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北米銀行は、米国で最初に認可された銀行であり、事実上、同国初の中央銀行としての役割を果たしました。[ 1 ] 1781年5月26日に連合会議によって認可され、1782年1月7日にペンシルベニア州フィラデルフィアで開業しました。 [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
同銀行の設立は、 1781年5月17日に財務長官ロバート・モリスが提示した計画に基づいており[ 5 ] 、革命時代の建国の父アレクサンダー・ハミルトンの勧告も含まれていた。ハミルトンは後に、同銀行がアメリカ独立戦争に「不可欠な」貢献をしたと述べているが、ペンシルベニア州政府は同銀行の特権に反対し、州法の下で再法人化したため、米国憲法の下で国立銀行として不適格となった。代わりに、議会は1791年に新しい銀行である米国第一銀行を認可し、北米銀行は民間企業として存続した。
1781年5月、アレクサンダー・ハミルトンは、連合規約時代の行政機構の体制が固められていた前年の夏に、ロバート・モリスを米国財務長官に推薦していたことを明らかにした。さらに彼は、事実上の中央銀行として機能する国立銀行の設立案を提示した。
モリスは以前、戦争資金調達の件でハミルトンと連絡を取り合っており、ハミルトンの提案に基づいてすぐに立法案を作成し、議会に提出した。モリスは議会を説得し、米国初の民間商業銀行である北米銀行の設立を認可させた。[ 7 ]彼の友人であるヒュー・シール博士は、資本金として5000ポンドを支払った。[ 8 ]
ハミルトンが概説した当初の設立趣意書では、1株400ドルで1,000株を分配することが定められていた。[ 9 ]ベンジャミン・フランクリンは、連邦党員とその新銀行への誠意の証として、象徴的な1株を購入した。ハミルトンは、後に1780年代後半にアメリカ合衆国憲法の採択を提唱した連邦党文書で不朽の名声を得た「パブリウス」という偽名を使って、この銀行を支持した。[ 10 ]
独立戦争後、アメリカで最も裕福な人物と噂されたウィリアム・ビンガム[ 11 ]は、発行済み株式の9.5%を購入した。しかし、最大の株式である63.3%は、ロバート・モリスが米国政府のために、フランスからの融資とオランダからの融資という形で贈与を受けて購入した[ 12 ]。これにより、銀行は大量の金貨、銀貨、為替手形を預金として資本増強された。そして彼は、この供給を裏付けとした新しい紙幣を発行した[ 13 ] 。
フィラデルフィア市長を2期務め、かつて市の奴隷貿易を支配していた輸出入会社でモリスと共同経営者だったトーマス・ウィリング[ 14 ]が、同銀行の初代頭取に任命された。彼は1781年から1791年までその職を務め、ジョン・ニクソンに引き継がれ、すぐに合衆国第一銀行の初代頭取に就任し、1791年から1807年までその職を務めた[ 15 ] [ 16 ]。
同行は、問題のある大陸通貨紙幣に代わる独自の紙幣を発行した。これらの紙幣は、偽造防止策として裏面に色付きの繊維を押し込んだ紙に印刷されていた。大陸通貨紙幣とは異なり、新しい紙幣には要求に応じて銀を支払うという約束が記されていた。こうした変更にもかかわらず、同行は当初、信用力が高いことを人々に納得させるのに苦労し、一時は、紙幣を換金した人々を追って預金を戻すよう促す回収業者を雇った。多額の準備金を持っているという印象を与えるために、同行は地下室から現金箱を出し入れする様子を誇示した。株式が完全に引き受けられ、支払いが完了すると、疑念は薄れ、紙幣は額面価格まで上昇した。[ 2 ] 1783年までに、マサチューセッツ州を含むいくつかの州が、アメリカ人がバンク・オブ・ノース・アメリカの紙幣で税金を支払うことを許可する法律を制定し、[ 17 ]法定通貨としての重要な側面を与えた。
アメリカ独立戦争後の経済混乱の中で、銀行の債務回収の厳格さはペンシルバニア州住民の反発を招き、住民はペンシルバニア州議会に1782年に銀行に与えられた州認可を取り消すよう請願した。認可は1785年に取り消されたが、銀行は連邦議会認可、そしてデラウェア州認可の下で困難を抱えながらも営業を続けた。翌年、ペンシルバニア州議会は、金塊以外の商品を取引してはならないという制限を含むいくつかの制限付きの新しい認可を与えた。[ 2 ]ノースアメリカ銀行、ファーストバンクオブザユナイテッドステーツ、バンクオブニューヨークは、ニューヨーク証券取引所で最初に取引された株式である。
1862年に国立銀行法が可決された後、ノースアメリカ銀行は新法の下で事業を運営するために業務を転換した。その独特な歴史が問題となった。法律では国立銀行は名称に「国立」という言葉を含めることが義務付けられていた。銀行の経営陣は元の名称を威信の問題と考え、その名称は連邦と州の認可によって固定されているという立場を取った。通貨監督官はこれらの法的問題を追及しないことを選択し、名称変更なしで銀行を認可した。[ 7 ]
同行は1923年にコマーシャル・トラスト・カンパニーと合併してバンク・オブ・ノース・アメリカ・アンド・トラスト・カンパニーとなり、1929年にペンシルベニア生命保険および年金付与会社と合併した。ペンシルベニア銀行信託会社として運営されていたこの会社は、1955年にファースト・ナショナル・バンクと合併してファースト・ペンシルベニア銀行信託会社となり、 1991年にコアステーツ・フィナンシャル・コーポレーション、1998年にファースト・ユニオン／ワコビア、2008年にウェルズ・ファーゴに買収された。 [ 3 ]
チェスナット通り305-307番地にあった旧バンク・オブ・ノースアメリカの建物は、1959年頃に取り壊された。これは、その後の10年間に起こった近代的な歴史的建造物保存運動に先立つ出来事だった。現在、その跡地には科学史研究所博物館・図書館が建っている。
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