勃発した。 ^[1]エジプトにおけるヨーロッパの影響に対する広範な反感を利用し、イスラム教の信仰の再生を説いたマフディーは、信者を集め始め、すぐに政府にとって深刻な脅威となった。^[2]エジプト主導の初期運動鎮圧の取り組みは見事に失敗し、数も火力も物資も劣るマフディー派の手による屈辱的な敗北は、指導者の名声と評判を高めるだけだった。^[3]

1883年にイギ​​リスが直接介入するまでに、マフディー派は当時エジプトが支配していたスーダンの大部分を征服し、いくつかの決定的な勝利を収めて莫大な富と近代兵器を手に入れていた。^{[3]イギリス軍} 将校ウィリアム・ヒックス大佐は8000人のエジプト兵と大規模な補給部隊の指揮官に任命され、反乱を鎮圧するという単純な目標を与えられた。ヒックス大佐と彼の軍のほぼ全員が、エル・オベイドの戦いで圧倒的なマフディー派の軍に殺された。^[4]この敗北とエジプトの莫大な財政難の後、イギリス政府はそれ以上の攻撃行動をとらないことを決定し、代わりにチャールズ・ジョージ・ゴードン将軍を撤退作戦の指揮官に選び、スーダン中の前哨地から数千人の民間人と数ポンドの装備を撤退させることにした。^[5]

ゴードンはハルツームを拠点として活動し、スーダンに残っていた多くの忠実な民間人の救出を助けたが、最終的には都市を放棄することを拒否した。彼は命令に反してハルツームに小規模な部隊を残し、支配権を手放す前にマフディーと戦うことを決意した。^[6]そのため、マフディー派の勢力は1884年3月にハルツームを包囲し、ハルツームを外界から孤立させ、ゴードンに降伏の切迫した時間を与えた。長い遅延の後、英国政府は渋々サー・ガーネット・ウォルズリーの指揮する救援遠征隊を派遣し、ナイル川に沿って急いでハルツームに到着した。^[5]ウォルズリーの部隊は1885年1月28日に到着したが、これはハルツームが陥落しチャールズ・ゴードン将軍の首がマフディーに届けられた2日後のことだった。^[7]

マフディーは6ヶ月も経たないうちに亡くなったが、その前にスーダンにイスラム国家を樹立し、首都をオムドゥルマンに移していた。激しい権力闘争の末、カリフとして知られる部下が彼の後を継ぎ、冷酷かつ効果的な統治によってマフディーの死後の国家崩壊を防いだ。^[8]

英国とエジプトの両政府は1896年まで再び大規模な介入を試みることはなかったが、その年、英国政府はいくつかの要因によって行動を迫られた。英国の行政官が国の財政を接収して以来、エジプトの経済は改善していた。マフディー派のスーダンに対する世論は、マフディー派の残忍さやチャールズ・ゴードン将軍への復讐心に関する誇張された数々の話によって煽られていた。^{[9] [10]} アフリカ分割における英国の長年の競争相手であるフランスは、ベルギーと共にナイル川流域に侵食し始めていた。^[11]最後に、ヨーロッパでは、エチオピア皇帝メネリク2世の手によって最近敗北し、脆弱になっていたエリトリアのイタリア人からハリーファの注意をそらすことが英国にとって政治的に有利だった。^[12]政府はハーバート・ホレイショ・キッチナーを新たな遠征隊の指揮官に選び、約1万人の兵士とイギリスの最新技術であるマキシム銃、重砲、そして小さな砲艦隊を装備させた。^[13]

キッチナーの遠征隊は1896年3月に出航し、エジプトを後にして同月後半にマフディー・スーダンに入った。^[14]彼の隊列はナイル川に沿って前進し、川を補給と通信に使用しながら、航行不能な区間を迂回して線路を敷いた。^[15]しかし、遠征隊はこのようなやり方でオムドゥルマンまで進むことはできなかった。川ははるか南のエド・デッバまで流れ、その後北東に急カーブしてアブ・ハメドまで行き、そこで再び南に方向転換してハルツームを過ぎて曲がりくねっている。メロウェからアブ・ハメドまでの川の区間は連続する瀑布のために航行不能になっており、川岸の地面は鉄道に適していない。これらの状況は接近を不可能にしたわけではなく、困難で危険で時間がかかるだけだった。^[13]キッチナーは代替ルートを模索し、実現不可能と広く考えられていたルートに落ち着いた。彼は、ワディ・ハルファと当時マフディー派の支配下にあった小さな町アブ・ハメドを結ぶ、広大で乾燥した灼熱のヌビア砂漠を横断する鉄道を建設することを決意した。英国の一流技術者たちは、いくつかの理由から鉄道は不可能だと考えたが、その第一の理由は、提案された230マイルの路線のうち120マイル沿いに利用可能な水源がないと推測されたことだった。^[16]キッチナーはこの障害と他のすべての障害を無視し、有名なパーシー・ジルアード中尉に建設開始の準備を命じた。有能な技術者は提案された路線の広範囲な調査を行い、地形は確かに困難で水は恐ろしくまばらであるものの、路線は可能であることを発見した。決定は1896年12月に下され、鉄道の工事は1897年1月1日に正式に開始された。^[17]

