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野球バットは、野球において投手が投げたボールを打つために使用する、滑らかな木製または金属製の棒です。規則では、最も太い部分の直径が2.61インチ（6.6cm ）以下、長さが42インチ（1.067m ）以下でなければなりません。 [ 1 ]歴史的には3ポンド（1.4kg ）または48オンスに近いバットが使用されていましたが、[ 2 ] [ 3 ]現代のバットは33オンス（0.94kg ）が一般的で、最大でも34～36オンス（0.96～1.02kg ）です。[ 2 ]
野球のバットはいくつかの部分に分かれています。「バレル」はバットの太い部分で、ボールを打つための部分です。構造やスイングスタイルによって、ボールを打つのに最も適したバレルの部分は「スイートスポット」と呼ばれることがよくあります。バレルの先端は「トップ」「エンド」「キャップ」などと呼ばれます。キャップの反対側では、バレルは細くなり、「ハンドル」と呼ばれる部分につながっています。ハンドルは比較的細いため、打者はバットを快適に握ることができます。特に金属バットでは、ハンドルにゴムやテープの「グリップ」が巻かれていることがあります。最後に、ハンドルの下にあるのが「ノブ」と呼ばれる部分で、バットが打者の手から滑り落ちないようにする幅広の部分です。
バットの「バットドロップ」とは、バットの重量（オンス）から長さ（インチ）を引いた値です。例えば、30オンス、長さ33インチのバットのバットドロップはマイナス3（30 - 33 = - 3）です。バットドロップが大きいほど、単位長さあたりの質量が小さくなるため、スイングスピードが上がります。一方、ドロップが小さいほど、ボールに伝わる運動量が増えるため、パワーが増します。[ 4 ]
バットの形状は時代とともに洗練されてきた。19世紀半ばには、野球の打者はバットを自分で削ったり形を整えたりしていたため、形状、サイズ、重量に非常に多様なバットが存在した。例えば、平たいバット、丸いバット、短いバット、太いバットなどがあった。初期のバットは、現代の規格バットよりもはるかに重く大きかった。19世紀には、様々な形状やグリップのデザインが試された。現代のバットは、デザインがはるかに均一になっている。
野球のバットは、硬材または金属合金（通常はアルミニウム）で作られています。ほとんどの木製バットはトネリコで作られています。その他の木材には、カエデ、ヒッコリー、竹などがあります。ヒッコリーは重量が重く、バットの速度が遅くなるため人気がなくなりましたが、カエデのバットは、1997年にMLB公認モデルが初めて導入されて以来人気が高まっています。 [ 9 ]最初にそれを使用した選手は、トロント・ブルージェイズのジョー・カーターでした。[ 10 ]バリー・ボンズは、2001年に野球のシーズン最多本塁打記録を更新したシーズンと、2007年に通算本塁打記録を更新したシーズンにカエデのバットを使用しました。[ 10 ] 2010年、カエデのバットが割れる傾向が高まったため、メジャーリーグベースボールは使用について調査し、マイナーリーグでのプレーで一部のモデルを禁止しました。[ 11 ] [ 12 ]
メーカーは、バットのラベルを木材の機械的に弱い側に配置しています。[ 13 ] 破損の可能性を減らし、[ 13 ]ボールにより多くのエネルギーを伝えるため、[ 14 ]バットは水平スイング中にボールを打つときにラベルが空または地面を向くように持つように設計されています。[ 13 ]この向きでは、バットはより硬くなり、折れにくくなると考えられています。[ 15 ]
木材の種類によって割れ方が異なります。[ 16 ]アッシュ材のバットの場合、ラベルは通常、木目の間隔が最も広い場所に貼られます。メープル材のバットの場合は、通常、木目が最も密な場所に貼られます。
特にメープルバットは、かつて（2008年頃）多くの鋭利なエッジが生じるような形で砕ける可能性があり、折れる際にさらに危険な飛翔物を生み出すことがあると知られていた。[ 13 ] [ 17 ]メープルバットの製造は、メジャーリーグベースボールとの協力のもと、木目の傾斜に特に注意を払い、最も安全な木目の方向を確認するためにインクスポットテストを取り入れるなど、大きく進化しました。[ 15 ]
スポーツ用品店での売上に関する一貫した報告や、アッシュボーラー（アッシュカミキリムシ）の蔓延の影響もあり、米国では野球バットの素材として、アッシュ材に代わってメープル材が最も人気のある素材になりつつあるようだ。次に人気が高まっているのは竹材で、竹材はより等方性で木目が細かく、強度が高く、同じサイズのバットとしては軽量である。
