ALF製品

ALF Products Inc.、またはALF (「 Aレジスタの左4ビットを回転する」というアセンブリ言語命令にちなんで名付けられた)は、主にコンピューター制御の音楽シンセサイザー、フロッピー ディスクのサプライ品および複製機で知られるコロラド州の会社です。

1971年、コンピューターに興味を持つウィートリッジ高校の生徒ティム・ギルは、レイクウッド高校のコンピューター端末室を訪れ、「他の知的生命体」を探しました。そこで、彼はレイクウッド高校の生徒フィリップ・タブと出会い、彼もコンピューターに興味を持っていました。この出会いがきっかけで、フィリップはジェファーソン郡コンピュータークラブを設立しました。フィリップは新入生のとき、生徒会長を務めており、^[1]学校や学区のスタッフと良好な関係を築いていました。彼は、学区で唯一の生徒が設立した複数校のクラブを設立することができました。郡のヒューレット・パッカード2000 シリーズのタイムシェアリング コンピューターシステムのログオン メッセージを使用して、クラブの会議が郡全体に通知され、さまざまな高校で開催されました。

ジェファーソン郡コンピュータクラブで、フィリップ・タブはコンピュータに興味を持つ他の多くの学生と出会いました。また、ウィートリッジ高校の生徒であるジョン・リッジとも電子工学に強い関心を持っていました。ジョンは、コンピュータ制御の音楽シンセサイザーを設計し、6 つのボイス (それぞれ 8 オクターブの範囲と 8 つの音量レベル) を持つポリフォニック ユニットの、最初のコンピュータ制御音楽シンセサイザーの1つを製作しました。テレタイプ (または同様のデバイス) とモデムの間に接続すると、リモートにあるコンピュータから制御できます。その接続で流れるASCIIシリアル データを使用して、シンセサイザーにコマンドを発行しました。ジョンは、音楽をテキスト形式で入力し、コンピュータのハード ドライブに保存して、デバイスを使用して再生できるBASICプログラムも作成しました。再生中の ステータスLEDの催眠効果により、シンセサイザーには「メスメレルダ」というニックネームが付けられました。

レイクウッド高校在学中、フィリップ・タブは学区のコンピューターを操作するためにパートタイムで雇われました。その仕事で、フィリップは郡内の高校の数学教師の多くにプログラミングのセミナーも教えていましたが、彼らは事前の指導がほとんどなく、プログラミングの授業を教えるのに苦労していました。それらのつながりを利用して、フィリップとジョンはいくつかの高校の音楽の授業でメスメレルダのデモを開始し、生徒 (と教師) にコンピューター制御の音楽というこの新しい概念を紹介しました。生徒の多くは音楽に興味がありましたが、従来の楽器を使って演奏するほどのスキルはありませんでした。これらの生徒は、楽器を最初に習得する必要がなくなり、コンピューターを使用して音楽を演奏するというアイデアに興奮しました。コンピューター制御のシンセサイザーの潜在的な市場は、2人が想定していたよりも明らかに大きかったようです。

高校卒業後、フィリップ・タブは、元コンピュータクラブ仲間のティム・ギルとリッチ・ハーマンとともにコロラド大学に入学した。フィリップはすぐに、コンピュータサイエンスの授業がメインフレームコンピュータをほぼ全面的にベースにしていることに気付き、その時点ではメインフレームコンピュータは時代遅れだと考えた。1学期で退学し、プログラミングを独学で学んだ。1975年後半、フィリップはジョン・リッジス（当時はコロラド大学の学生）とコンピュータ関連の電子製品を作る会社を立ち上げるというアイデアについて話し合い始めた。当時のコロラド州の法律では、設立者は21歳以上で、取締役は少なくとも3人必要だった。フィリップもジョンも21歳にはなっていなかった。リッチがプロジェクトに参加し、1975年11月に「ALF Products Inc.」の設立書類に署名した。^[2] 3人は1992年までALFの取締役を務めた。「ALF」という名前は、ヒューレット・パッカードのコンピュータのアセンブリ言語命令のリストから選ばれたもので、「Aレジスタを左に4ビット回転する」という意味である。^{[3]この特定の命令が選択された主な理由は、文字に曲線がないため、}プロッタやその他の線ベクトルグラフィックスデバイスで簡単に描画できるからです。

