イリノイ州洞窟州立自然地域

イリノイ州洞窟州立自然地域
IUCNカテゴリーV（保護された景観/海景）
チムニードームのドレープとフローストーン
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位置	モンロー郡、イリノイ州、米国
最寄りの都市	イリノイ州ウォータールー
座標	北緯38°14′08″ 西経90°08′13″ / 北緯38.23556° 西経90.13694° / 38.23556; -90.13694
エリア	120エーカー（49ヘクタール）
設立	1901年4月23日
統治機関	イリノイ州天然資源局

イリノイ洞窟群は、イリノイ州モンロー郡ニューデザイン地区にある州立自然地域です。イリノイ洞窟群は、別名マンモス洞窟（バークスビル洞窟、エジプシャン洞窟、エッカート洞窟とも呼ばれます）としても知られています。イリノイ洞窟群はイリノイ州で2番目に大きい洞窟で、9.6 km以上の通路があります。^{[1]洞窟の温度は常に58 °F（14 °C）で、雨天時には一部が浸水します。通路の高さは20フィート（6.1 m）にもなり、幅も同じくらいです。}ウォータールーの南、バークスビルの非法人コミュニティの近く、イリノイ州道3号線 沿いに位置しています。

現在イリノイ洞窟群として知られるこの洞窟は、1901 年 3 月にイースト セントルイスのホワイト氏によって運営され、初めて有料の客を迎えました。イリノイ州で商業的に運営された唯一の洞窟で、1904 年の世界博覧会の期間中はセントルイスから多くの観光客が訪れました。しかし、この洞窟は商業的に成功したとはみなされず (1907 年に閉鎖)、現存するコンクリートの入口階段と 1 本の梯子を除いて、ほとんどまったく改良されていませんでした。1985 年に洞窟とその周辺がイリノイ州に売却されたとき、この場所の管理はアーミン クルーガーに託され、彼が亡くなるまで続きました。

この洞窟は、ミシシッピ紀の 石灰岩(CaCO ₃ ) とドロマイト(CaMg(CO ₃ ) ₂ ) (またはこの地域に共通するカルスト) の水の溶解によって形成され、現在も形成中です。洞窟には、鍾乳石、石筍、リムストーンダム、フローストーン、ソーダストローなどの洞窟構造が含まれています。洞窟は枝分かれ型の洞窟で、一般的に中央の洞窟と小川から小さな通路や支流が分岐しています。入り口の周囲には円形のクレーターのような窪みが多数見られ、空中や宇宙から簡単に見ることができます。 ^[2]これらは、この地域とカルスト地形全般に特徴的なものです。

洞窟の動物相には、コウモリ、サンショウウオ、カエル、コオロギ、端脚類、等脚類が含まれます。イリノイ洞窟には、連邦政府の絶滅危惧種であるGammarus acherondytes (別名イリノイ洞窟端脚類) が生息しています。この種の端脚類は、イリノイ南西部のカルストにある近隣のいくつかの洞窟以外では、世界中のどこにも見られません。

この洞窟は、コウモリの白鼻症（WNS）の蔓延を防ぐため、2010年初頭から訪問者に対して閉鎖されていた。洞窟は2021年6月16日に訪問者に対して再開された。

洞窟に入るには許可証が必要です。洞窟に入るには、1 グループあたり最低 4 名が必要です。各自がヘルメット、ブーツ、丈夫な衣服、および 3 つの光源を持参する必要があります。洞窟の一部が立ち入り禁止になっている場合があり、その場合はそのエリアを明確にマークする必要があります。

• イリノイ州洞窟州立自然地域 — 公式ウェブサイト
• イリノイ洞窟群の地図 - ロック リバー洞窟学協会
• 「イリノイ洞窟閉鎖のお知らせ」イリノイ州天然資源局。 2018年7月16日閲覧。