1999 ル・マン24時間レース

1999年のル・マン24時間レースは、1999年6月12日と13日に開催された第67回ル・マン24時間レースです。このレースには、最速のル・マン・プロトタイプクラスに多数のエントリーがあり、アウディ、BMW、フェラーリ、ローラ・カーズ、メルセデス・ベンツ、日産、パノス、ライリー＆スコット、トヨタが参加しました。

ヤニック・ダルマス、ピエルルイジ・マルティーニ、ヨアヒム・ヴィンケルホックのBMW V12 LMRは、その信頼性と燃費の良さでより速いライバルたちを打ち負かし、総合優勝を果たした。^[1]

1999年はメーカーの関与がさらに増加し​​た年だった。ポルシェはプロトタイプクラスにチームを派遣しなかったが、トヨタはGT1の廃止によりLMGTPクラスに移った3台の改良型GT-Oneを維持し、メルセデスベンツは3台の新型CLR LMGTPを発表した。 日産は代わりにGT1からオープンコックピットLMPに移行し、パノスも同様だった。

新参者のアウディは、オープンコックピットのR8R 2台とクローズドコックピットのR8C 2台で両クラスに挑戦した。BMW はオープンコックピットのLMPを継続し、新型V12 LMRにアップデートした。ワークスV12 LMRはシュニッツァーモータースポーツが運営し、前年の車2台はプライベートでエントリーした。^[1]

このイベントでは、予選とレース中にメルセデスベンツCLRチームが関与する3つの大きなクラッシュが発生しました。CLRはホイールベースが非常に短く、オーバーハング（ホイールベースの外側の車体）が大きいため、ピッチ感度が高くなっていました。オーバーハングの量とそれに伴うピッチ感度は、車の空力とシャーシの設計に欠陥を引き起こすのに十分でした。オーバーハングが大きいため、車のノーズの下に大量の空気が溜まり、車のフロントピッチが十分に高いためにCLRの下に溜まった空気の量は、フロントの空力のバランスを崩すのに十分でした。このセクションではダウンフォースよりも揚力が多くなり、特に別の車の後ろを走っているときや丘の頂上で車のフロントピッチが最大になるとき、つまりインディアナポリスへの走行中やミュルザンヌストレートで車が空中に飛び上がることができました。

マーク・ウェバーのCLR #4は、インディアナポリスで木曜夜の予選中に宙に浮いた。金曜日、チームはメルセデスの試みにより、リアサスペンションの調整を含む新しいシャーシで#4を再構築することを許可された。ダウンフォースを増やすためにフロントにウイングレットが取り付けられた。全車が予選を通過したが、土曜朝の短いウォームアップ中に、ウェバーはチームメイトの後ろでミュルザンヌの隆起を越えた際に再び宙に浮き、ルーフに着地してミュルザンヌのコーナーで横滑りして停止した。^[2]この車はレースから撤退したが、他の2台のCLRは不安定さを軽減するために緊急調整を行い、レースを続行した。

レース開始から数時間後の75周目に、ピーター・ダンブレックのCLR #5もインディアナポリスコーナー（コースの非常に凹凸のある部分）の直前の頂上で空中に飛び上がり、今度はコースの脇に飛び出して木々の間に着地した。この事故でダンブレックは無傷だった。^[3]この事故は前の2つの事故と異なり、実際にテレビカメラに捉えられ、世界中に放送された。メルセデス・ベンツはすぐに残りのCLR #6を撤退させ、当面の間スポーツカーレースから撤退した。

メルセデス・ベンツがル・マンとスポーツカーレースから撤退したのは、車両が空中に浮いてコース外に逸れるという事故を受けて2度目であり、1度目は1955年のル・マンでの惨事であった。

• ポールポジション - #1 トヨタモータースポーツ / TTE - 3:29.930
• 最速ラップ - #3 トヨタモータースポーツ / TTE - 3:35.052
• 距離 - 4968 km
• 平均速度 - 207 km/h
• 最高トラップ速度 - トヨタ GT-One - 352 km/h (練習)

• ウィキメディア・コモンズにある 1999 年ル・マン 24 時間レースに関連するメディア