2005–06 NFL プレーオフ

2005 年シーズンのNFLプレーオフは、 2006 年 1 月 7 日に始まりました。ポストシーズン トーナメントは、2 月 5 日にミシガン州デトロイトのフォード フィールドで行われたスーパーボウル XLで、ピッツバーグ スティーラーズがシアトル シーホークスを21 対 10 で破って終了しました。

ワイルドカードとディビジョナルラウンドでの精査の後、リーグは2年間の方針を覆し、カンファレンスチャンピオンシップの試合では「オールスター」審判団を再び起用することになった。2003-04年のNFLプレーオフ以来、ポストシーズンの審判団はレギュラーシーズンの審判団全員によって行われてきた。^[1]

各カンファレンスでは、ディビジョン優勝チーム4チームと、ディビジョン以外で優勝したチームのうちレギュラーシーズン全体の成績が最も良い上位2チームがプレーオフに出場する。ディビジョン優勝チーム4チームは、全体の勝敗数に基づいて1～4位にシードされ、ワイルドカードチームは5～6位にシードされる。NFLは固定ブラケットプレーオフシステムを使用しておらず、どのラウンドでも同じディビジョンのチームが対戦することに関する制限はない。ワイルドカードプレーオフまたはワイルドカードウィークエンドと呼ばれる第1ラウンドでは、第3シードのディビジョン優勝チームが第6シードのワイルドカードチームをホームに迎え、第4シードが第5シードのチームをホームに迎える。各カンファレンスの第1シードと第2シードには、第1ラウンドの免除が与えられた。第2ラウンドのディビジョンプレーオフでは、第1シードが第1ラウンドで生き残った最下位のシード（シード4、5、または6）をホームに迎え、第2シードは他のチーム（シード3、4、または5）と対戦する。各カンファレンスのディビジョナルプレーオフを勝ち抜いた2チームは、シードの高いチームが主催するAFCとNFCのカンファレンスチャンピオンシップゲームで対戦する。プレーオフの決勝ラウンドであるスーパーボウルは中立地で行われるが、指定ホームチームはカンファレンスごとに毎年ローテーションで決定される。^[2]

これらのプレーオフは、 ABCがワイルドカード プレーオフの最初の 2 試合を放映した最後のシーズンとなりました。スーパーボウル XL は、 ABC が放映した最後のスーパーボウルでもありました。翌シーズンにサンデー ナイト フットボールを引き継いだことに加え、NBC はワイルドカード プレーオフの最初の 2 試合と、毎年恒例のスーパーボウルの放送ローテーションにおける ABC の地位を獲得しました。ABC は、2015-16 年のプレーオフでESPN制作のワイルドカード ゲームを同時放送し始めるまで、プレーオフの試合を再び放送することはありませんでした。

CBS はAFCプレーオフの残りの試合を、Fox はNFCの残りの試合を引き続き放映しました。

レッドスキンズは攻撃でわずか120ヤードしか獲得できず、これはNFLプレーオフ史上優勝チームとしては最低の合計だったが^[3] 、 2回のターンオーバーをタッチダウンに変えた。

第1クォーターの中盤、ワシントンのラインバッカー、ラバー・アリントンの21ヤードのインターセプト・リターンが、ランニングバックのクリントン・ポーティスの6ヤードのタッチダウンランにつながった。その後、レッドスキンズのラインバッカー、マーカス・ワシントンがタンパベイのランニングバック、キャデラック・ウィリアムズのファンブルをリカバーし、7ヤードリターンしたが、セーフティのショーン・テイラーの腕の中に落ち、テイラーは51ヤードを走ってレッドスキンズの2回目のタッチダウンを決めた。

第2クォーター序盤、タンパベイはレッドスキンズの24ヤードラインまで38ヤードを進み、マット・ブライアントが43ヤードのフィールドゴールを決めて14対3と点差を縮めた。レッドスキンズは10プレイ、40ヤードのドライブで応戦し、ジョン・ホールの40ヤードのフィールドゴールで得点した。

第3クォーター、マーク・ジョーンズが24ヤードのパントリターンでバッカニアーズに自陣49ヤードラインからボールを​​手渡した。その後、タンパベイのオフェンスは7プレイ、51ヤードのドライブを開始し、クォーターバックのクリス・シムズの2ヤードタッチダウンランで終了した。第4クォーター、タンパベイはレッドスキンズの19ヤードラインまでドライブしたが、ラインバッカーのレマー・マーシャルがサードダウン1ヤードでフルバックのマイク・アルストットをタックルしてゲインを許さず、続いてシムズがフォースダウンでパスを投げたが不完全だった。バッカニアーズのコーナーバックのブライアン・ケリーはレッドスキンズの次のドライブでマーク・ブルネルからのパスをインターセプトし、レッドスキンズの35ヤードラインまでリターンした。試合終了まで3分を残して、タンパベイのワイドレシーバー、エデル・シェパードが35ヤードのタッチダウンレセプションと思われるパスをキャッチしたが、エンドゾーンでダウンして不完全パスとなった際にボールをコントロールできなくなった。バッカニアーズは、残り1分5秒で自陣46ヤードラインからパントを受け、同点にする最後のチャンスを得たが、シムズが投げたパスはスクリメージラインで弾かれ、マーカス・ワシントンの腕の中に入り、インターセプトされて試合は終了した。

