Loading article…
ウィルデン製鉄所は、イングランドのウスターシャー州ウィルデンにあった製鉄所である。長年にわたり操業し、後にイギリス首相スタンリー・ボールドウィンの祖先であるボールドウィン家によって買収された。
ウィルデンは、ウスター司教のハートルベリー荘園の領地の一部であった。 1511年、縮絨職人のウィリアム・ベイリーによってストゥール川沿いに水車小屋が建てられた。したがって、それはおそらく縮絨工場であったと考えられる。
1647年には、6つのウォークストックと2つの穀物製粉所があった（あるいはあった）と記録されている。実際には、1633年頃には、スリットミルを含むように改造されていた。これはリチャード・フォーリーが購入し、その後息子のトーマスに譲った。1647年、彼はそこに精錬鍛冶場を建設し、1685年に長男のトーマスがリースを更新した際には、スリットミルと2つの鍛冶場があると記録されている。
これは、ストゥール川下流域にあった数多くの製鉄所のうちの一つで、ディーンの森などからセヴァーン川を遡って運ばれてくる銑鉄に依存していた。ここでは棒鉄と錬鉄が生産され、ブラック・カントリーで釘などの鉄製品に加工されていた。
1669年、トーマスのミッドランズ製鉄所の残りの部分とともに、製鉄所の運営は末息子のフィリップ・フォーリーに引き継がれ、彼は1679年まで運営した。その後、兄に、彼のマネージャーであったリチャード・アヴェナントとジョン・ウィーラーに製鉄所をリースするよう手配した。彼らは1692年まで運営し、その後、フィリップ・フォーリー、彼の兄ポール、アヴェナント、ウィーラー、ウィーラーの兄リチャードの間で、ジョン・ウィーラーが経営パートナーとなる「アイアンワークス・イン・パートナーシップ」という新しいパートナーシップが結成された。リチャードは1698年に撤退し、他のいくつかの製鉄所を単独で引き継いだ。1705年、ウィリアム・リーが新しいパートナーシップを結成した際、このパートナーシップはミッドランズにある最後の製鉄所を手放した。
鍛冶場の賃貸契約は、最後の数年間、ブリンウッドのリチャード・ナイトに譲渡された。1708年に契約が満了すると、地主自身がそれを利用した。彼はグレート・ウィットリーの3代目トーマス・フォーリーで、1712年にロバート・ハーレーが貴族院で多数派を占められるようにフォーリー卿に叙せられた。彼の息子である2代目フォーリー卿トーマスは、1766年に亡くなるまでそれを経営し、その後、グレート・ウィットリーの他の領地とともに、遠い親戚（ポール・フォーリーの子孫）であるストーク・エディスのトーマス・フォーリーに引き継がれた。彼は亡くなる前年の1776年にフォーリー卿に叙せられた。
フォリー卿は恐らく1776年のミカエルマスから鍛冶場をトーマス・ヒル＆カンパニーにリースした。1789年、この会社はモンマスシャーのブレナヴォンにある石炭と鉄鉱石の鉱山をリースし、ブレナヴォン製鉄所を建設した。そこから銑鉄をウィルデン・フォージに供給していたと思われる。当時、この会社はストゥールブリッジのトーマス・ヒル、ラゲリー近郊のカンクウッド・フォージのトーマス・ホプキンス、グレート・ウィットリーのベンジャミン・プラットで構成されていた。トーマス・ヒル＆カンパニーは1825年までテナントであったが、1820年までに工場はブレナヴォンとは別の、トーマス・ヒルとトーマス・バーネットによる共同経営となった。1826年にヘンリー・ターナーがテナントとなり、1837年まではまだ使用していたが、翌年に精神を病んだ。1840年にはWT・ルーティがそこで事業を行っていた。
この工場は、以前ストゥールポートに鉄工所を所有していたE.、P. & W. ボールドウィンによって買収されました。1870年、アルフレッド・ボールドウィンは親族から株式を買い取り、会社の単独所有者となりましたが、旧社名で営業を続けました。1888年、彼は後にイギリス首相となる21歳の息子スタンリー・ボールドウィンを事業に迎え入れました。1898年、同社はEP & W. ボールドウィン株式会社として法人化され、主に南ウェールズにある他のブリキ工場を徐々に買収していきました。最終的に1948年、リチャード・トーマス社と合併し、リチャード・トーマス・アンド・ボールドウィンズ株式会社となりました。彼らはウィルデン工場（当時ブリキ工場）を閉鎖することを決定し、ウィルデン村に住んでいた多くの従業員を解雇しました。この工場は1964年にウィルデン工業団地株式会社に買収され、工業団地となり、現在に至っています。
この工場は珍しい輸送ルートの恩恵を受けていた。スタッフォードシャー・アンド・ウスターシャー運河のプラッツ埠頭（英国陸地測量局は誤ってプラッツ埠頭と命名）には、運河と川を結び、運河の艀がストゥール川を利用して工場に物資を運ぶことを可能にする閘門の遺構がある。埠頭はウスターシャー州ヘンウィック出身のアイザック・プラットによって1835年に建設された。彼は実業家兼商人として記述されている。この埠頭は主にウィルデンの蒸気製材所に木材を運ぶために使用された。後に、ウィルデン工場に石炭と鉄を運ぶために使用された。プラッツ埠頭には2軒の家があり、1軒は閘門番、もう1軒は事務員が住んでいた。この連絡路は1950年頃に閉鎖された。[ 1 ]
この記事の根拠には、ウスターシャー記録保管所にあるウスター聖公会の文書、同じくウスターシャー記録保管所にあるボールドウィン伯爵の文書（伯爵の許可を得て）、そしてヘレフォードシャー記録保管所にあるフォーリー家の文書（これも許可を得て）など、未公開の資料が含まれています。