私たちが目にすることのできないすべての光

マリー＝ロール・ルブランは、パリで自然史博物館の錠前師長である父ダニエルと暮らす少女。1934年、6歳の時に失明した。それ以来、ダニエルは彼女が視覚障害に適応できるよう、パリの模型を作り、それを触って歩き回れるように訓練してきた。マリー＝ロールは、博物館に隠されている「炎の海」と呼ばれるダイヤモンドについての噂を耳にする。そのダイヤモンドは、持ち主の周囲に永遠の不幸をもたらす代わりに、不老不死を与えると言われている。呪いを解く唯一の方法は、その石を本来の持ち主である海に返すことだ。

1940年、ナチス・ドイツがフランスに侵攻すると、マリー＝ロールとダニエルは、海沿いの町サン＝マロに逃れ、大叔父のエティエンヌのもとに身を寄せる。エティエンヌは第一次世界大戦の退役軍人で、戦争神経症を患い隠遁生活を送っており、亡くなった兄が制作した教育用音声録音をヨーロッパ中に放送して日々を過ごしていた。マリー＝ロールは知らなかったが、博物館は彼女の父に「炎の海」か、オリジナルの宝石を守るために作られた3つの複製のうちの1つを託していた。数か月後、マリー＝ロールのためにサン＝マロの模型を作っていたダニエルは、陰謀の疑いで逮捕される。刑務所からなんとか数通の手紙を持ち出した以外は、彼の消息は途絶え、マリー＝ロールはエティエンヌと、長年彼のメイド兼家政婦を務めるマダム・マネクと二人きりで残されることになる。

マダム・マネクは他の地元の女性たちと共にフランス抵抗運動に参加する。彼女たちの活動は一定の成果を上げるが、マダム・マネクは病に倒れ亡くなる。マリー＝ロールとエティエンヌはその後数年間、マダム・マネクの活動を引き継ぎ、無線送信機で極秘のメッセージを送り続ける。やがて、マリー＝ロールがパン屋からいつものように抵抗運動のメッセージを届けに帰宅する途中、ラインホルト・フォン・ルンペル軍曹が訪ねてくる。彼はナチスの宝石学者で、「炎の海」を探し求めており、本物がサン・マロにあることを突き止めていた。癌で死期が迫っているフォン・ルンペルは、（伝説によれば）そのダイヤモンドが自分を救ってくれると信じている。フォン・ルンペルは怯えるマリー＝ロールに、父親が何か遺産を残したかと尋ね、彼女が「ただのくだらない模型だけ」と答えると立ち去る。エティエンヌはマリー＝ロールに代わって伝令役を務め、その後マリー＝ロールはサン・マロの模型にあるエティエンヌの家の模型を開けて「炎の海」を発見する。エティエンヌは最終的にテロ容疑で逮捕され、フォート・ナショナル刑務所に送られる。

ナチス・ドイツ時代、ヴェルナー・プフェニヒは炭鉱町ツォルフェラインの孤児だった。彼は並外れて聡明で、ラジオの組み立てと修理に天性の才能を持っていた。1934年、8歳の時、妹のユッタと一緒に壊れたラジオを見つけ、それを修理してヨーロッパ各地で放送される科学番組や音楽番組を聴いたことで、この才能に気づいた。1940年、ヴェルナーはその才能が認められ、ナチスの価値観を教える厳格な国立寄宿学校、シュルプフォルタにある国立政治教育研究所に入学する。ユッタはシュルプフォルタを嫌っていた。彼女はドイツの侵攻中にドイツの戦争犯罪に関するフランスのラジオ放送を聞いており、ヴェルナーがシュルプフォルタに入学したことに憤慨していた。シュルプフォルタへ出発する前、ヴェルナーはユッタに2年後にツォルフェラインに戻り、一緒に飛行機で飛び立つと約束する。

シュルプフォルタで、ヴェルナーは、他の生徒から理想的なナチス党員と見なされていた優秀な生徒、フランク・フォルクハイマーと共に、シュルプフォルタの教授であるハウプトマン博士の指導の下、無線技術の研究を始める。フォルクハイマーはやがて軍隊に入隊するために去る。ヴェルナーは、心優しく注意散漫な生徒で、学校では弱者と見なされていたフレデリックと親しくなる。いじめに耐えていたフレデリックは、同級生からひどい暴行を受け、永久的な脳損傷を負い、ベルリンの自宅に戻らざるを得なくなる。入学から2年後、ヴェルナーがシュルプフォルタを去りたいと申し出ると、ハウプトマン博士はヴェルナーの年齢について嘘をつき、ナチスの役人を説得して彼を軍隊に送る。