この試合は両チームの攻撃陣の「醜い」パフォーマンスと広く評され、主に守備的な試合となった。^{[4] [5]}

2023年のNFLシーズン終了時点で、これはワシントンの最後のプレーオフ勝利であり、物議を醸したニックネームが2020年に廃止されたため、「レッドスキンズ」にとって最後のプレーオフ勝利となる。

これはレッドスキンズとバッカニアーズの2度目のポストシーズンの対戦だった。タンパベイが唯一の前回の対戦で勝利した。^[6]

スーパーボウルで3度優勝したペイトリオッツは、過去3回のプレーオフで初めてスーパーボウル進出のために3試合に勝たなければならなかったが、ジャガーズを28対3で破った。ラインバッカーのウィリー・マギネストは、1試合のサック数（4.5、リチャード・デントとリッチ・ミロトの旧記録を1つ上回る）とポストシーズン通算サック数（16、ブルース・スミスの旧記録を2つ上回る）のNFLプレーオフ記録を樹立し、クォーターバックのトム・ブレイディは201ヤードと3回のタッチダウンパスを投げた。

前半、ジャガーズは4つのサックを記録し、ニューイングランドを126ヤードに抑えた。一方、ペイトリオッツのディフェンスは2つのサックを記録し、115ヤードしか許さず、第2クォーター残り9分40秒までファーストダウンを許さなかった。第1クォーターはどちらのチームも得点できなかったが、第2クォーターの早い段階で、ニューイングランドのレシーバー、ティム・ドワイトがクリス・ハンソンの46ヤードのパントを27ヤードリターンし、ジャガーズの37ヤードラインまでボールを運んだ。コーリー・ディロンの2回の4ヤードランとケビン・フォークの18ヤード突進でボールは11ヤードラインまで進み、ブレイディはトロイ・ブラウンへの11ヤードタッチダウンパスでドライブを締めくくった。ジャクソンビルの続くポゼッションでは、ジミー・スミスの19ヤードレセプションでチームに試合初のファーストダウンをもたらし、ボールはペイトリオッツの44ヤードラインまで進んだ。しかし次のプレーで、セーフティのユージン・ウィルソンのタックルによりアルビン・ピアマンがボールをファンブルし、ディフェンスエンドのリチャード・シーモアがボールをリカバーした。しかし、ペイトリオッツはターンオーバーを生かすことができず、ジャクソンビルはなんとかパントを強要し、その後、この試合で初めて得点圏内に突入した。クォーターバックのバイロン・レフトウィッチはこのドライブで5回のパスを成功させて59ヤードを獲得し、ジョシュ・スコビーが36ヤードのフィールドゴールで締めくくり、7対3と点差を縮めた。キックオフ後、フォークの21ヤードのレセプションでボールはミッドフィールドに進み、ペイトリオッツはハーフタイム前にリードを広げるチャンスを得たが、レシーバーのディオン・ブランチが残り19秒でジャガーズの10ヤードラインでブレイディからのパスを落とした。

後半のオープニングドライブでジャクソンビルにパントを強要した後、ブレイディは12回のプレーでペイトリオッツを81ヤードリードした。11回目のプレーで、タイトエンドのベンジャミン・ワトソンがジャガーズの5ヤードラインでボールをファンブルし、彼らはボールを失いそうになったが、レシーバーのアンドレ・デイビスがボールをリカバーし、次のプレーでブレイディはデビッド・ギブンズに3ヤードのタッチダウンパスを投げた。その後、パントを強要した後、ブレイディはワトソンにショートパスを投げ、ワトソンはタックル数人をかわして63ヤードの得点を挙げ、ニューイングランドのリードを21対3に広げた。キックオフ後、レフトウィッチはチームをペイトリオッツの32ヤードラインまで導いたが、第4クォーターの最初のプレーで、コーナーバックのアサンティ・サミュエルがレフトウィッチのパスをインターセプトして73ヤードのタッチダウンリターンを決め、スコアは28対3となった。その後、ジャクソンビルはさらに2回攻撃を仕掛けたが、得点は挙げられなかった。まず、ペイトリオッツの8ヤードラインまで攻めた。しかし、3ダウン2ヤードで、マギネストがレフトウィッチをサックして15ヤードロスし、次のプレーでスコビーが41ヤードのフィールドゴールを失敗した。その後、パントを強要した後、ペイトリオッツの6ヤードラインまで攻めたが、試合終了まで残り5分でダウンオーバーとなり、結局ボールを奪われた。

