自動小銃

1883年6月、ハイラム・マキシムは、ウィンチェスターとマルティニ・ヘンリーの半自動および全自動ライフル、オリジナルの自動ライフル、ブローバック式および反動利用式機関銃（単銃身および多銃身）を含む自動銃器に関する最初の特許を出願した。^{[ 1 ]}

1885年、フェルディナント・マンリッヒャーは、 1883年に始めた研究に基づいて、半自動と全自動の両方のモードで実験的な自動装填銃を製作した。黒色火薬弾薬による汚れのために実用的ではなかったが、後の設計に影響を与えた。さらに、マンリッヒャーは1890年代初頭から1904年に亡くなるまで、無煙火薬の自動小銃を製造した。^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

世界初の自動小銃の一つはイタリアのチェイ・リゴッティでした。この小銃は、1891年にベッテリ小銃をガス作動式に改造したもので、好評を博し、1895年にはさらに改良されてイタリア海軍に採用されましたが、最大2000丁の注文があったにもかかわらず、理由は不明のまま注文は実現しませんでした。^{[ 5 ] [ 6 ]}チェイ・リゴッティの別のバージョンは1900年に発表され、この6.5mmカルカノまたは7.65×53mmガス作動式、選択式発射カービンは当時大きな注目を集めました。^{[ 7 ] [ 8 ]}これらは10発、20発、50発の箱型マガジンを使用しました。^{[ 8 ]}チェイ・リゴッティには、頻繁なジャムや不規則な射撃など、いくつかの欠点がありました。^{[ 8 ]}結局、どの軍隊もこの設計に興味を示さず、ライフルはそれ以上開発される前に放棄された。^{[ 8 ]} 1895 年型が実現しなかったことを除けば、このライフルはどの軍隊にも正式に採用されることはなかったが、第一次世界大戦勃発前にイタリア軍によって広範囲にわたってテストされた。^{[ 9 ]}

1907年に設計されたショーシャは、軍に採用された最初の自動小銃の1つでした。その正式名称はFusil Mitrailleur Modele 1915 CSRGです。1916年にフランス歩兵に配備され、第一次世界大戦でフランス軍によって使用されました。8mmルベル弾を使用するショーシャは、 1917年から1918年にかけてアメリカ遠征軍（AEF）でも広く使用され、そこでは「自動小銃、モデル1915（ショーシャ）」と正式に指定されました。^{[ 10 ]}

ルイス軽機関銃は、 1911年にアイザック・ニュートン・ルイスによって発明され、1913年にベルギーで.303ブリティッシュ弾薬用に初めて量産されました。第一次世界大戦では、歩兵用と航空機搭載用の両方でイギリス軍によって広く使用されました。 弾倉は薬室上部に固定され、47発または97発の弾薬を装填できます。銃身の周囲には冷却フィンが設けられています。この銃はガス圧作動式で、毎分500～600発の速度で自動発射されます。

第一次世界大戦中には5万丁以上のルイス軽機関銃が生産され、イギリス軍とアメリカ軍で最も普及した自動火器となった。 1939年にはブレン軽機関銃に取って代わられたものの、1940年のダンケルク撤退後、約6万丁のルイス軽機関銃が改修され、イギリス軍に再配備された。

