第20航空隊

第20航空隊
第 20 航空隊のレスリー P. ケップゲン中尉と乗組員。左からハワード W. ウルフ、マリオン ラピン、ケップゲン、ジェームズ W. モネ、アール G. クレイン、ケップゲンのAirco DH.4 。ケップゲンは第 20 航空隊の飛行隊長として 4 か月間勤務しました。彼は戦闘中の勇敢さを称えられ、ジョン J. パーシング将軍から表彰されました。
アクティブ	1917年6月26日 – 現在
国	アメリカ合衆国
支店	アメリカ陸軍航空隊
タイプ	飛行隊
役割	昼間の爆撃
の一部	アメリカ遠征軍(AEF)
エンゲージメント	第一次世界大戦
司令官
著名な 指揮官	セシル・G・セラーズ中尉[1]
記章
第20航空隊のエンブレム
飛行した航空機
爆撃機	デイトン・ライト DH-4 , 1918–1919 [2] [1]
トレーナー	カーチス JN-4 , 1917 標準 J-1 , 1917 [2] [1]

第20航空隊は、第一次世界大戦中に西部戦線で戦ったアメリカ陸軍航空隊の部隊でした。

この飛行隊は昼間爆撃飛行隊として配属され、道路や鉄道への長距離爆撃、敵陣地後方の物資や集結した部隊の破壊を行った。また、敵支配地域の戦略偵察や、陸軍の攻勢作戦を支援するための敵軍への戦術爆撃も行った。^[5] 1918年のドイツとの休戦後、この飛行隊は1919年6月に米国に戻り、 1921年に米国陸軍航空隊の常設部隊となり、第20飛行隊に改称された。^{[2] [6]}

アメリカ空軍の現在の部隊で、その系譜と歴史を継承しているのは、ルイジアナ州バークスデール空軍基地の第2作戦群に所属する第20爆撃飛行隊である。^[1]

1917年6月26日、テキサス州サンアントニオのケリー飛行場で150名の下士官とともに飛行隊が編成された。そこでは兵士としての正しい作法を訓練し、指導を受けた。7月29日、飛行隊はオハイオ州デイトンのウィルバー・ライト飛行場へ移動し、カーチスJN-4とスタンダードJ-1の操縦に関する最初の訓練を受けた。デイトンにいる間、飛行隊の整備士は1機のエンジンによる飛行時間記録（165時間）を樹立したが、これは当時知られている最高記録であった。^[2]

1917年10月30日、飛行隊はライトフィールドを出発し、ニューヨーク州ロングアイランドのガーデンシティに向かった。同飛行隊は、海外への輸送のためにそこに集結した飛行隊の1つであった。12月17日、飛行隊は船に乗り、 12月31日にスコットランドのグラスゴーに上陸した。グラスゴーからはグラスゴー・アンド・サウス・ウェスタン鉄道でイングランドのリバプールに行き、次にロンドン・アンド・ノース・ウェスタン鉄道の列車に乗り換えて、イングランド南岸に近いハンプシャーのウィンチェスターに向かった。2日後、飛行隊は午後遅くに到着し、ロムジー休憩キャンプに移動した。そこで飛行隊は2つの分遣隊に分けられた。分遣隊の1つはリンカンシャーのスタンフォードに送られ、もう1つはノーフォークのナーバラに送られ、そこで隊員たちは前線で使用されている飛行機の技術的な点について訓練を受けた。 5か月の訓練の後、飛行隊はスタンフォードで再編成され、1918年8月中旬まで一流飛行隊としての任務を遂行した。第20航空飛行隊の整備士は、イギリス軍が王立航空隊の飛行場で行った初の全米人飛行を構成した。^[2]

8月7日、飛行隊は戦闘行動のためフランスへ向かうよう命令を受けた。イギリス海峡沿岸のサウサンプトンに移動し、海峡を渡るフェリーに乗ってフランスのノルマンディー地方北部のル・アーブルへ向かった。そこからアメリカ遠征軍に配属された新部隊の主な受け入れセンターであるサン・メクサン航空補給集結兵舎へ移動した。サン・メクサンでは第20飛行隊は昼間の爆撃任務に就くよう組織され、デルーズ飛行場へ向かった。そこで飛行隊は完全に装備され、第1軍の戦闘部隊へと成長した。第20飛行隊はリバティエンジンを搭載したDH-4爆撃機を装備し、ほぼ定員通りの飛行士が配属された。^[2]