この試合は、プレーオフでの通算記録を3つ樹立した。ブレイディとペイトリオッツのヘッドコーチ、ビル・ベリチックは、1960年代にグリーンベイ・パッカーズで活躍したビンス・ロンバルディを上回る、ポストシーズン10連勝という記録を樹立した。

これはジャガーズとペイトリオッツの3回目のポストシーズンの対戦だった。両チームは過去2回の対戦で勝ち負けを分け合っていた。^[6]

パンサーズは5回のターンオーバーを強要し、ジャイアンツの総攻撃ヤードをわずか109ヤードに抑え、1979年のNFCチャンピオンシップゲームでロサンゼルスラムズがタンパベイバッカニアーズをシャットアウトして以来、ホームのプレーオフチームをシャットアウトした最初のチームとなった。ジャイアンツはプロボウル選手のティキ・バーバーをランニングバックで先発させてこの試合に臨んだが、デショーン・フォスターとニック・ゴーイングスを擁するパンサーズのランニングゲームは、地上でジャイアンツを223ヤード対41ヤードで上回った。カロライナのワイドレシーバー、スティーブ・スミスは10回のキャッチで84ヤードを獲得し、2回のタッチダウン、22ヤードのレセプション、12ヤードのランを記録し、キッカーのジョン・ケイセイは3回のフィールドゴールを追加し、フォスターは151ヤードを駆け抜けた。一方、クォーターバックのイーライ・マニングは、プレーオフ初先発で 3回のインターセプトを投げた。

試合の最初の5回の攻撃がパントで終わった後、カロライナは12回の攻撃で77ヤードを進み、ジェイク・デロームのスミスへの22ヤードのタッチダウンパスで得点した。カロライナの次の攻撃ではパントを強いられたが、ニューヨークのセーフティ、ジブリル・ウィルソンがキックを失敗し、パンサーズのコーナーバック、ダンテ・ウェズリーがジャイアンツの15ヤードラインでボールを回収し、カセイの31ヤードのフィールドゴールを決めて10対0とリードを広げた。

カロライナは後半を支配し、マニングを3回インターセプトした。第3クォーターの中盤、ケン・ルーカスがマニングのパスをインターセプトし、ジャイアンツの12ヤードラインまで14ヤードリターンし、次のプレーでスミスが12ヤードタッチダウンランを決めるきっかけを作った。ニューヨークの次のドライブでは、ルーカスへの17ヤードパスインターフェアランのペナルティにより2回目のインターセプトが無効となり、ジャイアンツはパンサーズの43ヤードラインでファーストダウンを獲得した。しかし、2プレー後、マニングのパスは18ヤード地点でマーロン・マクリーにインターセプトされた。パンサーズの続くドライブでは、フォスターが3回突進して44ヤードを獲得し、デルホムがケアリー・コルベールに25ヤードパスを成功させてジャイアンツの27ヤードラインまでボールを運び、そこでケイセイが45ヤードのフィールドゴールを決めてスコアを20対0とした。そしてキックオフから5プレー後、マクリーはパンサーズの44ヤードラインで2度目のインターセプトを記録した。カロライナはその後、14プレー、55ヤードのドライブで得点を締めくくり、試合終了まで2分40秒を残してカセイの3度目のフィールドゴールで試合を締めくくった。

これはパンサーズとジャイアンツのポストシーズンでの初対戦だった。^[6]

ベンガルズが15年ぶりにプレーオフに出場したのは、プロボウルのクォーターバック、カーソン・パーマーがオープニングドライブで退場となったときだった。ベンガルズは序盤に10点のリードを築いたが、後半は3回ボールを失い、24点を連続で失った。

ベンガルズの2回目の攻撃プレーで、パーマーはピッツバーグのキモ・フォン・オエルホッフェンにヒットされてシーズン終了となる膝の負傷を負ったが、ワイドレシーバーのクリス・ヘンリー（このプレーで負傷していた）への66ヤードのパスが、キッカーのシェイン・グラハムの23ヤードのフィールドゴールをアシストした。その後、パント強要後、バックアップクォーターバックのジョン・キトナは3回連続で40ヤードのパスを成功させ、11ヤードを突進、ランニングバックのルディ・ジョンソンは20ヤードのタッチダウンランでドライブを終え、リードを10対0に広げた。スティーラーズのコーナーバック、アイク・テイラーは続くキックオフを36ヤードリターンして40ヤードラインまで戻した。コーナーバックのトリー・ジェームズへの15ヤードのペナルティの助けもあり、スティーラーズはその後8回のプレーで60ヤードを進み、ベン・ロスリスバーガーのウィリー・パーカーへの19ヤードのタッチダウンパスで得点した。続くキックオフはタブ・ペリーが32ヤードリターンして自陣43ヤードラインまで進み、その後ベンガルズは14回のプレーで57ヤードを進塁した。キトナはTJ・ハウシュマンザデへの7ヤードタッチダウンパスでドライブを完了し、10点差の17対7で再びリードを奪った。しかしスティーラーズの続くドライブで、ロスリスバーガーのセドリック・ウィルソンへの54ヤードパスがハインズ・ウォードへの5ヤードタッチダウンパスのきっかけとなり、ハーフタイムの時点でスコアは17対14となった。