ヴェルナーは、フォルクハイマーが率いるドイツ国防軍の分隊に配属される。分隊は、技師のヴァルター・ベルントと、同じくノイマンという名の兵士2名で構成されている。分隊はヨーロッパ中を移動し、敵の違法な信号を追跡し、発信者を処刑する。この間、ヴェルナーは熱病にかかり、完全に回復することはない。ヴェルナーは、特に信号を追跡する際に誤って罪のない少女を殺害した後、自分の立場にますます幻滅していく。分隊がサン・マロに到着すると、ヴェルナーはエティエンヌの信号を追跡する。その声と音楽が孤児院で聞いていた科学番組のものだと認識したヴェルナーは、その信号を他の隊員には明かさない。ヴェルナーは信号を追跡してエティエンヌの家に行き、パン屋に向かうマリー＝ロールを見て彼女に魅了される。ヴェルナーは、信号の存在を分隊の他の隊員に隠すことを決意する。

1944年8月、アメリカ軍がサン・マロを包囲した際、マリー＝ロールは「炎の海」を手に取り、地下室に身を隠した。翌日目覚めたマリー＝ロールは、水を汲むために地下室を出た。フォン・ルンペルが「炎の海」を探して家に入ってくると、マリー＝ロールは数日間屋根裏部屋に隠れた。エティエンヌの送信機を使って、彼女はSF小説『海底二万里』の点字版を読み上げ、救助を求める声とともに送信することで、助けを求めようとした。その間、病に苦しみ、ますます絶望的になったフォン・ルンペルは、「炎の海」がサン・マロの模型の中になくなっていることに気付き、数日間家の中を捜索したが、見つけることはできなかった。

一方、ヴェルナー、フォルクハイマー、ベルントは、宿泊していたホテルが米軍の爆撃を受け、地下室の瓦礫の下敷きになってしまう。ベルントは爆発で負傷し、死亡する。ヴェルナーは助けを求めようとラジオを修理し、マリー＝ロールの放送を発見する。数日後、フォルクハイマーは自分たちが間もなく死ぬかもしれないと悟り、ヴェルナーに手榴弾で瓦礫を爆破させる。脱出後、ヴェルナーはマリー＝ロールを救出するためエティエンヌの家へ向かう。そこで彼は、炎の海を見つけられずに錯乱状態に陥ったフォン・ルンペルを見つける。短い対峙の後、ヴェルナーはフォン・ルンペルを射殺し、マリー＝ロールと再会する。サン＝マロから逃げる途中、マリー＝ロールは炎の海を海水で満たされた洞窟の中に置き、宝石を海に返す。彼女は門の鍵をヴェルナーに渡し、ヴェルナーは彼女を安全な場所へ送り出す。ヴェルナーは捕虜となり、アメリカの捕虜収容所に送られる。そこで彼は最初の熱が完全には回復せず、重篤な状態に陥る。ある夜、錯乱状態に陥ったヴェルナーは病院のテントを出て、誤ってドイツ軍の地雷を踏んでしまい、即死する。エティエンヌはフォート・ナショナルから解放され、マリー＝ロールと再会する。彼らはマリー＝ロールの父ダニエルのその後を知ることはなかった。

30年後、フォルクハイマーはヴェルナーの死後、彼の遺品を受け取る。その中には「炎の海」を収めた模型の家も含まれていた。フォルクハイマーは、結婚して数学教師になったユッタを見つけ、彼女に遺品を渡す。彼はユッタに、ヴェルナーが最後に目撃されたのはフランスで、恋をしていたかもしれないと告げる。ユッタは息子マックスと共に模型の調査のためフランスへ旅立ち、パリでマリー＝ロールと出会う。マリー＝ロールは現在、自然史博物館で海洋生物学者として働いている。マリー＝ロールは模型を開け、洞窟の鍵を見つける。彼女は宝石がどこへ行ったのか、海に残ったのか、それともヴェルナーが持ち去ったのかと疑問に思う。物語は2014年、86歳になったマリー＝ロールが孫のミシェルとパリの街を歩いている場面で幕を閉じる。

批評家は『私たちが目にすることのできないすべての光』の文体を叙情的だと考えている。^{[ 16 ]}この小説は現在形で語られ、^{[ 17 ]}章と文は短い。ガーディアン紙のミシェル・ディーンによれば、これは「簡潔な印象を与える」という。^{[ 4 ]}小説全体を通して、ドアーは「見せる、語るな」という格言に従い、「単純なディテールで多くを語らせる」 ^{[ 18 ]}。^{[ 19 ]}批評家は、戦場や海岸などの興味深い場所が詳細に描写されていると考えた。^{[ 20 ] [ 21 ]}特に、マリー＝ロールの視点からの物語では、音、触覚、嗅覚の鋭い感覚的なディテールが用いられている。^{[ 22 ] [ 18 ]}

