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アロー航空1285R便は、エジプトのカイロから西ドイツのケルン、ニューファンドランドのガンダーを経由して、米国ケンタッキー州フォート・キャンベルの基地へ米陸軍兵士を輸送する国際チャーター便でした。[ 1 ] 1985年12月12日木曜日の朝、カナダのガンダー国際空港を離陸しフォート・キャンベルに向かう途中、同便のダグラスDC-8型機は滑走路から約800メートル離れた地点で失速、墜落、炎上し、乗客248名と乗員8名全員が死亡しました。[ 2 ] 2026年現在これは、カナダ国内で発生した航空事故としては最悪の事故である。[ 3 ]墜落当時、これはDC-8が関与した航空事故としては最悪の事故であったが、その死者数は約6年後に発生したナイジェリア航空2120便の墜落事故によって上回られた。[ 3 ]
この事故はカナダ航空安全委員会（CASB）によって調査され、墜落の推定原因は、翼の前縁と上面の氷の付着と機体重量の過小評価により、機体の抗力が予想以上に高く揚力が低下した状態であったと判断された。 [ 4 ]少数意見では、衝突前に原因不明の機内爆発が起きた可能性があると述べられており、この反対意見を述べた調査官の一人は後に米国議会委員会に対し、薄い氷の層では航空機を墜落させることはできないと述べている。[ 5 ] [ 6 ]この反対意見により除氷手順の変更が遅れ、薄い氷の層が原因で、1989年にカナダで発生したエア・オンタリオ1363便と1992年に発生したUSエア405便の墜落事故が発生した。
CASBによる事故調査への信頼の欠如を受けて、カナダ政府は1990年に同委員会を閉鎖し、独立した多モード調査機関であるカナダ運輸安全委員会に置き換えた。[ 7 ]
マクドネル・ダグラス DC-8-63CF 型機は、米陸軍兵士（12名を除く全員が第 101 空挺師団所属）をケンタッキー州フォート・キャンベルの基地へ輸送するためにチャーターされた。彼らは多国籍軍監視団の平和維持活動としてシナイ半島で 6 か月の展開を終えたところだった。 [ 3 ]事故に関与した DC-8（登録番号N950JW）[ 8 ]は 1969 年に製造され、最初にイースタン航空に納入され、その後他の航空会社にリースされ、所有者/親会社であるインターナショナル・エア・リースの下でアロー・エアにリースされた。 [ 4 ]
このフライトは3区間からなり、ケルンとガンダーで給油のために立ち寄った。[ 4 ]航空機は1985年12月11日水曜日の20:35 UTCにカイロを出発し、1985年12月12日木曜日の01:21 UTCにケルンに到着した。
機長のジョン・グリフィンと副操縦士のジョセフ・コネリー（ともに45歳）、航空機関士のマイケル・ファウラー（48歳）からなる新しい乗務員[ 9 ]が、 02:50 UTCにガンダーに向けて出発する前に機内に搭乗した[ 4 ] 。機体は09:04にガンダー国際空港に到着し、給油中に乗客は降機した。目撃者の報告によると、航空機関士が機体の外部点検を行った後、乗客は再び機内に搭乗した[ 4 ] 。
DC-8は、UTC10:15（NST 06:45 ）に滑走路13との交差点から滑走路22で離陸滑走を開始した。ブレーキ解除から51秒後、対気速度約167ノット（309 km/h、192 mph）IASで誘導路A付近で機首上げを行った。[ 4 ]目撃者によると、機首上げ後、高度を上げるのに苦労していたという。離陸後、対気速度は172ノット（319 km/h、198 mph） IASに達したが、再び低下し、DC-8は降下した。滑走路22の離陸端から約900フィート（270 m）離れたトランスカナダハイウェイを非常に低い高度で横断した後、機首上げが増加し、降下を続けた。[ 4 ]
高速道路を走行していた目撃者たちは、ガンダー湖の手前の地面に衝突する前に航空機から明るい光が発せられているのを目撃し、滑走路の離陸端から約3,500 フィート (1,100 m)先に墜落したと証言した。 [ 4 ] 1285R 便は空中分解し、無人の小屋に衝突して爆発した。 [ 4 ]これにより、飛行の最終区間用に機内に積まれていた大量の燃料によって激しい火災が発生した。乗客 248 名と乗員 8 名全員が墜落で死亡した。[ 3 ] [ 4 ]検死報告書によると、搭乗者のほとんどは衝突時に死亡したのではなく、数分後の火災で死亡した。[ 4 ]
カナダ航空安全委員会（CASB）は墜落事故を調査し、9人の委員のうち5人が署名した報告書で、ガンダーへの着陸進入中、降水条件が航空機の翼に氷が形成されるのに好都合であったことを発見した。着陸後も、氷点下の気温に加えて、「翼上面に粗面化を引き起こす可能性のある凍結および凍結降水」にさらされ続けた。また、離陸前に航空機の除氷が行われていなかったことも判明した。[ 4 ]委員会は最終報告書で以下の推定原因声明を発表した。[ 3 ] [ 4 ]
