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中世のイスラム教徒の中には、天体を不可欠なものと考えていたこと、砂漠地帯の住民が夜間に移動することが多く、旅の道しるべとして星座の知識に頼っていたことから、占星術の研究に強い関心を持った者もいた。 [ 1 ] [ 2 ]
イスラム教の出現後、ムスリムは祈りの時間、カアバの方向、モスクの正しい向きを決定する必要があり、これらすべてが天文学の研究に宗教的な動機を与え、天体が地上の事柄や人間の状態に影響を与えるという信念に貢献しました。[ 1 ]このような影響を扱う科学は占星術（アラビア語: علم النجوم Ilm an-Nujūm）と呼ばれ、天文学の分野に含まれる学問です（より広義には علم الفلك Ilm al-Falak「天体の形成の科学」として知られています）。[ 1 ]これらの研究の原理はアラビア、ペルシャ、バビロニア、ヘレニズム、インドの伝統に根ざしており、8世紀にバグダッドに壮大な天文台と天文学および占星術の文献の図書館を設立した後にアラブ人によって発展しました。
中世を通じて、占星術の実践的な応用は、イスラム教の宗教学者や科学者によって深い哲学的議論の対象となった。しかしながら、占星術による予言には相当な科学的専門知識が必要であり、この時代におけるそのような知識の探求は、天文学の研究と発展を促す原動力となった。
中世イスラム世界の占星術と天文学は、プトレマイオスの『アルマゲスト』に基づくヘレニズム時代およびローマ時代の伝統を受け継いでいた。バグダッドとダマスカスには医学と天文学／占星術の学問の中心地が設立され、バグダッドのカリフ、アル・マンスールは市内に大規模な天文台と図書館を建設し、バグダッドを世界の天文学の中心地とした。この時代に天文学の知識は飛躍的に向上し、多くのアラビア語の名称が現代天文学の標準となった。
アルブマスールまたはアブ・マアシャル（805年～885年）は、最も影響力のあるイスラム占星術師の一人でした。彼の論文『天文学入門』（Kitab al-Mudkhal al-Kabīr）では、「惑星の動きの多様性を観察することによってのみ、この世界の無数の変化を理解できる」と述べています。[ 3 ]『天文学入門』は、中世にスペインを経由してヨーロッパに翻訳された最初の書物の1つであり、そこで占星術と天文学の復興に大きな影響を与えました。
ペルシャ人はまた、薬草の治癒特性を特定の星座や惑星と結びつけることで、医学と占星術の分野を融合させた。[ 4 ] 例えば、火星は熱く乾燥していると考えられており、ヘレボルス、タバコ、マスタードなどの辛い味や刺激的な味の植物を司っていた。これらの信念は、カルペパーのようなヨーロッパの薬草学者によって、近代医学が発展するまで受け継がれた。
ペルシャ人はまた、アセンダントと黄道十二宮の各惑星との差を計算するシステムを開発した。この新しい位置は、何らかの「部分」となった。[ 4 ]例えば、「幸運の部分」は、太陽とアセンダントの差を取り、それに月を加えることによって求められる。このように計算された「部分」が、例えば天秤座の第10ハウスにあった場合、それは何らかのパートナーシップから金銭を得られることを示唆していた。
オマル・ハイヤームが提唱した、古典的な黄道十二宮に基づいた暦は、アフガニスタンとイランにおいて公式の太陽暦であるヒジュラ暦として現在も使用されている。
もう一人、著名なペルシャの占星術師兼天文学者として、イランのシーラーズで生まれたクトゥブ・アルディン・アル・シーラーズィー（1236年 - 1311年）が挙げられる。彼はプトレマイオスの『アルマゲスト』に対する批判を著し、天文学に関する二つの著名な著作を著した。1281年に『天体に関する知識の限界』、1284年に『王室の贈り物』である。これらの著作はいずれもプトレマイオスの著作、特に惑星運動の分野における著作について論評し、改良を加えたものである。
ウルグ・ベイグは15世紀のティムール朝のスルタンであり、数学者、天文学者でもあった。彼は1428年に天文台を建設し、プトレマイオス以来となるオリジナルの星図を作成した。この星図は多くの星の位置を修正し、多くの新しい星を追加したものであった。
中世イスラムの天文学者アル・ファラビ（アルファラビウス）、イブン・アル・ハイサム（アルハゼン）、アヴィセンナ、アブー・ライハーン・アル・ビールーニー、アヴェロエスなど、占星術の原理のいくつかは、天文学によって否定されました。彼らが占星術を否定した理由は、科学的（占星術師が用いる方法は経験的ではなく推測的である）および宗教的（正統派イスラム学者との対立）の両方の理由によるものでした。[ 5 ]しかし、これらの否定は主に占星術の自然原理ではなく、司法分野に関するものでした。例えば、アヴィセンナの占星術に対する否定（ 『星の裁定に対する論考』という論文）は、占星術の包括的な原理を支持していることを明らかにしました。彼は、各惑星が地球に何らかの影響を与えているのは事実だと述べたが、彼の主張は、占星術師がその正確な影響を判断することが難しいという点だった。本質的に、アヴィセンナは占星術を否定したのではなく、星が月下の物質に及ぼす正確な影響を知る人間の能力には限界があることを否定した。つまり、彼は占星術の本質的な教義を否定したのではなく、それを完全に理解する能力を否定しただけだった。[ 6 ]
ダマスカスのもう一人の初期サラフィー主義者イブン・カイイム・アル＝ジャウズィーヤ（1292年 - 1350年）は、著書『ミフタフ・ダル・アル＝サアダ』の中で、占星術は占いに密接に関連していると考え、占星術の実践を否定するために経験的な議論を用いた。[ 7 ]彼は星は惑星よりもはるかに大きいことを認識し、次のように主張した。[ 8 ]
そして、占星術師の皆さんが、その距離と小ささゆえに影響が微々たるものだと答えるのであれば、なぜ最小の天体である水星に大きな影響力があると主張するのですか？なぜ、二つの仮想点（昇交点と降交点）であるアル・ラースとアル・ダナブに影響力があると主張するのですか？
イブン・カイイムはまた、天の川は「恒星の球体に密集した無数の小さな星々」であるため、「それらの影響を知ることは確かに不可能である」と主張した。[ 8 ]