アメリカンボトム

アメリカンボトムは、イリノイ州南部のメトロイースト地域にあるミシシッピ川の氾濫原で、イリノイ州アルトンから南のカスカスキア川まで広がっています。「アメリカンボトム」と呼ばれることもあります。面積は約175平方マイル (450 km ² ) で、21世紀の洪水から大部分が堤防と排水路システムによって守られています。ミズーリ州セントルイスの川のすぐ向こうには工業地帯と都市部がありますが、近くの湿地帯、沼地、およびホースシュー湖(川によって作られた) は、ボトムズの河川沿いの性質を思い起こさせます。

豊かな沖積土に覆われたこの平野は、コロンブス以前のカホキア・マウンド文明の中心地となり、後にイリノイ地方のフランス人入植地の中心地となった。19世紀に蒸気船の燃料として川岸の森林伐採が行われ、この地域の環境は劇的な影響を受けた。セントルイスとオハイオ川の合流点の間のミシシッピ川は、不安定な川岸が崩落して川底が深くなり、川幅が広く浅くなった。^[1]その結果、洪水が激しくなり、主要水路が横方向に変化したため、フランス植民地時代の町がいくつか破壊され、カスカスキア（移転）、カホキア、イリノイ州セントフィリップなどがその例である。

アメリカンボトムズの南部は主に農業地帯で、トウモロコシ、小麦、大豆が栽培されている。アメリカンボトムズは、渡り鳥が通るミシシッピ・フライウェイの一部で、イリノイ州で最も多くの鳥類が集中している。氾濫原の東側は、ほぼ連続した高さ 200 ～ 300 フィート、長さ 80 マイル (130 km) の石灰岩とドロマイトの断崖で区切られており、その上に州の大部分を覆う大草原が広がっている。ボトムズの西側はミシシッピ川で区切られており、ミズーリ州側では断崖に接している。セントクレア郡、マディソン郡、モンロー郡、ランドルフ郡の一部はアメリカンボトム内にある。その最大幅は北部で約 9 マイル (14 km) で、南部の大部分では幅約 2 ～ 3 マイルである。

歴史

先住民

ヨーロッパ人が入植する以前、この地域は何世紀にもわたって先住民が住んでいました。文明の頂点を極めたのは、マウンドビルダーとして知られるミシシッピ文化の人々です。トウモロコシの栽培により、彼らは食糧の余剰を生み出し、西暦 600 年以降の数世紀に集中した集落を築きました。西暦 1000 年以降、中心地の人口が急増したため建設されたカホキアマウンド遺跡は、氾濫原から隆起した 6 平方マイルの巨大な人工の土盛りの複合施設です。1982 年、ここはユネスコにより、米国でわずか 8 か所しかない世界遺産の 1 つに指定されました。

最も目立つ建造物はモンクス・マウンドで、複合施設の中央にそびえ立ち、40エーカー (160,000 m ² ) のグランド・プラザに面しています。モンクス・マウンドはアメリカ大陸最大のプレ・コロンブス期の土塁であり、複合施設はメキシコ以北では最大の土塁です。マウンドの設計技術から、建設者はさまざまな土壌とその容量に関する専門知識を持っていたことがわかります。カホキアは、居住人口、農業、および洗練された工芸品や商品の職人による生産を伴う、複雑で計画され設計された都市中心地でした。3つの主要な川の合流点に位置していたため、五大湖やメキシコ湾岸にまで及ぶ地域交易ネットワークの中心地でした。最盛期には人口が3万人と推定されたカホキアは、現代のメキシコ以北で最大の都市でした。おそらく森林伐採や狩猟の乱獲といった生態学的理由から、この都市は 1300 年以降衰退し、1400 年以前には放棄された。1790 年にニューヨーク市がこれを上回るまで、アメリカ領土内でこの人口を上回る都市はなかった。

考古学的調査により、ミシシッピ文化の宇宙観を反映した計画的な構造で、さまざまな種類の塚が配置されていたことが判明しました。尾根の上にある小さな塚や円錐形の塚は、儀式的な埋葬に使用され、一部はエリートの埋葬、一部は明らかに生贄を捧げるために使用されました。より大きな台形の塚は、寺院やエリートの住居として使用されました。考古学者は、中央の区域を囲み、何度も再建された、長さ 2 マイル (3.2 km) の防御用の木製の柵の遺跡を発見しました。彼らはまた、2 つの主要な太陽暦を発見しました。これは現在ウッドヘンジと呼ばれています。これは、神聖な木と考えられていた杉で作られたためです。塚の周囲には、塚を建てたり、グランドプラザやその他の広場を埋めて平らにしたりするために土が採取された、多数の土取り場がありました。

