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ニコラス・マドゥロ政権は、ベネズエラがエセキボ地域（ベネズエラではグアヤナ・エセキバと呼ばれ、隣国ガイアナと係争中でガイアナが支配している地域）に対する領有権主張に関して、諮問的な国民投票を開始した。国民投票は2023年12月3日にベネズエラで行われた。[ 1 ]投票はベネズエラ国内でのみ行われたため、当該地域の住民は諮問を受けず、投票も行わなかった。
国民投票は、ガイアナが支配・管理する領土に対するベネズエラの主張のさまざまな側面に関する5つの質問で構成されており、国際司法裁判所の紛争管轄権の拒否、ギアナ・エセキバ州の設立、住民への即時ベネズエラ市民権の付与などが含まれていた。[ 2 ]この国民投票は、ガイアナ・ベネズエラ危機の一因となった。[ 3 ]
ベネズエラ政府によると、投票したベネズエラ人の95%以上が投票用紙の5つの質問すべてに「はい」を選んだ。[ 4 ]国際的なアナリストやメディアは、投票率が著しく低く、ベネズエラ政府が結果を改ざんしたと報じた。[ 5 ]
投票率が低かったことを受け、ベネズエラのタレク・ウィリアム・サーブ検事総長は、野党指導者らが国民投票を妨害したとして非難し、反逆罪や陰謀罪などの容疑で15人の逮捕状を発行した。これは、米国との間で自由で公正な選挙が制裁解除の条件として合意されていたにもかかわらず、 2024年の大統領選挙を前に政治的反対勢力を抑圧しようとするさらなる試みであるように見えた。[ 6 ]
ガイアナが支配し、ベネズエラが領有権を主張している地域は、エセキボ川の西にある159,500 km 2 (61,600平方マイル)の地域である。[ 7 ] [ 8 ]この地域の一部は、かつてエセキボ植民地の一部としてオランダ帝国の支配下にあった。[ 9 ] 1814 年、イギリスはオランダとの条約の結果としてこの地域を獲得した。1819年に大コロンビアが設立された後、エセキボを併合した大コロンビア（後のベネズエラ）と、1835 年に西の境界を定めるためにロバート・ヘルマン・ションブルクを任命したイギリスとの間で領土紛争が始まった。彼の「ションブルク線」が境界を確立し[ 8 ]、古いオランダの地図によるとエセキボの位置と一致した。 1841年、ホセ・アントニオ・パエス政権は、それとは対照的に、イギリス帝国によるベネズエラ領土への侵略を非難した。
その後、1876年にユルアリ川流域で金が発見された。1895年、ベネズエラはアメリカ合衆国の支援を求め、モンロー主義を通じて紛争に介入するよう主張した。[ 8 ]アメリカ合衆国下院は、グローバー・クリーブランド大統領の圧力により、紛争を国際仲裁で解決することを勧告する決議252を議会に提出した。[ 8 ] 1895年のベネズエラ危機の間、ショムブルク線がベネズエラとイギリス領ギアナの国境として提案されたが、両当事者は正確な境界線について合意しなかった。しかし、1897年のワシントン条約により、イギリスとベネズエラはともに仲裁に同意し、パリでの仲裁裁定が最終的に国境紛争の「完全かつ最終的な解決」[ 10 ]となることを期待した。結果として下された決定は、当時の列強間の妥協の産物だと考えられていた。[ 8 ]
この地域の地位は、英国、ベネズエラ、および英領ギアナの政府が署名した1966年のジュネーブ協定の対象となっている。この協定は、関係当事者が紛争の平和的、実際的かつ満足のいく解決策を見出すことに合意することを規定している。 [ 11 ]ベネズエラは、1966年の協定が、ベネズエラとガイアナの国境としてショムブルク線を確立した当初の仲裁の結果を無効にしたと主張している。[ 12 ]ベネズエラが「グアヤナ・エセキバ」と呼ぶ領土に対するベネズエラの主張は、チャベス派とベネズエラの野党の両方から統一的な支持を得ている数少ない問題の一つである。[ 3 ]
ベネズエラは1966年の合意の条項に従い、対話を通じて解決を図ることを主張している。ベネズエラは、現状維持の原則がこの状況に適用されると考えている。[ 8 ]ガイアナの指導部は、この問題に関してベネズエラとの直接対話を拒否しており、ガイアナのイルファーン・アリ大統領は国際司法裁判所（ICJ）を通じて解決することを主張している。一方、ベネズエラは、紛争解決におけるICJの正当性を認めていない。[ 8 ] 2023年、ベネズエラ大統領は国連事務総長に書簡を送り、紛争の仲介を要請した。[ 8 ]
この地域沖合で石油とガスの大規模な埋蔵量が発見された結果、この地域に対する領有権主張が激化した。[ 2 ]国民投票の批判者たちは、これは来年の選挙を前に与党への支持を試すとともに、国際裁判所にベネズエラにこの地域に対する完全な権利を認めるよう圧力をかける手段だと考えている。[ 2 ]
以下の質問は、2023年10月23日に国家選挙評議会によって承認され[ 13 ] 、2023年11月1日に最高裁判所憲法裁判部によって承認されました。
11月19日、ベネズエラで国民投票のリハーサルが行われた。[ 14 ] 11月29日には、12歳から18歳までの高校生を対象とした選挙のリハーサルも行われた。[ 15 ] [ 16 ]全国で35万人以上の軍人が選挙プロセスを警備すると発表された。[ 17 ]
12月3日の国民投票では、投票率と投票所への出席率が低かったと報告された。[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]