その後、第20飛行隊は9月7日にムーズ県アマンティ飛行場へ向かい、サン＝ミヒエルの戦いが始まった9月10日に編成される予定の第1日爆撃隊に加わるよう命じられた。そこで数機の飛行機が特別任務に派遣された。この時点では、この飛行隊も他のリバティ飛行隊も爆弾を所持していなかったため、複葉機による追撃部隊として使用できると考えられていた。^{[2] [7]}

トラックがコロンベ・レ・ベル飛行場の第1航空補給所に派遣され、爆弾を積んで戻ってきた。9月13日夕方、翌日コンフラン・アン・ジャルニジー（コンフラン）の操車場を爆撃するよう第20飛行隊に命令が出された。機甲兵は早朝から飛行機に爆弾を積み始めた。夜が明けるまでに第20飛行隊は爆撃飛行隊に変身し、出された命令を遂行する準備が整った。第11、第96飛行隊は第20飛行隊と共に飛行場から飛び立ったが、第20飛行隊はアメリカ製飛行機で前線を越えて敵に爆弾を投下した最初の飛行隊という栄誉を得た。飛行隊が作戦を開始した状況は理想的とは程遠いものだった。パイロットも観測員も誰も前線を越えたことがなかった。彼らの中にはリバティ機に搭乗した経験のある者もいたが、爆弾が航空機の操縦にどのような影響を与えるかを学ぶ機会はなかった。その結果、最初の空襲で離陸した飛行機のパイロット、スティーブンス中尉はエンジンが停止して横滑りし墜落し、死亡した。観測員のルイス中尉は重傷を負った。しかし、このような状況にもかかわらず、飛行隊は戦闘作戦の最初の3日間で8回の空襲を行った。^{[2] [7]}

9 月 15 日、6 機の編隊がコンフランの鉄道操車場を爆撃するために飛び立った。戦闘の初期に飛行機に過度の負担がかかったためにエンジンが故障し、セラーズ大尉以外の全員が敵の戦線に到達する前に撤退した。敵の領土に到着したセラーズ大尉は、自分一人しかいないことに気付いた。彼と観測員は経験から、自分一人では克服できないほどの困難に直面していることを知っていたが、支援なしで目標を目指すことを選んだ。彼の飛行機は敵のフォッカー 4 機の攻撃を受けたが、重要な鉄道センターに突撃する途中で追い払われ、爆弾は目標に投下された。我々の戦線に戻る途中でさらに 3 機の敵機に遭遇し、追い払われた。そして、銃弾の穴だらけの 1 機の飛行機がようやくその場にたどり着いた。この功績により、セラーズ大尉は殊勲十字章(DSC) を授与された。この飛行隊の作戦のこの最初の段階で、戦線で失われたのは 1 人だけだった。攻撃された目標にはドマリー＝バロンクール、コルス、バイヨンヴィル、ロンギュヨン、マルス＝ル＝トゥールなどがあった。^{[2] [7]}

サン＝ミヒエルの戦いの間、9月16日にエタン爆撃任務が遂行された。任務中、飛行機のさまざまなトラブルのため編隊が解散した。ジョン・Y・ストークス中尉はパイロットと連絡を取りながら単独で敵戦線へ向かい、第11航空隊の飛行機編隊に加わった。彼らが戦線を越え、目標地点に到達する前に、彼の飛行機は対空砲火に見舞われ、制御不能となった。彼のエンジンはひどく失われており、飛行機の制御を取り戻した後、彼は編隊についていくことができなかった。しかし、彼は目標地点へ進み、敵の標的に爆弾を投下した。この時までに、彼のエンジンは完全に故障していた。敵機の攻撃を受けて、彼はプロペラが動かなくなった状態で急降下し、機関銃を撃ち続け、攻撃機を寄せ付けず、連合軍戦線に到達したところで、彼の飛行機は森の木のてっぺんに墜落した。ストーク中尉の行動は、自らの飛行隊以外の編隊で前線を越えることを志願し、また敵の対空砲火でエンジンが損傷したにもかかわらず、目標に爆弾を投下することに成功したという点で、義務を超えたものであった。彼は当初名誉勲章の受章を推薦され、殊勲十字章を授与された。^{[2] [7]}