このような鉄道の敷設には多大な困難が伴ったが、着実に進展し、1897年7月23日までに線路は砂漠まで103マイル伸びた。^[18]しかしここで、アブ・ハメドからのマフディー派の襲撃の射程内に入ることを恐れ、進展は停止した。^[19]町を占領するまで鉄道工事は再開できず、作戦全体は停滞し、総攻撃を開始するには線路の完成を待たなければならなかった。^[20]また、遅れるごとに災難の可能性が高まった。マフディー派がキッチナーの計画に気づけば、作戦全体が危険にさらされ、ゴードン将軍の遠征隊の悲惨な運命が繰り返される可能性もあった。 5月にル・ガレ大尉率いる偵察隊がアブ・ハメド周辺地域を偵察し、町の防御は弱く、マフディー派の勢力も地域全体にかなり少ないと報告したが、カリフ軍は最近移動しており、援軍が来ていないとは誰も確信できなかった。^[21]キッチナーは迅速に行動する必要があり、7月下旬に尊敬され有能なアーチボルド・ハンター少将に、自分が攻撃の指揮官に選ばれたことを伝えた。^[22]

計画は、ハンター少将と精鋭部隊の飛行隊が全速力でメロウェから北東のアブ・ハメドまで急行し、数で劣るマフディー派守備隊を奇襲して町を制圧することだった。^[23]ハンターの隊列は旅の途中でマフディー派の斥候に発見されることは確実だったため、スピードは不可欠だった。もしこれらの斥候がハンターが到着する前に町に情報を送り、援軍を送ることができれば、彼の隊列は劣勢に立たされ、撤退を余儀なくされる可能性があった。^[22]

この作戦に選ばれた部隊は、キッチナー軍の中でも最も優秀な兵士たちで、第3エジプト大隊、第9スーダン大隊、第10スーダン大隊、第11スーダン大隊で構成され、ヘクター・アーチボルド・マクドナルド中尉の旅団を構成していた。^[24]さらに、ハンターの縦隊には、クルップ12ポンド砲6門、マキシム砲2門、ガードナー機関銃とノルデンフェルト機関銃2挺を含む砲兵中隊が含まれていた。最後に、騎兵1個小隊が縦隊に配属され、輸送と補給のために大量のラクダが供給された。 ^[25]縦隊には18日分の食料があり、砂漠を通る146マイルの旅の間、通信が途切れないように電信ケーブルが供給された。全体として、部隊の兵士数は約3,600人であった。^[26]

ハンター少将の飛行隊は、7月29日夕方5時30分、メロウェの数マイル北にある小さな町カシンガーを出発し、太陽の熱とマフディー派の見張りの目を避けるため、夜間のみ行軍した。^[25]進むべき道や小道はなく、ハンターの飛行隊が行軍した地形は、ほとんど通行不能であった。道は、荒れた岩だらけの地面と足首の高さの砂地が交互に現れ、最終的に夜の暗闇の中で進むのは非常に困難であることが判明した。これらの困難に加えて、ハンター少将とマクドナルド中尉がマフディー派の増援を先取りするために部隊を限界点まで追い込んだため、飛行隊に課せられた速度も高かった。^[24]飛行隊は真夜中まで前進し、16マイル以上の行軍を完了した。うだるような暑さのため、日中に眠ることは不可能であった。不毛の砂漠で十分な日陰を見つけて初めて、ハンターの飛行隊の疲れ切った兵士たちは休むことができた。^[27]

