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アメイジング・ブロンデルは、エディ・ベアード、ジョン・グラッドウィン、テリー・ウィンコットからなるイギリスのアコースティック・プログレッシブ・フォーク・バンドである。 [ 1 ]彼らは1970年代初頭にアイランド・レコードからLPをリリースした。彼らはサイケデリック・フォークや中世フォーク・ロックに分類されることもあったが、彼らの音楽はリュートやリコーダーなどの古楽器の使用を中心としたルネサンス音楽の再発明に近いものだった。
1960年代、グラッドウィン（ギターとボーカル）とウィンコット（ギターとボーカル）は、スチュアート・スミス（ドラム）とジョニー・ジャクソン（ベースギター）と共にザ・ディンプルズというバンドを結成した。彼らはデッカ・レコードと契約し、「Love of a Lifetime」というシングルをレコーディングした。B面はグラッドウィン作詞作曲の「My Heart is Tied to You」だった。このシングルはチャートインしなかったが、B面は後にノーザン・ソウル・シーンで人気を博した。
ザ・ディンプルズ解散後、グラッドウィンとウィンコットはメトセラというラウドなエレクトリックバンドを結成した。[ 1 ]メトセラのコンサートではアコースティックナンバーを演奏し、観客に好評を博し、歌と楽器演奏の繊細さを披露することができた。1969年にメトセラを脱退し、独自のアコースティック作品に取り組むようになった。当初は当時の他の演奏家と同様にフォークミュージックから派生したものであったが、デイヴィッド・マンロウなどの初期音楽復興家や、エルトン・ヘイズによる擬似中世風のサウンドトラックが特徴的なテレビシリーズ「ロビン・フッド」の幼少期の記憶に影響され、独自の音楽語法を発展させた。
バンド名は、リチャード1世の宮廷音楽家兼作曲家であったジャン・ブロンデル・ド・ネスルにちなんで名付けられました。伝説によると、リチャードが囚われの身となった際、ブロンデルは中央ヨーロッパ中を旅し、王を探し出して脱出を助けようと、あらゆる城で歌を歌ったと言われています。このバンド名は、シェフのユージン・マッコイが提案したもので、彼らの歌を聴いたマッコイは「ああ、まさにブロンデルだ！」とコメントしました。彼らは（「インクレディブル・ストリング・バンド」のように）形容詞を付け加えるよう勧められ、バンド名は「アメイジング・ブロンデル」となりました。
彼らの最初のアルバム『The Amazing Blondel』（別名『Amazing Blondel and a Few Faces』）は1969年に録音され、Bell Recordsからリリースされた。セッションギタリストのBig Jim Sullivanがプロデュースした。[ 1 ]学校で他のメンバーを知っていたEddie Bairdがバンドに加入し[ 1 ]、1970年9月19日に最初のグラストンベリー・フェスティバルで演奏した。[ 2 ] [ 3 ] Bairdが「悲惨なショービジネスのレコード契約」と表現した後、Amazing BlondelはバンドFreeのメンバーによってIsland Records and ArtistsのChris Blackwellに紹介された。[ 1 ] Blackwellは彼らをIslandと契約させ、彼らはアルバム『Evensong』、『Fantasia Lindum』、『England』を録音した。[ 1 ] Bairdは2003年のインタビューで、バンドは「レコーディングが大好きだった」と語った。彼らはアイランド・レコードからリリースしたアルバムを、当時イギリスで最も革新的なインディーズ音楽が生み出されていたロンドンのベイジング・ストリート・スタジオで録音した。
ブロンデルは広範囲にツアーを行い、自分たちのコンサートだけでなく、ジェネシス、プロコル・ハルム、スティールアイ・スパンなどの他のバンドのサポートとしても演奏した。ステージ上では、技術的な正確さと楽器の多様性を目指し、ほとんどのコンサートでは約40の楽器を使用し、軽妙なトークや下品なユーモアを交えながら演奏した。[ 1 ]マネージャーがますます過酷なツアー日程を組もうとする一方、バンドは曲作りやスタジオ作業にもっと時間を費やしたいと考えており、これが1973年に彼らの曲のほとんどを書いていたグラッドウィンの脱退につながった。残った2人のメンバーはデュオとして活動を続けることにした。[ 1 ]彼らはさらに数枚のアルバムを録音し、今度はベアードが曲の大部分を書いた。その最初のアルバムである『Blondel 』は、アイランドからの最後のリリースとなった。彼らはディック・ジェームスのDJMレーベルと契約し、そこで『Mulgrave Street』、『Inspiration』、『Bad Dreams』の3枚のアルバムを録音した。[ 1 ]彼らは徐々にサウンドを現代化し、エレクトリック化していき、これらのアルバムにはスティーヴ・ウィンウッドやポール・コソフなどのゲストミュージシャンが参加した。[ 1 ] (最後のアイランド・アルバムのタイトルと『マルグレイヴ・ストリート』のジャケットにバンド名の短縮形が使われていたため、バンド名がブロンデルに短縮されたと誤解されていた。) 1970年代の最後のリリースはライブ・アルバムだった。[ 1 ]