フェドロフ自動小銃（英語ではフェドロフとも表記、ロシア語: Автомат Фёдорова）またはFA は、選択式発射、乗員操作式の自動小銃で、最初の実用的な自動小銃の 1 つです。1915年にウラジーミル・グリゴリエヴィチ・フョードロフによって設計され、ロシア帝国、後にロシア・ソビエト連邦社会主義共和国で生産されました。1915 年から 1924 年の間にコヴロフ市で合計 3,200 丁のフェドロフ小銃が製造されました。その大部分は 1920 年以降に製造されました。この武器は第一次世界大戦では限定的に戦闘に投入されましたが、ロシア内戦と冬戦争ではより大規模に使用されました。1916 年、ロシア軍の武器委員会は、少なくとも 25,000 丁のフェドロフ自動小銃を発注することを決定しました。 1916年の夏、第189イズマイル連隊の1個中隊に8丁のフェドロフ自動小銃が配備された。新兵器の戦術訓練を受けた彼らは、フェドロフは分隊支援火器として最適であると結論付けた。射手はフェドロフを、弾薬手は有坂銃を装備した。両銃とも同じ弾薬と5発装填のストリッパークリップを使用するため、最大限の柔軟性が得られた。また、射手が再装填している間に弾薬手が防御射撃を行うことも可能になった。さらに、フェドロフは全自動射撃ではすぐに過熱するため、主な射撃モードは半自動射撃にすることが推奨された。現代の突撃銃の「初期の先駆者」または「祖先」と考える人もいれば、^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}フェドロフ自動小銃が世界初の突撃銃だと考える人もいる。

ブローニング自動小銃(BAR) は、最初の実用的な自動小銃の 1 つでした。BAR は第一次世界大戦で実戦デビューを果たし、戦争が終わるまでに約 50,000 丁が製造されました。^{[ 15 ] [ 16 ]} BAR は、「歩きながら射撃する」という概念から生まれました。これは、ショーシャ軽機関銃を使用してその役割を果たしていたフランス人がアメリカ人に勧めたアイデアです。 ^{[ 15 ]} BAR は、ライフルでも機関銃でもなかったため、設計者の期待に完全には応えられませんでした。^{[ 15 ]}しかし、当時としては、ジョン・ブローニングによって記録的な速さで製造された素晴らしい設計であり、世界中の多くの国で購入され使用されました。第二次世界大戦中はアメリカ歩兵の標準的な分隊軽自動小銃であり、すべての戦域で使用されました。^{[ 15 ]} BAR は信頼性と阻止力で高く評価されました。 「米軍は1950年代半ばにBARを放棄したが、数年間は予備在庫として保管され、小国では1970年代後半まで使用され続けた。」^{[ 15 ]}

AVS -36（A vtomaticheskaya V intovka S imonova 1936 model ; (АВС-36)）は、第二次世界大戦初期に使用されたソ連の自動小銃である。軍に正式に採用された初期の選択式射撃歩兵小銃（単発射撃と全自動射撃の両方が可能）の一つである。設計者のセルゲイ・シモノフは、1930年にガス作動式自動装填小銃の開発に着手した。最初の試作機は1931年に完成し、有望に見えた。3年後、改良型設計の試作機が製造された。1935年、シモノフの設計とフョードル・トカレフが設計した小銃との間で競争が行われた。シモノフの小銃が勝利し、AVS-36として採用された。 AVS-36が初めて一般に公開されたのは、1938年のモスクワでのメーデーパレードで、行進する第1ライフル師団によって披露された時だった。アメリカ国民がこの銃を知るようになったのは、1942年8月号の『アメリカン・インファントリー・ジャーナル』にジョン・ギャレット・アンダーヒル・ジュニアの記事が掲載されたことがきっかけだった。シモノフは後に、対戦車ライフルPTRS-41と、よりシンプルな傾斜ボルト機構を採用したSKSカービンを設計することになる。

FG 42は、第二次世界大戦中にドイツで製造された選択式自動小銃^{[ 17 ] [ 18 ]}または戦闘小銃^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}です。この武器は、1942年に降下猟兵の空挺歩兵用に特別に開発され、終戦まで少数使用されました。ブローニングBARとほぼ同じ役割で分隊自動小銃として機能しました。標準装備のKar 98kボルトアクションライフルよりも大きくない軽量パッケージに軽機関銃の火力を兼ね備えています。第二次世界大戦で最も先進的な武器設計の1つと考えられていました。^{[ 22 ] [ 23 ]} FG 42は戦後の小火器開発に影響を与え、その設計の大部分は、アメリカ陸軍がM60機関銃を開発した際にコピーされました。^{[ 24 ]}

