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第374戦略ミサイル飛行隊は、現在活動していないアメリカ空軍の部隊で、最後に所属していたのはアーカンソー州リトルロック空軍基地の第308戦略ミサイル航空団でした。同飛行隊はLGM-25CタイタンII大陸間弾道ミサイルを装備し、核抑止を任務としていました。1986年8月15日、タイタンII ICBMの段階的廃止の一環として解隊されました。同飛行隊は、 1980年にアーカンソー州ダマスカスでタイタンII ICBMが爆発した発射複合施設374-7を担当していました。
同飛行隊は1942年4月に第374爆撃飛行隊として初めて編成された。米国での訓練後、1943年初頭に中国に展開。1945年6月まで主に中国と東南アジアで戦闘に従事し、その後は輸送任務を主とするようになった。中国での作戦と日本船舶への攻撃により、2つの殊勲部隊章を授与された。1945年末に米国に帰還し、解隊された。
同飛行隊は第374偵察飛行隊に改称され、1947年にカリフォルニア州で編成された。1949年に解隊された後、1951年に爆撃部隊としての任務に戻り、戦略航空軍団のためにボーイングB-47ストラトジェットを運用した。1959年には「スーパーウィング」構想の試験の一環として機体を別の部隊に移管し、1961年に解隊されるまで運用されることはなかった。
この飛行隊は、1942年4月15日にアイダホ州ゴーウェン飛行場で第374爆撃飛行隊として編成され、第308爆撃群の4つの初期飛行隊の1つとなった。[ 2 ] [ 3 ] 1942年8月、ニューメキシコ州アラモゴルド陸軍飛行場で、この飛行隊が編成され、コンソリデーテッドB-24リベレーターの訓練を開始すると、ほぼすべての隊員が第330爆撃群に転属となった。[ 4 ]
翌月、第39爆撃群から選抜された新たな幹部が同部隊に加わった。同部隊は独自の訓練活動に加え、10月初旬に一時的に作戦訓練部隊に指定された[ 4 ]。飛行隊は1943年1月に中国・ビルマ・インド戦域への移動を開始した[ 1 ]。航空部隊はモリソン飛行場から出発し、リベレーター爆撃機を大西洋とアフリカを横断して輸送したが、地上部隊は船で太平洋を横断した[ 3 ] [ 4 ] 。
1943年3月下旬、同飛行隊は中国の成貢飛行場に到着した。中国での戦闘作戦の準備と維持のため、同飛行隊はヒマラヤ山脈を越えてガソリン、潤滑油、弾薬、予備部品、その他必要な物資を輸送する多数の飛行を実施しなければならなかった。第374飛行隊は中国陸軍を支援し、フランス領インドシナの飛行場、石炭貯蔵所、ドック、石油精製所、燃料貯蔵所を攻撃した。ビルマのラングーンでは船舶を攻撃し、河川や港に機雷を敷設し、整備工場やドックを爆撃し、東シナ海、台湾海峡、南シナ海、トンキン湾では日本の船舶を攻撃した。1943年8月21日、同飛行隊は護衛なしで中国の漢口のドックと倉庫を爆撃し、激しい対空砲火と戦闘機の抵抗にもかかわらず攻撃を続けた。この任務により、同飛行隊は殊勲部隊章（DUC）を授与された。 1944年と1945年に日本の船舶を阻止する作戦を行ったことで、2度目のDUCを獲得した。[ 3 ]
1944年10月26日、飛行隊の作戦将校であるホレス・S・カーズウェル少佐は、南シナ海で日本の輸送船団を攻撃したが、激しい対空砲火を受け、機体はひどく損傷した。損傷のため、上空に出ると同時に乗員に脱出を命じた。乗員の1人はパラシュートが敵の砲火で引き裂かれていたため脱出できなかった。カーズウェル少佐は操縦桿を握り続け、不時着を試みたが、リベレーターは山に衝突して墜落した。彼はその功績により名誉勲章を授与された。[ 3 ]テキサス州のカーズウェル空軍基地は、彼の名誉にちなんで名付けられた。[ 5 ]
同飛行隊は1945年6月にインドのアッサム州ルプシ飛行場へ移動した。任務は再び主に航空輸送であり、そこから中国へガソリンや物資を輸送した。同部隊は1945年10月に米国に向けて出航し、1946年1月6日に乗船港で解隊された。[ 1 ] [ 3 ]
同飛行隊は、1947年10月15日にカリフォルニア州フェアフィールド・スイサン陸軍飛行場で、航空気象局の気象偵察飛行隊である第374偵察飛行隊として再編成され[ 1 ]、同時に解隊された第55偵察飛行隊の人員とボーイングB-29スーパーフォートレスを引き継いだ[ 6 ] 。飛行隊は気象偵察を行い、部隊をイギリスとサウジアラビアに派遣した。1949年10月、飛行隊はカリフォルニア州マクレラン空軍基地に移り、1951年2月に解隊され[ 1 ]、人員と装備は第55戦略偵察飛行隊に移管された[ 6 ] 。