シンシナティは後半のキックオフでボールを62ヤード進め、スティーラーズの15ヤードラインまで進んだ。グラハムは34ヤードのフィールドゴールを試みたが、センターのブラッド・セントルイスのハイスナップがボールをホルダーのカイル・ラーソンの頭上へ飛ばした。グラハムはファンブルをリカバーしたが、スティーラーズは34ヤードラインでボールを奪取した。ドライブの7回目のプレーで、セーフティのケビン・カエスビハーンがベンガルズの5ヤードラインで40ヤードのパスインターフェアランスの反則を犯し、ジェローム・ベティスが次のプレーでボールをエンドゾーンまで走らせた。

シンシナティがパントを強いられた後、ピッツバーグのレシーバー、アントワン・ランドル・エルがダイレクトスナップを取り、右に走り、ロスリスバーガーにボールを投げ返した。ロスリスバーガーはウィルソンとパスを繋ぎ、43ヤードのタッチダウンレセプションでリードを28対17に広げた。その後、ベンガルズの次のドライブでは、インサイドラインバッカーのジェームズ・ファリアーがキトナからのパスをインターセプトし、ベンガルズの40ヤードラインまで22ヤードリターンし、ジェフ・リードの23ヤードフィールドゴールをセットアップした。第4クォーター後半、ベンガルズはスティーラーズの43ヤードラインまでドライブしたが、セーフティのトロイ・ポラマルがインターセプトでドライブを終わらせ、スティーラーズのオフェンスが残り時間を使い切った。

これはスティーラーズとベンガルズにとって初のポストシーズンでの対戦だった。^[6]

シーホークスは、 NFL MVPでラッシュチャンピオンのショーン・アレキサンダーが試合序盤に脳震盪を起こし、3回のターンオーバーを喫したものの、それを克服して21年間続いたプレーオフでの勝利なしの記録を終わらせた。シアトルのクォーターバック、マット・ハッセルベックが攻撃をリードし、26回のパスのうち16回を成功させて215ヤードを獲得し、タッチダウンを決めたほか、ラッシュでも21ヤードを獲得して1得点をあげた。アレキサンダーの欠場にもかかわらず、シアトルはラッシュヤードでレッドスキンズを119対59で上回り、シーズン中に1,500ヤード以上を獲得したクリントン・ポーティスを17回のキャリーでわずか41ヤードに抑えた。

シーホークスはオープニングキックオフを奪い、レッドスキンズの11ヤードラインまで攻めたが、その後アレクサンダーはタッチされずにファンブルを失い、ラインバッカーのレマー・マーシャルがそれをリカバーした。その後、両チームは第1クォーターのすべてのポゼッションでパントを強いられ、残り5分28秒でアレクサンダーは試合から退場となった。

ワシントンは第2クォーター、パントミスからジョン・ホールの26ヤードのフィールドゴールが決まり、先制点をあげた。シアトルは12回のプレーで74ヤードを駆け抜け、ハッセルベックのダレル・ジャクソンへの29ヤードのタッチダウンパスで得点して反撃した。

ハッセルベックは第3クォーターのオープニングドライブでレッドスキンズにパントを強いた後、シーホークスを81ヤードの得点ドライブに導き、4回のパスを成功させて54ヤードを獲得し、最後に9ヤードのタッチダウンランでチームを14対3のリードに導いた。ワシントンはシーホークスの33ヤードラインまでドライブして応戦したが、4回目のダウンコンバージョンの試みで、クォーターバックのマーク・ブルネルがブライス・フィッシャーにサックされてファンブルを失い、ディフェンスエンドのグラント・ウィストロムがそれをリカバーした。1プレイ後、ハッセルベックのジャクソンへの37ヤードのパスが、第4クォーターの2プレイでジョシュ・ブラウンの33ヤードのフィールドゴールのお膳立てとなり、スコアは17対3となった。

続くキックオフの後、ブルーネルがクリス・クーリーに52ヤードのパスを成功させ、ボールはシアトルの24ヤードラインまで進んだ。3プレイ後、ブルーネルはサンタナ・モスに20ヤードのタッチダウンパスを投げたが、そのパスはシアトルのコーナーバック、アンドレ・ダイソンの肩に当たってモスの腕の中に跳ね返った。ワシントンは続くキックオフで、ホールがシーホークスの40ヤードラインでジョシュ・スコビーのファンブルをリカバーし、ボールを取り戻した。しかし、レッドスキンズの攻撃は18ヤードラインで行き詰まり、ホールが36ヤードのフィールドゴールを失敗して無得点に終わった。

