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ア・ラ・プーペは、球状の布を1枚ずつ用いて、1枚の版に異なる色のインクを塗布することでカラー版画を作成する、歴史的に重要な凹版印刷技法です。紙はプレス機に1回通すだけですが、印刷が終わるたびにインクを慎重に塗り直す必要があります。印刷ごとに仕上がりは少なくともわずかに、場合によっては非常に大きく異なります。 [ 2 ]
発明されたのはずっと以前だが、この技法は17世紀後半から19世紀初頭にかけて普及した。これは常に手彩色（通常は水彩絵具と筆）の代替手段であり、しばしば手彩色と組み合わせて用いられた。[ 3 ] 風景画の空のような広い部分はア・ラ・プーペで描かれ、より細かい部分は手彩色されることもあった。[ 4 ] さまざまな凹版印刷技法で用いられたが、点描彫刻と組み合わせると最も効果的で、「明るく清潔感のある外観」になった。[ 5 ]
à la poupéeという用語はフランス語で「人形を使って」という意味で、「人形」とはボール状の布の塊のことです。[ 6 ] この用語は 1900 年頃以降に使われるようになり、さまざまな言語で現代風の用語が使われています。実際、技術的な説明では、インクは「人形」だけでなく「スタンプブラシ」でも塗布されていたことが明らかになっています。[ 7 ]英語では「ドリーメソッド」と呼ばれることもあります。[ 8 ]
凹版技法（彫刻、エッチング、メゾチント、アクアチントなど）によるモノクロ印刷と同様に 、インクは版（通常は銅）に塗布され、表面を拭き取られ、線や版の主要レベルより下の他の領域にのみインクが残ります。異なる色のインクを異なる領域に塗布する場合、これははるかに難しく、時間がかかります。これは、今日でいうスキージで版全体に単一の色を塗布するのではなく、事実上絵画のプロセスを必要とします。表面のトーンが必要な場合、版の表面からすべてのインクを拭き取るわけではありません。高圧プレス機は、わずかに湿らせた紙をこれらの凹部に押し込み、インクを集めて画像を印刷します。次の印刷のために版を準備するには、きれいに拭き取り、プロセス全体を繰り返します。おそらく印刷業者は通常、水彩で描かれたモデルに基づいて作業していたと思われます。[ 10 ]
著名な芸術家としては珍しく、メアリー・カサットは1891年の有名なグループ作品のインク入れを自ら行い、プロの印刷業者の助けを借りて10枚の版画を25枚印刷することを「大変な仕事だった…時には1日（8時間）全力で作業したが、1日に印刷できたのは8枚か10枚の試刷りだけだった」と述べている。[ 11 ]
技法は多少異なっていた。19世紀のパリの慣習に基づく記述では、まず肌の部分を除いて全体にかなり薄い「地色、通常は茶色、黒、または灰色」を塗布し、「絵を支配するわずかなトーン」を与えたとされている。[ 12 ] しかし、初期の代表的な版画家であるヨハネス・テイラーはそうせず、純粋に線だけの版に異なる色のインクを塗ったため、アントニー・グリフィスによれば、結果は「非常に奇妙に見える」というリスクを冒した。[ 13 ]後世の版画家は一般的に、点描彫刻、メゾチント、アクアチント など、線だけでなくトーンを与える技法でア・ラ・プーペのインクを使用した。これは、摩耗し始めたメゾチント版（実際、かなり早く摩耗した）を隠すためによく使用されたが、必ずしもそうとは限らず、一部の試刷りでは使用されている。[ 14 ]
この技法の最も古い既知の例は、アゴスティーノ・ヴェネツィアーノによる1525年頃の宗教版画の刷りで、聖母子像が赤、周囲の聖人や背景が青で印刷されている。これがいつ印刷されたかは不明である。この技法の他の初期の用途は、数十年後、白黒で挿絵が描かれている本の挿絵入りのタイトルページに色を付けることである。この技法を使用した最も古いタイトルページは、ヴェンデル・ディーターリンの『建築』で、1593年から1598年にかけてニュルンベルクで様々な版が出版された。これは、挿絵が豊富で、建築装飾に関する非常に影響力のある本であった。[ 15 ]
約1世紀後にこの技法への関心が再び高まったのは、オランダの画家（その他様々な職業も兼ねていた）ヨハネス・テイラーによるもので、彼は1688年にこの技法の特許を取得し、この技法で版画を制作するためのオランダの工房に資金を提供した。 [ 16 ] これは長くは続かなかった。約10年間で、工房は最大8色を使って800種類以上の版画を制作した。これらは主に当時のあらゆる種類の装飾的な主題であったが、オランダやイタリアよりもフランスの方が多く、古典巨匠の複製版画も含まれていた。 [ 17 ]この技法はすぐに他の人々、特にオランダ、そして後にフランスで採用された。1695年頃から、アムステルダムの多くの出版社がこの技法で版画を出版し始めた。[ 18 ]
この技法に関する最初の出版された記述は、フランスの芸術家アブラハム・ボッセによるエッチングの手引書『De la manière de graver à l'eaux-forte et au burin... 』の第3版（1745年）にあり、初版は1世紀前に出版された。[ 19 ]
18世紀後半には、この技法はモノクロ版も発行されたより精巧な版画に彩色するために使われるようになった。[ 20 ]彩色版ははるかに高価で、おそらく額装を目的としていたと思われる。[ 21 ] 一部の版画の異なる刷りでかなり異なる配色が見られることから、彩色版は特定の注文のために個別に刷られたこともあったと考えられる。[ 22 ] イギリスでは、エリシャ・カーカルが1720年代のメゾチントでこの技法を初期に使用し、同世紀後半に地図やその他の主題の彫刻家であったロバート・ローリーは使用する色の数を増やし、この技法を再び流行させるのに貢献した。[ 23 ]
世紀末にかけて、イタリアのフランチェスコ・バルトロッツィとその追随者たちはこれを大いに活用し、フランスでは豪華な科学書の挿絵に用いられ、植物画家ピエール＝ジョゼフ・ルドゥーテの『バラ』 （1817～24年）などの作品で頂点に達した。[ 24 ]ルドゥーテは、水彩画 をもとに制作した多くの画家たちに、人形のようにインクで印刷させ、必要に応じて細部を手彩色させた。[ 25 ]
19 世紀半ばに他のより安価なカラー印刷方法が開発されるにつれて、ア・ラ・プーペの使用は減少しました。しかし、世紀末には、メアリー・カサットによる 10 点の版画が、版画工房の職人が描かれたモデルに従って印刷するのではなく、著名な芸術家が個別にこの技法を適用した初期の例となりました。彼女はドライポイント、エッチング、アクアチントを使用し、ア・ラ・プーペで色を付けました。これらの版画は、複雑な複数の版木を使用して作られた日本の木版画、特に歌麿の版画の影響を受けています。 [ 26 ]ピーター・イルステッドもこの技法を主にメゾチントで使用しました。[ 27 ]また、フランスの版画家マニュエル・ロブはアクアチントで使用しました。[ 28 ]後世のさまざまな芸術家が時折この技法を使用しました。