ALFは、コンピュータ制御の音楽シンセサイザーに本格的に取り組む前に、さまざまな製品を開発していました。ジェファーソン郡コンピュータクラブの元会員数名がALFの従業員となり、その中にはティム・ギル（ALFに入社するためにヒューレット・パッカード社を辞めた）もいました。ALFはApple IIコンピュータ用の製品をいくつか開発しました。ティム・ギルはALFに新しいApple III用の製品の開発を任せたかったのですが、フィリップ・タブはそのコンピュータの実現可能性に懸念を抱いていました。ティムはすぐにALFを辞めてQuark, Inc. ^[4]を設立し、 Apple III用のWord Jugglerを執筆しました。この袂を分かった後も、ALFとQuarkは長年にわたり関係を維持しました。ALFがQuark向けに製造した製品の1つに、 Word JugglerをApple IIで使用できるようにするキーボード拡張回路がありました。

ALF は、風変わりな広告と、取扱説明書や製品パンフレットの微妙なユーモアで知られていました。ALF の「ロックスター」広告^[5]は、「一部の企業は、ミュージック カードを売るためなら何でも言う」と述べ、競合他社の広告から引用したいくつかの言葉を揶揄しました。引用の 1 つは、実際には ALF 自身の以前の広告からのものでした。^[6]広告の「ギター プレーヤー」は実際の楽器ではなく、ALF が写真撮影のために作ったものです。ALF の「職人」広告^[7]は、 Creative Computingの 1980 年エイプリル フール号に掲載されました。雑誌をひっくり返すと、「Dr. KiloBYTE のクリエイティブな Popular Personal Recreational Micro Computer Data Interface World Journal」のように見えました。^[8]これは、当時のいくつかのコンピュータ雑誌の名前をもじったものです。この号には、すべてのページに16 進数で番号が付けられた 73 ページのユーモア記事が掲載されました。 ALFの広告は3Fページに掲載されました。

コンピュータ制御の音楽がますます人気になるにつれ、はるかに規模の大きい企業が市場に参入し始めた。ALFは、競争相手がほとんどいなかったフロッピーディスクを複製する機器に焦点を切り替えることを決定し、その分野で支配的なサプライヤーとなった。コンパクトディスクがフロッピーディスクに取って代わるようになるにつれ、ALFはその市場にはより大規模なパートナーが必要であることに気づいた。最近IPOを完了したリマージュ社による買収が交渉された。 ^[9]元ALF従業員のほとんどは買収後すぐに退職したが、フィリップ・タブとジョン・リッジスは数年間リマージュ社に残った。

ALF の最初の製品は、モデル 33ASR テレタイプのパンチ テープリーダーを改良したもので、これにより高速動作が可能になりました。ディスプレイ ベースの端末は、タイムシェアリング システムでの使用が普及しつつあり、テレタイプよりも高速で動作できました。ALF は、通常 1 秒あたり 10 文字しか読み取れないテレタイプのリーダーを、ディスプレイ ベースの端末で使用すると 1 秒あたり 30 文字で読み取れるインターフェイス カードを作成しました。このカードは、地元の学区内の学校にのみ販売され、大規模なマーケティングは行われませんでした。別のバージョンでは、リーダーが 1 秒あたり 55 文字で動作できるようになりましたが、そのような速度で動作できるモデムは当時は広く使用されていませんでした。

次に、ALF は、 S-100関連の製品を数多く製造しました。カード エクステンダー (S-100 カードをコンピューター内の他のカードより高くすることでテストを容易にする)、S-100マザーボード、マザーボードの組み立てエラーのチェックを簡素化する S-100 マザーボード テスト カード、および乱数ジェネレーターです。マザーボード テスト カードは地元のホビー エレクトロニクス ストアで販売され、マザーボードはその後の製品 (AD8) で使用されました。

ALFの最初のコンピュータ制御音楽シンセサイザーは1976年から1977年に設計され、AD8（ピアノの鍵盤数88の同音異義語）と呼ばれていました。これはS-100コンピュータで使用することを想定していましたが、パラレルバスを介してどのコンピュータでも使用できました。主なハードウェアは1ボイスシンセサイザーカードで、最大8枚のカードを使用して、1〜8の同時ボイスを持つポリフォニックシステムを作成できます。独自の6502プロセッサを備えたコントローラカードが、ユーザーのコンピュータとシンセサイザーカードに接続されました。^[10]各1ボイスカードには次のコントロールがありました：^[11]

• 8オクターブの音域（96音）
• 256段階の音量調節
• 2 つのプログラム可能な波形ジェネレータ (サンプルベース合成)
  • 64 要素のスキャンRAM D/A
  • 要素あたり256振幅レベル
• 16段階のローパスフィルター
• エンベロープジェネレーター ​
  • 256ステップで0.004～1.3秒の上昇率
  • 256ステップで0.003～7.8秒の落下速度
  • 256のサステインレベル
• ステレオチャンネル選択（左または右）