その後シアトルは、フルバックのマック・ストロング選手のキャリア最長となる32ヤードのランで、試合を決定づけるフィールドゴールまで突き進んだ。シーホークスの勝利は、1984年のAFCワイルドカードプレーオフで当時のロサンゼルス・レイダースに勝利して以来の勝利となった。

これはレッドスキンズとシーホークスのポストシーズンでの初対戦だった。^[6]

ブロンコスは5回のターンオーバーのうち4回を24得点に変え、2度連続スーパーボウル王者のペイトリオッツを27対13で破り、第33回スーパーボウルでアトランタ・ファルコンズを破って以来のプレーオフ勝利を収めた。この試合でニューイングランドのリーグ記録であるポストシーズン10連勝も終わり、クォーターバックのトム・ブレイディはポストシーズンで初の敗北を 喫した。

第2クォーター序盤、ブロンコスはペイトリオッツの3ヤードラインまで攻めたが、4回目のダウンで1ヤードを奪えず、ターンオーバーとなった。その後、パントを強要した後、ブロンコスのクォーターバック、ジェイク・プラマーが投げたパスは、アサンティ・サミュエルにインターセプトされた。次のプレーで、ペイトリオッツのクォーターバック、トム・ブレイディがアンドレ・デイビスに51ヤードのパスを成功させ、アダム・ビナティエリの40ヤードのフィールドゴールを決めて、ニューイングランドが3対0でリードした。

前半終了まで残り2分を切ってニューイングランドが3対0でリードしていたとき、ブロンコスのラインバッカー、イアン・ゴールドがペイトリオッツの40ヤードラインでケビン・フォークのファンブルをリカバーした。その後、サミュエルへのパスインターフェアランスの反則でボールは1ヤードラインまで移動し、次のプレーでマイク・アンダーソンが1ヤードのタッチダウンランを決めた。続くキックオフでエリス・ホッブスがファンブルし、キッカーのトッド・ザウアーブランがペイトリオッツの39ヤードラインでボールをリカバー。キッカーのジェイソン・エラムの50ヤードフィールドゴールにつながり、デンバーは前半を10対3でリードした。

第3クォーター序盤、ペイトリオッツは11回のプレーで58ヤードを進み、ヴィナティエリの32ヤードのフィールドゴールで得点し、10対6と点差を縮めた。第3クォーター残り1分を切った時点で、ニューイングランドはデンバーの5ヤードラインに到達した。しかし、ブレイディはスーパーボウルXXXVIII以来のプレーオフで初めてインターセプトされた。インターセプトはチャンプ・ベイリーが101ヤードリターンした後、ニューイングランドのタイトエンド、ベンジャミン・ワトソンがニューイングランドの1ヤードラインでボールをアウトオブバウンズに叩き出した。ペイトリオッツは、ボールが実際にエンドゾーンを突破して外に出たかどうか（そうであればタッチバックとなり、ペイトリオッツは自陣20ヤードラインにボールを置くことになる）に異議を唱えたが、最初の判定は有効となった。その後、ニューイングランドの次の攻撃では、いつもは正確なビナティエリが42ヤードのフィールドゴールをミスしたが、これはプレーオフでの21回のフィールドゴールのうちの初めてのミスだった。第4クォーター後半、トロイ・ブラウンがデンバーのパントをミスし、ブロンコスがニューイングランドの15ヤードラインでそれを回収し、ロッド・スミスがプラマーから4ヤードのタッチダウンパス を決めるきっかけとなった。

試合終了まで残り8分33秒、ブレイディはディオン・ブランチへの73ヤードパスを成功させ、続いてデビッド・ギブンズへの4ヤードタッチダウンパスを決め、スコアを24対13に縮めた。しかし、ブロンコスの次の攻撃で、プラマーがスミスに42ヤードパスを成功させ、エラムが再びフィールドゴールを決めた。デンバーはその後、残り3分を切って セーフティのジョン・リンチがブレイディのパスをインターセプトし、試合をほぼ決定づけた。

これはペイトリオッツとブロンコスの2度目のポストシーズンでの対戦であり、これまでの唯一の対戦ではデンバーが勝利していた。^[6]

スティーラーズは、1990年にリーグが12チームによるプレーオフ形式に拡大して以来、第6シードのチームとして第1シードのチームを破った初のプレーオフシードとなり、また第6シードのチームとして初めてカンファレンス決勝戦に進出した。コルツのクォーターバック、ペイトン・マニングは290ヤードのパスとタッチダウンを決めたが、勝利には至らなかった。