リーグの基準内では、個々のバリエーションに十分な自由度があり、多くの打者は自分のバットの形状、または成功した打者が使用した形状に落ち着きます。以前は、バットは精密な校正ポイントのあるテンプレートから手作業で旋盤加工されていましたが、最近では固定された金属テンプレートに機械で旋盤加工されています。歴史的に重要なテンプレートは、バット製造業者の保管庫に保管されている場合があります。たとえば、メジャーリーグの選手の間で人気になったベーブ・ルースのテンプレートは、ルイビル・スラッガーのアーカイブのR43です。[ 18 ]ルースは1920年代の標準よりも細いグリップを好み、彼の成功によりほとんどの人がそれに倣いました。[ 18 ]ルースは異常に大きなバットを使用しており、キャリアを通じて徐々にサイズを小さくしていきました。1920年には、アッシュ材で作られた、細身のグリップの40インチ、54オンスのバットを使用していました。[ 19 ] 1928年に彼はこう書いた。「数シーズン前は、長さが長くて重心が先端にある54オンスのバットを使っていた。今は46オンスのクラブを使っている。そして、新しいバットを作ってもらうたびに、さらに1オンスずつ減らしている。」[ 20 ]
基本的なバットが旋盤加工されると、木材の最も良い面とは反対側に、製造者名、シリアル番号、そして多くの場合、そのバットを推薦する選手のサインが焼き印されます。ホーナス・ワグナーは、バットを推薦しサインをした最初の選手でした。次に、ほとんどのバットには丸いヘッドが付けられますが、約30%の選手は、1970年代初頭にホセ・カルデナルによってメジャーリーグに導入された、ヘッドにカップ状のくぼみが作られた「カップバランス」ヘッドを好みます。[ 18 ]これによりバットが軽くなり、重心がグリップ側に移動します。最後に、バットは、ナチュラル、赤、黒、ツートンの青と白など、いくつかの標準色のいずれかで染色されます。
アジアから偶然持ち込まれた外来種の甲虫であるエメラルドカミキリムシは、米国東部で5000万本以上のホワイトアッシュの木を枯らし、2017年には野球のバットの製造に使われるニューヨーク州アディロンダック山脈の林を脅かした。[ 21 ]
アメリカのメジャーリーグでは、ルール1.10(a)に次のように記載されています。[ 22 ]
バットは、最も太い部分の直径が2.61インチ以下、長さが42インチ以下の、滑らかで丸い棒でなければならない。バットは一枚の無垢材で作られていなければならない。
バットは中をくり抜いたり、コルクを詰めたりすることは許可されていません。つまり、重量を減らすためにコルクなどの異物を詰めることは許可されていません。このコルク詰めは、打撃力を大幅に低下させることなくバットの速度を上げると考えられていますが、この考えはディスカバリーチャンネルのシリーズ「MythBusters」でありそうもないものとして疑問視されました。[ 23 ]
アマチュア野球では、木製バットと金属合金（一般的にはアルミニウム）バットの両方が一般的に認められています。金属合金バットは、同じパワーでより速く遠くまでボールを打つことができると一般的に考えられています。しかし、近年、「木製バットリーグ」の数が増加しており、これは安全上の懸念から木製バットへの回帰の傾向を反映しています。また、大学の夏季野球の木製バットリーグの場合は、木製バットを必要とするプロリーグに向けて選手をより良く準備するためです。金属合金バットは、保護されていない投手の頭に向かって最大60フィート6インチ（18.44メートル）離れたところまで、投手が間に合うように避けるには速すぎる速度でボールを飛ばすことができます。一部のアマチュア野球団体は、木製バットと非木製バットの最大ボール速度を制限するために、バットの製造およびテスト基準を施行しています。[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]
アメリカの高校野球では：
12歳以下の少年野球リーグ（リトルリーグ野球など）では、バットの直径は2 + 1/4インチ（57 mm）を超えてはならない。[ 28 ]しかし、他の多くのリーグ（ポニーリーグ野球やカル・リプケンリーグ野球など）では、バットの直径は2 + 3/4インチ（70 mm ）を超えてはならない。[ 29 ]