フランス人の入植

カホキアが放棄された後、17世紀にフランス人が初めて探検した時には、この地域には先住民はほとんどいなかった。^{[2]フランス人は}ミシシッピ川流域のこの地域に最古のヨーロッパ人の入植地を作った。彼らはカホキアと呼ばれるイリニウェク族と出会い、土塁群にカホキアと名付けた。またカスカスキアにちなんで、フランス人は川、町、砦にカスカスキアと名付けた。フランス人の村にはカスカスキア、カホキア、プレーリー・デュ・ロシェ、サン・フィリップ、プレーリー・デュ・ポンがあり、すべてシャルトル砦とカスカスキア砦の保護下にあった。18世紀のフランス植民地時代の建築物の例がここに残っており、古いカホキア裁判所とホーリー・ファミリー・カトリック教会はどちらもポトー・シュル・ソルと呼ばれる特徴的な垂直の丸太造りで建てられている。

アメリカ人

アメリカ人の開拓者は、イリノイ地方がイギリスから新アメリカ合衆国に割譲された後、アメリカ独立戦争の終わりごろから到着し始めた。初期の頃は、アメリカ人の独身男性がこの国にやって来たが、政府はほとんどなく、無政府状態が続いていた。アメリカ人が到着するにつれ、フランス系の住民の多くがミシシッピ川の西、ミズーリ州セントルイスとセントジェネビーブに移住した。数年のうちに、旧フランス植民地の町々の住民はほぼアメリカ人になり、言語は英語が主流となった。

ゴーシェン入植地は、ボトムの端にあった初期のアメリカ人入植地であった。入植者たちは、19世紀後半まで、豊かな沖積氾濫原を主に農業に利用し続けた。イリノイ州ブルックリンは、 1839年までに、マザー・プリシラ・ボルティモアが率いる自由黒人と逃亡奴隷によって、自由村として設立された。これは、州の法制度の下でアフリカ系アメリカ人によって設立された最初の町であった。^[3]

川は交易や旅行のための輸送路として使われていた。蒸気船がミシシッピ川や他の主要河川に導入されたことで、19世紀には川岸の森林伐採が進んだ。蒸気船は燃料として大量の木材を消費し、セントルイスからオハイオ川との合流点までのミシシッピ川沿いに劇的な環境影響をもたらした。多くの木が伐採されたことで川岸は不安定になり、強い流れによって川に崩れ落ちた。この地域ではミシシッピ川が幅広で浅くなり、その結果、より深刻な洪水と主要水路の横方向の変化が生じた。19世紀のイリノイ州カスカスキア、カホキア、セントフィリップなど、いくつかのフランス植民地の町は洪水に見舞われ破壊された。^[1]カスカスキアは再建されたが、ミシシッピ川の水路が移動した後、イリノイ州本土から切り離され、ミズーリ州とつながった。

セントルイスの真向かいのボトム地区は高度に工業化されました。産業家たちは、製鉄所、化学工場、石油精製所など、イリノイの石炭で稼働していた多くの「煙突」産業をこの地に置きました。さらに、セントルイスからミシシッピ川を渡ってイリノイまで最初の橋を建設した人々は、交通量の多い交通に税金を課しました。開発者たちは、税金を支払う代わりに、イーストセントルイスに産業を置きました。

20世紀初頭、アメリカ南部の工業雇用の劇的な増加は、多くのヨーロッパ移民とアフリカ系アメリカ人移民を惹きつけました。後者は、工場で働き、子供たちにより良い生活を与えるために、大移動で南部の田舎を去りました。東ヨーロッパ移民は、イリノイ州マディソンに米国初のブルガリア正教会を設立しました。今日、イーストセントルイスは主にアフリカ系アメリカ人の民族です。産業再編に伴い、他の移民の子孫は仕事と住居を求めて他の地域に移動しました。この地域では重工業が依然として目立っていますが、これらの産業の総雇用は、再編と産業の変化により減少し続けています。

ミシシッピ州民と同様、アメリカ人も氾濫原に大規模な改変を加えたため、その開発によって氾濫原の洪水を吸収する能力が低下した。すべての主要河川沿いの湿地の破壊と舗装によって、数十年にわたって洪水の深刻度が増してきた。洪水制御のための工学的解決法が試みられたにもかかわらず、それが今度は洪水を悪化させた。1993年の大洪水の際には、ボトム南部の大部分が浸水した。イリノイ州コロンビアの下流の47,000エーカー（190 km ²）の土地が浸水し、ヴァルメイヤーの町が破壊された。水はイーストセントルイスの堤防を5フィート越えるところまで来た。もし堤防を越えていれば、71,000エーカー（290 km ²）が浸水し、この都市工業地帯が破壊されていただろう。1993年には、堤防を越えた9フィート以上の洪水がカスカスキアの町を覆った。カトリック教会の尖塔と近くの神社の屋根だけが水面よりはるかに高くそびえ立っていました。