スティーラーズは、開幕攻撃で84ヤードを駆け抜け得点し、RCAドームに集まったコルツのホーム観衆を驚かせた。ピッツバーグのクォーターバック、ベン・ロスリスバーガーは、タイトエンドのヒース・ミラーへの36ヤードパスやアントワン・ランドル・エルへの6ヤードタッチダウンパスなど、6回連続でパスを成功させて76ヤードを獲得した。第1クォーター後半、ロスリスバーガーのハインズ・ウォードへの45ヤードパスでコルツの8ヤードラインまでボールが進み、ミラーへの7ヤードパスでさらにタッチダウンを決め、スティーラーズのリードは14対0に広がった。

第2クォーター開始から5分後、インディアナポリスは良いドライブを開始し、ボールを96ヤード進めてスティーラーズの2ヤードラインまで進み、9分39秒を節約したが、マイク・ヴァンダージャグトのフィールドゴールで妥協せざるを得ず、差を14対3に縮めた。

第3クォーター後半、スティーラーズのラインバッカー、ジェームズ・ファリアー（8タックル、2.5サックで試合を終えた）がサードダウンでコルツの1ヤードラインでマニングをサックし、ランドル・エルがハンター・スミスの続くパントを20ヤードリターンしてインディアナポリスの30ヤードまで戻した。5プレー後、ジェローム・ベティスが1ヤードのタッチダウンランを決め、スコアは21対3となった。しかし今度はインディアナポリスが反撃し、6プレーで72ヤードを走り、タイトエンドのダラス・クラークへのマニングの50ヤードタッチダウンパスで得点した。スティーラーズは続くドライブでパントを強いられたが、それまでに7分以上を費やし、インディアナポリスがボールを取り戻したときには試合時間は残り6分3秒しか残っていなかった。

パントから1プレイ後、ピッツバーグのセーフティ、トロイ・ポラマルのインターセプトがインスタントリプレイで覆された（リーグは後にこの覆しは間違いだったと認めた）。^{[7] 2度目のチャンスを生かし、マニングはクラークへの9ヤードパス、}マービン・ハリソンへの20ヤードパス、レジ―・ウェインへの24ヤードパスを成功させ、ボールをスティーラーズの3ヤードラインまで運んだ。ランニングバックのエドガーリン・ジェームズが3ヤードのタッチダウンランでドライブを終え、続いてマニングはウェインにパスを投げて2点獲得を成功させ、コルツの点差を21対18に縮めた。スティーラーズは続くドライブでパントを強いられた。しかし、試合残り1分20秒で、マニングはコルツの2ヤードラインでのフォースダウン16でサックされ、ダウンでスティーラーズにボールが渡された。

この時点で、試合は終わったかに見えた。しかし、コルツにはまだタイムアウトが3回残っていたため、スティーラーズはクォーターバックの膝をつく代わりに、ボールをもう1点得点に進めざるを得なかった。しかし、ピッツバーグの最初のプレーで、ベティスが追加タッチダウンを狙ってボールを押し込もうとしたが、ラインバッカーのゲイリー・ブラケットがヘルメットでベティスの手からボールを​​はじき飛ばし、今シーズン初めてボールをファンブルした。ニック・ハーパーがボールを回収し、インディーズのタッチダウンに向かっているように見えたが、ロスリスバーガーがコルツの42ヤードラインでシーズンを救ったタックルをかろうじて成功させ、ハーパーの足首をつかんで倒した。結局、コルツはピッツバーグの28ヤードラインまで進んだが、プレーオフではホームで完璧な成績を残していたヴァンダージャグトが、残り17秒で46ヤードの同点フィールドゴールを右サイドで失敗し、スティーラーズは時間切れとなった。

この試合は、NFL史上最多のフィールドゴール成功率でこのゲームに出場したヴァンダージャグトにとって、終わりの始まりとなった。翌年、コルツは彼の契約を満了させることを決定した。彼は次のシーズンをダラス・カウボーイズで過ごしたが、フィールドゴール成功率はわずか72%に留まり、NFLを永久に去った。

これはスティーラーズとコルツの5回目のポストシーズンの対戦であり、ピッツバーグはこれまでの4回の対戦すべてに勝利していた。^[6]

パンサーズは合計434ヤードの攻撃を記録し、ベアーズに13対3で敗れたレギュラーシーズンの雪辱を果たし、11年の歴史で3度目のNFCチャンピオンシップゲームに進出した。カロライナのレシーバー、スティーブ・スミスは12回のパスキャッチで218ヤードと2回のタッチダウン（最初のタッチダウンは試合開始55秒で）、26ヤードを走った。パンサーズのキッカー、ジョン・ケイセイは第2クォーターで3回のフィールドゴールを決め、クォーターバックのジェイク・デロームは319ヤードを投げて3回のタッチダウンを決めた。パンサーズは第3クォーターでキーランニングバックのデショーン・フォスターが足首を骨折して負傷したが、それでもベアーズを抑え込んだ。

