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アバロン爆発は、カナダ東部ニューファンドランドのアバロン半島で発見された先カンブリア時代の動物痕跡化石にちなんで名付けられ、約5億7500万年前のエディアカラ紀に起こった先史時代の動物の進化放散の仮説であり、アバロン爆発はこの期間にグループ化された3つの時代の1つである。[ 3 ]この進化イベントは、地球上で複雑な生命が始まったと長い間考えられていたカンブリア爆発よりも約3620万年前に起こったと考えられている。
科学者たちは、アバロン爆発の発生の全容をまだ完全には把握していない[ 3 ]。アバロン爆発は、刺胞動物や左右相称動物などの現存するいくつかの亜界/上門の初出現を含む、後生動物の生物多様性の急速な増加をもたらした。アバロン爆発の動物の多くは、深海環境に生息する固着性の軟体動物であり[ 4 ]、アバロン爆発の初期段階は、比較的少数の種を通して観察された[ 3 ] 。
チャールズ・ダーウィンはカンブリア紀以前に生態学的成長の時代があったと予測したが、それを裏付ける証拠は、バージニア工科大学の古生物学者がエディアカラ紀のいくつかの生物群集の形態空間の変化を分析した後、 2008年にアバロン爆発を提唱するまでなかった。 [ 3 ] [ 4 ]この発見は、動物の初期進化には複数の爆発的イベントが関わっていた可能性があることを示唆している。[ 5 ]元の分析は文献で議論の対象となっている。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]
これらのアバロン生物の痕跡化石は世界中で発見されており、カナダのニューファンドランドやイギリスのチャーンウッド森林で多数発見されている[ 3 ]。これらは既知の最も初期の複雑な多細胞生物を表している[ a ]。アバロン爆発は理論的にはエディアカラ生物群を生み出した[ 4 ] [ 3 ]。この生物群は、カンブリア爆発として知られる生物多様性の急速な増加とほぼ同時にほぼ消滅した。この時、すべての現生動物群がカンブリア紀の海に存在していた[ 3 ] 。
アバロン爆発は、比較的短い時間枠内で形態の多様性が急速に増加し、その後確立された体構造内で多様化が起こった点でカンブリア爆発に似ているように見える[ 3 ] [ 9 ]。これは他の進化イベントで観察されたパターンと似ている[ 9 ] 。
アバロン爆発は、進化の初期段階であり、種の多様性が低い時期でした。270種以上が定義され、[ 10 ] 50の異なる形態学的特徴のカテゴリーがあり、その多くは化石や鋳型から解剖学的構造を推測する必要がありました。[ 4 ] [ 10 ]これらの種は20の異なる属に分類されました。[ 10 ]
この時期には、動物は左右対称になり、ますます複雑化していった。[ 9 ]この時期の多くの動物は、環形動物門、節足動物門、棘皮動物門、刺胞動物門に分類された。[ 9 ]この時期の動物は、明確な前部と後部を持つ左右対称性を発達させ、その中にはスプリギナ、チャーニオディスクス、ヨルギアなどの種が含まれていた。[ 10 ]
表面上植物のような化石の多くは、現在絶滅したヴェンドビオンタ門に属します。[ 9 ]ヴェンドビオンタは、放射状、平行、同心円状など、さまざまな方法で配置されていました（対称性、体型）。 [ 11 ]このような「小葉」は、実際にはこの時代には目立つ動物で、紡錘形のフラクトフスス、レタスのような形のフラドガティア、葉のような形のランゲアなど、さまざまな形がありました。[ 9 ]
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