前進はこのように続けられ、8月4日にエルカブ村に到着した。そこで縦隊に向けて発砲があり、ハンター少将は自分の存在がマフディー派に知られていることに気づいた。増援がアブ・ハメドに向かっていることを十分に認識していたハンター少将は、第3エジプト大隊の兵士3人が死亡し、道中のさまざまな地点で58人の落伍者が失われたにもかかわらず、縦隊の速度をさらに上げた。^{[28]ハンターの部隊は8月5日にクリで}アバブデの友軍150名によって補充された。8月6日の夜、縦隊は非常に困難な地形をさらに16マイル行軍し、アブ・ハメドからわずか2マイルのギニファブに到着した。ここで第3エジプト大隊の半数が縦隊から離脱し、到着した補給列車を護衛し、予備の弾薬を守った。午後3時20分から午後5時30分までの2時間の休憩の後、ハンター少将は部下に注意を促し、最後の攻撃を開始した。^[29]

アブ・ハメドの町は、ナイル川の岸辺にある、家と路地が入り組んだ小さな町で、3 面がわずかに高い台地に囲まれていた。近くには 3 つの石造りの監視塔が建っており、そこからマフディー派の見張りが北から進軍してくるハンター少将の部隊を発見した。^[23]ベルベルからの援軍は間に合わなかったが、町の司令官モハメド・ザインは逃げようとしなかった。守備隊は町の防衛を占拠するために急いだ。マフディー派のライフル兵は町の前の塹壕に陣取り、近接歩兵は家屋や通りのあちこちに陣取り、騎兵の小隊は待機して待機し、いつでも行動できるようにしていた。総計で、防衛軍は 400 から 1,000 人の兵士で構成されていた。^{[30] [31]}

ハンターの部隊は、左から右に次の順で配置された4個大隊からなる半円形の隊形で町に向かって前進した：第10スーダン大隊、第9スーダン大隊、縮小された第3エジプト大隊、および第11スーダン大隊。^[32]砲兵中隊は第3エジプト大隊に所属していた。^[24]部隊は、約300ヤード離れた町を見下ろす台地の尾根に午後6時15分に到着した。ハンター少将は、マフディー派守備隊が攻撃の準備を整え、防御を固めているのを見て、砲兵に彼らの陣地への砲撃を命じ、6時30分に砲撃を開始した。しかし、砲撃は効果がなく、狭い塹壕内を攻撃することも、マフディー派歩兵が待ち構えている掩蔽物を吹き飛ばすこともできなかった。ハンターは砲撃を中止し、マクドナルド中尉に旅団を率いて総前進するよう命じた。^[28]銃剣を刺せという命令が下され、部隊は目標から300ヤードを整然と前進し始めた。しかし、塹壕でしっかりと守られたマフディー派ライフル兵の列に直面し、前進中の各大隊の兵士は直接の命令なしに発砲せざるを得なかった。^[33]前進中の旅団のまとまりのない一斉射撃は、まだ反撃していないマフディー派ライフル兵に対して中程度の効果があった。大隊が300ヤードの区間の半分ほど進んだとき、半円陣形のために射撃線が収束し始め、左翼の第10スーダン連隊は右翼の第11スーダン連隊の射撃を避けるため停止せざるを得なかった。^[34]

塹壕にいたマフディー派は旧式のライフルと間に合わせの弾薬を装備し、ハンターの部隊が射撃できる距離まで近づくまで待つつもりだった。^[24]塹壕に潜んだマフディー派は、距離が100ヤードに縮まるまで、前進する部隊の絶え間ない集中砲火に耐えた。マフディー派の戦線は一斉にライフル射撃を開始し、前進する大隊、特に動かなかった第10スーダン連隊を激しく攻撃した。この一斉射撃で、ヘンリー・シドニー准将とエドワード・フィッツクラレンス中尉のイギリス軍将校2名、エジプト軍将校3名、および12名の正規兵が死亡した。旅団全体で50名以上が負傷した。^[34]この交戦の後、大隊は整然とした接近を放棄し、銃剣で塹壕に突撃した。激しい乱闘が起こり、マクドナルド旅団の兵士たちは塹壕になだれ込み、町中に飛び出し、アブ・ハメドの曲がりくねった路地や狭い家々のどこにいてもマフディー派と激しい白兵戦を繰り広げた。^[35]いくつかの場所では特に頑強な守備兵を追い出すために砲撃が行われ、マフディー派の騎兵隊はハンター大隊が町を席巻するのを見ながら南のベルベルに向かって逃げた。^[32]