AD8 は、波形 RAM を乱数でプログラムすることで、特にパーカッションサウンドに便利なさまざまなホワイト ノイズ効果を生成することもできました。

ALFは、メスメレルダとAD8の演奏を収録したデモレコード「コンピュータ制御シンセサイザー演奏」を作成した。^[12]

AD8 は、制御に必要なAltair 8800や類似のコンピュータのほぼ 2 倍のコストがかかり、当時のほとんどの愛好家にとって高価すぎました。販売されたシステムはほとんどありませんでした。

AD8と同時期に、ALFはシンプルなピッチジェネレーターカードを2つのバージョンで販売していた。1つはS-100コンピューターに直接接続するもので、もう1つはパラレルインターフェイスを介してどのコンピューターにも接続できるものだった。^{[11] [13]}各カードは4つの音声を同時に生成でき、複数のカードをS-100システムで使用することができた。ピッチ（AD8と同じ8オクターブの範囲）以外のコントロールはなかった。個々の音声を従来のアナログシンセサイザーなどの外部機器に接続することで、コンピューター制御のシーケンサーとして機能することができた。さらに、標準のオーディオケーブルを使用して一般的なオーディオシステムに接続することもできた。

顧客が AD8 または Quad Chromatic Pitch Generators を制御するために使用した S-100 コンピュータの構成は多岐にわたり、ディスプレイのタイプ、キーボード インターフェイスまたはレイアウト、ソフトウェア配布用のテープ デバイスなどの主要な項目にさえ単一の標準がありませんでした。この標準化の欠如は、ALF が自社製品用のユーザー フレンドリなソフトウェアを作成する上で大きな障害となっていました。Appleが1977 年にApple II を発表したとき、ディスプレイとキーボードの形式は 1 つしかなく、これによりすべてのユーザーが使用できるソフトウェアを作成できました。残念ながら、Apple II はほとんどの S-100 コンピュータよりも性能が低く、収容できるアクセサリ カードは物理的に非常に小さいものでした。ALF は、複雑な AD8 よりもはるかにシンプルなシンセサイザーを設計する必要がありました。

ALF は AD8 を使用して、さまざまなシンセサイザー設計をシミュレートしました。これらの設計は、Quad Chromatic Pitch Generator のような非常に単純なもの (望ましい音楽には明らかに単純すぎる) から、AD8 のほぼすべての機能を使用するはるかに複雑なスキーム (すでに高価すぎることがわかっていました) まで多岐にわたりました。これらのシミュレーションはリアルタイムで実行でき、各設計が機能的な音楽シンセサイザーとしてどの程度使用できるかを判断するために、相対的満足度 (REF) を測定しました。目標は REF が 80 を超えることでした。多数の設計が評価され、推定製造コストとともに検討されました。最終的に、8 オクターブの範囲、正確なチューニング、ADSR エンベロープとボリューム コントロールの組み合わせを維持する設計が選択されました。AD8 のプログラム可能な波形生成およびフィルタリング機能は省略されました。最終的に達成された REF は 82 を超えました。^[14]

この製品は当初「ALFのApple Music Synthesizer」として販売されていたが、Appleは顧客が製品がApple互換ではなくAppleが販売していると思うかもしれないことを懸念した。ALFは名前を「Music Card MC16」（「MC」は「Music Card」の略で、16は製品の部品番号の最後の桁）に変更した。これはApple II用に販売された最初のハードウェア音楽製品であり、^[15]しばらくの間、Apple II用ハードウェアアクセサリ（Appleのディスケットドライブを除く）の中で最も売れた製品の1つであった。この製品は1978年後半にAppleとAppleディーラーにデモされ、1979年6月に量産が開始された。

このシンセサイザー用にジョン・リッジスが書いた洗練されたソフトウェアは、パソコンの音楽製品にグラフィカル入力を実装した最初のものでした。^[16]当時、彼の音楽入力プログラムはApple II で利用できる最大のアセンブリ言語プログラムでした^{[17] (} Applesoft BASIC言語インタープリター全体よりも大きい)。また、Apple の高解像度グラフィックスを利用した数少ないプログラムの 1 つでした。また、アイコンとポインティング要素 ( WIMPインターフェイスの "IMP" 部分)を備えたグラフィカル ユーザー インターフェイス(GUI)を使用する Apple コンピュータの最初のソフトウェアでもありました^{[18] 。Apple の}Macintoshより数年先を行っていました。Apple II にはマウスがなかったため、GUI は Apple の"ゲーム パドル"を使用して実装されました。1 つは矢印を動かして目的のアイコンを選択し、もう 1 つは選択したアイコンを画面上の五線譜上の目的の位置に移動します。音符を入力すると、正しいピッチが選択されたことを確認するために、シンセサイザーによって音符の音が同時に再生されました。^[19]