1951 年10月、同飛行隊はカンザス州フォーブス空軍基地で第 374 爆撃飛行隊として再び編成されたが、B - 29スーパーフォートレス爆撃機を装備して運用を開始したのは 11 月 10 日になってからだった。[ 1 ] [ 7 ] 第 308 爆撃群に配属されていたものの、同群は名ばかりの組織であり、飛行隊は 1952 年 6 月まで他の組織に所属していた。[ d ]同群が解散し[ 3 ] 、第 374 飛行隊は第 308 爆撃航空団に直接配属された。[ 1 ]
1952 年 4 月、同飛行隊はジョージア州ハンター空軍基地に移動し、1953 年にボーイング B-47 ストラトジェットの装備を開始した。[ 1 ] 飛行隊は部隊を北アフリカの基地に派遣し、1956 年 8 月 21 日から 10 月下旬まで、第 308 航空団全体とともにモロッコのシディ スリマン空軍基地に展開した。[ 7 ] 海外作戦リフレックス警戒作戦は 1957 年 10 月に開始された。リフレックス作戦では、ストラトジェットとボーイング KC-97 ストラトフレイターをソ連に近い基地に 90 日間隔で配置したが、部隊のリフレックス展開中は個人は本拠地に戻った。[ 8 ]
1950年代にソ連が戦略爆撃機部隊を増強するにつれ、防衛計画担当者は奇襲攻撃に対する防御方法を研究した。 戦略航空軍団（SAC）は、爆撃機と支援タンカーを地上待機状態にし、武器を装填し、乗員が離陸準備を整えておくことを提案した。[ 9 ] SAC司令官のトーマス・S・パワー 将軍は、SACの航空機の3分の1を15分間の地上待機状態に維持し、燃料を満タンにして戦闘準備を整えておくことを目標として発表した。[ 10 ] 1956年11月から1957年10月にかけて、同飛行隊は警戒態勢の実現可能性を検証する「トライアウト作戦」に参加した。[ 7 ] [ 9 ] さらに2回の試験を経て、この計画が実施され、海外基地での同飛行隊の警戒態勢時間が短縮された。[ 10 ]
1959年7月、SACはハンターで「スーパーウィング」のテストを開始した。このテストでは、ハンターのすべてのB-47が第2爆撃航空団に移管され、飛行隊は第308航空団の他の部隊とともに運用不能となった。[ 7 ] [ 11 ] 飛行隊はこの状態のまま、1961年6月25日に解隊された。[ 1 ]
同飛行隊は1962年に再編成され、SACのLGM-25CタイタンII大陸間弾道ミサイル飛行隊である第374戦略ミサイル飛行隊に改称された。同飛行隊は1960年に建設が始まった9基のタイタンII地下サイロを運用し、最初のサイロ（374-9）は1963年10月28日に運用準備が整った。第374戦略ミサイル飛行隊が管理する9基のミサイルサイロは、冷戦中20年以上にわたり警戒態勢を維持した。1980年のダマスカス・タイタンミサイル爆発は、1980年9月19日に374-7地点で発生した「ブロークンアロー」事件であり、1名の空軍兵士が死亡、近隣の21名が負傷した（下記参照）。
1981年10月、ロナルド・レーガン大統領は、戦略的近代化計画の一環として、タイタンIIシステムを1987年10月1日までに退役させると発表した。[ 12 ]サイトの非活性化は1985年3月17日に始まり、374-8が最初だった。最後のサイトは1986年8月15日で、374-1、374-4、374-2が対象となった。飛行隊は同日に非活性化された。
運用停止後、空軍職員がサイロから再利用可能な機器を取り外し、請負業者が回収可能な金属を回収した後、爆薬でサイロを破壊し、埋め戻した。[ 12 ]空になった管制センターへのアクセスは遮断された。ミサイル基地はその後、非武装化後に民間に売却された。今日でも、基地の跡地は航空写真で確認でき、使用状態や荒廃状態は様々である。
1980年9月18日、発射複合施設374-7で、第308ミサイル整備飛行隊の航空兵が第2段酸化剤タンクに圧力を加えていた。航空兵は誤って使用していたソケットレンチを落とし、それがサイロに落ちてエアロジン50を含む加圧された第1段燃料タンクに穴を開けた。軍と民間の対応チームが危険な状況に対処するために到着する中、乗組員は発射管制センターから避難した。9月19日の早朝、調査チームがサイロに入った。蒸気探知機が爆発性雰囲気を示したため、彼らは避難を命じられた。[ 14 ]
午前3時頃、凄まじい爆発が地域を揺るがした。爆発により740トンのサイロ扉がサイロから吹き飛ばされ、第2段と弾頭が射出された。サイロから離れたところで、第2段が爆発した。弾頭の安全装置は設計通りに作動し、爆発は起こらなかった。爆発付近にいた21人が負傷し、調査チームのメンバー1人が致命傷を負った。夜明けに、空軍は弾頭を回収し、リトルロック空軍基地に運んだ。[ 14 ] 回収作業中、ミサイル航空団司令官は他の軍部隊や連邦、州、地方の当局者から強力な支援を受けた。アーカンソー州知事のビル・クリントンは、州の緊急資源の適切な配備を監督する上で重要な役割を果たした。[ 12 ]
この記事には、空軍歴史研究局のパブリックドメイン資料が含まれています。