1970年代末までに、ディスコが最大の売れ行きを誇る音楽ジャンルとなり、フォークミュージックの人気が衰退するにつれ、ベアードとウィンコットはアメイジング・ブロンデルとしての演奏をやめた。グラッドウィンは再びその名前を取り戻し、バンドメイトや、オリジナル・アメイジング・ブロンデルの元セッション・ミュージシャンであるエイドリアン・ホプキンスとポール・エンプソンと共に大学をツアーした。このラインナップは当初「ジョン・デイヴィッド・グラッドウィンのイングリッシュ・ミュージック」として宣伝された。オリジナル・バンドは1997年に再結成し、新しいアルバム『レストレーション』を制作した。彼らは1997年から2000年にかけてヨーロッパ各地の会場で演奏した。2005年にウィンコットは心臓バイパス手術を受け、今後のコンサートの計画は縮小された。
2005年、ベアードはアコースティックギタリスト兼シンガーソングライターのジュリー・エリソンとのデュオで2回のコンサートを行い、ダリル・エバトソンとのコラボレーション「エバトソン・ベアード」に取り組んだ。彼らは2004年から2023年の間に4枚のアルバムをリリースし、最後のアルバムはオーケストラ・アルバム『As Good As It Gets』で、初期の楽曲のリワーク版も収録されている。
ジョン・デイビッド・グラッドウィンとエドワード・ベアードはリンカンシャー州スカンソープで生まれ育った。テレンス・アラン・ウィンコットはハンプシャー州で生まれ、幼い頃にスカンソープに移り住んだ。
バンドのメンバーは皆、熟練したミュージシャンだった。グラッドウィンは歌を歌い、12弦ギター、リュート、コントラバス、テオルボ、シターン、タボール、チューブラーベルを演奏した。ウィンコットは歌を歌い、6弦ギター、ハーモニウム、リコーダー、フルート、オカリナ、コンガ、クルムホルン、パイプオルガン、タボール、チェンバロ、ピアノ、メロトロン、ボンゴ、各種パーカッションを演奏した。ベアードは歌を歌い、リュート、グロッケンシュピール、シターン、ダルシマー、12弦ギター、パーカッションを演奏した。
エディ・ベアードは2025年1月に短い闘病生活の末に亡くなった。[ 4 ]ジョン・グラッドウィンは2025年5月16日に77歳で亡くなった。[ 5 ]
バンドは自分たちの音楽のほとんどを自分たちで作曲し、ルネサンス音楽の形式と構造に基づいて、パヴァーヌ、ガリアルド、マドリガルなどのスタイルを取り入れた。彼らのサウンドはサイケデリック・フォークに分類されることもあったが、古楽を学ぶ者にとってはすぐにそれとわかるものだっただろう。テリー・ウィンコットはそれを「イギリス訛りで歌われる擬似エリザベス朝/クラシックのアコースティック音楽」と評した。ベアードは「人々はよく私たちに『あなたの音楽をどう表現しますか？』と尋ねたが、私たちに尋ねても無駄だった。私たちには見当もつかなかった」と語っている。彼らの音楽はグリフォンやペンタングルと比較されることがあるが、アメイジング・ブロンデルは前者のロックの影響や後者のフォークやジャズの影響を取り入れることはなかった。彼らはジェスロ・タルにも似ていると評された。
バンドは幅広いアコースティック楽器を使用していたが（上記参照）、そのサウンドの中心はリュートとリコーダーの使用であった。ツアー中、リュートは増幅とチューニングの点でステージ演奏には使いづらいことが判明した。1971年、バンドはリュートチューニングで演奏できる7弦ギター2本の製作を依頼した。これらの楽器の設計と製作は、ジュリアン・ブリームやジョン・ウィリアムズなどのクラシック奏者のためにクラシックギター、リュート、その他の初期楽器を製作したデイヴィッド・ルビオが行った。[ 6 ]
グラッドウィンの楽器は主に伴奏楽器として使用されたため、低音域が強調されるように設計されていた。一方、ベアードの楽器は高音域が強調されており、高音域での旋律演奏が際立つように設計されていた。両楽器はそれぞれ単独でも優れた性能を発揮し、また互いに調和して演奏された。さらに、ステージ演奏におけるチューニングの安定性も証明された。ギターには増幅を容易にするため、内部にマイクが取り付けられていた。