ドイツ人は第二次世界大戦中に、ほとんどの銃撃戦が400メートル以内で発生し、当時のライフルはほとんどの小火器戦闘には過剰であることを示す研究に基づいて、アサルトライフルの概念を最初に開拓した。ドイツ人は、サブマシンガンの火力とライフルの精度と射程を組み合わせた、選択式発射の中出力ライフルを開発しようとした。これは、標準的な7.92×57mmカートリッジを7.92×33mmに短縮し、より軽量な125グレインの弾丸を使用することで実現した。これにより射程は制限されたが、より制御しやすい自動射撃が可能になった。その結果がシュトゥルムゲヴェーア44である。^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

ドイツ軍と同様に、ソ連軍も戦闘のほとんどが400メートル以内で起こり、ソ連軍兵士が重武装したドイツ軍、特にシュトゥルムゲヴェーア44突撃銃で武装したドイツ軍に常に火力で劣勢に立たされているという経験に影響を受けた。^{[ 29 ] [ 30 ]}ソ連軍はシュトゥルムゲヴェーア44に非常に感銘を受け、第二次世界大戦後、独自の突撃銃を開発するための設計コンペを開催した。^{[ 31 ] [ 32 ]}勝者はAK-47だった。^{[ 28 ]} AK-47は1950年代初頭に完成し、採用され、ソ連軍で広く使用されるようになった。^{[ 30 ]}その火力、使いやすさ、低い生産コスト、信頼性は、赤軍の新しい機動戦ドクトリンに完全に適していた。^{[ 30 ]} AK-47はソ連と同盟関係にある国々に広く供給または販売され、設計図はいくつかの友好国と共有されました（その中でも中華人民共和国は56式突撃銃で際立っています）。^{[ 30 ]} AK-47とAKMタイプのライフルは、歴史上最も多く生産された銃器です。

アメリカ陸軍は、ボルトアクションライフルを主装備とする敵に対して大きな優位性を持つM1ガーランドやM1カービンなどの半自動武器の戦闘経験に影響を受けていた。 ^{[ 33 ]}第二次世界大戦の戦闘記録に関するアメリカ陸軍の研究結果はドイツ軍やソ連軍のものと非常に似ていたが、アメリカ陸軍は高出力半自動ライフルに対する伝統的な見解と好みを維持した。^{[ 28 ]}

第二次世界大戦後、アメリカ軍はM1ガーランド、M1/M2カービン、M1918ブローニング自動小銃、M3短機関銃、トンプソン短機関銃に代わる単一の自動小銃を探し始めた。^{[ 28 ]}しかし、M1ガーランドの選択式発射バージョンの初期の実験は期待外れだった。^{[ 34 ]}朝鮮戦争中、選択式発射のM2カービンはアメリカ軍の短機関銃の大部分に取って代わった。^{[ 35 ]}しかし、戦闘経験から.30カービン弾は威力不足であることが示唆された。^{[ 36 ]}アメリカの武器設計者はドイツやソ連と同じ結論に達した。中間弾が必要であり、小口径で高速のカートリッジを推奨した。^{[ 37 ]}

しかし、第二次世界大戦と朝鮮戦争で狂信的な敵に直面し、重大な兵站上の問題に直面したアメリカ軍の上級司令官は、^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}新型自動小銃だけでなく、同時開発中の新型汎用機関銃(GPMG) にも使用できる強力な .30 口径弾薬を開発するよう主張した。^{[ 43 ] [ 44 ]}これが7.62×51mm NATO弾薬とM14 小銃の開発につながった。^{[ 43 ]}これは基本的に、20 発のマガジンを備えた改良型セレクティブ ファイア M1 ガーランドであった。^{[ 45 ]}アメリカはM60 GPMGも採用した。^{[ 43 ]} NATOのパートナー国はFN FALとHK G3ライフル、そしてFN MAGとラインメタルMG3汎用機関銃を採用した。