パンサーズが先にボールを獲得し、すぐに得点した。ジャマール・ロバートソンがオープニングキックオフを34ヤードリターンして40ヤードラインまで進み、その1プレイ後にはデルオムがスミスに58ヤードのタッチダウンパスを投げた。その後、スミスの46ヤードレセプションが第2クォーターの最初のプレイで20ヤードのフィールドゴールにつながり、10対0とリードを広げた。次のドライブでは、デルオムがドリュー・カーターへのパスを成功させて14ヤードと29ヤードのゲインを上げ、ボールをベアーズの23ヤードラインまで動かし、カロライナはさらにリードを広げるチャンスがあった。しかし、ラインバッカーのブライアン・アーラッカーが10ヤード地点でデルオムのパスをインターセプトしてドライブを終了した。しかし、パンサーズはもう一度パントを強要し、カセイの2回目のフィールドゴールで得点した。ベアーズのクォーターバック、レックス・グロスマンは67ヤードのドライブで5回のパスを成功させ、62ヤードを獲得。最後はエイドリアン・ピーターソンの1ヤードのタッチダウンランでスコアを13対7に縮めた。しかしカロライナはすぐに反撃し、51ヤードをドライブして前半最後のプレーでカセイの3回目のフィールドゴールで得点した。

後半のキックオフ後、ベアーズのランニングバック、トーマス・ジョーンズが24ヤードを走り、ボールはパンサーズの41ヤードラインまで進んだ。その後、グロスマンが動き出し、バーナード・ベリアンに2本のパスを成功させて29ヤードを獲得し、タイトエンドのデスモンド・クラークに1ヤードのタッチダウンパスでドライブを終えた。しかし、パント交換の後、デルホムがスミスに39ヤードのタッチダウンパスを投げ、パンサーズは9点のリードを取り戻した。

第4クォーター序盤、シカゴのジェイソン・マッキーが3ヤードのタッチダウンランを決め、23対21と点差を縮めた。しかし、デルホムがパンサーズの右サイドバックを牽引し、5回のパスを成功させて45ヤードを獲得し、タイトエンドのクリス・マンガムに1ヤードのタッチダウンパスで得点した。パント交換の後、ベアーズはカロライナ陣地に突入したが、コーナーバックのケン・ルーカスがパンサーズの22ヤードラインでグロスマンのパスをインターセプトして試合を終わらせた。

これはパンサーズとベアーズのポストシーズンでの初対戦だった。^[6]

1989-90年のNFLプレーオフ以来、カンファレンス・チャンピオンシップ・ゲームが東部標準時や中部標準時のどちらでも開催されなかったのはこれが初めてだった。そのシーズン中、カンファレンス・チャンピオンシップ・ゲームは、当時の伝統的な開始時刻である午後12時30分と午後4時から、それぞれ午後1時30分と午後5時に変更された。これは、デンバー・ブロンコスとサンフランシスコ・フォーティナイナーズがそれぞれ1989-90年のAFCチャンピオンシップ・ゲームとNFCチャンピオンシップ・ゲームを山岳部標準時と太平洋標準時で開催したという事実に対応するためであり、これにより、午前9時30分PST/午前10時30分MSTに地元で試合が行われることを回避したが、ネットワークはプライムタイムのラインナップを即時変更または移動することを余儀なくされた。リーグが2002-03年のNFLプレーオフの伝統的な開始時刻を午後3時と午後6時30分ESTに変更したとき、将来的にスケジュールを変更しなければならない可能性はなくなった。^[要出典]

スティーラーズは1984年以来初めてAFCチャンピオンシップゲームでアウェー戦を戦ったが^[要出典]、4回のターンオーバーを強要し、ハーフタイムまでに24対3とリードしてチーム史上6度目のスーパーボウル出場を果たしたため、ほとんど問題にはならなかった。これによりピッツバーグは（リーグが1990年に12チームによるプレーオフ形式に拡大して以来）第6シードとして初めてスーパーボウルに進出した。2年目のクォーターバック、ベン・ロスリスバーガーは、すでに5回目のプレーオフ出場を果たしていたが、パス29回中21回を成功させて275ヤード、タッチダウン2回（セドリック・ウィルソンとハインズ・ウォードに1回ずつ）、3回目はランで決めた。スティーラーズのランニングバック、ジェローム・ベティスがもう1回のタッチダウンをランで決めた。

