スーダン軍用鉄道

スーダン軍用鉄道は、マフディー戦争に参加するイギリス・エジプト軍に物資を供給するために、1896年と1897年にホレイショ・キッチナー卿によってワディ・ハルファからアブ・ハメドまで建設された軍用鉄道である。これは、現在のスーダン鉄道の前身となる路線である。

エジプトでは、スエズ運河の工事が始まる3年前の1856年に、アレクサンドリアとカイロを結ぶ鉄道が完成していた。1858年5月14日、この路線の貨車連絡船がエジプトの歴史において決定的な役割を果たした。誰かが、1両の車輪を鎖で固定するという通常の予防措置（一度に渡れるのは1両のみ）を怠ったため、この貨車がナイル川に転落し、エジプトの王位継承者アハメド王子が溺死した。この結果、アハメドの弟イスマイルが王位に就いた。

イスマイルは、自分を建設者だと考えていた。彼は巨額の融資を受け、長繊維綿花で大金を稼いだ。南北戦争と綿花飢饉により、生産量は5倍、価格は4倍に膨れ上がっていた。イスマイルの計画の中には、カイロからアシュートまで南に231マイル (372 km) 伸びる910マイル (1,460 km) の新しい鉄道があり、スーダンの最初の路線であるハルツームまでも含まれていた。イスマイルの鉄道計画は、実現するまでに30年以上も待たなければならなかった。

1896年、ホレイショ・キッチナー少佐はイスマイルが計画していた鉄道を建設することを決定したが、この鉄道はイスマイルが計画していたようにスーダンに文明をもたらしたり綿花を輸送したりするためのものではなく、マフディー戦争に備えてスーダンの軍隊に食料や物資を供給するためのものであった。当初の計画ではコロスコのかつての隊商の終点から直接道路を建設することになっていたが、代わりにワディ・ハルファへのより短いルートが採用され、エジプトとの連絡は蒸気船のフェリーで行われた。

鉄道の支出を承認したクローマー卿は、経費節減のため、鉄道は狭軌（おそらく2フィート0インチか2フィート6インチ程度）になるものと想定していた。しかし、キッチナーは、当時セシル・ローズがキンバリーからブラワヨの間に敷設していた線路と同じ幅の3フィート6インチ（1,067 mm）のケープゲージを主張した。キッチナーがローズと会ったのは、ほんの数週間前、ローズがカイロに立ち寄り、ローデシアで使用するロバをキッチナーから 入手した時だったことが判明した。

ローズは自身の鉄道用に計画されていた3台の機関車をキッチナーに転用したが、キッチナーの鉄道が技術的に悪夢になることは防げなかった。「適切な労働力、道具、資材が全く不足していた」^{[1] 。}

結局、エジプトから連れてこられた「フェラヒン」（アラビア語で農民の意味）と、この仕事のために仮釈放された200人の囚人の助けを借りて、鉄道は完成しました。しかし、残念な副作用もありました。未熟な労働力の結果、「乗り心地はかなり悪く、事故も頻発しました。線路から外れて15フィート（4.6メートル）の土手から落ちた機関車は、レールに引き上げられ、何もなかったかのように走り続けました。」^[2]

この鉄道は、マフディー政権との戦いにおいて、イギリス・エジプト連合軍の勝利に貢献した。しかし、この鉄道路線はアスワンのすぐ南にあるセラルとワディ・ハルファの間に隙間を残したが、そこは川の渡し船でカバーされていた。エジプトの路線とは異なる軌間のキッチナーの路線は、1899年までにワディ・ハルファとハルツーム北部を結び、スーダンの南北を結ぶ主要な鉄道となった。^[3]

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