ミノガの幼虫

ミノガ科（ミノガ類、または単にミノガ類）は、鱗翅目（チョウやガ）の科です。ミノガ科は比較的小さく、約1,350種^{[ 2 ]}が記載されています。ミノガ類は世界中に分布しており、カタツムリミノガ（Apterona helicoidella）のように、現代では本来生息していない大陸に定着している種もあります。

Psychidae科のもう一つの一般的な名称は「ケースガ」ですが、これはColeophoridae科の幼虫にも同様に当てはまります。これらの名称は、これら2科の幼虫が身を隠すための小さな保護ケースを作る習性に由来しています。

Psychidae はTineoidea上科に属し、 Ditrysiaの他の系統と姉妹関係にあるようです^{[ 3 ]}。それらは、ケースベアラーを含むGelechioidea上科のガとは近縁ではありません^{[ 3 ]}。

ほとんどのミノムシは人間に害を与えず、目立たない存在ですが、中には時折厄介な害虫となるものもいます。しかし、一部の種はより深刻な害虫となり、例えば南アフリカのアカシア・メアルンシー（Acacia mearnsii）やフロリダのオレンジ（Citrus × sinensis）に大きな被害を与えています。早期に発見できれば、蛹の段階で木からミノを取り除くことが蔓延を防ぐ効果的な方法です。そうでなければ、殺虫剤が使用されます。マダガスカルに生息するミノムシの一種、ファンガラボラ（Deborrea malgassa）は、蛹がタンパク質豊富な餌として採取されるため、アカシアの木で繁殖するように奨励されている地域もあります。

Psychidae科の幼虫は、絹糸と砂、土、地衣類、植物などの環境材料から巣を作ります。これらの巣は、休息時や蛹の時期には岩、木、柵などに付着していますが、それ以外の時期は移動可能です。一部の種の幼虫は地衣類を食べますが、他の種は緑の葉を好みます。多くの種では、成虫の雌は翅を持たないため、正確に識別することは困難です。巣を作る昆虫の巣は通常、はるかに小さく、もろく、主に絹糸で構成されていますが、ミノムシの「袋」は、外見がトビケラの巣に似ており、主に植物の残骸が絹糸で内側に紡がれた塊です。

ミノムシの巣の大きさは、熱帯種では1cm未満 から15cmまで様々です。種ごとに巣が種特有の形をしており、巣は虫そのものよりも種の識別に役立ちます。より原始的な種の巣は平たい形をしています。より特殊化した種では、巣の大きさ、形、構成がより多様で、通常は両端が細くなっています。宿主植物や構造物に巣を固定するために使用される付着物質は、他の蛾の種よりも引張強度が高く、破壊するにはより大きな力が必要です。^{[ 4 ]}体の模様はまれです。多くのミノムシ種の成虫の雌は幼虫のような形で、痕跡的な翅、脚、口器しかありません。一部の種では単為生殖が知られています。ほとんどの種の成虫の雄は、よく発達した翅と羽毛状の触角を持つ飛翔能力の高い生き物ですが、口器が未発達で摂食できないため、繁殖するのに十分な期間しか生きられません。ほとんどの雄のミノムシの翅には、ほとんどの蛾に特徴的な鱗片はほとんどなく、代わりに薄い毛で覆われています。 

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  Pachythelia villosella ( Oiketicinae )の「袋」
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  Phalacropterix graslinella (Oiketicinae)の成体標本
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  ネゲブ砂漠のミノムシの幼虫（2014年4月）。巣は主にコウノトリのくちばしのような羽毛状の種子（Erodium cicutarium）でできている。
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  ミノムシ（おそらくHyalarcta huebneri ）が、移動する際に前肢を巣から伸ばしている。

幼虫期には、ミノガは移動可能なケースから頭と胸部を伸ばして宿主植物の葉を食い尽くし、しばしば宿主の落葉を引き起こします。ミノガに侵された樹木は、侵食が進むにつれて葉の損傷がひどくなり、特にミノガが多世代性であることが多い熱帯地域の植林地では、徐々に枯死が進む可能性があります。^{[ 5 ] [ 6 ]} ミノガの中には宿主植物に特化しているもの（単食性）もあれば、さまざまな植物種を食べるもの（多食性）もあります。また、小型節足動物（例えば、カイガラムシの一種であるPseudaonidia duplex）を食べる種も少数存在します。^{[ 7 ] [ 8 ]}あるミノガの種は、 Plebs sachalinensis（クモ目、コガネグモ科）の円網を丸ごと食べてしまうことがわかっています。 ^{[ 9 ]}

ミノムシの巣は絹と生息地の材料で構成されているため、捕食者から自然にカモフラージュされています。捕食者には鳥や他の昆虫が含まれます。鳥は、死んだ雌のミノムシの卵を産んだ体を食べることがよくあります。卵は非常に硬い殻で覆われているため、鳥の消化器系を無傷で通過することができ、広範囲に種が拡散するのを促進します。^{[ 10 ]}

ミノガは孵化するとすぐに巣を作り始めます。巣が完成すると、成虫のオスだけが巣から出て、二度と戻ってきません。オスは飛び立ち、交尾相手を探します。ミノガは成長するにつれて巣の前部に材料を追加し、巣の後ろの開口部から老廃物を排出します。葉で満腹になると、ミノガの幼虫は巣を固定して蛹になります。^{[ 11 ]}翅のない成虫のメスは、繁殖のために巣から出るか、オスがメスの巣に腹部を伸ばして交尾する間、巣の中に留まります。 ^{[ 12 ]}メスは巣の中に卵を産み、死にます。常緑ミノガ（Thyridopteryx ephemeraeformis ）のメスは卵を産まずに死に、ミノガの幼虫は親の体から出てきます。ミノガの中には単為生殖を行う種もあり、オスの受精なしに卵が発達します。ミノガの各世代は、交尾と繁殖を行うのに十分な期間だけ成虫として生き、その年周期を繰り返す。^{[ 13 ]}

ミノムシ類には10の亜科^{[ 1 ]と約240の属が認められています。}

Psychidae科の亜科には、注目すべき属や種もいくつか含まれており、以下の通りである。

ミノガの幼虫の絹は「クモの糸よりも耐久性がある」と報告されている。^{[ 14 ]}日本の製薬会社興和と国立農業・食品産業技術総合研究機構は2024年に、炭素繊維とミノガの絹のシートを組み合わせた新しい繊維「ミノロン」を発表した。この素材は環境に優しいとされ、興和は航空機、自動車、スポーツ用品メーカーへの販売を計画している。^{[ 14 ]}

• ミノムシ、アメリカシロヒトリ、それともオオテントウ？ 2001年8月18日、 Wayback Machineに2014年8月20日にアーカイブされました。サンドラ・メイソン、イリノイ大学エクステンション。2010年5月31日アクセス。
• ミノムシの駆除、ネブラスカ大学リンカーン校エクステンションによる写真とビデオ（2019年12月2日にWayback Machineにアーカイブ済み）
• ペンシルベニア州立大学のミノムシに関するファクトシート
• Psychids（2002年6月26日アクセス）
• ミノガの絹の巣