野球選手がバットに松ヤニを塗る量や場所には制限があります。メジャーリーグベースボール規則集の規則1.10(c)によると、 バットの底部から18インチ以上上に塗ることは認められていません。この規則の適用例として悪名高いのが、 1983年7月24日に発生した松ヤニ事件です。規則1.10と6.06は後にメジャーリーグベースボールの意図を反映するように変更され、リーグ会長の裁定によってそれが示されました。規則1.10は現在、試合で使用された後に発見された場合、バットを試合から除外することのみを要求しており、既に行われたプレーの結果を変更する必要はなくなりました。
ルール6.06は、「飛距離係数を向上させたり、野球ボールに異常な反応を引き起こしたりするような方法で改造または改ざんされたバット」のみに言及しています。これには、充填、平らな表面、釘打ち、中空、溝、またはパラフィン、ワックスなどの物質で覆われたバットが含まれます。もはや「不正に打たれたボール」については言及されていません。2001年、MLBはメジャーリーグとマイナーリーグの試合で松ヤニの代替としてゴリラゴールドグリップエンハンサーの使用を承認しました。[ 30 ] [ 31 ]
選手はバットに非常にこだわりを持つことがある。テッド・ウィリアムズは毎晩バットをアルコールで拭き、定期的に郵便局に持って行って重さを量っていた。「バットは結露や地面に落ちている汚れを拾い、驚くほど短時間で1オンス以上重くなることがある」と彼は書いている。イチロー・スズキもバットに湿気が溜まって重くならないように細心の注意を払っていた。彼はバットをヒュミドールに保管し、クラブハウスに1つ、遠征用に持ち運びできるもう1つを用意していた。ロッド・カルーは、バットを家の最も暖かい場所に置いたおがくずの入った箱に保管することで湿気対策をしていた。「おがくずはバットと環境の間の緩衝材として機能し、湿気が木材に染み込む前に吸収してくれる」と彼は説明した。[ 32 ]
多くの選手はバットを「ボーン」する。これは、試合前にバットを硬いもので繰り返しこすり、木の毛穴を閉じてバットを硬くすると信じられていることを意味する。動物の骨はよく使われるボーン材だが、麺棒、ソーダボトル、陶器のシンクの縁なども使われてきた。ピート・ローズはバットを硬くする独自の方法を持っていた。地下室のバケツにモーターオイルを入れてバットを浸し、吊るして乾かしたのだ。[ 32 ]
ファンゴバットは、野球やソフトボールのコーチが練習で使用するために特別に設計されたバットです。コーチが振る軽いバットで、打球を打って、その打球を守備練習をしている選手に当てます。fungo ( / ˈ f ʌ ŋ ɡ oʊ / )という単語の語源は不明ですが、オックスフォード英語辞典では、スコットランド語のfung「投げる、放す、投げつける」に由来すると示唆しています。 [ 33 ]
ファンゴバットは、通常のバットよりも長く、軽く、直径も小さい。一般的なファンゴバットは長さが34～37インチ（86～94cm ） 、重さが17～24オンス（480～680g ）である。外野練習には長いバットが、内野練習には短いバットが好まれる。[ 34 ]軽量化により、コーチは疲れずに多くのボールを打つことができる。また、片手でバットを振ることができ、空いている方の手で「投球」を自分に投げることが多い。[ 35 ] [ 36 ]
野球バットは、一般市民[ 37 ] 、犯罪者、抗議者[ 38 ] 、ギャング[ 39 ]によって武器として使用されることがある。野球バットは、他の武器に比べて安価であり、また、他の多くの武器とは異なり、本来の用途がスポーツ用具であるため、疑念を抱かせたり法律に違反したりすることなく携帯できるため、効果的な武器である[ 40 ] [ 41 ] 。
野球バットは、さまざまなエンターテイメントの形態で武器としても使用されてきました。プロレスラーのミック・フォーリーは、有刺鉄線で巻かれた野球バットを振り回すことがあり、それを「バービー」と名付けました。他のプロレスラーも野球バットを武器として使用しており、レスリングのビデオゲームにはバットが特殊武器として含まれていることがあります。[ 42 ] [ 43 ]
バットはフィクションでもよく使われる武器です。テレビドラマ「ウォーキング・デッド」の登場人物ニーガンは、有刺鉄線を巻いた野球バット「ルシール」を携えており、ジェフリー・ディーン・モーガンはこれをミック・フォーリーの「バービー」に例えています。[ 44 ]スーサイド・スクワッドのメンバーであるハーレイ・クインも野球バットを携えています。[ 45 ]