ベネズエラの国家選挙評議会（CNE）は、投票用紙の5つの質問のそれぞれについて、有権者が95％以上で「はい」を選んだと発表し[ 4 ] 、投票総数は10,554,320票だったと述べたが、それが投票者数なのか回答された質問数なのかは明記しなかった[ 22 ] [ 23 ] 。
国際的なアナリストやメディアは、投票率が著しく低く、ベネズエラ政府が結果を改ざんしたと報じた。[ 5 ] [ 24 ] CNEは、5つの質問それぞれに約200万票が集まったことを示す表を公表したが、後に削除し、投票者ではなく投票用紙が数えられたことを示唆した。[ 5 ]国民投票で投票した野党政治家エンリケ・カプリレスは、投票率は約10.2%だったと宣言し、各投票者に5つの選択肢があったため、2,110,864人が参加したことになると述べた。[ 22 ] [ 23 ]それにもかかわらず、各個人には1回の投票で5票あった。
提案された質問はガイアナ政府によって非難され、ガイアナ政府はベネズエラに対する介入を求めて国際司法裁判所に訴えた。ガイアナは、提案された国民投票に対する「深い懸念」を表明するために、ガイアナ駐在ベネズエラ大使カルロス・アマドール・ペレス・シルバを召喚した。[ 27 ]
英連邦事務総長パトリシア・スコットランドは、領土主権を理由に国民投票案を非難した。[ 28 ]カリブ共同体の指導部はガイアナへの支持を表明し、[ 29 ]国民投票は国際法に影響を与えず、国際法は一国による他国の領土の一方的な奪取を禁じていると述べた。[ 30 ]
地域の緊張の高まりを受けて、ブラジルは2023年11月に北部国境沿いの軍事プレゼンスを強化した。[ 31 ]
米州機構（OAS）事務総長のルイス・アルマグロ氏は、協議は「1966年のジュネーブ協定に違反する」として非難する声明を発表した。声明の中でアルマグロ氏は、両国には紛争を平和的に解決する責任があると改めて強調した。[ 32 ]
ベネズエラ国内では、ベネズエラ司教協議会が、国民投票が「純粋に政治的な利益のために操作されたり、市民への圧力手段として利用されたりしない」よう求め、ガイアナとベネズエラの紛争は「対話と法」の枠組みの中で平和的に解決され、より大きな紛争にエスカレートしないように主張した。[ 33 ] [ 34 ]
統一プラットフォーム野党連合は、国民に対し、国民投票に参加するかどうか、またその質問にどのように答えるかを「自由に」、そして「自由意志」を用いて決定するよう呼びかけた。[ 35 ]野党政治家のフアン・グアイドとレオポルド・ロペスは、人民意志や正義第一などの野党と同様に、国民投票を拒否した。 [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]野党大統領候補のマリア・コリーナ・マチャドは、主権は協議されるものではなく行使されるものだと断言し、国際司法裁判所（ICJ）に提訴するための全国チームを結成するために国民投票を一時停止するよう求めた。[ 39 ]グアイドは「主権は権利と同様に、行使され、守られるものだ。協議するものでも、懇願するものでもない」と述べ、[ 36 ]ロペスは「国民投票は独裁政権にとって失敗だった」と述べた。[ 37 ]正義第一党の政治家フアン・パブロ・グアニパも国民投票を拒否し、「これは、守ること以外なら何でも国民投票として組織されるものだ」と述べた。[ 40 ] [ 41 ]正義第一党は声明で、「国家主権に関わる問題を政治的に利用しようとする意図」を非難し、[ 38 ]人民意志党が発表した声明では、「国の領土保全は、国家権力の行使によって定義され、国際法と歴史的伝統によって与えられた正当性によって裏付けられなければならない」と述べ、公務員が国民投票で投票することを強制されていると非難した。[ 42 ]
一方、民主行動党の政治家カルロス・プロスペリは、国民投票に参加すると宣言し、参加を呼びかけた。[ 43 ] 元大統領候補（2012年と2013年）で正義第一党のエンリケ・カプリレスも、国民投票の政治化は拒否したが、参加すると発表した。 [ 44 ] [ 45 ]同じく元大統領候補（2006年）のマヌエル・ロサレスも、国民投票への投票を呼びかけた。[ 46 ]ベネズエラ政府は、野党が国民投票のボイコットを呼びかけ、バルバドスで署名された協定に違反したと非難した。この協定には、エセキボ地域に対するベネズエラの「歴史的、主権的かつ不可侵の権利」の批准が含まれていた。[ 35 ]
マドゥロ政権によって禁止された政党の一つであるベネズエラ共産党（ PCV）は、国民投票を「国民の大部分に愛国心と排他的感情を植え付けようとするブルジョワジーの古い戦略であり、（…）我が国には解決すべき重要な問題はもうないということを人々に信じ込ませ、 2024年の大統領選挙を延期するために国家に利用される」と評した。[ 47 ]
チャベス派の元幹部アンドレス・イサラとラファエル・ラミレスは、国民投票を失敗とみなした。[ 48 ] [ 49 ]ラミレスはこのプロセスを「大失敗」と表現し、[ 49 ]イサラは国民投票前の世論調査で投票率が約20%と推定されていたが、これは過大評価だと指摘した。[ 48 ]国民投票後、ベネズエラの政治学者ニクメル・エバンスは、この数字が選挙管理機関である国家選挙評議会の信頼性に「取り返しのつかない損害」を与えたと宣言した。[ 50 ]
最初の集計結果の暫定結果を発表する記者会見で、投票用紙に記載された 5 つの質問のそれぞれについて、有権者の 95% 以上が「はい」を選んだと述べた。