マリー＝ロールとヴェルナーの物語は交互に章立てで語られる。^{[ 22 ]}各章は数ページの長さで、それぞれの登場人物とその状況を垣間見ることができる。^{[ 8 ]}二人の登場人物の物語は互いに並行しており、マリー＝ロールの物語は視覚を失った彼女の経験について、ヴェルナーの物語は音への彼の魅了についてである。^{[ 18 ]}物語の大部分は1934年から1945年の間に起こり、マリー＝ロールとヴェルナーの物語が交錯する1944年8月のサン・マロの戦いに焦点が当てられている。 ^{[ 23 ]}小説全体を通して、物語はサン・マロの戦いの出来事を描写し、その前の出来事を描写する章が散りばめられている。^{[ 24 ] [ 25 ] [ 22 ] [ 1 ]}小説の結末は21世紀である。^{[ 25 ]}

『我々が見ることのできないすべての光』は倫理的なテーマを扱っており、直接的に問いかけることなく人生についての疑問を探求している。^{[ 19 ]}ドイツがヨーロッパ全土を獲得しようとしたことがドイツの没落につながり、フォン・ルンペルは呪われた炎の海を取り戻そうとし、貪欲の危険性を浮き彫りにしている。もう一つのテーマは犠牲の本質である。ダニエルは呪いによって逮捕されるにもかかわらずマリー＝ロールを生かしておくために炎の海を彼女に与え、ヴェルナーはドイツのために命を危険にさらさざるを得ない。^{[ 18 ]}この小説は選択と運命、残虐行為と名誉といった二項対立も扱っている。^{[ 8 ]}ドーアは自己防衛や嘘に関するものを含め、登場人物の決断に重点を置いている。^{[ 15 ]}

『私たちが目にすることのできないすべての光』の登場人物は、単純化されているというよりは、道徳的に曖昧な場合が多い。ランセット誌によれば、ドーアが選んだ細部は、読者がヴェルナーを単なる邪悪なナチス、マリー＝ロールを単なる高潔な英雄と見なすことを妨げている。^{[ 26 ]}英雄として確立された人物でさえ、何らかの欠点を持っている。^{[ 20 ]}マリー＝ロールは、自分が他人が思うほど勇敢ではないと考えており、失明の経験は彼女にとって日常的なものだと考えている。^{[ 26 ]}物語はヴェルナーを悲劇的に描いている。彼は自由意志と救済を求めて苦闘する。彼は鉱山での不愉快な運命から逃れるために軍事学校に入学させられ、学校は最終的に彼の意思に反して彼を軍隊に送る。同情的に描かれているにもかかわらず、物語は軍隊での彼の行動や暴力に対する寛容さの増大を正当化するものではないが、彼は最終的にマリー＝ロールを救出することで救済を見出す。^{[ 23 ] [ 26 ] [ 1 ]}

『我々の目に見えないすべての光』には反戦テーマもある。^{[ 8 ]}特に、炎の海とその伝説の象徴を通して、『我々の目に見えないすべての光』は、人間の欲望を追求することが戦争と悲惨につながることを描いている。^{[ 1 ]}ドミニク・グリーンが述べているように、この小説は、ナチスと連合軍の間であっても、戦争におけるあらゆる暴力を同等とみなしている。^{[ 27 ]}『我々の目に見えないすべての光』はまた、第二次世界大戦中のフランスの困窮した状況と、占領下のドイツ兵の厳しい生活を再現している。^{[ 28 ]}登場人物は、第二次世界大戦中の典型的な人々とその経験を表している。^{[ 1 ]}精神医学サービスのAllan E. Crandallは、この小説の中に「戦闘員と民間人の両方の不安な集合的無意識」を示すサブテキストがあると指摘している。 ^{[ 29 ]}最終的に、この作品は、ヴェルナーとマリー＝ロールの登場人物を通して、戦争の破壊的な性質と自由意志の剥奪、そしてそのような状況下での楽観主義と救済を描いている。^{[ 1 ]}

ドーアの作品は、科学と自然界への彼の強い関心に基づいており、『我々が見ることのできないすべての光』はその一例である。^{[ 7 ] [ 8 ]}ドーアは、遠距離通信が奇跡となるような小説を書きたかった。^{[ 9 ]}カンザスシティ・スターのクリスティン・ピヴォヴァーは、「『我々が見ることのできないすべての光』では、科学と自然界が伝統的なおとぎ話における超自然的な役割を担っている」と述べている。^{[ 22 ]}

『見えない光すべて』は、生き物、宝石学、電波などの技術進歩を魅力的な驚異として描いています。^{[ 21 ]}マリー＝ロールは海洋生物に魅了されていますが、ヴェルナーは科学と無線技術に情熱と才能を持っています。^{[ 25 ]}タイトルは、光を含む無限の電磁スペクトルを指しています。チャによると、電磁スペクトルの大部分が見えないことは、この本全体を通して共通のモチーフであり、「人間の取るに足らない奇跡的な性質と、私たちの生活を構成する計り知れないすべての要素との間の質感とリズム、そしてテーマ的な緊張感」を与えています。^{[ 23 ]}物語が21世紀初頭に達すると、ある登場人物は携帯電話やコンピューターから流れ出る電磁波の多さを考察し、^{[ 25 ]}魂がそれらの間を移動しているのではないかと疑問に思います。^{[ 30 ]}