ソフトウェアの高度な機能により、音楽の繰り返されるセクションを複数回入力することなく再生できるようになり、^[20]加法合成の目的で複数のボイスで同時に音符を演奏できるようになりました。加法合成は通常、正弦波を使用して実行されますが、波形ジェネレーター (AD8 のような) が含まれていないため、各ボイスは方形波しか作成できませんでした。加法合成は方形波を使用して行うこともできますが、可能なサウンドの範囲はより制限されます (特に、基本方形波自体よりも倍音的に複雑でないサウンドは作成できません)。AD8 でのテストでは、各ボイスでわずかに異なる ADSR エンベロープを使用したり、タイミングを少しずらしたりすると、方形波加法合成で非常に興味深いサウンドを作成できることが示されました。そのため、MC16 は非常に細かい ADSR コントロールができるように設計されました。

各カードは同時に 3 つの音声を生成でき、各音声は 8 オクターブの範囲 (ピアノと同じピッチから始まり、8半音高く拡張) で、優れたチューニング精度 (2セント以内) と、指数スケーリング (78 dB範囲) による 256 のエンベロープ/ボリューム レベルを備えています。各音声は、4 分音 (ピアノの各ピッチの中間のピッチを指数的に変化させる) も生成できます。2 枚のカードで 6 つの音声、3 枚のカードで 9 つの音声を生成できます。2 枚または 3 枚のカードを使用する場合、オーディオ出力はステレオです。

オリジナルのミュージックカードMC16がしばらく大量販売された後、ALFのエンジニアは、テキサス・インスツルメンツ（TI）がMC16カードの回路を基本的にすべて1つの集積回路SN76489Nに統合したことを知りました。TIは、MC16と比較してピッチ範囲とチューニング精度を大幅に削減し、 ^[21] 256のエンベロープ/ボリュームレベルを16に（78dBの範囲を28dBに）削減しました。TIは、ALFがAD8シンセサイザーでランダム振幅を使用して実証したものと同様のホワイトノイズ効果を作成するために使用できる疑似乱数発生器回路を追加しましたが、 TIはおそらくこれを打楽器のシミュレーションよりも音響効果に重点を置いたものでした。

ALFは3つのSN76489Nチップを搭載したカードを設計し、9つの同時音声を可能にした（3つのMC16カードに相当）。この製品は当初「ALFのApple Music II」^[22]と名付けられ、後に（Appleの要請により）「Music Card MC1」に改名された。MC16のようにピアノの最低音と同じピッチ（A0、中央Cの3オクターブ下のCの下のA）から始まるのではなく、MC1は15半音高いC2（中央Cの2オクターブ下のC）から始まり、8オクターブ（96半音）の音域ではなく、6オクターブ（72半音）の音域を持っていた。^[23] Music Card MC16のソフトウェアはMC1を操作するために修正された。

ALFは曲のデータが入ったディスクを販売しており^[22]、MC16やMC1シンセサイザーで再生することができた。曲の多くはALFの顧客によって登録されており^[23]、ALFは彼らの作品を配布する権利に対して少額のライセンス料を支払っていた。

^{ALFは「基本的な耳のトレーニングスキル」 [23]}のディスクも販売しており、これは生徒にメジャー、オーグメント、ディミニッシュ、マイナーコードの識別などの基本的なスキルを訓練するものでした。MC1のチューニング精度が比較的低かったため、耳のトレーニングプログラムはMC16でのみ提供されました。

その他のアクセサリには、MC16 カードの 1 つの音声を使用して再生テンポを制御できる「タイミング モード入力ボード」や、音楽入力プログラムで使用する編集機能やその他の補助機能のコレクションである「プロセス」などがありました。

音楽製品から離れて、1981年にALFはPAL9000 ^{[24] （sequence-Phased Antenna Locatorの略で、9000は映画「} 2001年宇宙の旅」のHAL 9000をもじったもの）と名付けられた無線方向探知機を設計した。この製品は、車両の上に取り付けることができる8つのらせん状アンテナのアレイと、通常は運転手や同乗者が見るために車内に取り付けられた円形のLED方向指示器を備えた制御ボックスで構成されていた。当初はアマチュア無線の方向探知スポーツで使用することを目的としていた。顧客には、無線送信機を装備した犬を追跡するために使用した米国国境警備隊や、無線で指令を妨害するドライバーの位置を特定するために使用したさまざまなタクシー会社が含まれていた。