ピッツバーグはオープニングドライブで得点し、12回のプレーで62ヤードを進み、ジェフ・リードのフィールドゴールで終了した。キックオフから3回のプレーで、ブロンコスのクォーターバック、ジェイク・プラマーがジョーイ・ポーターにサックされてファンブルを失い、スティーラーズのノーズタックル、ケーシー・ハンプトンがデンバーの39ヤードラインでボールをリカバーした。4回のプレー後、ロスリスバーガーのウィルソンへの12ヤードのタッチダウンパスにより、スティーラーズは第2クォーターの最初のプレーで10対0とリードを広げた。ブロンコスはこれに応じ、55ヤードを進み、ジェイソン・エラムのフィールドゴールで得点した。しかし、ピッツバーグはすぐに反撃し、14回のプレーで80ヤードを進み、ベティスの3ヤードのタッチダウンランで得点し、17対3とリードした。そして、キックオフ後の最初のプレーで、アイク・テイラーがブロンコスの39ヤードラインでプラマーからのパスをインターセプトした。4プレー後、ベティスのタッチダウンランはウォードへのペナルティにより取り消された。しかし、ウォードは次のプレーでタッチダウンパスをキャッチしてミスを挽回し、ハーフタイム残り7秒でスティーラーズに24対3のリードをもたらした。

第3クォーターでは、プラマーが4回連続でパスを成功させて80ヤードを獲得し、ついにブロンコスを動かした。最後のパスはアシュリー・レリーへの30ヤードのタッチダウンパスだった。しかし、ピッツバーグの次の攻撃でウィルソンが2回パスをキャッチして45ヤードを獲得し、リードの2回目のフィールドゴールを演出してスコアを27対10とした。

第4クォーターでは、レリーの38ヤードのパスレセプションとテイラーの22ヤードのパスインターフェアランの反則により、マイク・アンダーソンの3ヤードタッチダウンランが決まり、デンバーの点差は27対17に縮まった。しかし、スティーラーズのパント後、ディフェンスエンドのブレット・カイセルが4回目のダウンでプラマーのファンブルを誘発し、チームメイトのトラビス・カーシュケがブロンコスの17ヤードラインでそれを回収した。4プレイ後、ロスリスバーガーが4ヤードのタッチダウンランでデンバーの逆転の可能性を終わらせた。

これは、マイク・シャナハンがヘッドコーチを務めたブロンコスにとって最後のプレーオフ試合となり、2011年まで続いた。また、これはワシントンでプレーしたシャナハンにとって2012年まで最後のプレーオフ試合となった。

これはスティーラーズとブロンコスの6回目のポストシーズンの対戦だった。デンバーは過去5回の対戦のうち3回勝利している。^[6]

シーホークスは4回のターンオーバーを強い、36ヤードのラッシュと14点しか許さず、チームの30年の歴史で初めてスーパーボウルに進出した。一方、ランニングバックのショーン・アレクサンダーは、ディビジョナルラウンドの負傷から復帰し、フランチャイズのプレーオフ記録となる134ヤードのラッシュと2回のタッチダウンを記録した。

第1クォーターの中盤、シーホークスは5回のプレーで57ヤードを進み、セネカ・ウォレスの28ヤードのレセプションが目立った。クォーターバックのマット・ハッセルベックのジェラミー・スティーブンスへの17ヤードのタッチダウンパスで得点した。その後、キックオフから3プレー後、ラインバッカーのロファ・タトゥープがジェイク・デルホムのパスをインターセプトし、22ヤードをリターンしてパンサーズの20ヤードラインまで戻り、ジョシュ・ブラウンのフィールドゴールにつながった。次にカロライナがボールを獲得したとき、デルホムは再びインターセプトされ、今度はマーカンド・マニュエルがパスを32ヤードリターンしてパンサーズの17ヤードラインまで戻り、アレキサンダーの1ヤードのタッチダウンランが決まり、シアトルは第2クォーターの最初のプレーで17対0とリードを広げた。パンサーズは前半残り9分56秒で スティーブ・スミスの59ヤードのパントリターンによるタッチダウンで最終的にスコアを17対7に縮めた。

シーホークスはさらに17得点を連続で挙げた。パントリターンタッチダウン後の最初のドライブで、シーホークスはボールを57ヤード運び、ブラウンの39ヤードのフィールドゴールで得点した。シーホークスの次の攻撃ではブラウンはフィールドゴールを逃したが、後半の最初のドライブで、シーホークスはハッセルベックのダレル・ジャクソンへの20ヤードのタッチダウンパスで得点した。そして第4クォーターでは、アレクサンダーの2回目のタッチダウンで終わった53ヤードのドライブで、試合を完全に掌握した。カロライナはデロームからレシーバーのドリュー・カーターへの47ヤードのタッチダウンパスで応戦し、スコアを34対14に縮めたが、その時点で試合は残り5分しかなかった。

これはパンサーズとシーホークスのポストシーズンでの初対戦だった。^[6]

これはシーホークスとスティーラーズにとって初のスーパーボウルの対戦だった。^[6]

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