7時30分までに、町はハンター少将の部隊の手に完全に落ちた。^[34]騎兵を除くマフディー派守備隊のほぼ全員が、入植地全体の必死の戦闘で殺害された。しかし、マフディー派の抵抗勢力のいくつかの孤立した小集団は、要塞化された家に残り、激しく戦いを放棄することを拒んだ。^[36]川の近くの小さな家にいたマフディー派の狙撃兵の陣地を捕らえるために派遣された6人の男は全員殺され、ハンターは砲撃を余儀なくされた。建物は砲撃で廃墟となったが、狙撃兵は生き延びた。その証拠は、彼の遺体を見つけるために派遣された別の兵士が撃たれたことである。最後に、2回目の砲撃で建物の残骸が吹き飛ばされ、瓦礫は静まり返ったが、狙撃兵の遺体は見つからなかった。^[28]地元住民は戦闘中、身を守るために棍棒や槍で武装していたが、戦闘の結果にはほとんど影響しなかった。^[35]

戦闘で死亡したマフディー派の人数については、資料によって異なり、250人から850人までと幅がある。 ^{[30] [36]}英エジプト軍側では、23人が死亡し、61人が負傷した。第10スーダン大隊だけで、死亡23人のうち16人、負傷61人のうち34人を占めた。^[36]マフディー派の指揮官、モハメド・ザインは戦闘で捕らえられ、捕虜となった。^[37]ハンター少将は、町から大量の武器、ラクダ、馬、財産を捕獲した。^[31]戦闘後、マクドナルド旅団の兵士たちは、台地の尾根と町の防御線の間の300ヤードの傾斜を越えて前進中に発砲したとして指揮官から叱責された。マクドナルド中尉は彼らにそうするように命令しておらず、150ヤードの銃剣突撃の計画を台無しにした明白な不服従とみなした。^{[33]ヘンリー・シドニー准将とエドワード・フィッツクラレンス中尉}（ウィリアム4世の曾孫）は、全作戦を通じて戦死した唯一の二人のイギリス軍将校であった。^[26]ハンター少将の部隊の死者は町の近くに埋葬され、イギリス軍将校は装飾された墓に、残りは墓標のない墓に埋葬された。戦闘中に死亡した二人のイギリス軍将校のうちの一人であるシドニー中尉の墓は、彼の大隊で死亡した者の幽霊によって毎晩用心深く見張られているという伝説がある。^[38]

ハンター少将の勝利の知らせは騎馬隊や電報でキッチナー軍の幹部に伝えられたが、いくつかの情報源によると、キッチナー自身は、アブ・ハメド下流のナイル川メロウェでマフディー派反乱軍の死体が流れ着いた時に勝利を知ったという。^{[26] [39]}知らせがキッチナーに届くとすぐに砂漠鉄道の工事が再開され、建設作業は急速に進み、1897年10月31日までにアブ・ハメドに到達した。^[40]砂漠鉄道の成功はキッチナーの作戦にとって比類のない重要性を帯びていた。マフディー派の権力の座に向かう彼の軍の進軍とその軍の必要な維持は、毎日到着する水、物資、援軍を積んだ列車に完全に依存していた。アブ・ハメドの占領により、険しいヌビア砂漠を横断するこの鉄道が完成し、キッチナーの接近が可能になった。^[41]

ハンター少将がアブ・ハメドを守備隊から奪い取った時、8月4日に彼の部隊が発見されて以来、町に向かって急いでいたマフディー派の援軍は、20マイル足らずの距離にいたことが分かっていた。^[34]補給品が不足し、部下がひどく疲労しているのを認識したハンターは、これらの接近する部隊からの反撃の可能性が高い場合に町を保持できるかどうか疑問に思った。しかし、戦闘から逃げていたマフディー派の騎兵の小部隊が到着する分遣隊に会い、出来事を知らせると、彼らはすぐにアブ・ハメドとは反対の方向の真南に進路を変えた。^[28]ベルベルのマフディー派の指揮官は8月9日に戦闘について聞き、イギリス・エジプト軍の接近と激しい内部分裂に直面し、8月下旬に町から撤退することを決定した。^[42]ハンター少将はその後、戦闘以来彼と彼の部隊が滞在していたアブ・ハメドを離れ、南に移動して都市を占領し、作戦をさらに進めた。^[26]