この製品は、デジタルFIR フィルタとその他の高度なデジタル技術を使用して、8 つの個別のアンテナとの相互作用に基づいて、受信する無線信号の方向を継続的に判断します。ユーザーが用意した FM ラジオまたはトランシーバを、希望する送信周波数 (ユニットの 144 ～ 148 MHz の範囲内) に調整し、ディスプレイ ユニットとアンテナ アセンブリに接続します。PAL9000 は、受信する無線信号の方向を示すのに優れていますが、無線信号が発信元の送信機自体からではなく、信号を反射するもの (大きな建物など) から来ている可能性があるため、状況によっては製品の使用が妨げられることがあります。

ALFがApple II用のミュージックカードを販売し始めた頃、Appleではまだフロッピーディスクドライブが普及していなかったため、ソフトウェアはカセットテープで提供されていた。^[25] ALFは地元のカセットテープ複製会社と密接に協力し、音声と音楽用に設計された機器をAppleのフォーマットのデータが入ったカセットにコピーできるように改造するのを手伝った。彼らはALFにフロッピーディスクをコピーする機器の設計を依頼し、その市場でもビジネスができるようにしたが、自社製品に集中したいと考えていたALFは断った。後にALFがフロッピーディスクでミュージックカードソフトウェアを提供し始めたとき、既存のディスクコピー方法は遅く、信頼性が極めて低いことがすぐに分かった。ALFはカセット複製会社に戻ってフロッピーデュプリケーターの作成に協力したが、その頃にはカセット会社はフロッピービジネスに参入しないことを決めていた。

ALF はフロッピー ドライブとハード ドライブ、特に S-100 システムの経験があり、社内使用のためのディスク コピー ソフトウェアとハ​​ードウェアの設計を開始しました。コンピュータ業界のコンベンションでは、他のソフトウェア会社やハードウェア会社から、ディスクのコピーを ALF がどうやって行っているのかとよく尋ねられました。これは業界ではよくある問題だったからです。ALF が独自の機器を設計していることを知ると、多くの会社から、その機器を購入できるか、または ALF にディスクのコピーを依頼されました。ALF はいくつかのソフトウェア会社のためにディスクのコピーを開始しましたが、最初は主にコンベンションで ALF の従業員が交流した出展者への好意として行われました。これらの気軽な取り決めはすぐに本格的なディスク コピー サービスに発展し、ALF はコンピュータ雑誌でそのサービスを宣伝し始めました。^[26]

その後、ALF は関連するディスク コピー製品を 2 つ販売し始めました。1 つは標準の Apple II コンピュータで動作するソフトウェア製品ですが、Apple のソフトウェアよりも高速で、はるかに信頼性が高くディスクをコピーします。もう 1 つは、そのソフトウェアと追加のハードウェアを組み合わせて、さらに高速なコピーを可能にする製品です。ソフトウェアのみの製品は、当初「PenultiCopy」と名付けられました。「penulti」は「penultimate」から来ており、2 番目に優れている、または上から 2 番目 (つまり、ハードウェア製品と比較して 2 番目) を意味しますが、残念ながら、最後から 2 番目を意味することの方が多かったです。これはすぐに「Total Accuracy Copy Program」というより適切な名前に変更されました。^[27]

ハードウェア強化製品は当初単に「コピーシステム」と呼ばれていましたが、^[28] ALF がハードウェアベースのコピー機の追加モデルを発表するにつれて、後に「コピーシステム CS3」に拡張されました。Apple II の電源は、一度に複数のディスクドライブを動作させることができず、当然のことながらディスクのコピー速度が制限されていました。CS3 のハードウェアは Apple の電源に代わるものでした。この大容量の電源は物理的に Apple II 内に収まらないほど大きかったため、Apple II のすぐ後ろに配置され、短いケーブルで接続されました。複数のドライブを備えた CS3 は、1 時間あたり約 200 枚のディスクをコピーできました (各コピーの完全な検証を含む)。

どちらの製品にも、ディスク ドライブのモーター速度 (Apple ドライブでよくある問題) を調整するためのソフトウェア ツール、より高度なメンテナンス用のソフトウェア、メンテナンス手順に関する詳細な技術説明が含まれていました。CS3 には、Apple II のクロックを安定させる小さな回路アセンブリも含まれており、特別なドライブ エクササイザー装置を必要とせずにドライブのメンテナンス調整を実行できました。