カナダ航空安全委員会は、この事故に至った正確な一連の出来事を特定できなかった。しかしながら、委員会は、証拠の重みから、離陸直後に航空機が抗力の増加と揚力の減少を経験し、その結果、低高度で失速し、回復不能に陥ったという結論が妥当であると考えている。失速の最も可能性の高い原因は、翼の前縁と上面への着氷であると判断された。4番エンジンの推力低下や不適切な離陸基準速度など、その他の要因も着氷の影響を悪化させた可能性がある。
CASBの9人のメンバーのうち4人が反対し、翼などの前縁に氷が存在していたことを証明する証拠は提示されていないと主張する少数意見を発表し、少数意見報告書は「原因不明の爆発に起因する可能性のある飛行中の火災が壊滅的なシステム障害を引き起こした」と推測した。[ 5 ]
報告書では、旧式のフォイルテープ式フライトデータレコーダーのデータが不十分であることも指摘されている。このレコーダーは対気速度、高度、方位、垂直加速度しか記録していなかった。また、機体はコックピットエリアのマイクが機能しない状態で離陸した。コックピットにはマイクの機能をテストするためのボタンがあったにもかかわらず、標準チェックリストにはマイクの機能をテストする手順が一切含まれていなかった。この欠陥は事故発生前のフライトで何便も検出されず、そのためコックピットボイスレコーダー（CVR）には有用なデータが記録されなかった。[ 4 ]
カナダ最高裁判所の元判事であるウィラード・エスティは、1989年にCASBの報告書に対するレビューを提出し、入手可能な証拠はどちらの結論も裏付けていないと判断した。エスティは、調査官が結論を出す際に用いる入手可能な証拠の優越性ではなく、法廷で使用される合理的な疑いの基準で報告書をレビューした。 [ 10 ]その結果、カナダ国民のCASBに対する信頼は損なわれた。連邦政府はこれに対し、カナダ運輸安全委員会を設立することで対応した。[ 7 ]
墜落当日、イスラム聖戦機構（事実上ヒズボラの一部）が犯行声明を出した[ 11 ]。イスラム聖戦は、200人以上のアメリカ海兵隊員が死亡した1983年のベイルート兵舎爆破事件についても既に犯行声明を出していた。この主張は、その後すぐにカナダ政府と米国政府によって否定された[ 2 ] [ 12 ]。ユナイテッド・プレス・インターナショナルによると、「墜落から数時間後、シーア派イスラム過激派組織であるイスラム聖戦は、アメリカ人をどこでも攻撃できる能力を証明するために飛行機を破壊したと主張した」。ペンタゴンとカナダ政府当局者は、ベイルートのフランス通信社に匿名で電話をかけてきた人物によるこの主張を否定した[ 13 ] 。
搭乗者256人全員（米軍兵士248人と乗組員8人）の死者数は、カナダ史上最悪の航空機事故であり[ 14 ]、米陸軍の平時における単独の航空機事故としても最悪の記録となっている[ 15 ]。
248人の軍人のうち、12人を除く全員が第101空挺師団（空挺強襲）の隊員で、そのほとんどは第3大隊、第502歩兵連隊の出身でした。11人は他の部隊司令部の部隊の出身で、1人は刑事捜査司令部（CID）のエージェントでした。[ 16 ]
1985年12月16日、ロナルド・レーガン大統領はナンシー・レーガン夫人を伴い、ケンタッキー州フォート・キャンベルで行われた追悼式典に出席し、次のように述べた。
「軍人というと、武術に長けた戦士だけを思い浮かべる人もいるでしょう。しかし、今日私たちが悼む男女は、平和を築く人々でした。彼らは命を守り、平和を維持し、安定と希望と信頼の力となるためにそこにいました。彼らの献身は、その目的の純粋さと同じくらい強固でした。そして彼らは誇りを持っていました。彼らは運命との出会いを果たし、その潜在能力を決して見失うことはありませんでした。彼らの働きは、ユダヤ・キリスト教の伝統の最良の部分を完璧に体現していました。キリストが『平和を築く人々は幸いである。彼らは神の子と呼ばれるであろう』と言われた時、まさに彼らのことを指していたのです。」[ 17 ]
墜落現場には256人の犠牲者を追悼する記念碑がガンダー湖を見下ろす場所に建てられており、フォート・キャンベルにも別の記念碑が建立されている。また、フォート・キャンベルのすぐ北にあるケンタッキー州ホプキンスビルにも記念公園がある。2018年現在墜落の痕跡は、地上からも衛星からも今でも確認できる。
反対意見の報告書により除氷手順の変更が遅れ、その後、 1989年にカナダで発生したエア・オンタリオ1363便の墜落事故で薄い氷層が原因で死亡者が出た後に、除氷手順の変更が行われた。CASBによる事故調査への信頼の欠如を受けて、カナダ政府は1990年に同委員会を閉鎖し、独立した多モード調査機関であるカナダ運輸安全委員会に置き換えた。[ 7 ]
ミステリー犯罪シリーズ「未解決事件ファイル」は、シーズン5のエピソード30（1993年5月5日放送）で墜落事故に関する憶測を検証している[ 18 ]。
テレビドキュメンタリーシリーズ「メーデー」では、シーズン11のエピソード3 「スプリット・ディシジョン」（2011年8月26日放送）で、フライト1285Rの墜落事故と調査が取り上げられ、事故調査官へのインタビューや事故の劇的な再現が含まれていた。[ 6 ]