FN FALは、ベルギーの兵器メーカーであるファブリック・ナショナル・ド・エルスタル（FN）が製造した、7.62×51mm NATO弾を使用する選択式自動小銃です。冷戦中、多くの北大西洋条約機構（NATO）加盟国に採用され、特にイギリス連邦ではL1A1として採用されました。歴史上最も広く使用された小銃の1つであり、90か国以上で使用されています。^{[ 46 ]} FALは主に7.62mm NATO弾を使用し、冷戦中に多くの西側諸国の軍隊で普及し広く使用されたことから、「自由世界の右腕」というニックネームが付けられました。^{[ 47 ]}

H &K G3は、ドイツの兵器メーカーであるヘッケラー＆コッホ社（H&K）がスペインの国営設計開発機関であるCETME（Centro de Estudios Técnicos de Materiales Especiales ）と共同で製造した、7.62×51mm NATO弾を使用する選択式自動小銃である。^{[ 48 ]}この小銃は輸出市場で成功を収め、60カ国以上の軍隊に採用された。^{[ 49 ]}第二次世界大戦後、シュトゥルムゲヴェーア45の開発に関わったドイツの技術者たちは、フランスのCEAMで研究を続けた。StG45の機構は、1946年から1949年の間に、ルートヴィヒ・フォルグリムラーとテオドール・レフラーによってミュルーズの施設で改良された。フォルグリムラーは後にスペインのCETMEで働き、改良したStG45の設計に基づいてCETME自動小銃のシリーズを開発した。ドイツは最終的にCETMEの設計ライセンスを取得し、ヘッケラー＆コッホG3や、同じシステムをベースにした一連の武器を製造した。その中でも最も有名なものの一つがMP5短機関銃である。

AK-47とM14（アサルトライフル対バトルライフル）の最初の対決は、ベトナム戦争の初期に起こった。戦場の報告によると、M14は自動モードでは制御不能であり、兵士はAK-47に対して火力優位を維持するのに十分な弾薬を携行できなかった。^{[ 50 ]}代替品が必要だった。M14のような高出力ライフルに対する従来の好みと、M2カービンの軽量火力の中間の中間である。

その結果、陸軍は、1957年にアメリカ大陸軍司令部（CONARC）司令官のウィラード・G・ワイマン将軍が、20発装填マガジンを装着した状態で 重量6 ポンド（2.7kg ）の.2​​23口径（5.56mm）選択式ライフルを開発するよう求めた要請を再検討せざるを得なくなった。 ^{[ 28 ]} 5.56mm弾は、500ヤード（460メートル）の距離で標準的なアメリカ軍ヘルメットを貫通し、音速を超える速度を維持しながら、.30カービン弾の殺傷能力と同等かそれ以上でなければならなかった。^{[ 51 ]} 

この要求により、最終的にアーマライトAR-10の小型版であるアーマライトAR-15ライフルが開発されました。^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}しかし、AR-15がM14よりも強力な火力を発揮できるという圧倒的な証拠があったにもかかわらず、陸軍は新型ライフルの採用に反対しました。^{[ 54 ]} 1963年1月、ロバート・マクナマラ国防長官はAR-15が優れた兵器システムであると結論付け、M14の生産中止を命じました。^{[ 54 ]}当時、AR-15は全軍に支給できる汎用歩兵武器の要件を満たすことができる唯一のライフルでした。改良後（最も注目すべきは、AR-10 のようにキャリングハンドルの下からレシーバーの後部へチャージングハンドルが移設されたこと）、^{[ 53 ]}新たに設計されたライフルはその後M16として採用された。^{[ 54 ] [ 55 ]}

M16は1960年代半ばにアメリカ軍に採用され、それまで使用されていたM14よりもはるかに軽量で、兵士がより多くの弾薬を携行できるようになった。^{[ 55 ]}初期の失敗にもかかわらず、M16は革新的な設計であることが証明され、アメリカ軍史上最も長く継続的に使用されているライフルとなっている。^{[ 56 ] [ 57 ]}他の突撃銃を評価する際の基準となっており、^{[ 54 ]} NATO加盟15か国、そして世界80か国以上で使用されている。^{[ 58 ]}