1982年6月、ALFはApple II用にIntel 8088プロセッサ^[27]を追加したカードの販売を開始した。これは9か月前に発表されたIBM PCで使用されていたものと同じプロセッサである。Apple IIは1.023MHzで動作する8ビットプロセッサしか搭載していなかったため、^[29] 5MHzで動作する16ビットプロセッサを搭載したALFのAD8088により、はるかに高速な操作が可能になった。オプションのカードであるAD128Kは、8088に最大128Kのメモリ（Apple IIで使用可能なメモリの2倍以上）と/またはIntel 8087 浮動小数点演算コプロセッサを追加した。

Microsoft のZ-80 SoftCardは、Apple II でAltair 8800 (または他の S-100 コンピュータ) 用に書かれたソフトウェアやCP/Mなどのオペレーティング システムを実行できるようにしたが、ALF の AD8088 は、IBM の PC 用に書かれたソフトウェアやCP/M-86やMS-DOSなどのオペレーティング システムを実行できるようにした。AD8088 用の CP/M-86 のバージョンは Clone Software Corporation から販売された。SoftCard や Apple II 用の他のほとんどのプロセッサ カードとは異なり、ALF の AD8088 では、Apple のプロセッサが AD8088 のプロセッサと同時に動作することを可能にした。AD8088 のプロセッサは、Apple II の比較的低速なメモリ、AD8088 カード自体の高速なメモリ (2K、4K、6K、または 8K バイト)、およびアクセサリ カードの高速なメモリ (64K または 128K バイト) にアクセスできた。 AD8088 には 4K バイトのROMメモリもありました。

製品には、FTL、MET、MEMDISK の 3 つのアプリケーションが含まれていました。

FTL（Formula Transfer Link）は、AppleのApplesoft BASICの浮動小数点演算を、Appleの8ビットプロセッサではなく、AD8088の16ビットプロセッサに送信して評価できるようにするアプリケーションでした。^[30]これにより、実行速度が大幅に向上し、 ^[31]精度が向上しました。さらに高速化するには、オプションの8087コプロセッサで演算を処理することもできます。^{[32]ユーザーのApplesoftプログラムを変更する必要はありませんでした。FTLは、Apple IIを起動した後、インストールプログラムを実行するだけでアクティブになりました。FTLは、一般的なBASICコンパイラ（Microsoft TASC [33]}およびOn-Line Systems Expediter II ^[34] ）とも互換性がありました。

同様のプログラム「The Pascal Patch」^{[27]はマイクロマジック社から販売された。このプログラムによりAD8088はアップルの}Pascalプログラミング言語 の数学関数を高速化することが可能となった。

MET（Multiple Event Timer）は、AD8088をソフトウェアプロファイリングやその他の高精度タイミング機能に使用できるアプリケーションでした。 ^[35]プロファイリングでは、プログラマーはプロファイリングする各コードセクションの最初と最後にAD8088カードへの書き込み命令（たとえば、 BASICのPOKEを使用）を挿入し、プログラムを実行します。次に、ALFが提供するプログラムを使用して、AD8088のメモリに保存されている正確なタイミング測定値を読み取ります。これにより、プログラマーは各セクションの実行にかかった時間を判断でき、どのセクションを最適化すればメリットがあるかを判断するのに役立ちます。METは、50マイクロ秒という短い間隔を計測できます。

AD128K に付属していたこのアプリケーションにより、フロッピー ディスクの全内容 (ブートアップ トラックを除く) をカードのメモリに読み込むことができました。^[36] AD8088 は、Apple Disk II コントローラのように、ほとんどのソフトウェアで直接使用できるようになりました。これを行う利点は、AD8088 のソリッド ステート メモリがフロッピー ディスクの機械的な回転式ストレージよりもはるかに高速であることです。欠点は、電源が落ちた場合にメモリ ディスク上で変更されたデータがすべて失われることです。通常、ユーザーは変更を終えたらメモリ ディスクをフロッピー ディスクに書き戻します。

Turbo シリーズのディスク コピー機は Apple II コンピュータを使用していましたが、Apple のディスク ハードウェアは使用していませんでした。Apple のハードウェアは、拡張スロットに差し込まれ、1 台または 2 台の外部ドライブ ユニットに接続されたコントローラ カードで構成されていました。外部ドライブ ユニットはコンピュータの電源を使用していましたが、一度に処理できるドライブは 1 台だけでした。ALF のディスク コントローラ カードも同様に Apple の内部に差し込まれていましたが、1 組または 2 組のドライブに接続されていました。各組には専用の電源があり、すべてのドライブを同時に操作できました。2 枚のコントローラ カードを使用して、合計 8 台のドライブを操作できました。ALF のコントローラは、Apple のさまざまなディスク フォーマットだけでなく、他のブランドのコンピュータのフォーマットも読み書きできました。