9月23日、飛行隊はアマンティからリニー＝アン＝バロワ近郊のモーラン飛行場へ移動した。モーラン飛行場では飛行隊は戦闘の大部分を遂行し、事実上すべての死傷者を出した。9月26日に到着してから数日後、前線を飛行していた7機編隊のうち5機が失われ、1機は地上観測員1名を乗せて帰還した。編隊は3倍の規模の敵偵察機の攻撃を受けた。短い飛行の後、7機のうち5機が撃墜され、リーダー機ともう1機だけが残った。リーダー機は、リーダー機が機体を制御しようと多大な努力をしており、観測員が死亡しているのを目にした。リーダー機は他の機体の後ろに陣取り、増加する敵の攻撃を前にその位置を保った。リーダー機は最終的に前線の連合軍側に到達し着陸することができた。^{[2] [7]}

そして、10月23日、ビュザンシーへの任務中に編隊が攻撃を受けたとき、ウィリアム・F・フランク中尉は並外れた英雄的行為をしました。飛行開始時に3機のフォッカーが編隊に急降下し、フランク中尉は頭部に傷を負って意識を失いました。意識を取り戻したフランク中尉は、編隊内で近くにいた2機の飛行機が降下させられ、フォッカーの1機が先頭の飛行機を攻撃するために前進していることに気付きました。負傷で衰弱していたにもかかわらず、フランク中尉は銃を敵機に向け、撃墜しました。次に、反対側から自分の飛行機を攻撃していた他のフォッカーを追い払い、疲れ果てて座席に倒れ込みました。数日後の11月5日、フランク中尉自身も、任務中に3機の飛行隊の飛行機が撃墜され、戦線で行方不明になりました。^{[2] [7]}

悪天候のため数日間飛行が不可能となったが、飛行隊は「警戒態勢」を保っていた。11月11日、休戦協定の調印により警戒態勢は解除されたが、飛行隊はさらなる命令を待つ間、哨戒飛行と空中機動訓練を続けた。^[2]

戦闘が終わると、飛行隊はフランスでかなりの自由を得た。1919年1月17日、飛行隊はコロンベイ・レ・ベル飛行場の第1航空補給所に集合し、すべての物資と装備を返却し、AEFでの任務から解放されるよう命令を受けた。飛行隊のDH-4航空機はロモランタン飛行場の第2航空サービス生産センターに引き渡され、そこで実質的にすべてのパイロットと観測員が飛行隊から切り離された。^[8]

その後、人員は司令官の補給部隊に配属され、フランスにあるいくつかの中継キャンプの1つに出頭するよう命じられた。第20中隊は列車でボルドー近郊のギュイトルに移動し、そこで1か月過ごした後、再びサン＝ドニ＝ド＝ピルへ移動した。数日後、中隊はリブルヌへ移動し、そこで数か月を過ごし、米国への輸送を待った。^[8]中隊は4月末にボルドーで船に乗り、1919年5月2日にニューヨーク州ミッチェルフィールドに到着した。そこでほとんどの隊員が陸軍を除隊し、民間人生活に戻った。

• 1917年6月26日に第20航空隊として編成された。

改称:第20航空隊（昼間爆撃） 1918年8月

1921年3月14日に第20飛行隊（砲撃）に改称^[1]

• ケリーフィールド駐屯地本部、1917年6月26日～7月29日
• ライトフィールド駐屯地本部、1917年7月29日～11月1日
• 航空集中センター、1917年11月1日～12月31日
• 航空サービス本部、AEF、イギリス諸島、1917 年 12 月 31 日 – 1918 年 8 月 23 日

全期間にわたり訓練のため王立航空隊に所属

• 補充集中センター、AEF、1918年8月23日～26日
• 第1陸軍航空隊、1918年8月26日
• 1918 年 9 月 10 日、第 1 日目爆撃グループ(第 1 軍は 12 月 17 日まで?)
• 第 1 航空補給基地、AEF、1919 年 1 月 17 ～ 19 日
• 補給部隊司令官、1919年1月19日～5月2日
• ミッチェルフィールド駐屯地本部、1919年5月2日^[1]

DSC:殊勲十字章、SSC:銀星章^[10]

• アメリカ遠征軍航空部隊の組織
• アメリカの航空隊の一覧

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