1960年代には、アメリカに倣って他の国々も5.56×45mm口径のアサルトライフルの開発に着手し、中でもドイツはヘッケラー＆コッホHK33を開発した。HK33は基本的に、7.62×51mm口径のヘッケラー＆コッホG3ライフルの小型版で、5.56mm口径だった。市場に出回った最初の5.56mm口径アサルトライフルの1つとして、最も広く普及したアサルトライフルの1つとなった。HK33はモジュール式設計で、伸縮式ストック、光学機器、バイポッドなど、さまざまなアクセサリーを簡単に取り外してさまざまな構成に配置できるのが特徴だった。

M16、H&K33、および5.56×45mm弾薬の採用は、より大きく重い7.62×51mm NATO弾薬と比較して、同じ重量でより多くの弾薬を携行できる、比較的小型で軽量、高速の軍用弾薬への国際的な傾向を促しました。5.56mm弾薬は射撃もはるかに容易です。^{[ 44 ] [ 59 ] [ 60 ]} 1961年の射撃テストでは、米陸軍は、ArmaLite AR-15射手の43%がエキスパートを達成したのに対し、M-14ライフル射手はわずか22%だったことを発見しました。また、反動が少ないため、自動火器の射撃をより制御しやすくすることができます。^{[ 44 ] [ 59 ] [ 60 ]}

そのため、1970年3月、米国はNATO全軍に5.56×45mm弾薬を採用するよう勧告した。^{[ 61 ]}この変更は、軍が長年保持してきた口径に関する考え方の変化を意味していた。1970年代半ばまでに、他の軍隊はアサルトライフルタイプの武器を検討し始めた。NATOの標準化の取り組みがすぐに始まり、1977年からさまざまな弾薬のテストが実施された。^{[ 61 ]}米国は5.56×45mm M193弾を提供したが、防弾チョッキの普及に伴い、その貫通力に懸念があった。^{[ 28 ]}最終的に、1980 年 10 月にベルギー製の 5.56×45mm SS109 弾 ( STANAG 4172)が選ばれた。 ^{[ 61 ]} SS109 弾は米国のカートリッジをベースにしているが、より強力で重い 62 グレインの弾頭設計を採用し、長距離性能と貫通力が向上している (具体的には、600 メートルで鋼鉄製のヘルメットの側面を確実に貫通する)。^{[ 28 ]}

1970年代、ソ連はAK-74と5.45×39mm弾を開発しました。これは米国の5.56×45mm弾と物理的に類似した特性を持っています。^{[ 62 ]}また、1970年代には、フィンランド、イスラエル、南アフリカ、スウェーデンが5.56×45mmのAK型ライフルを導入しました。^{[ 63 ]} 1990年代には、ロシアは世界輸出市場向けに5.56×45mm NATOのAK-101を開発しました。 ^{[ 64 ] [ 65 ]}さらに、ブルガリア、チェコスロバキア、ハンガリー、ポーランド、旧ユーゴスラビア諸国も、自国で生産したアサルトライフルの派生型を5.56mm NATOに改造しました。^{[ 66 ] [ 67 ]} 5.56mm NATO弾と5.45×39mm弾の採用により、小口径・高速弾薬への世界的な傾向が確固たるものとなった。

1977年、オーストリアは5.56×45mmのシュタイヤーAUGブルパップライフルを導入した。これは、最初の成功したブルパップライフルとしてよく挙げられ、^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]} 20カ国以上の軍隊で採用された。1970年代としては非常に先進的で、同じ武器にブルパップ構成、ポリマー製ハウジング、デュアル垂直グリップ、標準装備の光学照準器、モジュール設計を組み合わせていた。信頼性が高く、軽量で、精度も高いシュタイヤーAUGは、ブルパップレイアウトの可能性を明確に示していた。1978年、フランスは5.56×45mmのFAMASブルパップライフルを導入した。1985年、イギリスは5.56×45mmのL85ブルパップライフルを導入した。 1990年代後半、イスラエルはタボールTAR-21を、中国人民解放軍はQBZ-95を採用した。2000年代に入る頃には、ブルパップ式銃のデザインは世界的に受け入れられるようになった。