1984 年に導入された CS5 Turbo システムは、Apple、Atari、Commodore、TRS-80 のディスク フォーマットのほか、ほとんどの標準的なFM 5.25 インチ フォーマットも処理できました。アップグレードされたコントローラ カードを使用した CS6 Turbo II システムでは、人気の IBM PC フォーマットとほとんどの標準的なMFM 5.25 インチ フォーマットが追加されました。このコントローラ カードは、デュアル ドライブ ユニットの 1 つとともに、AD8088 プロセッサ カードと組み合わせて使用​​することで、CP/M-86 および MS-DOS ユーザーが Apple II と IBM PC の両方のフォーマットでディスクの読み取りと書き込みを行えるようにするためにも販売されましたが、ほとんどのユニットはディスクのコピー目的で販売されました。 8台のドライブを搭載したTurbo IIシステム1台で、1時間あたり319枚のApple IIまたはCommodore 64ディスク、283枚のAtariディスク、158枚の片面IBM PCまたはAtari Enhancedディスク、158枚のKayproまたはTRS-80ディスク、または86枚の両面IBM PCディスクをコピーすることができた（すべてのコピーの完全な検証を含む）。^[37]

CS6 Turbo II には、 Mountain Computerモデル 3200などの自動ディスクローダーで使用するバージョンもありました。^[38]自動ローダーを使用する場合、空のディスクは手動で 1 枚ずつドライブに入れるのではなく、ホッパー内のスタックから供給されます。ローダーには 2 つの出力ビンがあり、1 つは正常なコピー用、もう 1 つは不良ディスク用です。各 Turbo II システムで 1 つまたは 2 つの自動ローダーを操作できます。

CS6 には、標準の 48 トラック/インチの 5.25 インチ ドライブに加えて、DEC RainbowおよびTandy 2000形式用の 96 トラック/インチ ドライブ (4 倍密度) のバージョンもありました。3.5 インチ ドライブ バージョンでは、 Amiga、Apple MacintoshおよびUnidisk、IBM PC Convertible、およびその他の標準 3.5 インチ フォーマットをコピーできました。

ALF は、ディスク コピー サービスに必要な大量のブランク ディスクを非常に安価で入手しました。ALF は、通常の 10 個パック ボックスではなく、バルク パッケージでブランク ディスクを販売し始め、主要なパーソナル コンピュータ マガジン^[39]に広告を掲載して、すぐに主要なディスク ベンダーになりました。バルク ディスク販売の競争が激化し始めたため、ALF はバルク ディスク製品を差別化する方法を探し、すぐにフォーマット済みのディスクを販売するというアイデアを思いつきました。通常、ユーザーは各ディスクをコンピューターで使用する前にフォーマットする必要があり、時間がかかります。フォーマット済みのディスクを使用すると、ユーザーはディスクを受け取ったらすぐにコンピューターで使用できます。ディスク コピー機器の製造元である ALF は、バルク ディスク ベンダーのほとんどに対して、フォーマット済みのディスクを製造する上で大きな優位性を持っていました。すぐに、ALF は毎年何百万ものディスクをフォーマットして販売するようになりました。ALF は、Nashua Corporationなどの大手ディスク製造元のディスクもフォーマットしました。

Quick Copy シリーズは、Apple II コンピュータを必要とせず、独自のコンピュータを内蔵した ALF 初のコピー機シリーズです。最初のモデルは 1987 年に発表され、標準の FM および MFM 5.25 インチ ディスク (IBM PC 形式など) のみをコピーしました。

すべての Quick Copy モデルには 2 つのディスク ドライブがあり、非常に使いやすかったです。ユニットの電源を最初にオンにすると、上側のドライブの横にある緑色のライトが点滅し、ユーザーが「マスター ディスク」(ユーザーがコピーしたいディスク) を挿入する必要があることを示します。Quick Copy がマスター ディスクをメモリに読み込んでいる間に、ユーザーは空のディスクを下側のドライブに挿入すると、ユニットは自動的に最初のコピーを開始します。ユニットがマスター ディスクの読み取りを終了すると、緑色のライトが点灯し、マスター ディスクがメモリに正常に読み込まれたことを示します (または、上側のドライブの横にある赤色のライトは、マスターの読み取りに問題があることを示します)。次に、マスター ディスクを取り外し、ユーザーは空のディスクを挿入します。上側または下側のドライブで各コピーが終了すると、ユニットは緑色のライトで正常なコピーを示し、赤色のライトで不良コピーを示します。ユーザーは、正常なコピーをすべて取り外し、各ドライブに新しい空のディスクを挿入するだけで、必要な数のコピーを作成できます。ユーザーが 1 つのドライブで完了したディスクを取り外して空のディスクを挿入している間、もう 1 つのドライブはコピー中である可能性があります。 2 つのドライブを同期する必要があるシステムとは異なります。

