戦闘旗

軍艦旗とは、戦闘直前に 軍艦のマストに掲揚される大きな軍艦旗（軍旗）の名称です。

厚い砲煙で非常に混乱する状況では、旗は識別力を高めるため、 17 世紀と 18 世紀のイギリス海軍では約 20 x 40 フィート (6.1 x 12.2 メートル) の大きさでした。旗を掲げている船は戦闘に積極的に参加していると一般に考えられていました。戦闘前に偽旗を掲げることは、容認される策略でした。

降伏した船は、その旗を降ろす（旗を降ろす）ことになっていた。これはまた、「旗をマストに釘付けにする」という言い回しの由来でもあり、戦い続け、決して降伏しないという決意を示している。実際には、軍艦は複数の軍艦旗を掲げていたので、戦闘中に旗が破壊されたり降ろされたりしても混乱はなかった。逆に、船が戦闘不能に見えても旗を掲げ続けることは、愚かさではなく決意の表れだった。ドイツの戦艦ビスマルクは、イギリス軍の砲弾によってすべての砲台が沈黙した後も軍艦旗を掲げ続け、旗を掲げたまま沈没した。

軍旗は乗組員の士気を高める重要な要素とみなされ、高く評価されていました。軍艦が沈没し放棄しなければならない場合、軍旗などの旗は沈没前に船から外され、上級（生き残った）士官に託されました。

国旗を軍旗として使用する国もあれば、海軍旗を使用する国もあります。時には、米英戦争のエリー湖の戦いでアメリカ海軍が掲げた旗のように、独自の旗が作られ、軍旗として使用されることもありました。

戦闘旗は、アメリカ海軍の軍艦が外国の港に出入りする際や、国民の祝日に「ホリデー・カラー」として礼儀として掲揚することもある。^[1]

アメリカ海軍では、アメリカ軍艦の戦闘旗と敵艦から鹵獲した戦闘旗がメリーランド州アナポリスのアメリカ海軍兵学校に展示されている。1941年12月7日の日本海軍航空隊による真珠湾攻撃の際にアリゾナから掲げられた戦闘旗は油でひどく汚れており、保存しようという発想が全くないまま「これ以上の使用には適さない」として焼却された。

トーチ作戦中のカサブランカ海戦の開始時から、USS マサチューセッツはフランス軍がアメリカ海軍と戦わないと決断することを期待して特大の軍艦旗を掲げていた。フランス軍は戦うことを決断し、マサチューセッツは戦闘中ずっと大きな軍艦旗を掲げ続けた。

USSラメージは、 9 月11日の攻撃時のニューヨーク市警察の行動を記念して、ニューヨーク市警察の旗を戦闘旗として使用しています。^[2]

英国国立海事博物館には、トラファルガーの海戦で捕獲されたスペインのサン・イルデフォンソ号から取られた縦9.8メートル、横14.4メートル（32フィート×47フィート）の 軍旗が収蔵されている。

1800年にフランス海軍のジェネルー旗（縦8.2メートル、横16メートル、高さ27フィート、幅52フィート）がHMSフードロヤント号によって拿捕され、ネルソン提督の旗艦長を務めた同艦の艦長によってノリッジ市に贈呈された。

1914年11月9日、ココス海戦でHMAS シドニーはドイツの軍艦SMSエムデンに勝利した際、メインマストの戦闘旗として大きなオーストラリア国旗を掲げた。この海戦はオーストラリア海軍にとって初の海戦であり、初の勝利であった。^{[3] [4]}

第二次世界大戦の初期、巡洋艦エクセターのF.S. ベル艦長は、ラプラタ沖海戦でエクセターがドイツのポケット戦艦アドミラル・グラーフ・シュペーと交戦しようとしたとき、メイントップマスト、左舷と右舷のヤードアーム、トップミズンとロワーミズンに、24フィート×12フィート（7.32メートル×3.66メートル）の軍旗5枚を掲揚するよう命令した。これは、エクセターがラプラタ沖海戦で、ドイツのポケット戦艦アドミラル・グラーフ・シュペーと交戦しようとしたときのことであった。 グラーフ・シュペーの砲弾は、エクセターよりはるかに火力に優れていた（660ポンド砲弾対256ポンド砲弾） 。

北岬沖海戦中、ドイツの戦艦シャルンホルストに接近して魚雷で交戦するよう命令を受けたノルウェーの駆逐艦ストールドのスクル・ストルハイル艦長は、艦の軍艦旗をメインマストに掲揚するよう命じ、「あの野郎どもに、相手が誰なのか分かるように！」と言った。^[5]

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