小さなLCD ディスプレイには、コピーされたディスクの数と、各ドライブの進行状況を示す 2 つの「カウントダウン」が表示されました。また、コピーしていないときに、ディスプレイにはさまざまなメニュー選択も表示されました。ディスプレイの右側にある 2 つのボタンを使用すると、メニュー項目を循環して選択することができ、ディスプレイの左側にあるボタンを押し続けると、各メニュー項目の説明がディスプレイ全体にスクロールされました。大量のコピーを行う場合は、複数のユニットを並べて配置できます。1 人のユーザーがそれらを操作して、1 時間あたり約 2000 枚のコピーを作成できます。

1988 年から、ALF は Quick Copy の 800 シリーズ モデルを多数導入し始めました。800 シリーズ モデルは外観上は 701 モデルと同じに見えますが、内部の制御用電子機器はまったく異なっていました。モデルには 5.25 インチまたは 3.5 インチの各種ドライブが搭載されており、これらを組み合わせることで、あらゆるパーソナル コンピュータで使用されているほぼすべてのディスク フォーマットをコピーできます。1992 年に導入された最終モデル (モデル 832) では、2 つのドライブのそれぞれに 5.25 インチ ドライブと 3.5 インチ ドライブの両方が搭載されており、ユーザーは 2 つの 5.25 インチ ドライブまたは 2 つの 3.5 インチ ドライブのいずれかを使用して、さまざまなディスク フォーマットをコピーできます。

1989 年、ALF は 800 シリーズの電子機器を使用して、自動ローダー用の 100 シリーズのコピー コントローラーを作成しました。100 シリーズの各ユニットは単一の自動ローダーを操作しましたが、両面ディスクの両面を同時にコピーでき (ALF の以前のすべてのコピー機、およびコンピューターで使用されるすべてのドライブは、特定の瞬間にディスクの片面のみを読み書きできました)、通常の 2 倍の速度で回転するドライブを処理できました。米国の自動ローダーのほぼすべてのメーカーが、ALF の 100 シリーズを使用した製品を少なくとも 1 つ提供していました (Ashby Industries、CopyMaster、Costas Systems、MissionSix、Rimage Corporation、Trace Corporation、および Victory Enterprises など)。ほとんどのメーカーは、100 シリーズの電子機器をローダー内に直接組み込んでいましたが、ALF はローダーの上部または近くに配置できるコンパクトな金属製の筐体も提供していました。

1990 年代には、多くの大規模なディスク コピー サービスが存在し、そのほとんどが既にコピー機器を十分に導入していました (ALF および他のメーカーから購入)。また、フロッピー ディスクが他のメディアに置き換えられることが明らかになりつつありました。ALF は、次世代の自動ローダー コントローラーである Pro シリーズを、最新の高速同時両面ドライブを搭載した多数の自動ローダーを処理できる非常に強力な設計でありながら、機能あたりのコストが非常に低いものになるように設計することを決定しました。コピー サービスは、既存の機器が摩耗したときに、必要に応じて機器を追加して交換するだろうという想定でした。生産を大幅に拡大する時代は終わり、非常に低コストの製品を求めるようになりました。

Pro シリーズは、1 つのコントローラで、それぞれが超高速ドライブを備えた 8 つの自動ローダーを処理できるように設計されました。さらに、複数のユニットをEthernet のようなツイストペアケーブルで簡単に接続できるため、1 つのユニットでマスターをロードして数百のユニットで使用でき、数百のユニットすべてを 1 つのユニットのキーボードとディスプレイから制御できます。大規模なゲート アレイ (販売量が許せば後で特定用途向け集積回路に変換可能)を使用することで、最も高価なコピー機器のすべての機能と速度を比較的安価な回路基板に組み込むことができました。

Pro-Series の設計作業のほとんどは、1993 年 10 月に ALF が Rimage Corporation に買収される前に行われました。設計は、買収後に元 ALF の従業員によって Rimage で完了しました。